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　　萧时衍攥紧了手，刚迈出脚，就传来皇宫太监的传唤。

　　“王爷，圣上口谕让您立刻进宫面圣。”

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　　雨声沥沥，沈初棠呆在沈父的墓碑前，回望着身后的那条路。

　　等了许久，依旧是空无一人。

　　萧时衍，至此都没来。

　　她的心，跳得死寂。

　　沈初棠收回视线，抱着沈父的牌位，一步一沉重地离去。

　　回到沈府，沈初棠屏退了所有下人，只身来到祠堂。

　　门关上的那刻，她这些天的伪装骤然卸下。

　　眼里的泪也夺眶而出。

　　“爹爹，原谅女儿没让二哥回来，女儿怕二哥会受到牵连。”

　　“沈家，不能再失去任何一人了……”

　　话音刚落，祠堂的门被人一脚踹开，一身铠衣的沈焱霆怒气冲冲地走了进来。

　　“二哥？”沈初棠错愕。

　　沈焱霆二话不说，狠狠给了她一巴掌！

第7章

　　“混账东西！”

　　“沈初棠！连爹去世，你都能瞒我！”

　　沈焱霆盛怒，手也是下了狠劲。

　　沈初棠嘴角即使被打出血，嘴里一片腥甜，却没解释一句。

　　她看着沈焱霆的眼里全是担忧：“二哥，你怎么能回来？你不该回来……”

　　听到这话，沈焱霆脸色更加愤怒，对着沈初棠就是一顿厉声呵斥——

　　“事到如今你还自私地只想着自己前途，将军府世代忠良，怎么会有你这样的人！”

　　“我此次回来已向圣上严明，请柬回京复命，从此留在京城！”

　　他话音落下，沈初棠蓦地站起身，眼里全是惶恐。

　　“不行！”

　　可这话，落在沈焱霆的耳里，却更像是命令。

　　瞬间，他怒火上头，一把掐住了沈初棠脖子，眼中满是狠厉。

　　“沈初棠！以前是爹护着你，任你胡搅蛮缠，丢我们将军府的脸！”

　　“可现在，你胡闹也够了，别再想着我还会像从前那般让着你！”

　　沈初棠几乎快要窒息，却还是摇着头，艰难开口：“不……不是……”

　　她脸颊被憋得发红，也仍不放弃。

　　她只是想要告诉沈焱霆。

　　他不能回来，回来了就会……死。

　　可沈焱霆全然不听，他大手一松，任由沈初棠狼狈倒地。

　　“咳咳！”

　　沈初棠拼命咳嗽着，脖颈处一片淤红。

　　沈焱霆冷漠一扫，收回视线：“爹生前最疼你，你也该好好在此尽孝！我的事，我自会去向圣上请缨！”

　　说完，他转身便要离开。

　　沈初棠强撑着坐起，双手抓住沈焱霆一块衣角，嘴里像被火烧，发出的声音也沙哑难听。

　　“二哥，你不能去……你真的不能去……”

　　沈焱霆一阵烦躁甩开她，脚步没停，命人锁上了祠堂的门。

　　“即日起，沈初棠要为爹守灵，全府上下没有我的命令，谁都不许放她出来！”

　　冷风从窗隙涌进，凉意席卷沈初棠全身。

　　她竭力拍打着门板，却没办法让沈焱霆回头。

　　“咳咳！”又是一阵咳嗽。

　　她嘴里的腥甜也再也忍不住，尽数咳了出来。

　　沈初棠紧捂着心口，望着沈父的牌位，沈氏亲人的牌位，眼泪又一次决堤。

　　“爹，二哥不信我，我该如何救他……”

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　　残阳如血，皇宫内御书房。

　　皇帝俯首打量着行礼的萧时衍，眉眼深沉：“老将军这一死，爱卿有何感触？”

　　萧时衍眸色收紧，脑海里不由得浮现出沈初棠那张苦苦哀求自己的脸。

　　“斯人已逝，臣不妄言。”

　　皇帝看着他，心中甚悦：“想必爱卿也在为朕欢喜，沈氏独掌兵权四十余年，享尽百姓的崇拜和称赞，如今兵权重回朕的手中，真是快哉！”

　　他走下金龙座椅，将手搭在萧时衍的肩上，嗓音凛然。

　　“不知爱卿可愿收了沈家的兵权，替朕守护大梁，开创疆土！”

　　萧时衍身形一顿，沉默了半响才拱手回应：“臣，领命。”

　　话音刚落，门外太监传话，回京奔丧的沈焱霆前来求见。

　　皇帝浓眉一挑，嘴角勾起一抹深笑：“朕差点忘了，边疆还有沈家儿郎。”

　　允诺后，一身盔甲的沈焱霆神色坚定的进了御书房。

　　他跪在御前，环环相扣的金属铁片发出沉闷的撞击声。

　　“圣上，为保大梁社稷安危，末将沈焱霆请缨回京。”

　　“好！沈家男儿护国护家，从未让朕失望，允了。”

　　皇帝龙颜大悦般地抬手将沈焱霆虚扶起，赞赏道：“有你留京朕放心，即日起你便是镇南王的左臂右膀。”

　　沈焱霆叩谢隆恩，领命离开。

　　待他走远，皇帝却一改刚才赞许之态，双眸涌现帝王杀气。

　　他看向萧时衍，神色凌厉：“此人，不能留。”

第8章

　　月凉如水，夜色笼罩大地。

　　从皇宫出来，一路上萧时衍都眉头紧锁。

　　马车抵达府邸时，已是深夜，荆玲玉还没离开。

　　见萧时衍回府，荆玲玉忙迎上前，担忧问道：“时衍，圣上召你入觐可是问你沈家的事？”

　　“我听说沈家那位远在边疆的沈焱霆将军已经回京了。”

　　听着这话，萧时衍眉心紧蹙。

　　他前脚进宫刚得知的消息，她后脚在府中竟都知道了。

　　荆玲玉背后的势力自己一直查不到，看来果真和皇家有关……

　　萧时衍紧了紧手，淡淡道：“没什么要紧事。”

　　听出男人话里的敷衍之意，荆玲玉面色一僵。

　　随后，又不着痕迹的柔声劝道：“时衍，我是你的未婚妻，我们马上就要成亲，夫妻之间应当荣辱与共，有任何事一定要同我说。”

　　闻言，萧时衍沉默了。

　　想起皇帝的无情以及荆玲玉背后的势力，他心中甚烦。

　　但目前，他还不能轻举妄动。

　　“放心，有事一定会告诉你。”他缓了缓语调，“天色不早了，我命人送你回府。”

　　荆玲玉这才满意的离开。

　　看着马车彻底消失后，萧时衍才侧眸对一旁的心腹吩咐：“你替本王去趟沈府。”6

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　　沈府，更深人静。

　　沈焱霆卸了一身甲衣，提着酒壶来到祠堂外坐下：“沈初棠，圣上已答应让我留守京城，以后，我不会再让着你了。”

　　黑暗中，沈初棠听到沈焱霆的声音，倏然回神。

　　她对着门缝，慌乱地劝说：“二哥，你不能留在京城，你听我的，你快回边疆去……”

　　可她的劝说让沈焱霆的火气更甚：“你真是冥顽不灵，到现在还以为能赶我走！你就好好在祠堂呆着吧！待到你认清现实为止！”

　　说罢，沈焱霆摔了酒壶，负气离开。

　　沈初棠跌在门边，从狭窄的缝隙中看着沈焱霆离开的背影，心乱不已。

　　这一夜，漫长又难熬。

　　临近天亮，日光照进祠堂，透过缝隙落在沈初棠的脸上。

　　她颤了颤睫毛，缓缓睁开疲惫的眼。

　　突然，副将顾旋急匆匆的赶来，在门外汇报：“将军，边疆急报！突厥起兵卷土重