点击全文阅读

我一路遮遮掩掩，带着小人参精回到我的茅屋。
门上挂着的成串的小木片晃动了一下，屋里立刻窜出个黑瘦的小孩，冲我比划着什么。
这是我收养的小哑巴。
他去年流浪到这边来，我见他可怜，就收养了他。
他虽然不会说话，但是很有力气，砍柴担水不在话下。
就是要养活这个年纪的小孩颇费粮食，我这才去了杨府，想多挣些银两。
贵人的差事果然不好做，涉及后宅阴私的更是如此，一不小心，钱没挣着，命还要搭进去。
我又掂了掂那几两赏银，盘算着，节省一些，还能撑一些时日。
我转身放下挎篮，抱出小人参，对小哑巴说：「去给你妹妹打瓢水来。」
他比划了两下，似乎是不明白我在说什么。
随后在他震惊的目光中，人参变成了婴儿，哇哇直哭。
「不就是妖怪嘛，有什么好怕的。」
我看着一屁股坐到地上的小哑巴，瘪了瘪嘴，全然忘记我第一次见到小人参精的模样。
傍晚吃过饭，我在屋里收拾行李。
吃的穿的，连同门上的小木片都装好了。
「我这一趟出门，惹了一些麻烦。咱们得走远点，免得叫麻烦追上。」
小哑巴点点头。
落了锁，最后看一眼这个我才住了几年的地方，还是转头走了。
连年的天灾人祸，老百姓流离失所。
我也是流浪惯了的人，虽然不晓得目的地在哪里。
但是北边刚刚打过仗，我们就往南边走，找一个暖和一点的地方。
正好我这老腰腿骨，也不耐寒。
不过，我那时候预料不到，我将会遇见一场劫难。
我们是一个老妇、一个半大的小子和一支烫手的人参精。
故而，小路不敢走，怕被野兽叼了去。
官道也不敢光明正大地走，怕被兵匪掳了去。
南北交界，不少溃兵就地落草为寇，很是猖獗。
水路呢，不熟的船千万不能坐。
正所谓「车船店脚牙，无罪也该杀」，不知多少船家干着把人半路坑杀越货的勾当。
为此，我们走得很是小心，也耽搁了不少时间。
出发时，天上的雪撒在地上，盐似的。
而等我们跨过地界，到达南边，遍野都绿透了，湖上泛起清波。
风一吹，两个孩儿就像柳树抽条一样地长。
小哑巴已经完全长成了个大人，小人参精更是就地一滚，变成了三四岁小孩的模样。

我暗道，莫非妖怪就是妖怪，这生长的速度与凡人不同？

不过，小人参精的好奇心也跟着身量膨胀。
她总是问这问那，闹腾得很。
小哑巴手劲大、准头好，时不时打鱼给我们仨吃，她也去缠着，两只眼睛就跟着小哑巴的手一上一下。
有一天，她终于问我：「阿婆，我阿娘呢？」
这件事情是迟早要告诉她的，我没有隐瞒，一五一十地说了。
但是我要告诫她：「你以后，千万少跟凡人扯上关系。你要是不小心欠了凡人的恩情，之后麻烦事多着呢。
「但凡你是个无恶不作的妖怪，我都没那么操心。就怕你和你娘一样轴，非得给凡人报什么恩，把自己的命搭进去。」
她似懂非懂地点点头。
又走了几日，能看见远处一点炊烟。
这是找到村子了。
我预备在这里补给食水，然后到更南边去。
还没等我再走前两步，闹腾的声音传来。
转过路口，有个妇人半蹲在路旁。一群面黄肌瘦的人围着她。
有妇人有小孩，有一些残疾的老男人。
壮年男子，却一个都见不到。
我心中诧异，同时提起了十二分警惕。
那妇人忽然脚跟一软，就向旁边倒去。
一个老妇大叫起来：「快扶住她的腰。」
身边带着两个小的，我本来不欲节外生枝。
但是这几个照顾生产的，眼看着帮不上忙，我犹豫再三，终于还是开口说：「不如让老婆子我看看吧？」
「你是什么人？」
一个残疾的老男人问道。
「我是个接生婆。」
我说着，伸出纤长的手指。
这妇人的情况我一探便知。
胎位正常，就是妇人的产道比较狭窄，恐怕要吃许多苦头。
她听完我的话，忽然拽紧了我的袖子：「我要保住这个孩子，求求你。不论如何，我都要保住这个孩子。」
我是个接生婆，主人家说什么，我就做什么。
我已经拿出了剪子，比划再三，还是忍不住说：「你可要想好，最坏的情况，就是你生不出来，我帮你使一剪子。但是这一剪子，你恐怕活不成了。」
旁边的老妇人面露不忍，对我说：「她呀，就是想给亡夫留个后。
「你看我们这里，没有成年男子吧？都被征去打仗咯。前段时间吃了败仗，一茬一茬地死人，她的郎君也没能回来，这是她郎君的遗腹子。」
我张了张嘴，随后皱着眉头劝道：「你要晓得，当下的年景，小孩若是没了爹娘，又能挨过几时？你纵然想着为亡夫留后，可我看你却是在干傻事。」
妇人被产痛激得面目狰狞，眼角流出不甘的眼泪。
「没有别的办法，须得你保持体力，坚持到孩儿出世。老婆子我现在就帮你拓宽产道。」
我从挎篮中提出一柄宽头镊子。
这时，小人参精忽然往我手里塞了一样东西。
是一块黑乎乎的茎。
我立刻明白，这是当初千年人参精给我吃过的。
来不及多想，我赶紧给妇人喂下。
她顿时有了力气，开始使劲。
我们从白天忙活到后半夜，孩子才生出来。
这个村穷得连盏油灯都没有。
寻常百姓的眼睛到夜里本来就不好使，这下两眼一抹黑，只会帮倒忙。
我让他们尽数回屋，自己凭着经验，反而熟练地帮妇人收拾了首尾。
此后我们暂时在村里落了脚。
妇人没有别的招待，用桑叶泡水给我们喝。
她不好意思地低下头：「恩人请稍等几天，我给恩人凑点水米，好让恩人在路上吃。」
我说：「不烦你操劳了，你还要带孩子哩。我们几个装上水，摘几个野果子就走。」
说话间，小哑巴忽然闯进来，焦急地冲我比划。
我真是丈二和尚摸不着头脑，领会不了他的意思。
小人参精见状，开口道：「远处有马蹄声，许多马，还有人的声音，朝我们这里来了。」
我晓得这是她作为妖怪，天生感觉敏锐。
不疑有他，我连忙追问：「离我们这里还有多远？」
小人参精支起脑袋想了一会儿：「离我们还有一个山坳坳吧。」
我踱起步来。
不管来的是兵是匪，对我们而言都非善类。
常言道，匪过如筛，兵过如蓖。
遇上他们，就是不死也要脱层皮。
「我们走。」我冲二人喊道，转头又对妇人说，「你们要是信得过老婆子，也赶紧避难去吧。」
她顿时从草席上站起身，出门就要和村人商量。