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　　沈安然面不改色，眼底波澜不惊：“儿臣不敢妄言。”

　　“自古以来没有女帝的先例，朕只想告诉你，你若真有夺嫡的心思，便要付出更沉重的代价。”皇帝的话，振聋发聩。

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　　一处破败小院里，曾经的大皇子沈景肃背对着十几名杀手，将手中的令牌朝后扔去。

　　“这可是最后一次了。”为首那人收起令牌。

　　沈景肃阴狠一笑：“我知道。沈安然杀我母妃，害我胞妹，此仇不报，我誓不为人。我要你们，将她剁碎，五马分尸！”

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　　沈安然心有烦扰，无法排解。

　　沈安然却下意识往谢府而来。

　　竹林里长剑破空、落木纷纷，谢亭深身着素衣，一招一式舞得酣畅淋漓。

　　末了，他收起剑，径直向沈安然走来。

　　沈安然牵唇一笑，眉宇间却总有几分忧愁。她从怀中取出一个精美的剑穗，递给谢亭深：“这是我亲手做的，想送给将军。”

　　谢亭深看着那剑穗，交织往复的红绳编织成同心结，永结同心的意思。

　　他鬼使神差地接过，系在了剑柄上。

　　“你的这份心意，我收到了。”

　　虽无带剑穗的习惯，但这毕竟是沈安然的一片真心，不能辜负。

　　他劝自己。

　　看向那寒光凌冽的剑，沈安然眼中闪过一丝向往，声音细微却一字不差地落入谢亭深耳中：“若我也会武功就好了……”

　　“没几年功底，习武就只是强身健体，不堪大用。你若是想有个护身的本领，我可以教你骑射。”谢亭深认真地看着她。

　　午后，谢亭深骑着马，带着沈安然飞驰出了城门，来到郊外。

　　骏马驰骋，沈安然放松地闭起双眼，感受着耳边吹过的风。

　　“吁——”

　　一声长呼，谢亭深将马缰递到沈安然手上：“你试试？”

　　沈安然回看了谢亭深一眼，紧张地接过马缰，身下的马行走两步，沈安然下意识松开手。

　　一声长嘶，骏马扬起前蹄，谢亭深赶忙控制住。

　　“马与人一样，你若怕它，它便欺你。”谢亭深的怀抱温暖无比，沈安然还愣神着，听到他戏谑的一句：

　　“你连偷听陷害都不怕，却怕骑马？”

　　沈安然哼了声，重新握紧缰绳：“小瞧我？驾——”

　　谢亭深嘴角笑意深深，不过一炷香，沈安然已经能骑着马匹在平地上行走。

　　忽地，从天而降一群黑衣刺客，将两人团团围住。

◇ 第二十二章：亭深不愿

　　这刺杀来得突然，也不知是针对谢亭深，还是针对她。

　　谢亭深目光凌厉地扫过去，下意识将沈安然护在身后。刺客各持武器，薄暮落在寒刃上，身形一闪，便朝两人扑过来。

　　“沈安然，别死了！”

　　谢亭深断喝一声，拧身躲过刺来的刀，一手扼住那人臂膀，夺刀反撩过去。

　　他动作行云流水，似乎游刃有余。

　　沈安然失神的刹那，已有几名刺客朝她而来。心口一阵紧缩，沈安然强行让自己镇定下来，摸向手腕上的镯子，警觉地观察周围的人。

　　他们越来越近，沈安然见机按下机关。毒针穿透一人喉咙，那人顷刻暴毙。

　　犹如冷水沸腾，那些刺客瞬间冲向沈安然。

　　倏然，谢亭深飞身落下，挡在面前。他银白的衣上道道血痕，模样凌乱。

　　横刀抵住刺客的武器，一声口哨，骏马飞驰而来。谢亭深拉起她，扬长而去。可身后的刺客依旧穷追不舍。

　　几道冷箭袭来，马儿凄惨的长嘶，跪在地上。一阵天旋地转，沈安然和谢亭深滚落到山坳里。

　　谢亭深护在沈安然身下，后脑勺撞到石头，已经晕了过去。

　　“谢亭深……”沈安然轻拍谢亭深的脸，眸子里盈满泪珠。

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　　一处隐秘的山洞，沈安然扶起谢亭深，将叶子里接的泉水喂给他。

　　“冷……”男子虚弱的声音传来。

　　沈安然环视四周，空无一物，除了冰冷的岩石。

　　她轻轻将谢亭深放平：“等我。”

　　不多会儿，沈安然抱着干柴进来，生起火来。

　　橙黄的火光洒在谢亭深脸上，他浑身颤栗，脸色苍白如纸，依旧说冷。

　　沈安然瞥了眼身上的衣服，思虑片刻，将其脱下，盖在谢亭深身上，又从身后抱住他，用自己的体温帮他取暖。

　　夜色漫长……

　　清晨，谢亭深缓缓睁开眼，映入眼帘的是趴在自己胸口，不着一物的沈安然。

　　他捂住阵阵作痛的头，闷哼一声。

　　“谢将军！公主！”洞口传来苏公公的呼声。

　　沈安然皱着眉，悠悠转醒。

　　“哎哟，我的天爷啊……”苏公公进来瞄了一眼，又连忙出去。

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　　乾清宫内，皇帝靠在病榻上，眼底一片愠色。

　　“谢亭深，你可愿娶安然为妻？”

　　谢亭深静静站着，眼底复杂一片，良久之后，却说：“亭深不愿……”

　　听言，沈安然眸光颤动。

　　皇帝雷霆震怒，将两人赶了出来，然这道赐婚的圣旨却并未拟定。

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　　走在宫道上，沈安然不用刻意观察，也能察觉那些嘲笑的眼光。

　　“安然公主也真是可怜，身心都给了谢将军，将军却不愿娶她。”

　　“不是说两人关系亲近吗？怎么回事？”

　　“公主毕竟流落民间许久，会不会是谢将军察觉她身子不洁，嫌恶心啊？”

　　流云愤愤不平：“这些乱嚼舌根的丫头，公主，我去收拾她们！”

　　“不许去。”

　　沈安然拦住她，深吸一口气，快步离开。

　　福华宫殿前，树影婆娑，沈安然怅然立于庭间。

　　即便早有预料，在谢亭深说他不愿娶她时，依旧不可避免的心头酸涩。

　　流云为她披上衣服，替她不平：“明明与公主都有了肌肤之亲，谢将军为何……”

　　“我与他之间，隔着血海深仇，他不愿意，本是常理。”沈安然讷讷吟来。

　　忽地起了一阵风，吹动过来。沈安然抬头往门外看去，似乎有道身影一闪而过。

　　“流云，出去看看。”

　　“殿下，外面无人。”少顷，流云转身回禀道。

　　难道是她看错了？

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　　谢府。

　　怀远侯世子已经等了许久，见谢亭深面色不大好的回来，迎上去。

　　“亭深……”

　　话未说完，便见一个匣子飞过来，谢亭深脚步不停离开，空中传来他淡淡一句：

　　“给你了。”

　　怀远侯世子只觉莫名其妙，再将那匣子打开，见是一编得歪七扭八的红色同心结，更觉奇怪。

　　屋内，怀远侯世子问：“你与安然公主有了肌肤之亲的事，已经传遍奉都。你为何拒婚？皇帝是皇帝，安然公主毕竟是无辜的。”

　　“她无辜？她明知我父亲死于皇帝之手，却扯谎欺骗，佯装不知。”

　　语毕，谢亭深冷冷看向他，不再说话。

　　世子一声叹息，屋内静默无言。

◇ 第二十三章：身子不洁

　　这日早朝，许久未见的皇帝现身，当众宣布让沈安然监国，朝臣哄然一堂。

　　谢亭深哂笑一声，却率先表态，愿意辅佐沈安然。

　　越来越多的人附和，一时间，众人纷纷猜测，皇帝是否有心让沈安然为储君。

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　　议政厅内，大臣争论不休。

　　“自古以来，就没有牝鸡司晨的道理！”

　　沈安然方走到门口，便听见铿锵有力的一句。

　　她目光微沉，迈步走进：“牡牝之别，不过是偏见，诸位大人都是国之栋梁，怎能吞食糟粕？”

　　“以男女论才干，确实有失公允。只是殿下也要让臣子们看到，你有几分本事吧？”谢亭深散漫地坐在台阶上，晃着酒杯，语气带着几分漫不经心。

　　“将军想要如何考验安然？”沈安然看向他。

　　“楚国传来消息，想与鄞朝共结秦晋之好。二皇子即将还朝，公主既然暂时监国，不如先做好使团接待的要务吧。”

　　他缓缓站起，将酒壶放在台阶上，意味深长地看向沈安然，轻笑一声，扬长而去。

　　谢亭深方走，其余朝臣也匆匆告退，顷刻，偌大的议政厅只剩下沈安然和流云。

　　“公主，谢将军今日怎么……”

　　“流云，我渴了。”沈安然打断了她未说完的话。

　　流云欠身离开。

　　沈安然站在殿中，目光带着迷茫，今日的谢亭深……和往常不大一样……

　　此后一段时日，沈安然每日子时歇息，卯时起床。一应要务，事事亲力亲为，才终于在十日后筹备完接待的事宜。

　　此次来访的，据说是楚国太子和柔嘉公主，只是不知是否是柔嘉公主嫁入鄞朝。

　　使团来访前日，以防疏漏，沈安然便衣出宫，与礼部尚书再次确定宴会流程。

　　走出尚书府，沈安然忽地想去一趟谢府，有些话，她想找谢亭深问清。

　　然而，才走到街上，周围议论的都是‘安然公主被拒婚’。

　　这世道，无论男女老少，总以最大的恶意揣测任何一个失身的女子。

　　每走一步，沈安然耳边尽是‘不洁’、‘浸猪笼’的词眼。

　　脚步停滞，沈