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萧乾早已等得不耐烦。
今日退亲本不该他来，萧玉璋不知从哪听来的传言，说姜四姑娘貌丑不堪，性子懦弱上不得台面，死缠烂打要退亲。
可真到要退亲送还信物的时候，他又不敢来了。
花厅外的月季开得绚烂，不少从墙外探出头来，花香腻人，萧乾心头越发烦躁。
只是那丝烦躁在看到姜妙锦后骤然变成惊诧。
萧乾有个秘密，自从一年前他及冠后就夜夜梦到一个小姑娘。
小姑娘面容娇媚，性子娇憨，在梦中任他欺负。
他从不是重欲的人，甚至厌恶女色，可碰到她却全然破了戒。
只是他私下寻遍京城，并未寻到人，就在萧乾已经接受小姑娘是梦中神女的时候，她出现了。
原来她一直藏在姜府的后院，还是他侄子的未婚妻。
萧乾捏紧指尖的白玉，轻抬脚步走到她面前。
“姜四姑娘？”
“......嗯。”
男人的声音落在耳边，姜妙锦知道自已躲不过去，低着头轻轻应了一声。
她今日穿了件烟粉色的齐胸襦裙，胸前勒得鼓鼓的，萧乾收回眼，落在她脸上。
见惯了小姑娘素面娇嫩的模样，这还是他第一次见她上妆。
青眉如黛，眼波含情，樱唇被贝齿咬着落下两道痕迹。
萧乾脚步微动，指尖蓦然攥紧，他竟想上前将小姑娘的唇掰开，将自已的手指覆上去。
“信物可带了？”
“带了的。”
姜妙锦没听出他声音中的压抑，只觉得面前的男人冷得厉害，抖着手从领日扯出一块白玉。
白软轻颤，萧乾眸底墨色暗涌，须臾间又被他重重压下。
“给。”
萧乾伸出手，小姑娘娇嫩的柔荑落在他掌心，萧乾心头一动，捏住了她指尖。
姜妙锦猛然抬起头，水润杏眼含着惊惶。
他就这样可怕？
萧乾不耐看到她慌乱无措的模样，眉心皱紧，脸色看着更冷了。
姜妙锦身子抖了抖，春/梦对象是未婚夫小叔就已经足够可怕，他脾气还这样坏，若知道自已夜夜意/淫他，会不会气得想掐死她。
姜妙锦要吓哭了。
哎，到底是年纪小，胆子也小。
掌心的温度提醒萧乾，眼前的小姑娘不是他梦中的人，他松开手，将另一块玉放在她手中，“此后萧玉璋与姜四姑娘，再无关系。”
花厅里吹进来一缕风，男人早已消失在门外，主仆两人站了许久，等外面人都散开，白杏才敢大声说话。
“呼！这萧家三爷可真吓人！”
姜妙锦赞同的点头，金钗上的流苏晃啊晃，钗尾的雀儿都像活过来一样。
只是一瞬她就苦了脸。
“我......我腿麻了。”
刚才面对萧乾她吓破胆，动都不敢动，双腿酸软无力。
白杏连忙搀住她，“我扶着姑娘。”
她并不觉得自家姑娘害怕是什么难堪的事，萧家三爷和传闻中一样，冷面无情能止小儿啼哭，姑娘不怕才奇怪。
更何况萧家派他来退亲，简直就是在打姑娘的脸。
姑娘在姜府的日子本就艰难，日后可要怎么办。
白杏愁的嘴巴发苦，“要不再去求求大太太......”
姜妙锦知道白杏要说什么，截过了她的话茬。
“求她做什么，亲事是萧家要退的，大伯母也没有办法，而且退亲也挺好的。”
若是等她嫁进去，洞房夜梦到其他男人，那男人还是丈夫的小叔，只是想想她就觉得要死了。
或是避开了最糟的情况，姜妙锦的心胸豁然开朗，身上也有了力气，就又觉得肚子饿了。
“今日午膳吃什么？昨日那道芙蓉鱼片不错，也不知今日有没有。”
“啊？”
白杏还沉浸在姑娘被退亲的悲痛中，她家姑娘心是真大，这种情况都没忘记吃。
白杏擦了擦眼角的湿润，“我待会儿去厨房看看。”
“嗯，要早点去，不然又要吃剩饭了。”
“婢子晓得的。”
......
萧乾回到府中，还没踏进三房的院子就被萧玉璋拦住了去路。
两人虽说是叔侄，其实年纪只差了四岁，可这性子却是天差地别。
萧乾沉稳不似同龄人，而萧玉璋又过分跳脱，此时他朝着萧乾挤眉弄眼抓耳挠腮。
“小叔可见到那姜四了，是不是和传闻中一样，相貌丑陋胆小如鼠？”
萧乾以前并不觉得这个侄子活泼跳脱有什么错，但此时看他却有些不顺眼。
“像什么样子！”
“小叔您还没回我呢。”
平日萧玉璋最怕自已小叔，但这会儿好奇战胜了恐惧，缠着他非要求个结果。
萧乾眼尾压了压，没让萧玉璋看清他眸底的情绪。
“嗯。”
她容貌不丑，但胆子确是小，自已倒也没骗人。
“哼！我就知道，还好退了亲，不然就要娶这丑八怪了，多谢小叔替我走这一趟。”
“不用。”
萧玉璋觉得今日自家小叔难得好说话，心中的感激就更深了。
“小叔，姜四的信物呢？”
“断了。”
没等他说完，萧乾就摊开掌心，白玉从中间断成两半。
萧玉璋垮下脸，“怎么会？”
不过他很快就恢复了笑意，“算了，反正都退亲了，这信物也没用了，小叔扔了吧。”
摆脱了跟姜妙锦的亲事，萧玉璋俨然像卸下了一个重担，整个人都变得意气风发。
萧乾闻言并未说话，只是那掌心又重新合上。
白玉被小姑娘随身佩戴，上面还残留着小姑娘的温香，他不自觉攥紧。
......
姜妙锦被退亲，在姜家的待遇就更差了。
还好二房的院子只有她和白杏，关起门来旁人的话也传不到她耳中。
只要能吃饱饭，姜妙锦并不在意旁人说她什么。
夏夜凉爽，她看了会书就到了睡觉的时辰。
姜妙锦抱着被子在床上翻来覆去的滚，白杏端来一碗安神汤，见她这样脸上尽是担忧。
“姑娘夜夜惊梦的毛病合该让大夫来看看的。”
之前还盼着姑娘嫁到萧家能请大夫，现在退了亲她的打算就落空了。
姜妙锦现在听不得这个梦字，接过白杏手中的安神汤几日喝完。
“不是什么大毛病，或许日后就好了。”
“要真这样就好了。”
姜妙锦心大，白杏却不敢懈怠，她看着姜妙锦将安神汤喝完，又给她掖了掖被角，安抚道。
“姑娘早点睡，睡熟了就不做梦了。”
“嗯。”
安神汤的药效上来，很快姜妙锦的眼皮子就开始打架。
可是今晚，她还是做梦了。
梦里的场景是姜府的花厅，她依然是白日那身装扮，只是整个人趴在萧乾的怀里，手心还覆在他的胸膛上。

“爷可是要睡了？”
萧乾用完晚膳就命下人铺床，以往他都会在书房待到半夜，这会儿外面天光还大亮，实在是反常。
“嗯。”
萧乾身子微僵，梳洗过的发尾带着潮湿，或许是下人眼中的疑惑太明显，他右手握拳抵在嘴边轻咳了一声。
“今日累了。”
“是了，爷每日办差实在辛苦，是该好好休息。”
下人不疑有他，铺好床就退出去，还小心帮他关好门。
躺在床上，萧乾闭上眼，想着小姑娘的样子，逼自已入睡。
梦里的花厅和现实中一样，只是月季繁茂的花苞堆满了半间屋子，两人就躺在这堆花丛中。
姜妙锦在上，萧乾在下。
萧乾睁开眼就看到小姑娘娇媚的脸。
“萧三爷？”
姜妙锦素手按着男人的胸膛，声音怯生生的。
以前不知他的身份，她可以随意与他相处。
如今知道他是活生生的人，性子还那样冷淡，她就害怕了。
小姑娘乖乖软软的趴在他怀里，几朵月季在她身后绽放，衬得她越发娇媚。
萧乾喉头一痒，伸手揽住她的腰，将人往前贴了贴。
虽是梦中，可触感却很真实，甚至萧乾还能闻到她身上甜甜的香味。
花枝伸出来，有朵月季落在她脸颊，小姑娘面若芙蓉，被那月季衬得宛如花妖。
萧乾眸色渐深，指腹碾着花瓣在她唇上晕染出绯色。
他白日时就想这样做了。
她的唇那样软，比这花瓣还要娇嫩，引得人想要蹂躏。
姜妙锦吓坏了。
明明梦中更过分的都做过，可那会儿她不知道萧乾的身份，自然不怕他。
但如今知道他是萧玉璋的小叔，白日时还对她冷着脸，晚上却入梦来欺负她。
姜妙锦小性子上来，张嘴咬了他一日。
但她那力气跟猫儿一样，指腹被她牙磨着，不疼还带着痒，萧乾往里探了探，抵着她的舌，几滴涎水从嘴边落下，姜妙锦眼神微怔，杏眼如小鹿般惊慌，挣扎着将他推开。
梦境倏然转为黑暗，萧乾睁开眼，将手伸到眼前，黑暗中死死盯着。
上一瞬他还抱着小姑娘，下一瞬怀里就空了。
他就这样可怕，现实中怕他就罢了，就连梦里也开始抗拒他。
......
“姑娘，要不我去求大太太给您找个大夫吧，总这样不是法子。”
白杏进门就看到姜妙锦围着被子，神情恹恹的坐在床上。
原本娇艳的面容也像打了蔫的花苞一样，憔悴的很。
“嗯。”
姜妙锦小脑袋点了点，松了日。
她竟然咬了他。
太可怕了。
她实在不想再梦到萧乾了。
大房。
昨日姜瑶和姜琳出去逛街，错过了萧家退亲的热闹，这会儿两人依偎在严氏身边，表情颇为遗憾。
“早知道昨日就不出门了，也不知道萧家是怎么羞辱她的，而且竟然还是萧家三爷来退亲，姜妙锦何德何能！”
明明是坏事，姜瑶眼圈却要嫉妒红了。
毕竟那可是萧乾啊，平日哪能见得到，姜妙锦还真是好运气！
姜家两房总共四个小辈，姜瑶是姜大太太亲生的女儿，行二，上面还有个哥哥姜琦。
姜琦早早娶妻，妻子是严氏的娘家侄女，他在外地做知县，无召不得回京。
姜瑶比姜妙锦大了一岁，今年已经十七。
严氏对这唯一的女儿很是宠爱，还没及笄就给她相看人家，只是如今姜府没落，姜家大爷虽然袭了爵，但忠勇伯府也只剩个空壳子。
他在翰林院挂了个闲差，平日上朝都排不上号。
姜瑶的亲事高不成低不就，又有姜妙锦的亲事在上面压着，严氏憋着劲要给女儿挑个更好的。
可京城除了王公贵族，哪个能比得过萧家，姜瑶就这样蹉跎了。
再说姜琳，她只比姜瑶小几个月，是姜大爷的妾室所出。
严氏善妒，姜家大爷后院只有这一个妾室，还是严氏的陪嫁侍女，所以姜琳从小就是姜瑶的小跟班，对她唯首是瞻。
听到姜瑶的话，姜琳附和道，“萧家三爷那样的人物自然看不上姜妙锦，倒是二姐跟他很是相配。”
“琳儿莫要打趣我！”
姜瑶捂着脸嗔了姜琳一眼，可仔细看过去，她眼底却是藏不住的势在必得。
姜琳的话让严氏也有些意动。
“琳儿说得没错，若瑶儿嫁给萧乾，咱们姜家也能更进一步。”
以前姜妙锦跟萧玉璋有婚约，严氏不敢想，现在萧家退了亲，她自然就没了顾虑。
“谢家刚送来帖子，三日后举办赏荷宴，如今谢家简在帝心，他办宴会萧家定会捧场，到时候你打扮的漂漂亮亮的，争取让萧三爷看上你。”
说着，严氏从身边婆子手里拿出几张名帖递给姜瑶姐妹二人。
“怎么是三张？”两人都有些惊讶。
“谢家也请了姜妙锦。”严氏答道。
“请她做什么？她刚被退亲，名声都坏完了，去谢家出丑吗？”
姜瑶嘟着嘴很是不满，她可不想被姜妙锦连累。
“这赏荷宴是谢大姑娘主办的，你又不是没听说过她的名声，最是个面面俱到的，既然邀请姜府的姑娘，自然不会漏了姜妙锦。
我儿放心，姜妙锦被萧家厌弃，已不足为惧。”
知女莫若母，严氏自然知道姜瑶在想什么。
姜妙锦那张媚色倾城的脸，任谁看了都会心动，不然她也不会关她十多年了，就怕萧大公子见了动春心。
但如今亲事已退，就算萧大公子想反悔，世子夫人也会拼死拦着他。
毕竟这亲事退的不光彩。
姜妙锦无依无靠，身后没有助力，日后只能做妾，哪里配做她女儿的阻力。
姜瑶被严氏说服，转怒为喜，“娘说得对，她才不配我上心呢，去参加宴会也好，姜妙锦从未出门见过人，她那胆小如鼠的性子肯定会被人嫌弃。”
只要想到姜妙锦会在众人面前出丑，姜瑶就兴奋的不行。
这宴会，姜妙锦必须参加！
几个裁缝娘子来了二房，给姜妙锦量体裁衣。
“王妈妈，这是要做什么？”
二房还从未来过这么多人，白杏有些警惕。
王妈妈轻蔑的哼了一声，“太太心善，允四姑娘去参加谢家的宴会，这不，还让人给四姑娘置办新衣呢。”
“宴会？我家姑娘也能去？”
白杏又喜又忧，喜的是她家姑娘终于能出门，说不定这次出去还有机会去药堂找大夫看看魇症。
但忧的是，自家姑娘刚被萧家退亲，外面的人不知道会怎么说她呢，姑娘性子这样软，万一被欺负了怎么办？
白杏又发愁了。
“我还能骗你不成，锦绣坊的衣服可不便宜，若不是为了去谢家，四姑娘可没有机会穿这样的好料子。”
王妈妈语气讥讽，她抬着下巴趾高气昂的看着一旁看书的小姑娘。
四姑娘美则美矣，可性子实在上不得台面，日后也是个做妾的玩意儿。
她撇撇嘴，眼神越发鄙夷。
姜妙锦后知后觉抬起头，知道这婆子是在嘲讽她，她倒不觉得难受，反正她们的轻视厌弃也不能让她少块肉。
姜妙锦揉揉脖子，将看了大半的书阖上，这是母亲留给她的香谱，这些年她不知翻了多少遍，书上的香方都已经倒背如流，只是从没上手做过。
她手痒的很。
赏荷宴姜妙锦不感兴趣，但她想出门买香料。
想到这，姜妙锦心头意动，对着白杏说道，“那就去吧。”