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小叶是在魏昭平三年冬第一次见到燕国公子宋远。
那年冬天，大雪盈尺，真是冷啊。
她将将在两军交战中与大表哥沈宴初失散，成了燕军的俘虏，与上百个被俘的魏国将士一同被紧缚双手，在马鞭的驱赶下冒雪往前挪着。
风大雪急，她冻得全身僵硬。
“给老子快点儿！”负责押送的燕兵厉声呵斥，嫌谁走得慢了便抡起马鞭肆意抽打。
她不知道要被赶到何处去，有人说要去前线做肉盾，也有人说要当着魏国大将军的面就地射杀，但俘虏总归是死路一条，没什么别的出路。
她真想躲进大表哥的营帐，裹紧棉被围在炉旁好好地烤一烤。她会把炉子烧得旺旺的，把酒煮得烫烫的，再烤几个番薯等大表哥回营。
跟在大表哥身边的三年，是最自在的三年。
她想，大表哥定还活着罢，他是魏国右将军，但愿他还活着。
西北风卷着雪吹得人睁不开眼，也不知走了多久，忽然便停了下来。一排燕军有序站着，为首的高声朝驱赶俘虏的大汉禀道，“周将军，坑已挖好！”
果然，便见那一排燕军移开，一方巨大的天坑呈在眼前。
那姓周的将军笑问，“可埋得下这一百来号人？”
小叶心中如枞金伐鼓，魏俘也顿时骚动不安。
原先说话的那人嗓门益发洪亮起来，“三百个也埋得下！”
燕军哄然大笑，周遭顿时人沸马嘶。但没什么法子可想，这世道礼乐崩坏，人命亦如草芥蝼蚁，死是天底下最容易的一件事。
那姓周的将军朝天举起了弯刀，眼中杀机毕现，厉声喝道，“坑杀！”
立即便有走卒抡起马鞭朝众人抽打，“去坑边老实站好了！”
小叶脊背上挨了重重一鞭子，杂乱的马蹄声在耳边不住地回响，把满地乌黑的雪泥高高溅起。
魏俘很快便被驱赶至深坑之畔，原先说话的那人谄媚道，“末将给周将军变个戏法儿，叫做‘砍蚂蚱’，将军看好了！”
小叶一颗心砰砰乱跳，死死盯着那人。
便见那人举刀砍断魏俘之间的麻绳，随后一刀下去，人便呜呼一声，口中喷血摔进天坑之中。后面的亦被挑断绳子，再以同样的方式死去。
原来这便是“砍蚂蚱”。
她与魏俘被长长的麻绳前前后后地绑成了一串，可不就像狗尾巴草上串好的蚂蚱一般。
她又冷又惧，被缚的双手冻得发了紫，周身在寒风里瑟瑟发抖。但魏国的半壁山河都被攻占了，魏人又怎能幸免。
她脑中一片空白，不过是断断续续地闪过几人的面庞，便被燕军的狂笑声和魏俘的惨叫声拉回至大坑之旁。
这鬼地方也不知离魏军的大营有多远，周遭白茫茫的什么都分辨不出，在燕军的怪叫声中能听见一片杂乱的马蹄声渐行渐近。
眼见着身前的人被一刀砍死，那滚热的血嚯地溅了她一身，她红着眼眶，眼泪将将流下来便冻结成珠。
完了，轮到她了。
果然有人一脚踹中了她的膝弯，她被迫跪倒在地，险些栽进坑中，下意识地别过脸去，便见那大汉高高地举起了弯刀。
锋利的刀刃已崩了数道口子，在皑白的风雪里映出骇人的光泽，正兜头朝她劈砍下来。
小叶极力压住几乎要逸出喉间的哭声，她闭紧了眸子，屏气敛声，听见那弯刀在耳边呼啸而过，杀气凛凛，就要落至她的肩头。
她想，十五岁的小叶命已至此，再也无人为故去的双亲烧纸钱了。
她听得见利刃割破棉袍的声响，而方才那马蹄声已迫到了近前，有人慢条斯理地命道，“周将军手下留情。”
那刀擦过了她的肩头顿然止住，姓周的将军客气问道，“陆大人有什么吩咐？”
来人勒马止步，与姓周的将军寒暄了两句，说道，“公子水土不服，要找个伶俐的侍奉。”
姓周的道，“大人请便。”
小叶心头一亮，忙扭头抬眸望去，见那人文质彬彬端坐马上，在存活的魏俘里环视片刻，少顷遥遥指着她，“站起来看看。”
小叶踉跄起身，那人打量了她一番，微微笑道，“身量不高，心性倒硬。”
继而说道，“就你了。”
她悬在半空的心这才慢慢放了下来，姓周的将军哼道，“算你有造化，能从周某人的刀下活出去。”
小叶盘跚着朝姓陆的官人走去，连日大雪，她的靴子早被雪水浸透，一双脚也冻得失去知觉，但总算不必死。
不死便有再见到大表哥的机会，因而她心里是欢喜的，心里欢喜便不觉得冷了。
到了马下，她强撑着冻得发麻的身子施了礼，压住声音里的轻颤，“大人。”
那人俯身握住她腕间的麻绳轻巧一提，她便横趴上了马背。虽十分不适，但想到已有了一线生机，便也没什么不适了。
姓陆的官人已打马奔了起来，她垂下的脑袋随着疾马不住颠簸，方才的杀戮离她越来越远，她轻舒一口气，虽不知他们口中的“公子”是谁，但因这位公子她才死里逃生，因而虽不曾见过，却已对他生了几分亲近。
公子定是个很好的人罢？
她暗自想，定然是的。
腊月的天黑得极早，燕军大营早早便点起了火把，穿过辕门，很快便到了中军大帐。
姓陆的官人先一步下了马，随后将她提了下来，抽剑挑断了她腕间的绳索，甚至还好心地叮嘱了一句，“公子脾气不好——能不能活，能活多久，就看你自己了。”
被绑了一整日的双手险些冻掉，此刻得了自由，小叶忙拢进袖中取暖，抬头冲他一笑，“多谢陆大人。”
姓陆的官人微微点头，朝帐门扬扬下巴，示意她自行进帐。小叶便也与他告了别，帐外守着的护卫挑开了帘子，并引她进了大帐。
这外头云起雪飞，天寒地冻，旦一挑开帐帘，里头竟温暖如春。
那护卫禀道，“公子，陆大人送了人来。”
青鼎炉里熊熊烧着炭，连冻了数日的身子一时松快下来。
这是小叶第一次见燕国公子宋远。
他恹恹地倚靠在矮榻上，大概的确水土不服，即便一身张扬的暗绯色长袍依旧使他看起来没什么气色。
小叶伏地磕了头，一时却不敢再抬眸去看。
她生于微末，从来见不到王公贵戚，何况榻上那人金尊玉贵，干干净净。他只是靠在那里，并没有说一句话，那通身天潢贵胄的气度却叫人无处躲藏。
而她蓬头垢面，冻得鼻尖通红，粗糙的魏军袍子被马鞭抽得露出了内里絮着的棉花，靴底沾染的雪泥此刻在炉子的烘烤下化出一滩黑水，愈发令她局促。
肮脏，卑贱，粗鄙。
好半晌过去，矮榻上那人才倦倦问道，“叫什么名字？”
嗓音低沉疏冷。
她小心回道，“小叶。”
那人笑了一声，“真是贱名。”
小叶低垂着头，双手在袍袖中捏成一团，“父亲说，贱名好养。公子觉得不好听，便为小叶赐个名字罢。”
她寄人篱下多年，尚会察言观色。他若愿意赐名，她便也能多活一阵子。
她想，但愿他能赐个名字。
不料宋远嗤了一声，淡漠说道，“不过是个俘虏，早晚要埋进坑里，何必浪费心力。”
小叶垂下眉来，掩住眸底黯然，“公子有什么事只管吩咐，小叶什么都会做。”
没说几句话的功夫，那人又呕吐起来，她赶紧跪行几步上前为他轻拍脊背。她照顾病重的父亲数年，知道该怎么侍奉病人。
但年轻的公子却抬手一把推开了她，一双好看的丹凤眼中流出嫌恶，开口时话声亦是十分清冷，“谁许你碰我？”
小叶一怔，慌忙收回手来，轻声辩白道，“我只想要公子好受点儿。”
宋远轻笑一声，“你可知自己多脏。”
她的脸色涨得通红，不禁垂眸望去，粗布衣袍溅满了魏人的血和乌黑的泥点，浑身上下脏得不像样子，虽不曾照过铜镜，但亦能想象得出自己的狼狈模样。
她忙退后几步，规规矩矩地将双手拢进袖中，小心翼翼道，“小叶不懂规矩，公子息怒。”
“陆九卿在干什么......”他气地咳嗽起来，脸色便愈发难看，随意抬起手来指着帐门，“去，洗净再来！”
小叶忙起身退出大帐，外头的雪下得越发地紧了，她打了一激灵，不知该去往何处。恰巧见陆九卿正立在一旁的帐门处朝她招手，她紧走几步赶了过去。
陆九卿笑问，“公子可还满意？”
小叶轻轻摇头。
陆九卿又问，“公子可有什么吩咐？”
她如实回道，“公子要我洗净了再去侍奉。”
“那你至少活得过今日。”陆九卿颔首微笑，“热水已备好了，去吧。”
活得过今日便是好事。
小叶应了，正要进帐去，转头见陆九卿还在原地立着，便问，“大人，不会有人进来罢？”
她自跟随大表哥进了军营，一向是扮成男子模样，原先处处有大表哥关照，从不会出什么纰漏，数年都无人发现她是女子。
如今却是不同了，时移世易，因而要问。
陆九卿似是奇怪她竟会问出这样的话来，片刻才点了头，“嗯”了一声。
这营帐不大，但也五脏俱全。内里果然有一方木桶，此刻正袅袅冒着热气，一旁木架子上甚至还搭着干净的衣袍。
她把木架子挪到外侧遮挡着，瞄了一眼帐门，见帐门低垂，并没有什么人，这才褪了那身脏透的粗布袍子，钻进了温热的木桶。
身子虽舒展了，心却一直悬着。那帐外的燕国将士不断巡逻，来来往往的脚步声踏得她心里极不安宁，不敢多做耽搁，匆匆洗净便取来衣袍。
燕人高大，那衣袍并不合身，她穿着因过于宽松，胸前便觉空空荡荡。环顾营帐四周，见案旁架着一把弯刀，忙取来“刺啦”一声将多余的衣摆裁了一块去。
裁下来的软布恰好能裹了胸口，衣摆又不至于拖在地上。
她收拾妥当便出了营帐，见陆九卿正垂眸立在中军大帐外，双手在身前浅浅拢着。
还未走到近前，便听帐内有什么东西掀翻在地，砰砰地响了数下，再没了声音，不久便见三个庖人端着汤罐满头冷汗惶惶而出。
小叶心里忐忑，不知该不该进去，便在帐外踟蹰。
陆九卿低声道，“公子身子不适，又吃不惯军中的伙食，不能前去督战，心情糟透了。”
这难不倒小叶。
自她记事以来魏国便是连年的干旱和战乱，三岁时母亲亡故，六岁时父亲也一病不起，她自此便开始侍奉病重的父亲，整整侍奉了四年。
后来父亲拼着一口气将她送到了大梁的外祖母家。舅舅是魏国大将军，常年在外带兵打仗，并不常在家。因母亲当年是被逐出了家门，因而外祖母与舅母并不喜欢她，表姐沈淑人更是成日找茬，她寄人篱下，便想尽办法去侍奉讨好外祖母与舅母，希冀博长辈们一笑，这一侍奉便又是两年。
她这辈子唯一的好运气，便是得到大表哥沈宴初的庇护。没几年，沈宴初随父从军，她便扮成随从混进军营，日日跟在沈宴初身边。
谁想到燕魏两国交战，魏国连连败退，丧失了东北大片疆土。她在混战中与沈宴初走散了，竟落成了燕军的俘虏。
还没等她说什么，便听帐内的人斥问，“那魏俘还活着么？”
陆九卿赶紧示意小叶进帐，将将挑开帐帘，一块麻饼险些砸到她脸上去，她下意识地抬袖一挡。
“你敢躲？”那人眉头紧锁。
小叶赶忙跪了下来，“小叶不懂燕国规矩，公子恕罪。”
他拿起手中的麻饼再去砸她，她便不再躲了，生生地挨了一下。
见她干干净净的，他倒有了几分精神，命道，“抬起头来。”
小叶依言抬头，却见那人眼眸微眯，薄唇轻抿，旋即轻笑出声，“倒还有点儿人样。”
小叶心想，这人阴晴不定，她早晚难逃一死。
见他敛了怒气，她便趁机问道，“公子可吃过烤番薯？”

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