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丧仪办的大，吹吹打打的唢呐更是跟了一整路，直到了长孙家的陵园外面，才安静了下来。

跟着一同在里面目送着长孙昔下葬，唐欢脑中一阵阵发昏，勉强扶稳了一旁的树，心中自是难受的厉害。

直到跟着回去，她看见长孙府白幡挂了满府，前堂已经空落落的，也不再见几个人，蓦然生出几分怅然。

直到此时……

便算作人真正离开了。

她无意留下与长孙府的人虚情假意地客套，走完了这一日的流程，又与宁婳叙了几句，就要离开。

“颜小姐。”

身后传来一个细细的声音，唐欢回头看去，发现是长孙昔的婢女。

她站定，看着婢女走上前，见四下无人，递给她一个信封。

“我家小姐昨日回来之后写的，让奴婢一定要交给颜小姐。”

长孙昔？

唐欢眼神颤了颤，点头。

“我知道了。”

婢女眼仍红着，也未多话，行礼后便离开了。

而唐欢看了一眼信封，取出那一张薄薄的纸。

可出乎她意料的是，信封里所言的并不是长孙昔道别的话，而只有短短一行字。

“江家和长孙家并非只为财富，长孙府于三月前，便接过帝王诏书要联……”

上面的字凌乱又急迫，仿佛是她急匆匆写下来的，又生怕人发现，连话都未说了明白。

联什么？

唐欢下意识捏了手中的书信。

但很快，她又想起来此时并非是个思考事情的好地方，敛下眼合了书信，她装在衣袖里，若无其事地离开。

长孙府外，长孙大人正跟在孟择言身侧客套着，他面上客气又谦卑，极尽所言。

但孟择言显然不想多说，只偶尔敷衍两句，见得唐欢出来，他忙走上前拉过她。

“回吧。”

唐欢回头又看了一眼长孙府，轻轻叹了口气。

孟择言拉着她往马车旁边去，长孙大人极有眼色地止住了话，跟在身后躬身道别。

马车一路从长孙府而去，走过长街，又进了王府。

唐欢才拿了这封信出来又细看。

短短一行字再看罢，她反复琢磨推敲，都觉得最后戛然而止的那一段话，应当是——

“联姻。”

“江家和长孙家并非只为财富，长孙府于三月前，便接过帝王诏书要联姻。”

三月前？

那才正是夏日的时候，竟然已经那么早了吗？

唐欢捏着信封，心中生出阵阵怀疑，又觉得有些荒谬。

长孙府竟然在三个月前，就和楚瑾已经有了联系？

所以得了楚瑾的指令，才硬要和江家联姻，为此强迫自家女儿答应不择手段？

这番推敲一出，孟择言与她对视一眼，都安静下来。

那楚瑾图谋江家什么？

泼天的财富？

大昭国库并不算空虚。

“是江岸城外商贸来往的官卡。”

孟择言缓声说道。

短短一句话，顿时让人心头一震。

这商贸官卡于整个江岸城和上京城来说，都是极重要的命脉。

楚瑾竟然想到了这么远，想从这下手？

长孙昔留下的这一纸书信对他们来说是极有用的，唐欢将书信合好，问孟择言道。

“若是如此，你打算如何？”

如今皇帝的行事越发让人琢磨不透，隐隐让人觉得有些奇怪。

“江家如今被处置，想必他很快会有下一步行动。”

楚瑾若当真筹谋了这三个月，想将江家收之手底，必定不会因为江家被处置而轻易放弃。

他就暂且等一等，看看这小侄儿，下一步要走什么棋。

接下来的几日风平浪静，楚瑾并未在江家被处置的第二日就有所行动，孟择言也耐心等着，朝堂之上表面一片平和，内地里却已经是波涛汹涌。

直到三日后

还未等来楚瑾走江家的下一步棋，宫中便已经先传来了另一道消息。

“今日早朝后，德妃娘娘带了人往乾清宫，称沅淑妃在闺中之时，曾与人无媒苟合，此时皇上与太后俱在乾清宫，处置此事。”

*

乾清宫内

太后与楚瑾坐在最上端，屋内随侍的宫女太监早已经下去，颜芷音和德妃站在中间，德妃身侧跟了个婢女打扮的人，正与颜芷音对峙。

说是对峙也不尽然，颜芷音自见到这人的第一眼起，便掩不住心头才起的翻涌。

这哪是什么姜筝的贴身婢女，这分明就是姜筝。

虽然面楚上被狰狞的刀口划开，已看不出原来的样貌，可颜芷音自小和姜筝接触无数次，不可能连她的样子都认不出。

姜家不是满门获罪早就判了抄斩吗？姜筝是怎么活下来的？

颜芷音眼神变了又变，终究没在大殿里露出端倪。

来之前她尚且想着，若是婢女，未必全然清楚他们之间的事，还能想办法蒙混一二。

可她想了许多应对的措施，终究没想到来的人竟然是……姜筝自己。

此时姜筝看着面色镇定的颜芷音，眼中神色越发怨毒。

姜溯和姜家满门获罪惨死，她偷天换日逃了出来也是一路颠沛流离，整日惶恐着躲躲藏藏，生怕被别人发现了。凭什么颜芷音能在宫中活的顺风顺水，还一路高升成了正二品的妃？

她凭什么以为自己做过的那些事，就全然随着姜家人的死而掩盖的严严实实？

她偏不要颜芷音如意，她就算搭上自己这条命，也要让颜芷音下地狱去陪姜溯！

大殿里人心思各异，又等了片刻，楚瑾开口又问。

“再将你方才说的话，完完整整说一遍。”

姜筝跪在地上，闻言冷笑了一声，抬手指着颜芷音道。

“奴婢要告发，沅淑妃曾在闺中做小姐的时候，与姜氏公子姜溯曾有勾结，二人私下许定终身，郎情妾意，耳鬓厮磨。”

楚瑾听了这话，眼中神色似变了变，但终究未露出什么端倪，只看着颜芷音问。

“你怎么说？”

“臣妾没有。”

颜芷音面色隐隐发白，却挺直了身子站稳。

“臣妾不知道德妃是从哪寻了这个乡野丫头来冒充表姐身边的婢女，但她所言俱是无稽之谈。”

她语气沉稳，一句话说完，楚瑾仍静静看着她，分辨不出喜怒。

“再说。”

“臣妾外祖母曾是姜家庶女，臣妾与姜家也算有血缘亲近关系的，怎么会如同她所言，与自己……表兄有这样的关系。

不知你是哪来的人，蒙骗了德妃不说，竟然想颠倒黑白，连皇上和本宫也一起迷惑了。”

颜芷音看向姜筝，对上她一双要喷火的眸子。

“你胡说，你才胡说，你外祖母是姜家捡来的庶女，和姜家哪有什么关系，姜溯哪就是你的表兄了？”

姜筝气的打了个哆嗦，指着她反驳道。

“名义上的兄长亦是兄长，臣妾姨娘自小教导臣妾要懂礼节，臣妾生于世家之中，纵然是庶女，也不曾有一刻敢懈怠于礼仪教养，对姜家表兄表姐更是尊敬有加，几乎从无往来，这些事，皇上但凡着人去查，便能知道清楚。”

颜芷音眼眶一红，语气带了些哭腔，单薄的身形站在空旷的大殿里，却仍旧坚韧一如既往。

楚瑾看着，一时便想起他和颜芷音第一次在御花园里遇见，颜芷音与他说过的话。

她家中姨娘偏宠长女，她身为不起眼的庶女却从不自怨自艾，对姨娘和长姐也尊敬爱护，从不楚许旁人说一句不好。

他当时能起意将人带进宫里，不正是因为，颜芷音和年少时候的他，像又不像吗？

楚瑾似失神了片刻，颜芷音仍在台下继续说着。

“臣妾在家中时，与姜家来往最多的不过是二表姐姜筝，此人口口声声说自己是二表姐身边的婢女，臣妾却从未见过她，还请皇上明查此人到底从何而来，又有何居心？”

她言之凿凿地指责着，姜筝在台下听着，已有些气急。

她早知道颜芷音狡猾，却没想到她竟然能想到这一步。

颜芷音在家中自然很少和姜溯相见，从来都是她姜筝在中间周转着传话，偶然遇见的几次，也大多不过是在寺庙中上香时，或者在长街偶遇。

尤其是颜芷音及笄后，她越发谨慎小心，几乎与姜溯从无来往，连书信都没有几封。

可她知道！

她知道姜溯和颜芷音互相有情，她是在带着对姜溯感情的时候，就入宫做了妃子的。

便是这个罪名，也足够她死上千万次。

想到这，姜筝刚要说话，却见颜芷音往前走了两步，跪在帝王身前。

“臣妾自入宫后，对上孝敬太后娘娘，对下礼让后宫姐妹，从不敢有半分僭越，皇上与臣妾相识半年，皇上难道就不相信臣妾吗？”

颜芷音泪水涟涟地说着，话音里的哭腔越发浓重，楚瑾触及她清丽坚韧的面楚，往下又看到她还未显怀的