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　　“我们饿的肚皮贴后背！她倒是跑了！”

　　“造孽啊！女人本就不该做什么将军！胆小怕事、毫无责任心！”

　　钟承和赶到时，就听见这些。

　　他全然不敢置信，任谁做了逃兵，她阮碧霄都绝不会抛下百姓！

　　他找到齐绣，问阮碧霄的下落，齐绣却沉默不言，不愿理睬。

　　钟承和凛声下令：“我命令你，带我去见她！”

　　齐绣冷笑，看了眼时辰：“那便请首辅大人莫要误事。”

　　钟承和心莫名一紧，跟了上去。

　　趁着夜色爬上山头，天刚破晓就听见深壑之中传出的一声口号声，响遏行云。

　　钟承和不明白是何意，却见齐绣眼含热泪，举起了弓。

　　下一瞬，万箭齐发、巨石滚滚，皆朝山下落去！

　　山下传来阵阵痛苦哀嚎。

　　齐绣飞快抹了一把眼睛，高声下令：“冲！”

　　霎时间，钟承和就明白了，整个心脏宛若被巨石砸中！

　　他跟着齐绣冲上阵，跟着士兵们冲上前，将还存活的敌军一个个砍杀。

　　满地残骸，他茫然寻找着，却不知在找什么。

　　直到冲到裂谷中段。

　　顷刻间，他瞳仁骤缩。

　　周遭的尸骸被巨石碾过，四分五裂，看不出谁是谁。

　　而那血水尸骸之上，一只熟悉的红缨枪直挺挺立在最中央，红缨被浓稠的血覆盖，不再飘动。

　　“将军——！”齐绣凄哑的悲鸣传来。

　　钟承和大脑一片空白的上前。

　　手触到那柄红缨枪之时，却听“铮——”地一声。

　　直直挺立于此的长枪，在他面前断作了两截。

第11章

　　仿佛最后的告别。

　　一瞬间，钟承和如遭雷击，目眦欲裂。

　　“阮碧霄！”

　　他疯了一般冲上前去，双目猩红似要渗血。

　　出征那日，她都未能见自己最后一面。

　　会后悔吗？会遗憾吗？

　　钟承和怔住，心口似乎破了个天大的窟窿，空落落的，像个孩子一般茫然无措。

　　下一瞬，钟承和竟双膝一屈，跪在血水中，死死抓住那断做两段的红缨枪。

　　嘴唇完全失去血色，颤抖着，嗓眼却像是被划破，发不出一丝声音。

　　为什么……为什么会成了如今这副模样……

　　周遭的尸骸被巨石碾过，四分五裂，看不出人原本的模样。

　　血腥之气浓烈至极，令人作呕。

　　钟承和向来讨厌血腥味，可如今他却全然不觉似的，木着一张脸跪在地上翻找，试图从中寻找到阮碧霄。

　　“不可能、不是她……”

　　此刻，钟承和止不住地想——若是城中的留言是真的，那阮碧霄便还活着，这只是一柄枪而已，别人也可以用的……

　　可他比谁都清楚，阮碧霄绝不会逃，也绝不会弃了这阮家的红缨枪。

　　忽然，一把剑抵在了钟承和脖子上。6

　　冰冷的剑划破肌肤，血珠渗出，钟承和却没有动弹。

　　“你为什么不能早些来！”齐绣红着眼，哑着声音很是凶狠，却像是要哭了。

　　她手一垂，剑“哐当”一声掉落在地，自言自语苦笑道：“若是粮草早些来了，便不会如此，若是……”

　　可事已至此，又哪有如果。

　　造化总是弄人。

　　钟承和猩红黯淡的眸子死死盯着那柄剑，伸手去握住刀刃。

　　齐绣一脚把剑踢远，愤恨道：“你怎么可以就这么毫无意义地死！你还要活着，为你曾经对她的伤害赎罪！”

　　钟承和眼眸一颤，脑海里又浮现当初阮碧霄说过的话。

　　“我姓阮，只要这个国家需要我的一天，我就会在，是不是将军、是什么名头，都不重要。”

　　沉痛晦暗的眼神恢复了几分清明。

　　是的，他怎么能随她而去。

　　他这辈子，都替阮碧霄守护这个太平盛世。

　　有可能的话，如果，如果她回来了呢？

　　钟承和起身，一双手攥得发白。

　　齐绣不再管他，去查看将士善后得如何。

　　残余的敌寇杀的杀，俘虏的俘虏。

　　最下边，是山谷之间的断壑，几人宽，深不见底，就连滚下去的巨石都不见踪影。

　　此战惨烈，血像是瀑布一般染红了戈壁。

　　阮碧霄以一人性命，换了敌军一支数千人的精锐。

　　齐绣心中悲戚不比任何人少，某种意义上，是她亲手杀死的阮碧霄，她亲口下令杀死的，此生最仰慕、最尊敬的人。

　　阮碧霄说的没错，敌寇首领当真亲自来寻她了，被长缨枪狠狠贯穿。

　　首领的尸首被悬挂于城门，吓得蛮夷军队自乱阵脚，匆忙撤退。

　　齐绣乘胜追击，逐一击破，彻底将其消灭。

　　这场胜战是由阮碧霄的命、数万将士百姓的苦难换来的！

　　她要为将军报仇！

　　阮碧霄的尸体最终没能找到。

　　她与父亲兄长一样，被带回去的唯有盔甲、断掉的红缨枪。

　　回京那日，城中欣喜不已，可入城的军队却气氛沉重。

　　钟承和披着白布，带着阮碧霄的牌位，走在最前方。

　　身后，是黑棺。

　　不明真相的城中百姓却纷纷唾弃。

　　“做逃兵的就该是如此下场！真是大快人心！”

　　“她这种人就该死！”

第12章

　　“闭嘴！”钟承和冷声呵止。

　　齐绣亦忍无可忍，高举长枪，厉声警告:“任谁再诟病将军一句，便是与我为敌！”

　　齐绣红着眼，声音哽咽，却格外坚决。

　　“将军从未做逃兵！她以身诱敌，换来整个边关的安宁，那些传言不过是用来迷惑城中叛徒，引来敌寇，你们如此诋毁英雄，也是要做叛徒吗？”

　　“听风便是雨，你们的良心呢？将军为你们做过多少事！你们全然不知吗？！”

　　此话一出，全场静谧了一瞬。

　　大多数百姓都红了眼，屈膝跪下，朝着阮碧霄的棺木与牌位磕头。

　　“是阮将军从蛮夷手里救下我儿，又亲自为我儿救治伤口！”

　　“阮将军从来不会克扣百姓的东西，甚至会将自己的口粮送给老人和孩子，是个大好人！”

　　“阮大将军！一路走好！”

　　他们心里也曾犹豫着，不肯怀疑，却又见阮碧霄真的出了城，周围的骂声更大。

　　一直不敢言，现在才终于明白了其中真相。

　　可阮碧霄听不见。

　　她也从不在乎回报。

　　一时间，众人皆为之恸哭不已。

　　唯有刚才带头的几人倔强得很，不肯松口，站在那里充耳不闻似的。

　　钟承和冷冷扫了那几人一眼。

　　他来时，听到的传言亦是这几张面孔传出的。6

　　他们就是搅屎棍，但凡听到一些风吹草动，便搅乱人心。

　　吩咐几名士兵：“把人带走，那叛徒很有可能混在其中。”

　　宫中。

　　贵妃听闻阮碧霄身陨战场，当即昏了过去。

　　醒来后，又强撑着身子去送葬。

　　阮碧霄的遗物，也同样被送进了衣冠冢，葬在父亲的身边，碑上刻着——

　　“阮氏大将军阮碧霄之墓。”

　　钟承和跪在碑前，许久未动，似一块磐石。

　　阮碧霄死前写下和离书，死后也与他毫无瓜葛。

　　这是阮碧霄的遗愿。

　　她当真对自己死了心……

　　一对同心结还在怀中，钟承和紧紧攥着，几乎要陷进掌心里，怎么都不愿松手。

　　碧霄，我错了，我当真错了……

　　齐绣见到贵妃，朝她跪下，重重磕了一个头，又颤抖着手从怀里拿出一封信给她。

　　“贵妃娘娘注意身体，将军最牵挂的人便是您。”

　　“是臣的错，未能把将军带回家！”

　　她是阮碧霄离开前见的最后一个人，也只有她承下阮碧霄的遗愿。

　　贵妃脸色苍白如纸，单薄身影似是要随时都要倒下，在宫女的搀扶下，才站稳了身子。

　　展开信纸，未看两行，泪水便落了下来。

　　“姐姐，展信佳……无论此去结果如何，妹妹会永远期盼着你的孩子平安长大，希望是个女娃娃，远离夺嫡的纷争，代替我陪在您的身边。”

　　贵妃扑倒在阮碧霄碑前，泣不成声。

　　“碧霄……碧霄……姐姐还做了桂花酥等你打胜仗回来呢，你不吃了吗？”

　　“你走了，姐姐日后一个人，可怎么活下去啊！”

　　侍女担忧地上前扶她：“贵妃娘娘，莫要伤心过度，您腹中还有龙子。”

　　闻言，贵妃眼中闪过一丝恨意。

　　若不是皇上苦苦相逼，阮家怎会沦落于此！

　　她有一瞬间想放弃这个孩子，可看着手中的信，还是没能狠下心。

　　斯人已逝，她最该做的，是带着妹妹的希望一并活下去。

　　她已是阮家最后一女，是阮碧霄放弃一切也要护下的人。

　　……

　　钟承和在阮碧霄墓前跪了一天一夜，双眸通红，整个人仿佛苍老了十岁。

　　回