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这便是她爹一手训练的季家军，也是他临终之际，留给将军府唯一的底牌。
季雲清手握长枪：“此行前去，我需抽走一半季家军，另一半会留下来护住你与将军府。”
季念笙扭头看她，声音似乎能被风吹走。
“大姐，你会回来的，对吗？”
短暂沉默后，季雲清朝她一笑：“我的孩儿尚在襁褓，你和四弟也在这里，我怎能不回。”
她抬手，将季念笙散下来的发拨至耳后，突然上前一步将她拥入怀中。
“念笙，若我真回不来，我的孩儿，还有弟弟，就只能靠你了。”
季念笙泪水在眼里打转，她轻轻回抱住季雲清。
“大姐，我会守着将军府，等你跟二哥回来。”
季雲清松开手，朝她重重点头：“好。”
她猛地转身，跃马扬鞭，飞雪都仿佛都退避。
“季家军，开征！”
甲胄撞击间声若惊雷，烈马追风时明月如钩。
季雲清一骑当先，转瞬便破开风雪，融入雪夜。
鹅毛大雪飘扬，不多时便将雪地上那些离开的痕迹，尽数抹去。
季念笙望着前方，眼中泪无声的淌了满脸。
吴明上前一步，坚定开口：“二姑娘，他们定会平安归来。”
季念笙喃喃道：“一定会的。”

待她回到将军府，已是三更天。
季念笙看着空荡的府邸，再次转身回了祠堂。
祠堂上，祖宗牌位林立。
父亲季佑，于大朔国二十一年，于北疆诸国死战，身陨！
母亲林徽，随军被俘，自刎于敌军阵前！
长兄季承恒，于大朔国二十三年，抗击南桑侵境，身陨！
十万季家军，至今唯余一万三千人！
她心口沉痛难忍，‘嘭’的一声，跪在灵牌前。

“不孝子孙在此叩求诸位先祖庇佑，护佑季家血脉，护佑边境众将士，平安归来！”

她重重磕下头去，发出沉闷声响。
她曾听闻，只要叩首九百九十九个头，就能让神明听见自己的愿望。
祠堂内，她一句一句哀求，一下一下叩首。
待她停下时，正好磕了九百九十个头，额间一片血色夺目。
灵前石板，已然沾染鲜红。
季念笙撑着身子站起身，却脚下一错——
咚！
供奉桌上的香炉，沉沉砸在地面上，犹如丧钟！
寒风从门缝透过，吹起层层余烬。
一瞬间，季念笙面如死灰，几乎是强按下不安将香炉归位。
还没回神，就听吴明的声音从门外传来。
“二姑娘，不好了！听闻摄政王下令，不许户部拨粮草军需给边境……”
话落，季念笙心一沉。
她强撑着不适，走出祠堂：“他如今在何处？”
见季念笙额上血痕，吴明怔了瞬才回。
“回二姑娘，摄政王这几日夜夜宿在烟花柳巷中，据传……他一直在找与周姑娘相似之人。”
季念笙静默一瞬，将心中刺痛压下。
“带我去，寻他。”
摄政王府。
季念笙跪在王府门口，雪在她肩头落了一层。
侍卫眼中闪过不忍：“季姑娘，请回吧，王爷下过令，不见季家任何人。”
季念笙眼神一黯，嘴角泛起苦涩。9
曾几何时，无论她何时出现在这里，萧寒宴一定会见她。
他会急急将手炉往她手里塞：“天寒地冻，以后都该由我去寻你。”
可如今，哪怕她在风雪中苦等一夜，也得不到他一个侧目。
季念笙重重咳嗽两声，高声开口：“臣女请摄政王拨粮，支援边境！”
见劝不动，侍卫叹息一声，随她去了。
季念笙整整跪了一夜，直到第二日。
王府的门忽然打开。
萧寒宴一身黑色狐裘，高冠束发走了出来。
季念笙眼神一亮，连忙开口：“摄政王，臣女求您派兵……”
“事关朝政，轮不到你来教本王做事。”萧寒宴根本不给她把话说完的机会。
萧寒宴踏上马车时，望着雪地里的身影，以及她带血的额头，心底那抹不舒服却如细藤缠绕心头。
马车渐远，季念笙就这样顶着一张冻到惨白的脸，孤零零地跪在原地。
空气里，隐约飘来：“还请季姑娘勿要纠缠本王，如此，只会徒增厌烦。”
……
吴明咬牙将季念笙扶起：“二姑娘，要不咱们还是另寻他法吧。”
季念笙垂眸：“如今陛下龙体垂危，除了他，无人能救二哥和大姐。”
“若连我都放弃了，还有谁会在乎哥哥他们？”
一连半月。
萧寒宴总是能在各种各样的地方看见季念笙，一盘糕点，一方砚台，一副名画，她仿佛不知疲倦的出现在他身边。
萧寒宴有时会莫名心软，可念头一起，便头疼欲裂。
长此以往，心中只有烦躁。
与此同时，塞外边境。