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菲菲正摸着自己的小圆脸忧伤，却听到春英悄悄告诉她：“姑娘，听说崔嬷嬷被老爷赶出府去了。再也不用看见她一副高高在上的嘴脸，实在大快人心。”
她有点愣，眼珠子一转，觉得崔嬷嬷虽然仗势欺人，但是不至于蠢到去激怒厉老爷，这其中肯定少不得有人在背后推波助澜。
但是这些跟自己又有什么关系呢？
菲菲不过是寄人篱下的小孤女，厉老爷想赶走谁便是谁，哪里有他们说话的余地：“好了，老爷的事，你也少说两句，让别人听见就不好了。”
毕竟不是府内的人，背后议论主子，留下话柄就不好了。
春英小脸一垮，可怜兮兮地说道：“奴婢也就在姑娘面前说说，哪里会在外面瞎嚷嚷？”
菲菲一看就知道她是装可怜，捏了捏春英的小鼻子，两人笑闹在一起。
“那位新先生估摸快到了，姑娘要不要去瞧一瞧？”春英还是小孩儿心性，鼓动着菲菲去看看。
菲菲摇头，对新来的先生不感兴趣：“你想去看，怎么扯上我了？去吧，我在屋内看看书，你快去快回。”
春英答应了一声，原本迟疑着要不要留下，最后还是没能敌过好奇心，叫了一个小丫鬟在门外候着，这才飞快地往大门跑去。
菲菲笑着摇头，过了年春英也有十五了，怎么瞧着比她还小？
她好不容易才翻看了一页书，春英就急急忙忙跑回来，菲菲无奈地放下书卷，看来今儿是别想安安静静看会书了：“这么快就回来了？”
春英喘了口气，脸上带着惊喜：“新先生姓韩，说是有名的大家，惊动了知府老爷，和老爷、大少爷一起到临江楼给韩先生接风洗尘。厉老爷派了管家回来，让大太太把偏院收拾一番，权作韩先生的住处。”
她一口气说完，这才来得及把桌上的一杯冷水灌下，润了润喉。
菲菲听得诧异，偏院在厉府的西北处，向来很少有人过去。原本大太太就收拾好前院最好的房间，摆上府内最好的古玩摆设，如今突然让收拾偏院，这么短的时间怕是有点手忙脚乱。
偏院那荒凉的地方，光是打扫就要颇费功夫，厉老爷还真给大太太出了难题。
不过这位韩先生也奇怪，好好的前院不住，非要去偏院呆着，莫不是喜欢冷冷清清的，没有人去打扰他做学问？
看样子，韩先生又是个性情古怪的糟老头子。
菲菲重新翻开书卷，忽然想到，府中离偏院最近的院落，不就是她这里吗？
而且去偏院，必须经过她的门前。
不由苦笑，厉老爷不仅让大太太手忙脚乱，也不让自己好过。
看看这位韩先生还没入府，连知府老爷都惊动了，以后来客怕是络绎不绝，作为“邻居”的菲菲能清净到哪里去？
她不免有些烦躁，刚放下书卷，就听到门外吵嚷喧哗的声音，不由觉得脑仁生疼。
春英跑出去一看，回来也是叹气：“大太太派人去偏院收拾，时间来不及，几乎把所有的仆役都叫过去了。连太太身边的大丫鬟也亲自来打点，看来颇为重视这位新先生。”
能得到知府老爷另眼相看，能不重视吗？
菲菲纳闷，这一下午，她是别想耳根清净了！
直到入夜，隔壁的吵杂才开始消停。
春英兴奋地来回跑，叽叽喳喳地给菲菲说偏院收拾的情况。
“姑娘，大太太好大手笔，请了花匠直接种下半院子的青竹。绿油油的一片，挺好看的，夏天来了也凉快！”
“姑娘，偏院全部换上了梨花木的家具，小厮抬得小心翼翼的，就怕磕着一个角，半年的月钱就得没了！”
“姑娘，大太太把老爷书房里最珍贵的藏书都搬出来，送到偏院里面，估计除了装点门面，也要把偏院当做私塾给二少爷读书吧……”
“姑娘……”
“好了，”见春英来回奔波，满头大汗，脸颊兴奋得泛红，菲菲不由打断她：“你就别去偏院添乱了，那位韩先生估摸着差不多要回府，一不留神冲撞了先生，仔细你的皮！”
“是，小姐。”春英也知道菲菲是为了她好，老老实实地呆住了，只是忍不住问道：“你说这先生长得好不好？会不会比大少爷还好？”
“久已成名，估计韩先生年纪不轻。”菲菲随口答了，头也不抬。
春英连忙摇头：“听门房的小子说，这韩先生与大少爷年岁相当，祖上曾官至宰相，早早就继承祖产，穿戴光鲜，肯定不愁吃穿。”
菲菲好笑，抬头揶揄地瞥了她一眼：“莫不是我们的春英小姑娘快要及笄了，春心萌动？”
要不然，哪里会打听得这般清楚？
春英红了脸，嘟着小嘴嘀咕：“姑娘，奴婢是为了你好。”
“你说说，怎么好来着？”菲菲坐直身，一副洗耳恭听的模样。
春英摇头晃脑，满脸得意地道：“二太太虽然看中大少爷，可是大太太那一关不好过，也不知道老爷的意思。韩先生双亲去世，家里只有一个爷爷，婚事他能自己做主。有才华，家底又不薄，年纪相当，难道就不是一个好夫婿的人选？”
菲菲乐不可支，这丫鬟跟着华月喜久了，也把她的婚事看的跟眼珠子一样，没想到徐京平就算了，连新来的韩先生也不放过。
“的确是好夫婿，可是这么好的，哪里会看上我？”她一个寡妇带来的拖油瓶，一般人还真看不上眼，更何况是一个有名的文人大家？
春英还不死心，劝道：“姑娘还没开始，怎么就知道韩先生不喜欢呢？说不准，他就是喜欢这样的……”
“喜欢干瘪的圆脸美人？”菲菲接了口，自己忍不住又笑了：“你赶紧去大厨房拿晚饭是真，要不然待会韩先生被一大群人簇拥着回来，把路都堵上了，我们就得饿肚子了。”
一个遥不可及的男人，哪里有填饱肚子来得重要？
春英不情不愿地出了门，哀怨地瞅了菲菲一眼：姑娘怎么就不知道她的一片苦心呢？
一通忙乱，总算把韩先生接回府，厉老爷这才松了口气，一脸疲倦地踏入正房。
“老爷辛苦了，先喝口热汤。”大太太贤惠地端出温着的解酒汤，知道厉老爷陪着知府老爷说话，肯定得被灌不少酒。
厉老爷喝了半壶，感觉舒服了不少，张开手臂由着大太太伺候他换下常服：“韩先生对偏院还算满意，亲笔题字改叫临风院，有劳太太费心了。”
“韩先生喜欢就好，老爷瞧着这位大家的性情如何，容易相处吗？”大太太想了想，小心翼翼地问：“昭儿一个人念书未免寂寞，不若叫上晗儿和映儿陪着？”
厉老爷看了她一眼，似是明白了大太太的心思：“晗儿跟着我到处跑，行商的事有一半都由他做主，哪里有时间再去念书？映儿平日就爱舞刀弄枪，大字不认识几个，确实得去跟着学一学，就不知道韩先生愿不愿意收他。要是可以，把喧儿也叫过去，整天呆在院子里算什么事？”
这个三儿子厉映，相貌长得最像厉老爷，却是最令人头疼的。
重武轻文，性格暴躁冲动，就跟火筒一样，一点就着，从小到大不知道惹了多少祸。幸好厉府没别的，多的是银子，这才通通打发掉了，没惹上官司。
或许让厉映跟着韩先生念书，就算学问不行，培养一下性情，更稳重一些也好。
四儿子厉暄也让人头疼，像极了大门不出二门不迈的闺阁姑娘，天天藏在院子里捣鼓各种奇奇怪怪的机关。偏偏打小身子弱，连厉老爷也不敢动他，不然一巴掌拍下去，人就得倒了。
两个小儿子都是不省心的，厉老爷却不得不替他们打算。
只要厉老爷松口，大太太就高兴了，没道理家里一通忙乱，到头来却只便宜了一个庶子，给阮姨娘添了脸面：“我这就让人准备文房四宝，明天叫厉映老老实实地去偏院拜师。这孩子随了老爷，如今年少气盛，很需要磨练一番。至于喧儿，聪慧得很，大字也写得好，就是爱不务正业，除了机关算数，旁的一概不喜，很该出来见见人，多学些东西总是好的。”
厉老爷点了点头，又道：“崔老婆子被我叫人赶出府去了，原本太太管着内院，该事先说一声，可是这婆子着实可恨，嘴里不干不净的，以后太太也别纵着这些奴才，没的丢了厉府的脸面。”
大太太暗恨，也只得自己咽下，陪着笑说道：“是我的错，没想到崔嬷嬷平日瞧着是个好的，背地里却仗势欺人。我原本想着是奶嬷嬷的远房，家里丈夫没了，孩子又不大，拉扯着辛苦才帮了一把，没料到却是个忘恩负义的，老爷打出去是应该的，留下她一条命已经不错了。”
崔嬷嬷当年签的死契，厉老爷就算打杀了也是内院一个奴才，死了就是死了，尸体一卷扔乱葬岗，连官府也管不着。如今只赶出去，显然是看在大太太的脸面从轻发落了。
厉老爷对大太太的说法算是满意，又敲打道：“太太是主母，没必要听身边的奴才嚼舌根。”
大太太脸色登时有些发白，厉老爷明显是对她的奶嬷嬷不满了。只是这府内，也就是奶嬷嬷一直陪着自己，就因为这点小事打发出去，大太太还真舍不得。
她低下头，不敢看厉老爷：“奶嬷嬷自知有错，主动扣去了半年的月钱，禁足一个月，老爷你看？”
厉老爷似是有些失望，总归没跟大太太争辩。
这个奶嬷嬷的手伸得太长了，今儿是越过大太太擅自做主，下一回会不会越过老爷他在外面作威作福？
这种奴才，厉府面门小，还真是供养不起。
不过看在岳父刚刚费心请了韩先生过府，厉老爷不介意再给大太太这个奶嬷嬷最后一次机会：“太太瞧着办吧？但是，只此一次，下不为例。”
“是，”大太太轻声应了，服侍着厉老爷躺下，低声又说道：“晗儿过了年就十九了，身边连一个通房丫头都没有，总不能继续这样下去，要不直接给他物色一房媳妇？瞧瞧其他年纪相当的，当爹的也不少了，也就晗儿一直孤家寡人的，房内连一个知心体贴的年轻丫鬟都没有，只有两个老嬷嬷照顾着，年老昏花，过两年怕是要手脚不伶俐了，哪里能伺候得尽心？”
厉老爷躺着，闭上眼淡淡地说道：“晗儿虽是长子，但是我们家不用攀亲官家，财大气粗的，即使王爷的嫡亲姑娘娶不得，庶女是绰绰有余，还有什么人娶不得？只管由着让他慢慢瞧，娶一个看对眼的，以后也好快活和美的过日子。”
徐京平打小就是个有主意的，又有厉老爷纵容，这才迟迟未婚。虽说不像姑娘家，年纪大了不好娶亲，可惜这能娶的范围就窄了，只能往年纪小的去看。差个四五岁还凑合，再差个七八岁，她得多少年之后才能抱上乖孙？
自从厉老爷辞官发迹后，索性在原来的府邸，买下左右隔壁的两处房地，墙壁打通连在一起，只有一个小门隔着。三个嫡子和一个庶子都住在东苑，原本为女儿设下的西苑反倒一直空着。菲菲一个快及笄的年轻姑娘，住过去也无可厚非。

大太太见厉老爷不吭声，再接再厉地道：“西苑的绣楼是现成的，让人收拾一下，灵芸就能直接住下。若是觉得太空荡，再派两个婆子四个丫鬟过去也成……”

厉府最不缺的就是钱，随便在外头多买几个奴才，大太太一点都不在乎，只要把菲菲弄出去。
天知道她下午听说徐京平抱着菲菲横穿了半个厉府，大太太就气得摔了最喜欢的白玉簪。这个菲菲，平日瞧着老实，长得也普通，怎么也跟她亲娘一样是个四处勾搭人的狐媚子？
勾搭谁不好，居然敢勾搭她的宝贝长子徐京平！
也不知道平时冷冰冰不爱搭理人的徐京平，怎么就会看上平凡至极的菲菲！
莫不是这两母女都会妖术，不声不响地勾搭男人？
“不必，我已经答应月喜，让灵芸去旁听韩先生讲课。”厉老爷转了个身，背对着大太太，声音里带着浓浓的倦意：“晚上在席面，我问过韩先生了，他不介意有个女学生，只是也要一视同仁。灵芸喜欢念书，上回那个老先生不乐意也就罢了，正好韩先生是个不拘小节的，让她听听，多学几个字也是好的……”
说着说着，厉老爷声音就低了下去。
大太太气得心肝疼，看枕边人睡着了，难受得面色涨红，几乎要咬碎一口银牙。
她辛辛苦苦让娘家人费心思请来韩先生，便宜了厉昭这个庶子也就算了，居然还给华月喜母女做了嫁衣，让人怎能不恨！
再加上厉老爷每每到初一十五，也就直接躺下休息，再没碰过自己，难不成是平日被华月喜那个狐媚子榨干了，到她这里歇息养神来着？
大太太是正房，还得装贤惠，连身边的奶嬷嬷也不敢告诉，这两年厉老爷连她的身子都不沾了！
她苦思冥想，要不要给厉老爷再纳一房美妾。阮姨娘年纪大了，颜色不比以前。等有了新人，自己就不信厉老爷还喜欢顾娘半老的华月喜！
第二天早上起来，春英是铁了心让菲菲打扮漂亮到隔壁临风院去拜访新到的韩先生，务必留下最好的印象。
菲菲打死不从，挣扎着挑了一件素色的衣裙：“这件就好，穿那么艳丽做什么？我年纪不大，鲜艳的颜色穿着反而显得老成了。”
春英看着手里的桃红衣裙，丝毫不觉得哪里不适合：“姑娘瞧着外头哪家的娘子，谁不是打扮的鲜艳漂亮？也就姑娘你天天打扮的素净，身上也没多少饰物。对了，二太太前阵子送来的簪子，正好戴上，也让老爷看一看。”
“不必了，要是戴着不小心弄丢了，不也辜负了厉老爷的一片心意？”菲菲暗叹，要是让大太太看到簪子，恐怕心里又要不舒服了。厉老爷也是，特地打了两个簪子，一个给了二太太，一个却给了自己，连大太太的一份都忘了，也不知道是故意的，没想过给大太太也打一件，还是满心里只向着二太太。
她瞧着，估计是后者了。如此，更不好戴着簪子四处张扬，没的给大太太的的人看见了，又是一番闹腾。
菲菲这辈子最怕的，就是麻烦了。
二太太已经是大太太心里的刺，碍着厉老爷的面子动不得，她这个带来的拖油瓶就不一定了。既然寄人篱下，就该老实本分。
“姑娘就是太小心了，就算丢了，老爷也不会怪责，只管让人再打一支簪子。”春英在厉府呆的久了，也习惯了厉老爷的财大气粗，时不时送来些新鲜玩意儿，却也不便宜，随便一件有时候还价值千金。
光看这簪子的做工，就知道没几百两银子是拿不下来的。
菲菲瞪了她一眼，没好气地道：“那是给二太太特地打的簪子，我就是顺便而已，哪里好再让厉老爷破费？”
好不容易两人各退一步，让春英点头换上一件鲜嫩的鹅黄色衣裙，戴上一支华月喜以前送来的银簪，菲菲还没来得及用饭，就见夏草撩起帘子走了进来，未语先笑。
“姑娘今儿瞧着真好看，早该选些鲜嫩的颜色，看这小脸衬得多白嫩？”
菲菲作势要去拧夏草的胳膊，夏草笑着躲开了：“奴婢说的是实话，姑娘怎么就不高兴了？待会二太太见了，也得夸姑娘的。”
菲菲奇怪，今儿不是初一又不是十五，华月喜怎么叫她过去了，连忙问夏草：“二太太可是有什么事？”
“是好事，姑娘的心只管放进肚子里，跟着奴婢过去一听就知道了。”夏草笑眯眯地卖了个关子，让菲菲更疑惑了。
跟着夏草踏进月夕院，没见门口崔嬷嬷的脸，菲菲才想起昨天春英提过，崔嬷嬷惹怒了厉老爷被赶了出去。
不用看崔嬷嬷鄙夷的嘴脸，听不到她暗藏讥讽的声音，她还是过得舒服了不少。
反正是大太太的人，就算被赶出去，大太太也会好心照顾着，给崔嬷嬷一条后路。
大太太就是这样的人，做事面面俱到，不让人有半点质疑的可能，却累坏了自己。
看厉老爷一个月下来，除了出外行商，初一十五，都只往月夕院来。阮姨娘当初也闹到了大太太的跟前，却反而被大太太劝下了，说是家和万事兴，谁知道心里是怎么想的？
别说是华月喜，就是菲菲也是不信大太太真如表面上那么平静大方，估计心里早就想扎大头针、打小人了！
“二太太，”菲菲中规中矩地行礼，这才慢慢抬起头来。
“你这孩子，就是虚架子特别多，还不过来？”华月喜虽是呵斥，眼底却溢满了笑意。她知道菲菲越是多礼，别人越是拿不住自己的把柄，好在月夕院里过得越舒适惬意。
华月喜疼爱这个唯一的孩子，菲菲又何曾不敬爱她？
厉老爷是宠爱她，但是院子里几十只眼看着，也不知道哪天会传到老爷太太的耳边，菲菲一言一行都谨慎小心，为的也是让华月喜的处境更好一些。
几年下来，连厉老爷也对菲菲赞不绝口。虽说不是亲生的，待她也好上几分。一个懂事乖巧又知礼的孩子，总是能让人更疼惜一些。
华月喜有些心酸，她的孩子为自己打算，何曾不是因为她嫁为人妾，地位不如人？
所以，无论如何，华月喜都要给菲菲找一个好夫婿，来弥补这十几年来的遗憾。
“今儿桌上都是你爱吃的点心，多吃一点，瞧着最近好像又瘦了？”捏了捏菲菲的脸颊，华月喜娇嗔道：“你这孩子，晚上又熬夜看书了吧？不管怎么吃，身子骨还是那么瘦。再这样，我就让春英把你满屋子的书都烧掉！”
“别，娘亲。我昨夜老早就睡下了，不信你去问春英。”菲菲最宝贝的就是她偷偷攒下月钱买的一小箱子的书，连春英都不让碰的。听见华月喜要烧了她的书，着急地解释。
“回二太太，姑娘昨夜子时睡下的，确实比平常要早一些。”春英答完，悄悄朝菲菲眨巴了一下眼。
菲菲暗道糟糕，果不其然看到华月喜脸色变了！
“子时？还算早了？平日到底什么时辰才睡下的？”
“娘亲，我以后会注意的。”菲菲瞪了吃里扒外的春英一眼，陪着笑转开话题：“夏草说娘亲有好消息要告诉我，到底是什么事？”
华月喜爱怜地摸了摸菲菲乌黑的发顶，笑道：“确实是好消息，你该知道那位韩先生要做二少爷的西席。”
菲菲点头，但是那又跟她有什么关系？
“老爷已经答应了，韩先生给二少爷说课时，你能去旁听。”
“旁听？”菲菲惊喜得险些跳起来，半晌又迟疑地问道：“那韩先生答应了？”
华月喜喝了口茶，才慢悠悠地回她：“韩先生没拒绝，不过要先见一见你再决定。”
“见我？这是要先考校一下学问才做决定吗？”菲菲皱了皱眉，她不过认识百来个字，还真经不住考校。
不等华月喜再说，夏草先忍不住笑了：“姑娘，估计韩先生没这个意思，也就看看姑娘是不是真的有心听书。”
菲菲闻言，也跟着笑了。
也是，韩先生这样的大家，住在厉府，不好不给厉老爷面子收她为学生。虽然是旁听，但要是个娇娇的大小姐，又无心念书只想跟着去耍，只会给他添麻烦，自然要严词拒绝的。
“在哪里见韩先生？”菲菲说完，也挺好奇这位韩先生居然愿意收她这个女学生，不像平日的老顽固，不让自己踏进学堂一步。也不知道去凉亭走一遭，韩先生会不会只是当面答应了厉老爷，实际上让她知难而退，主动提出不去学堂。
她想了想，还得走这一趟。如果韩先生只是沽名钓誉的人，被别人推崇，学问做得不错，却是个伪君子，自己也没必要跟着旁听了。
菲菲急着要走，却又被华月喜拉下了：“这么着急做什么？巳时再去也不晚，先打扮打扮。这身衣裳尚好，只是首饰少了点，哪里像个年轻姑娘？”
华月喜端详了半晌，不满意地微微蹙眉：“夏草，把我那对红翡镯子找来。春英，回院里将老爷前儿赏的簪子拿来。”
菲菲一怔，想要拦下，夏草已是一头扎进了里屋，春英则是一溜烟跑个没影，不由小声说道：“娘亲，我这身挺好的了。只是见一见韩先生而已，哪里用得着盛装打扮？”
华月喜抚了抚她肩头的长发，眯眼一笑：“我都打听好了，韩先生至今未婚，身边只带着一个年长的丫鬟。以后就是嫁过去，也不用对着一群莺莺燕燕，没的堵心。”
菲菲一愣，不由哭笑不得：“娘亲都想哪里去了？韩先生这样有名的书法大家，哪里会看得上我？”
别说美貌不及华月喜一分，又不是才华满溢，书法更是一窍不通，家世也不怎样……
不管怎么看，都像是华月喜一头热。
菲菲左右张望，见其他丫鬟婆子都退了出去，体贴两人说些私房话，便小声嘀咕道：“娘亲开头不是看中了大少爷，怎么又变成韩先生了？”
徐京平和韩先生对比，两人年纪相近，一个有钱，一个有才，就不知道韩先生的相貌跟大少爷相比如何了……
一般做学问的都自顾不暇，向来不修边幅的样子，想到这里，菲菲不由皱了皱鼻子。
华月喜点着她的鼻子，语重心长地道：“傻女儿，亲事是女人后半生的依靠，马虎不得。好比这鸡蛋，不能只放在一个篮子里。要是不小心摔了，岂不是满盘皆输？”
菲菲无语，所以她是一颗颗鸡蛋，而徐京平和韩先生就分别是一只竹篮子？
两人刚说完，春英就喘着气跑回来，夏草也把那对红翡手镯找出来了。
华月喜看着这对手镯，眼底露出一丝怀念的神色：“这镯子，还是你爹爹攒了几个月的俸禄买来的，我一直舍不得戴，又怕触景伤情，倒不如早些给了你。”
把镯子戴上菲菲的双腕，华月喜满意地点了点头：“这颜色，还是适合年轻的姑娘家。”
见她面上闪过一抹惆怅，菲菲挽着华月喜的胳膊撒娇道：“胡说什么，娘亲还年轻漂亮着呢。跟我出门，哪个不是说是一对姐妹花？”
“你这小嘴，真是越大越会说话了。”华月喜的唇边重新扬起一丝浅笑，顺势揽住了菲菲，接过春英手上的簪子，戴在她的发上：“这发髻太老成了一点，束发斜斜别在一处就好。”

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