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阿玉含泪点头：“好。”

可两人都知晓，除了酸掉牙的杏子，清溪院哪有吃的。

宫人见菜下碟，根本无人往清溪院送食物。

回到清溪院。

昭茹打开衣柜，寥寥几件素色衣裳中，有一抹绚烂如火的红。

那是她的嫁衣。

昭茹怔怔出神。

她喜欢蔺九黎是人尽皆知的事。

彼时蔺九黎身为质子，总遭人欺辱，昭茹总会挡在他身前，替他说话，替他分担惩罚。

旁人都笑：“七公主这是认准了驸马了？质子可别辜负七公主一番感情啊。”

“乞丐公主和凌国质子，还真是绝配。”

昭茹不去听这些，却也会偷偷去看蔺九黎的表情。

他常常抿着唇不说话。

父皇赐婚的那日，昭茹笑得开心，一双眼从所未有的明亮。

她带着阿玉嫁与蔺九黎，将会与她最喜欢的两个人过上美满的日子。

“阿黎！过了二月就是我们的婚期了！你说我穿什么样的喜服好看？”

蔺九黎并未看她，一双眼不知在看哪里，唇角却是微微笑着的。

“公主穿什么都是好看的。”

往时今日，ʝʂց记忆交织。

昭茹几乎分不清记忆中那个温柔的蔺九黎和现在那个冷若寒冰的陛下，到底哪个是真，哪个是假。

阿玉拿着两个馒头回来，便见昭茹又站在衣柜前，顿时颦起眉。

“公主！你又在看那婚服？”

昭茹似犯了错被抓到的小孩，慌张地关上了柜门。

阿玉低声呵斥：“公主！他那般对你，连婚契都撕了！你还留恋他作甚！”

昭茹不敢看她的眼，只低声道：“我只是觉得这衣裳真好看。”

就在此刻，门外突然传来一阵急促的脚步声。

屋内两人心中都是一惊。

接着，门就被猛然被推开。

一行侍卫鱼贯而入！

在两人惊慌不已的视线中，两名侍卫冲上前一左一右钳制住了阿玉！

她手里的馒头随即滚落在地。

“你们放开她！”

昭茹忙伸手去扯，却被两名侍女用力禁锢住。

昭茹挣扎不脱，惊慌道：“你们要干什么？”

就在这时，门外传来一道悦耳的声音：“七妹妹，你这宫女手脚不干净，偷东西都偷到朝珠殿来了。”

昭茹一抬头，便见昭姝一席紫色华服，在宫女的搀扶下，缓缓走进清溪院。

她走进屋内张望了一圈，看着破烂桌椅，秀眉轻颦。

有识趣的奴才忙抬上来一把软椅，昭姝才款款坐下。

昭茹攥紧手直直看着她：“不可能，阿玉不会做这种事！”

昭姝捂唇轻笑，涂了鲜艳蔻丹的尾指点了点昭茹身后。

“七妹妹不如回头看看，那坛酒是从何而来的，是否是昨日宴会上的酒。”

昭茹身子猛然一僵。

昨日自己发了高烧，阿玉是为了她才……

失神间，昭姝声音冷了下来。

“贱婢，你认不认罪？”

阿玉面上惨白，毫无血色：“奴婢认，是奴婢嘴馋，起了窃心，任由贵妃发落。”

昭姝笑得艳丽，唇上口脂似盛开的牡丹。

“来人，杖毙。”

第6章

“杖毙”二字似惊雷一般，炸得昭茹脑袋嗡鸣。

眼看阿玉被人按在了长板凳上，昭茹面上血色倏然褪去。

“不可以！你们放开她！别碰她！”

昭茹慌张地就要冲上去，却被几名侍女紧紧禁锢在原地，任由她如何挣扎呼喊，都挣不脱。

“啪！啪！”的仗打声，一声重似一声。

“阿玉！”

昭茹双眼通红，目眦欲裂，牙齿咬出血来。

阿玉一开始还能咬唇忍受。

可嘴唇咬破了，衣衫渗出血来，呻吟声变为惨叫声。

声声惨叫传入昭茹耳中。

昭茹只觉全身血液逆流一般，喘气都牵扯着疼痛。

“求你们停下！快停下！别打了！”

昭茹眼泪糊了满脸，‘扑通’一声便给昭姝跪下。

“三姐姐，求您高抬贵手，饶了阿玉好不好？”

“我什么都可以做！求您放过她！我愿替她受罚！”

昭姝闻言淡淡看昭茹一眼，陪着声声惨叫，摸了摸自己新抹了蔻丹的指甲。

“七妹妹，我这是为你惩罚恶奴，她今日敢偷东西，明日就敢下毒害人。”

“你不要不知姐姐的苦心。”

她说的云淡风轻，好似一条人命还不如她的一小片指甲。

昭茹苍白着脸，仰头看着昭姝。

那看蝼蚁般的眼神，和阿玉渐弱的惨叫如刀子般割在她心上。

不知哪来的力气，她猛然挣脱禁锢她的侍女，扑到阿玉身前。

打板子的侍卫见状堪堪停住手中板子，不知该如何是好。

昭姝看着昭茹，目光一冷，抬了抬下巴。

“继续。”

侍卫见状，也不再顾及其他，卯足了劲打在昭茹身上。

每一下都用了十全十的力道，剧烈的疼痛从后背、臀部传来，昭茹咬着牙不肯喊出声。

不知落了多少板子，昭茹的视野变得模糊，喉间腥味止不住地往外冒。

一道冰冷声音骤然响起。

“住手！”

众宫人纷纷惊慌下跪：“参见陛下！”

昭姝也是一慌，却是款款给蔺九黎行礼。

“陛下，那贱婢偷了朝珠殿的酒，臣妾只想罚一罚那贱婢，谁知七妹妹贸然冲上前来，奴才们收手不及将她误伤了。”

蔺九黎看了眼昭姝的满面无辜，视线凝在昭茹后背的血迹斑斑。

沉默半响，他压下心中莫名的烦躁。

将昭姝扶起。

“既如此，今日之事就此作罢。”

昭茹的眼皮已经撑不开了，可耳朵还听着，一字一句。

听见蔺九黎的话，她扯了扯嘴角，一抹鲜血从她口中涌出。

像眼泪一样滚烫。

……

昭茹再度醒来时，是在床上，后背与臀部似乎上了药。

可剧痛丝毫不减，连呼吸都扯得疼。

“公主，对不起……都是奴婢做事太鲁莽了。”

阿玉虚弱又内疚的声音从一旁的榻上传来。

昭茹见阿玉无事，心中却松了一大口气。

试图扯开嘴角笑，却牵扯到破了的唇角，她‘嘶’了一声，还是笑了。

“阿玉是为了救我的命，我哪里会怪你。”

“只怪我太无用，只能想到这般法子。”

阿玉红了眼，还想要说什么，却被昭茹出声打断：“阿玉，你看这个馒头还能吃！我们分来吃吧。”

那日阿玉带回来的两个馒头，有一个滚落在床沿边，沾了灰。

昭茹忍着痛，将它捡起，宝贝似的将它掰成两半。

馒头灰扑扑的，放了许久，变得又干又硬，难以下咽。

可二人一口都没有浪费，现在她们伤成这样，谁知下一次再能吃到馒头又是何时……

能下床已是在半月后。

昭茹独身来了金銮殿。

门口侍卫远远见她便出声阻止：“站住！来者何人。”

昭茹嘴唇张了半晌，竟不知如何自称。

她无名分，也并非奴仆，却又一直留在宫中。

“……昭茹，求见陛下。”

侍卫却不肯通传，厉声道。

“速速离去！”

说话间，寒光出鞘。

昭茹白了脸，抿紧唇，竟是“扑通”一声跪在殿前。

大声喊道：“昭茹恳求陛下，放我与阿玉出宫！”

第7章

殿外的侍卫们惊讶得都忘了驱赶她。

片刻，殿内传来蔺九黎的声音：“放她进来。”

侍卫这才让了道。

昭茹进了殿，一步一步走向蔺九黎，对上那双淡漠的眼，心似被一只无形的手攥紧。

昭茹没再往前走，垂头跪在高台下。

“昭茹恳求陛下，放我与阿玉出宫，昭茹此生绝不会再回皇城扰了您。”

听了昭茹话语，蔺九黎心中莫名一紧。

他冷冷问：“你想出宫？”

昭茹俯下身去匍匐在地。

“昭茹本就无任何身份留在宫中。”

蔺九黎捏着奏折的手猛然发力，他却不知自己为何如此不悦。

他拧紧了眉，冷声斥责。

“黎氏皇族皆需禁足在宫内，你哪也不准去！”

昭茹一怔，抬头看蔺九黎，仍不愿放弃。

“陛下，昭茹……只不过是挂名公主，您该知……”你该知晓的。

蔺九黎自然是清楚的。

可他不想再听下去，冷着脸径直打断了昭茹的话。

“来人！将她遣回去！”

昭茹几乎是被侍卫拖出殿的，伤口挣扎间又裂了开，痛得厉害。

咬牙站起身，昭茹唇角扯出苦笑。

——蔺九黎啊蔺九黎，你既不给我名分，又不放我走。

好歹相识几年，就非要留我在宫中任人欺辱，给昭姝做玩乐不成？

……

第二日。

金銮殿中。

两名臣子皆为了安排昭茹一事上奏。

胡子斑白的太尉开口。

“七公主无论如何都是陛下的结发之妻，陛下才登基不久，礼法不能废。”

而宰相则皱眉否决。

“臣不敢苟同，七公主那不成体统的模样，哪里配得上一国之母的位子，不过是陛下大业的权宜之计罢了。”

两人吵得不可开交。

蔺九黎未说话，盯着手中奏折出了神。

昭茹为何突然想要出宫？

她过去不是最会趋炎附势，哪边厉害便往哪边攀吗？

如今整个凌国，手中权力最大的不就是他蔺九黎，她逃了他身边还想去哪？

几日后。

昭茹满面笑意地回到清溪院，对阿玉宣布了一个好消息。

“阿玉，明日我们就可以出宫啦！”

阿玉一愣，抓住昭茹的手，又喜又忧：“公主，你哪里来的法子出宫去？”

“我将发冠换了银钱，交与南门的守卫，他答应让我们偷偷在一更时出皇城。”

昭茹说得是那顶她和蔺九黎成婚时唯一的御赐之物。

阿玉一愣，她打开衣柜，便见那与喜服放在一道的华贵花冠真的不见了。

她心中酸涩不已。

满腔期待在这一刻却是犹豫了：“……那陛下呢，你真的能放下？”

昭茹摆摆手，笑得毫无阴霾。

“什么放不放下的，他是天上的龙，我是地上的野草，云泥之别的身份，不过是曾经说过几句话的关系罢了。”

阿玉看着她的笑，合上了唇，没有再说话。

昭茹却眼睛亮亮的，抓紧了阿玉的手。

“等出了宫，我们就找个风景宜人的小城镇住下，到时候我们自己再在院里种一株杏树，定比这清溪