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　　关婮也仍不住想笑，为了憋住笑容，她急忙道：“母亲，彤儿上学的事，还是需要再想想办法。”

　　“这件事，有着落了。”刁当当笑道，“前日有位吴姓客官来我家酒肆吃酒，谈话间听他说想办间私塾，但苦于手头拿不出那么多银子，正为这事发愁。”

　　姚淑女问：“给他些钱？”

　　“不然还能怎样？”刁当当长叹短嘘，“若都能像棉花那样用功，我也就不用愁了。彤儿贪玩又调皮，绵阳整日想着何之州，哎——幸而家里有钱，还能为他们铺铺路，不然真不知如何是好。”

　　“这事不如还交给我和关娘子？”姚淑女自告奋勇。

　　关婮不想干。

　　刁当当摆摆手，笑道：“关婮受伤，还是让她好好休息吧。这件事还是交给邵刚，爷们出门办事方便些。对了，淑女，你去帮我把邵刚叫过来。”

　　“好。”

　　等姚淑女走后，刁当当低声对关婮道：“我发现彤儿对你态度变了许多，这也是我一直期待的。关婮，往后彤儿就交给你了。”

　　“母亲放心，我虽不是彤儿生母，但我疼爱孩子。”关婮道，“真的！”

　　刁当当笑着颔首，坐了会见邵刚进门，便让关婮回屋休息，她与邵刚坐在房中，窃窃私语。

　　“这次虽没能除去她，但好在办成了事。”她低语，“今日出门后，彤儿对她改观了不少，我担心彤儿越来越喜欢她，往后不好下手。”

　　邵刚道：“其实她对少爷倒是真心实意，可惜并非我们要寻找的那人。她太出风头，的确留不得。”

　　“好与不好，我们万家都不要。”刁当当轻叹，“户儿当年犯的错，如今就让我这个娘来替吧。对了，她与姚淑女关系不一般，你可适当在姚淑女面前提点两句，让她离关婮远点。”

　　“那不如让她们分开住？如此一来，感情也能疏远些。”

　　“对，免得再传出那些刺耳的流言。”刁当当颔首，略微想想，又道，“让姚淑女搬出来，就住我和彤儿隔壁，如此，将来照顾彤儿也方便。”

　　“……也好。”邵刚听了，心里有些失望，他本想借此让姚淑女住自己附近，方便夜间行鱼水之欢。然而，刁当当如此安排，往后两人偷情可要注意。

　　当日下午，姚淑女便搬出来，住到刁当当与万华彤隔壁了，她非常不满，向邵刚要求调换地方。

　　“这是老夫人的意思？”邵刚无奈。

　　姚淑女轻声问他：“那往后夜里，我俩如何睡觉？”

第二十四章她有生孕

　　姚淑女搬走，关婮便能独居，原以为是好的，没想到心里空落落的。

　　入夜后，寂寞冲上眉梢，孤枕难眠，翻来覆去，只能盼着何之州翻窗前来相会。白日里，两人有过眼神交流，心照不宣，只等深夜。

　　然而，左等右等，三更半夜，日来夜去，等了七八日，也不见他的身影。

　　于是，关婮发自内心埋怨何之州，不识趣。直到第十日——入夜后，门前忽然传来脚步声，伴着院中最后一缕桂花香。

　　那瞬间，她心跳加速，自以为何之州识趣地来了。忙坐到书案前，假模假式地翻开书本，假装看书。

　　半晌，房门轻轻开启。

　　关婮只当自己耳鸣，什么也听不见，她继续低头，看着书本，实则眼珠乱转，心里慌得很。

　　“哈哈——”没想到，门口响起一阵嘲讽的笑声，惊得她手一抖，下意识松开书本，抬头去看。

　　姚淑女笑弯了腰：“若是以往听见我的脚步声，你定会抬头看着我。此刻如此做作，莫不是以为何之州来了吧？”

　　关婮失望，偷偷叹气：“搬走了还回来做什么。”

　　“想你啊。”姚淑女抱着被子，挤进来，关上门，径直走向床边，也不说此举是何意思。

　　关婮忙起身问：“怎么了？彤儿欺负你了？”

　　“嗐，那屋我实在住不了。”姚淑女说着便爬上床，自顾自地睡下，“万华彤那死孩子，白日吵，晚上吵，夜里睡了，他还吵。老夫人夜夜搂着他，哄他睡觉。那么大孩子，还当成月子里的养，真是笑话。”

　　“那你这样跑过来，万一被发现怎么办？”关婮笑着上床，靠床头。

　　“再说吧。”姚淑女哈气连天，“好困，睡了。”

　　睡前，关婮还歪头看了看窗口，心里期盼的事，还没死心。早起去厨房忙，才听汪默说何之州昨日出门还未归，心里失落落的。

　　“关娘子，你听说了吗，逍遥王在寻找他与王妃失散二十多年的女儿？”汪默随口闲聊天。

　　逍遥王是谁，关婮丝毫不关心，她甚至都没听进去这句话，只“哦”了声，便去看早餐了。

　　“二老爷房里的早餐先送过去。”但凡关婮在厨房，从不会出现克扣万荇之院里伙食的情况。

　　“算了，还是我亲自送去吧。”关婮几日不见瑶瑶，有些想她，端着餐盘，随老妈子们一同出门。

　　走到西院附近的小花园，见万棉花低头往西侧门走，脚步很快，似乎在刻意躲避谁。关婮好奇，本想走过去关心两句，没想到万棉花忽然神色慌张，提着裙摆，匆忙跑了。

　　关婮忙把手中餐盘递给老妈子，悄悄跟上，想探究竟。

　　出了门，万棉花径直朝学堂方向走。

　　关婮送了一段路，并未发现有何不妥。见学堂就在眼前，且又没有发生什么事，便站在原地目送。

　　准备转身回时，忽见万棉花转道，走进巷口，很快消失在街道上。关婮纳闷，小跑着追过去。

　　赶至巷口，空无一人，喊了几声，无人回应。顺着巷子，往前寻找，前方已是尽头，没能发现万棉花。

　　“姑娘这般年幼，行为为何有些奇怪？”关婮边找人，边思考，想不tຊ通。

　　无功而返，掉头回到街道。因不放心万棉花，便等在学堂门前，守株待兔。

　　午时将近，仍不见万棉花出现，只好回了家。到家后，还被刁当当指责一番。午饭时，万棉花已然坐在餐厅，安静吃饭。

　　“棉花，今日去上课了吗？”关婮私下问她。

　　她微微点头：“去了。”面色淡然，目光沉着，不慌不忙的，和往日相同，并无不妥之处。

　　可关婮知道，她根本没去上学，不知道她为什么要撒谎，又是何时开始撒谎的？自从这日开始，关婮便格外关注万棉花。

　　万棉花性子安静，废话不多，偶尔会说几句经典话，素日在家，基本上不与人进行眼神交流。

　　——这便是关婮想不通的事。

　　她观察万棉花多日，没有丝毫发现。思前想后，于第一个冰雪天的午后再次出现在学堂门外，守株待兔。

　　还没到放学时间，万棉花走出学堂，撑着油伞，挡着脸，走在雪花飘零的街头。继而同上回那样，穿街入巷。

　　关婮随后跟上，同样用油伞挡着自己，为了不被发现，尽量避开身影。

　　万棉花走到一户门前，踌躇许久，又竖起伞，回头左顾右盼，最后收了伞，慢慢走进门内。

　　“这是哪儿？”关婮急忙小跑着跟上，雪天路滑，差点摔跤，幸而随手抓住墙角，站稳后，忙追上去。

　　已然晚了一步，大门紧紧合着。陈旧的黑色木门，有的只是一方陌生小院。

　　靠近门，从门缝里往里看，小院干净，安宁。

　　站了会，见一位身穿黑色长袍的中年男子从小院西边走向正堂，万棉花也出现在堂中，她畏畏缩缩地喊了声“先生”。

　　先生？她的老师？

　　隔着门与风雪，关婮实在听不清他们在说什么，但不难看出门内两人举止暧昧，尤其那身穿长袍的男子，行为更是放肆，一见万棉花便捏着她的下颚，亲她的小嘴，一手搂她的腰肢，摸她的屁股。

　　莫不是行云雨之事？急得关婮险些推门闯入。

　　不时，男子转身，面含微笑，合上堂中门。

　　关婮看到了他的脸，陌生的。她着急，想敲门，略作思考，又放下着急的手，在门外来回踱步。

　　大约等了半个时辰，那扇门再度打开。万棉花匆忙走出来，扬着伞，走向大门。

　　关婮闪开，躲着，跟在万棉花身后，直到进了家门。

　　如此反复，连续着月余，始终没能发现他们在屋内做什么。两人约会时间不定，每次时间长短也不同，实在难以琢磨，又不便开口询问。

　　隔着门，想象力无限。

　　冬月头几日，关婮闲来无事，打扫院子。那几日万棉花身子不适，休息在家，刚巧独自在院里散步，迎面而来。

　　关婮本想打招呼，却见万棉花扶着胃部，面色难堪。料想她肯定不舒服，便放下扫把，上前安慰。

　　“棉花，