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　乔鸢想戏弄他，从箭筒里抽出了羽箭，恶作剧般搭上了弓弦。
少女身着明艳衣衫，像天际垂落的绯色晚霞，手中飞箭如流星直坠。
裴珩手上动作没有半分停顿，轻轻挥剑，砍断了羽箭。
乔鸢诧异于他的剑法，更恼怒自己没能得逞，气得连射了十来支，将箭筒射空了。
她望着一地的断箭，懊恼不已，逼着他赔自己的箭。却见裴珩慢步后退，垂下眼眸，不急不缓开了口。
“卫七姑娘有这样好的箭法，合该对准了北狄大军，而非在下。”
说完，长剑入鞘，他对身后的娇喝充耳不闻，居然就这样走了。
……
匆匆时光如飞雪被寒风吹散，一桩桩往事愈加清晰地显露出来。
乔鸢从一阵疼痛中麻木地回神。她想逃离这里，可双腿灌了铅似的，根本挪不开步子。
额头的伤口又裂开了，疼得她呼吸都有些不顺畅。
一片寂静，静得只能听见她起伏的呼吸声。
乔鸢咬紧唇，想努力让自己看起来镇定点，身子却禁不住后退，后退，再后退。
直到脊背抵上了石壁，坚硬的石块传来寒意，激得她浑身又是一抖。
“哐当”一声。
袖里的簪子砸在地上，珍珠流苏散开又跳跃出去，滚到了墙边。
裴珩清冷的眸子扫过金簪，而后慢移至她身上。
乔鸢被冰凉的视线压得喘不过气来。
她想，自己应该是裴珩最不愿提及的人。
她故意戏弄过他，笑话过他是小哑巴，甚至还欺骗过他……
而现在，那被她欺负过的哑巴少年和眼前陌生的身影慢慢重叠，正拿捏着她的生死。
她本能地抬脚，想立即转身。
刚迈了半步，一支长箭“嗖”地射过来，险险擦过了她的耳侧。
不等她反应，又听得两道利箭破风声。箭矢猛地扎进石壁中，尾羽颤动不止。
像是警告她不要轻举妄动。
乔鸢大脑一片空白，战栗从骨缝里蔓延开来，刺得她满心满肺都是针扎般疼。
许是呆滞了，许是冻僵了，乔鸢身子晃了晃，直直跌坐在地。她挣扎了两下，来不及后退，便见颀长挺拔的身影抬起步子，径直朝她走来。
男人背光而行，五官渐渐清晰。
那张记忆中冷冽的面容长开了，褪去了少年青涩。唯一不变的是眼尾的那点黑痣，如白玉上的微瑕。
乔鸢死咬着唇，一时动弹不得，伤口疼得她太阳穴突突直跳。
直至半年前，她还是这京城最明艳的世家贵女。
她虽是自幼失恃，但颇得父兄疼爱，又有皇后姨母撑腰，对那些士族权贵向来不放在眼里。
故而，即便行事偶有骄纵，世家公子们也都将她捧若明月。
后来兄长战死，父亲落狱，国公府便成了垮塌的青苔碧瓦堆，曾经的追捧者或有避之不及，或有落井下石，任谁都敢上来朝她啐两口。
乔鸢其实并不在乎那些闲言碎语。世态炎凉，她心如澄镜。
何况，再难听的话听了三个月，也听腻了。
但现在……她却莫名觉得鼻头发酸，忽然生出了前所未有的难堪与委屈。
“卫七姑娘。”
下一瞬，她突然听见裴珩开口，声色漠然。
“这弓箭不错。”
他半撩起眼皮睨了过来，语气一贯的漫不经心。
乔鸢指尖发颤，大脑净是空白。她想说些什么，最终却只是微张了张唇，“沈奕……”
声音轻得只有自己能听到。
三年前自他离京，他便成了她最不想见到的人。
可如今乍然听他说话，陌生至极的语气似利刃出鞘，扎得她心坎里都疼起来。
裴珩眼尾微挑，唇角勾起散漫的笑意，“啧，想去找陆大人？”
这条密道出去，正是通往陆府所在的海晏街，他怎会知道？
“不……”乔鸢心下慌乱，垂着眼，声音细如蚊呐，“不是。”
她总不能再牵连旁人。
“哦？”裴珩敛去笑意，略压低脊背，俯视着她。
他站得那样近，离她几步之遥。近到能闻到他身上的雪松香气，陈年酒酿一般清冽。
他目光低垂，居高临下，似是低笑了一声，“罢了，孤也不关心这个。”
约莫是觉得同她多说半句话都嫌弃，裴珩面色微沉，抬了抬下颌，直接问道：“英国公将北境三州堪舆图放在哪里？”
他音色冷冽如冰，不是询问，而是命令。
乔鸢身子一僵，恍然醒悟过来。
原来东宫太子今日特意前来，是为这个东西。
大魏与北狄接壤的河州、雍州、肃州三地，地势复杂，易守难攻。北狄常年虎视眈眈，三州舆图历来是排兵布阵的利器。
先帝久未立储，又颇为宠爱长公主，这份图便交由了长公主保管。熟料，十数年前，长公主竟不慎遗失了此图。
宫中传言，长公主悔恨莫及，以至郁郁心结，未及而立之年便溘然长逝……
因着涉及长公主之死，当今圣上登基后便下令，严禁谈论此事。近年来北境狼烟不断，北狄人越发得寸进尺，却无人敢再提及寻图。
前些年，英国公偶然得到一份三州舆图的临摹版，曾献与天子，可群臣细细鉴定后却说那是假的。
父兄皆在军中，乔鸢对这桩秘闻亦有所了解。她明白三州舆图对大魏来说，意味着什么。
现下河州沦陷，边线岌岌可危，若有舆图，必能痛击北狄，收复河州。
身为太子，心系边疆战事，裴珩前来搜寻这等要物也是情有可原。
可，他要一份假图作甚？难不成那图是真的？
乔鸢思绪飞动，眼角余光瞥见染血的簪子，又是一晃神。昨夜锦仪卫屠戮公府的惨象历历在目，她绝不能落到董兴手里。
她需要一根新的救命稻草。
即便这稻草，是另一个隐匿了獠牙的凶兽。
进退维谷的绝境，乔鸢忽地生出个大胆的主意。
她心一横，用力咬了下唇，唇瓣上立即显出深深的牙印儿来，“那份临摹版，原先确实放在公府，可我兄长出征时带走了它……”
少女纤细的身影伏在地上，她长睫扑朔，沾染了冷意，在雪风中如脆弱晶莹的冰花。
“兄长身陨沙场，那东西也随之不见了。”
额上一滴血缓缓顺着面颊滑落，她浓重的鼻音有些沙哑，“公府已经没了殿下要找的东西。”
未等裴珩蹙眉，乔鸢深吸了口气，立即接道：“但我曾见过那张舆图，熟记于心，我可以给殿下画一份北境三州舆图。”
她强压住心绪，尽力让音调听起来平稳些。
“不过……我有一事想恳求殿下。”
“董兴要我的性命…M.L.Z.L.…请太子殿下，护我一时周全。”她轻轻眨眼，鸦羽般浓密的睫毛在下睑处投下阴影，“……您手里握着我父亲的性命，公府众人的脑袋只是您一句话的事，我本没有资格求您。”
乔鸢咬了咬舌尖，声音艰涩，轻声道：“昔年姝瑶年少无知，对殿下多有冒犯，我不敢奢求您原谅……待我画完图，任凭殿下处置，只是——”
她声音颤得更厉害，嗓音越来越低，哽咽道，“念在昔年卫家对您的救命之恩，念在姝瑶将功折罪护住北境百姓安危，万望殿下，不要把我交给董兴。”
乔鸢自知这是穷途末路的无奈之举。
可她不得不赌。
她的鬓角渗出薄汗，屏息等着裴珩的答复。
然而——
眼前那人久立未动，一语不发。
乔鸢从未觉得这样漫长难熬过。
额上疼痛越来越频繁，几缕青丝松散开来，将她的视线割得七零八落，乔鸢不由得抬眼，悄悄望向站立的男人。
那人薄唇微抿，眼底始终带着一丝若有似无的笑意，偏她仔细分辨时，那点儿波澜又消散不见。
半晌，才见裴珩辗然一笑，“孤记得，正是你兄长大意轻敌，才致使河州失守。”
他慢条斯理拢了拢大氅，“而今，你却以三州舆图为挟，这般恬不知耻？”
乔鸢神色微变，想解释什么，却是徒劳无力。
她惶惶无措，垂下眼，藏起翻涌的委屈。
她真想收回方才的恳求，索性被他直接送去锦仪卫，去争那微乎其微的一线生机，也好过这种煎熬。
自从公府倾覆，乔鸢从天上云端跌落泥泞，经历诸多，自觉已经安如磐石宠辱不惊。
可当下，眼眶蓄满的泪水还是忍不住滚落下来，模糊了视线。
冬日明朗，光从甬道外的缝隙落进来，照得她纤细白皙的脖颈如温润白玉。一滴一滴鲜血从她眉尾滑落，顺着苍白的脸和泪珠一起滑下去，没入衣领里。
少顷，一片阴影遮住了她全部的视野。
修长匀称的五指倏然探了过来，轻抬起了她的下巴。
“何况，卫七姑娘给的筹码，未免太少了些。”
粗粝指腹摩挲了下雪腻肌肤，他指尖热意灼得她心跳漏了几拍。
乔鸢神思逐渐涣散，疼痛裹挟着寒气，钻进裂开的伤口里。不等应声，她突然急促喘息，难遏地咳嗽起来。
咳血和伤口溢出的血汇合，从唇角边坠下。那张本就憔悴的面容，没有了昔日艳冠京华的半点娇艳，只剩下可怖的苍白。
裴珩眸光下移，落在指尖粘稠的点点嫣红上。
扣住光润下颌的手倏地松开了束缚，他指腹捻了捻那抹血色，微微侧眸。一直守在身后的小宦官趋步上前，递上一方帕子。
裴珩漫不经心擦了擦指尖，忽地低低笑了一声。
“想求孤护着你？那要看……你还愿意付出什么代价。”

好黑啊。
乔鸢意识昏沉，浑身如浸滚水般，体内的燥热灼得她皮肤一寸一寸的难受。
她耳边恍恍惚惚听见有人在哭喊，好像是自己沙哑的声音。
鹿谷山烧成了一片火海，红光映照得整座山都泛着诡异的艳丽。
浓烟滚滚中，乔鸢淌着泪，闻到灼热的枯焦味。她被树干倒下的巨响吓得心惊肉跳，绝望地盯着大火逼近，忍不住又哭起来。
有人将她搂得很紧，她窝在他怀里，脖颈上全是他沉重呼吸带出的薄热。在自己断断续续的哭泣声里，她听见他轻咳了一声。
“别哭了。”少年声音很低，似是极不耐烦。
乔鸢听见他声音虚弱得不成样子，眼泪吧嗒吧嗒直掉，泪水在漆黑的脸上滑出两道痕迹。
“沈奕。”她小声啜泣，“你、你别死……”
少年胳膊收紧了些，喉咙滑动了下，“没事，活着呢。”
“沈奕，你说说话。”
“沈奕，我怕。”
“沈奕。”
少年重叹了口气，“好吵。”
俄顷，他沉默着，像是嫌她烦似的，将脑袋重重搁在她肩上，再也没出声了。
乔鸢瘪着嘴，想掰开他的手臂，反手摸到他的脸，却摸到一手触目惊心的红。她彻底慌了神，一个劲儿抽泣。
她后悔了，不应该独自上山来打猎，还连累了那个小哑巴上山来寻她，现在他也要陪她送死了。
她真的知错了。
她好害怕。
想回家。
……
乔鸢是被急促的脚步声惊醒的。
乍然的亮光刺得她睁不开眼，晨曦暖意打在窗纱上，模糊看去像是荡漾在碧波的星光。
她发觉自己躺在一张干净的小榻上，四周陈设简朴素雅，桌上还点了盏檀香，散着淡淡香气。
“哟，您醒啦？”
长顺从屋外进来，怀里拿了个药箱，笑吟吟道：“这是治伤的药，您随意用。”
长顺明白，这姑娘虽然今非昔比，可主子既然把人带了回来，他总得好生照顾着。
“有劳了。”乔鸢稍稍颔首，小声应了。
长顺望着她瑟缩的样子，不由得生出慨然。
去年除夕夜宴，这位公府贵女坐在皇后身侧，尚是所有人仰望的苍穹明月，就连一向眼高于顶的宁王也不免多看了她几眼。
然，世事难料呵。
那明月终究是坠落入尘，成了太子的掌中雀。
“姑娘好生歇着，咱家不打扰了。”长顺眯眼一笑，忙不迭地出去了。
见他走了，乔鸢正要下榻，却察觉一道森冷目光淡淡扫了过来。
裴珩负手立在门前，眼中冷意令人心悸。
乔鸢骤然一退，几乎将所有力气都倚靠上背后的墙壁。
他何时进来的？
乔鸢悄悄吸了口气，勉强镇定下来，小声开口：“今日，多谢殿下相救。”
嗓音沙沙的，还带着些鼻音，听起来格外委屈。
裴珩踱步进了几尺。
他身量甚高，黑狐大氅披在肩头，挡在前面像一堵墙遮住了所有日光，让她惶惶不安。
被子被有些大，她心惊胆战地拽了拽，将自己又裹得更紧，像一只窝在雪洞里受惊的小狐狸。
裴珩极快地扫了她一眼，眸光在她额上的伤口上掠过时，微顿了一下。
“孤给你三日时间，你可在东宫安心画图。”他淡淡开口。
“北线战事吃紧，三州百姓危在旦夕，想来卫七姑娘不会故意拖延，三日足够了。”
他声线平淡，极少有情绪起伏，听上去却并不温和，反倒像是带着凉意的玉石。
这是答应了她的交易了？
乔鸢心中惊讶，虽说她确实熟知那张舆图，但提出画堪舆图只是权宜之计，她实则并无十分把握说服裴珩。彼时那样的情况下，哪里还顾得上深思熟虑，只是想争一点转圜余地。
等等，他说什么，东宫？
这里是东宫！
乔鸢吓白了脸。
她不过是想拖一拖，万万没想到裴珩应了她的条件，却要把她放在眼皮子底下。
“有何异议？”裴珩没有错过她这一丝错愕，不动声色地眨了下眼，漆色黑眸仿佛一眼看穿了她。
他慢悠悠问：“难不成，卫七姑娘是故意诓骗人的？”
乔鸢慌忙摇头，“我岂敢欺瞒殿下。”
她的确见过那份舆图。
那是十三岁时，她借着生辰宴，缠着父亲进了他的书房。她在最高的架子上打开了一个锦盒，以为是缴获的藏宝图，趁着父亲没发现，反反复复看了几遍牢记在心。
回去后，她悄悄问兄长，才知那是不能提及的三州舆图。
所幸她自幼便过目不忘，在这性命攸关时竟成了她最后的护身符。
乔鸢浑身绷得愈紧，嗫嚅道：“……殿下思虑周全，我必当竭力。”
她没有细想裴珩是如何带她回了东宫，她现在只想赶紧离他远远的。
——他看她的目光，又冷又凉，冻得她骨子里都发毛。
裴珩没有多话，甚至未曾多给她半分眼色，便拂袖离去了。
等他走了后，乔鸢绷着的神经瞬间松弛下来，赶忙扯开了被子。
她浑身汗出如浆，早已浸透了里衣，额头刚结的痂又裂了，疼得她小脸苦巴巴的。
她摸索着从药箱取出个药罐，沾了药膏胡乱涂了两下，疼得龇牙咧嘴，又剧烈咳喘起来。
乔鸢从怀里摸出个玉瓶，颤着手倒出颗药丸吃下，才勉强缓过气来。
寻常她最怕吃这药的。这药入口后苦涩异常，舌根上的苦味整日都不会消散。但现在矫情不得，乔鸢暗自咬着牙，又吃了一颗。
她幼时体弱多病，染了几次风寒都咳出血来，父亲特意找名医给她配了这药，常年服用从未离身。
父亲……乔鸢一时恍惚，思绪又回到了三个月前。
九月，宫中为徐贵妃大肆操办生辰宴，皇帝更是在太极殿设宴款待群臣，以贺贵妃芳诞。
宁王正是在这场盛宴上骤然发难，挟持了皇帝。兵部尚书邓衍随即领兵入宫，将贵妃及内外命妇软禁为人质，以令关外诸位武将不能轻举妄动。
那时河州刚刚失守，太子自请亲征，正欲领兵北上。收到疾报，太子率军疾驰六百里，夜渡冰河折返回京，及时入宫救驾，才平息了这场祸乱。
自此宁王事败，牵连其中的臣子们悉数落狱，父亲也在其中。
若不是乔鸢临行前染了风寒未能去成宫中，也不至对宫变个中细节一无所知。她并无实证，可直觉父亲是冤枉的。
她印象里，父亲和宁王关系一直不好。