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沈苓睡梦中不安地动了动，冷不丁一睁眼就瞧见一道黑漆漆的影子立在床前，她心跳猛地一滞，尖叫就在嘴边却忽然哑了一样，半分声音都没能发出来。
身体却自发记起了十分惨烈的回忆，开始不受控制地哆嗦，体温也开始流失。
她紧紧抓着被子，一点点往墙角挪，恐惧却仍旧如影随形，爬虫一般啃噬着她的身体，连呼吸都艰涩了起来。
就在她以为自己会被这份恐惧折磨到窒息的时候，一点烛火突兀地自黑暗里亮起，虽然不甚明亮，却清楚地映照着来人的脸。
那不是梦魇里的魔鬼。
沈苓凝滞的呼吸骤然解封，她歪倒在榻上张开嘴大口喘息，失态得连问安都忘了。
萧聿拧眉看着她，眼底深沉如永夜浩瀚的天穹。
“你怎么了？”
沈苓白着脸摇头，手脚并用往床边挪，似是打算下地，声音却含糊又嘶哑：“做了个……噩梦。”
萧聿抬手，只轻轻一推，强弩之末的人便栽回了床榻上。
“朕问你，怎么了？”
沈苓抿紧了嘴唇，倔强地摇头想证明自己没事，额头的冷汗却在逼近的烛光映衬下变得十分显眼。
萧聿抬手，指腹一点点将冷汗尽数擦去，他摩挲着湿漉漉的指腹，语气意味不明：“你当年举家下狱的时候，都没这么失态过。”
沈苓狼狈地低下头，连直视眼前人都不肯。
萧聿也没再深究：“不说就算了，朕对你的事并不感兴趣……只是有句话想问你。”
他逼近一步，挺拔的身体衬着烛光映照出的阴影，沉甸甸的压迫感凶兽一般往人身上扑：“朕去昭阳殿的消息，是你告诉庄妃的？”
沈苓仍旧没开口，但不否认就是默认。
萧聿眯起眼睛，声音冷沉：“朕警告过你，别打悦妃的主意。”
话里锋利的敌意刺得沈苓心口一疼，她咬了下舌尖，借着疼痛终于清醒：“皇上深夜过来，就是为了找奴婢算账吗？”
“不然呢？”
萧聿一哂：“我们之间还有别的可说吗？”
沈苓也想笑，却是苦笑：“是，你警告过我，可即便你是皇上，做事也得讲道理吧？”
她扭开头闭上了眼睛，仿佛不愿意再看眼前人一眼：“皇上下次再来兴师问罪，记得带上证据。”
萧聿像是被她激怒了，一把抓住了她纤细的后颈，逼着她睁开了眼睛，脸色阴沉沉的几乎要沁出墨汁来：“沈苓，你还是不记得自己现在的身份，再敢挑衅朕，这辈子都别想去滇南。”
他将人推倒在床榻上，转身欲走，衣摆却被一扯。
他脚步一顿，循着料子绷起的角度看了过去，就见衣摆另一端正被沈苓捏在手里。
他突兀地愣住了。
沈苓也怔了怔，她不知道自己是什么时候抓住萧聿衣角的，大概她刚才真的被吓到了，哪怕这份突如其来的惊惧是萧聿带给她的，她却仍旧下意识地向他寻求了安慰。
“对不起……”
她僵硬地松开手，任由那衣摆自指尖滑落。
萧聿也没再追究，抬脚就往外走，却又在门口顿住了脚，半晌语气硬邦邦地开口：“过来暖床。”
沈苓怔了许久才应了一声。
深更半夜，宫人们也都歇下了，沈苓随意披了件衣裳就跟在萧聿身后去了正殿。
蔡添喜看见她这个时候过来略有些惊讶，以往她都是这个时辰离开的。
沈苓却不好解释，只点点头算是行礼，便亦步亦趋地跟着萧聿进了内殿，动作熟练的服侍他洗漱更衣。
以往这些活计她都是不会做的，可进宫后不过半个月就被宫规逼着学会了。
那段时间因为萧聿的示意，她几乎每日都要挨戒尺，掌心的肿胀几个月才消下去。
萧聿全程一言不发，大约还在为她算计萧宝宝的事生气，沈苓也不想去触他霉头，刚才的惊吓让她现在都有些回不过神来，万一再说错了话，她怕没心力去找补。
可即便不开口，兑热水的时候，她也仍旧因为神思不属烫了自己一下，但今时不同往日，她已经不会因为这些小伤喊疼了。
萧聿自己去换了衣裳，她便先一步爬上了龙床，这床榻她睡了不知道多少次，却还是头一回在三更之后还呆在这里。
她搓了搓冰凉的手脚，有些茫然地想，幸亏现在刚到初秋，天气还是暖的，不然等到了冬天，她这样的身体怕是暖不了这被子了，不过今年冬天，萧聿应该也用不到她了。
薄被忽然被掀开一角，萧聿挤了进来，他年轻，火气旺，冬天身上都热烘烘的，何况是现在。
所以哪怕并没有肌肤相贴，沈苓还是在一瞬间察觉到了温暖。
但萧聿仍旧不理她，散发着和他体温截然相反的凉意。
值夜的内侍来熄了灯，周遭黑了下来，身边人的呼吸也逐渐平稳，沈苓僵了许久，还是犹犹豫豫地靠近了些，轻轻地将脸贴在了萧聿肩膀上。
难得一宿安眠，虽然第二天仍旧醒得早，沈苓身上却十分舒服，只是萧聿却不大好，一脑门的汗。
沈苓刚要给他擦一擦就发现自己不知道什么时候钻进了他怀里，对方的两条胳膊还环在了她腰上，怪不得把人热成这样。
还好人没醒，不然大约要把她踹下去了。
她庆幸一句，小心翼翼地从他怀里退了出去，轻手轻脚的备好了衣冠，不多时蔡添喜在外头说话，她才轻声喊了一句：“皇上，该起了。”
萧聿却似乎睡得格外沉些，被沈苓轻声细语地喊了好几声才睁开眼睛，语气却十分恶劣：“听见了。”
他区别对待也不是一回两回了，沈苓也没在意，仍旧服侍他换好了衣裳送他出了门才回了偏殿休息。
萧聿昨天只是警告，那这次应该不会做什么吧？
但他知道了，想必悦妃也知道了，最近还是要小心些。
为了避免遭殃，她能不出乾元宫就不出，偶尔要出去也是尽量避着昭阳殿的人。
可后宫毕竟就那么大，她又要置办萧聿的秋装，躲来躲去最后还是遇见了。


那时候她正捧着萧聿的衣裳往回走，刚到御花园就被悦妃带着乌压压的宫人堵在了路上。
这架势，瞧着就有些唬人。
沈苓心里一叹，仍旧屈膝行了礼。
萧宝宝满脸冷光：“你还真是不长教训，见到本宫还敢不跪。”
“娘娘似乎弄错了，皇上当日命奴婢跪，却没让奴婢日日跪。”
“你！”
萧宝宝堵得哑口无言，片刻后恼羞成怒：“我不管，你跪了一次就得日日跪，你今日若是不跪，本宫就打到你跪。”
沈苓叹气：“悦妃娘娘，奴婢跪一跪倒是不值什么，可若是传到太后娘娘耳朵里，知道皇上贴身的女官日日对一个后妃俯首，不知道会怎么看萧家，怎么看娘娘你。”
萧宝宝再次被噎住，脸色几番变化，忽而一拍巴掌：“沉光，她刚才那是顶嘴吧？竟敢对主子不敬，本宫教训她，应该没人说什么吧？”
沉光连忙附和：“主子教训奴婢，天经地义，想来不管是皇上还是太后娘娘，知道了都不会说什么。”
沈苓心里一沉，奴婢的身份的确是太吃亏了，偏她的主子还是为别人撑腰的，今天这一遭怕是躲不了了。
不过，沈苓也不是没猜到这结果。
她不动声色地往后退。
昭阳殿中人乌压压围了上来，沉光在她腿弯处很不客气地踹了一脚，膝盖顿时砸在了青石地面上，疼得她额角一跳，好在忍住了痛呼。
萧宝宝叉着腰冷笑：“你这样的贱人，果然还是跪着顺眼。”
她迫不及待地朝沉光伸手：“快，东西给我，今天我就要打烂她的脸，我看她变成丑八怪的时候，聿哥哥还会不会把她留在身边！”
沉光从怀里掏出个竹片，长四寸，宽两寸，尾端还有握柄。
这是内侍省用来惩戒宫人的刑具，专做掌嘴用，可若不是大错，是不会拿出来的。
萧宝宝果然如她所说，要毁了沈苓的脸。
“你说多少下，她这张脸才会打烂？”
她问得兴致盎然，沉光也很是识趣的接茬：“这样厚颜无耻的人，怕是脸皮比得上城墙，奴婢觉得怎么也得一百下。”
萧宝宝斜昵沈苓一眼：“那就先打一百下试试？”
“主子英明。”
沉光将刑具丢给内侍：“把你吃奶的劲儿都拿出来，要是谁手软，可别怪咱们娘娘也把这东西赏给他尝尝滋味。”
内侍被唬得低下头：“是。”
他撸着袖子朝沈苓慢慢逼近，另有两个宫人上前抓住了沈苓的头发，逼着她抬起了头。
似是意识到了无处可逃，沉默许久的沈苓终于开口：“悦妃娘娘，宫里不准擅用私刑，若您当真觉得奴婢有罪，可宣召内侍省来惩戒，可若是您昭阳殿里的人动了手，可就是明知故犯了。”
萧宝宝最看不得她这幅故作冷静的样子，气得白眼一翻：“我明知故犯又怎么了？聿哥哥难道会为了你一个贱婢罚我吗？”
“你怎么知道不会？”
萧宝宝一顿，随即火气上涌，几乎要被这句话气得失了理智：“他是我萧家养大的！别说你，就算我今天打了庄妃，他也不会把我怎么样，不然就是忘恩负义！”
她一瞪内侍：“你等什么呢？还不动手？！给我狠狠地打！”
内侍咬牙抬起了手：“沈苓姑姑，对不住了……”
刑具兜着风挥下来，沈苓却不闪不避，连眼睛都没眨一下，看的沉光心里莫名的不安：“主子，奴婢怎么觉得事情好像不太对……”
萧宝宝正要骂她，一道威严又苍老的女声忽然响了起来：“住手！”
内侍手一抖，刑具慌张避开了沈苓，萧宝宝气得给了他一脚：“废物！本宫让你打，谁敢拦着？！”
话音落下她气势汹汹地朝声音来处看去，却瞧见一满头华发的老妇站在树下，正对她怒目而视。
萧宝宝心里一咯噔：“萧嬷嬷，您怎么在这……”
萧嬷嬷却根本没有理会她，反而侧身后退一步，她身后雍容华贵的太后被宫人簇拥着慢慢走了过来。
当初萧宝宝进宫时曾去拜见过太后，当时她十分慈祥和蔼，嘱咐她们为皇家开枝散叶，可现在她却像是变了个人，满脸的都是嫌恶。
萧宝宝有些不安，刚才的嚣张和愤怒都不见了影子，想起不能擅用私刑的宫规，她心虚地低下头行礼问安。
太后冷冷看她一眼：“你的礼哀家可受不起，毕竟连皇上都欠你们家的恩情呢。”
萧宝宝心里一咯噔，知道刚才那狂妄的话被她听到了，慌忙跪下请罪：“太后息怒，臣妾不是那个意思。”
“那你是什么意思？！”
太后厉喝一声，神情冷凝：“怪道旁人都说你萧家嚣张跋扈，看来果真如此。”
萧宝宝越发慌乱：“不是，真的不是，臣妾只是被这贱婢气的……”
“贱婢？”太后再次打断了她，“皇上身边伺候的人，什么时候轮得到你来说三道四？你当自己是什么东西？”
萧宝宝被这句话骂得眼睛发红，满心委屈却不敢开口反驳，倒是后知后觉反应过来自己中了沈苓的计。
怪不得她刚才没挣扎，还说那种话来气人……她一定知道太后会从这里过！
这个贱人！
她恶狠狠地瞪了过去，可这神情看在太后眼里却是对她的挑衅：“好你个悦妃，这副样子是对哀家不满？！”
沉光看出来太后发怒了，连忙扯了下萧宝宝的袖子：“主子，快认错。”
萧宝宝也不敢再看，连忙磕头：“臣妾绝无此意，太后息怒。”
太后一甩袖：“滚回你宫里去，将宫规和《礼记》各抄十遍，知道知道什么叫礼义忠孝！”
这罚不重，可却是明明白白的打脸，简直是昭告天下说她既无礼，又不忠不孝不义。
若非萧家在兰陵，萧家家主和萧夫人明天就得进宫，和皇上太后请罪。
萧宝宝脸色发白，还想着为自己辩驳，太后却看向了沈苓：“还不把人扶起来。”
萧嬷嬷连忙弯腰去扶：“沈苓姑娘受委屈了。”
沈苓不敢劳动她，自己站了起来，却是一个不好的字都没提：“身为奴婢，哪有什么委屈。”
太后听得满意，微微一颔首：“你素来懂事，哀家是知道的，这后宫最紧要的就是太平，不管是谁生事，哀家都不会轻饶。”
这话像是说给萧宝宝听的，可沈苓知道这也是在敲打自己，她屈膝应是，恭敬地看着人走了。
萧宝宝从地上爬起来，张牙舞爪地要和沈苓算账，被沉光死死拉住，太后才刚走，要是萧宝宝再有动作，可就不只是抄书那么简单了。
“主子，别冲动。”
萧宝宝气得浑身发抖，沈苓却混不在意，她弯腰拍了拍膝盖上的土，歪着头微微一笑：“悦妃娘娘，要好好抄书哦。”