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　　玉笙好像忘了事，沙哑着声音问起早时钟徊给泠乐带回来的幼犬，钟徊时有迟疑，可看着她又这般如善真诚地问，便也不知从何说起。
　　“只是想转移一下她的注意力，让她能快些适应新的环境。”他说。
　　她点点头，似有些迫切跳过这个话题，便转望向车窗外，下颌一处支在掌心，薄薄的平静浮于表面，起伏不定。
　　他目光倾斜去，贴覆着她如履薄冰的平静，恍然发觉一阵摇摇晃晃，仿佛空气吹鼓起来了这一切，越是丰满之处，多的是空洞。
　　车行过熙攘的主道，往静处行进，明快的乐曲越听得清晰了，费小姐似如天鹅绒质感的歌声传来，玉笙眸光忽亮，还没完全走下车，便向那座霓虹摇晃的大楼望去，前来赴宴的人相继掩进门口的艳红里。
　　待他们也走近那抹稍显艳俗的红，玉笙脚步渐缓，身前的人手伸来，贴着她的掌心握紧，不带一点湿重的暖意压在手中，仿佛那是她的。
　　玉笙忘了宴上何等繁扰，因为费小姐站在最瞩目的位置，她纤长的身躯似如杨柳，覆着一袭珠光夺目的黑色礼裙，及肘的黑纱手套遮得风情欲说还休。她唱得随心悠长，仿佛这是她睡醒时伏在榻上的几句哼唱，疏懒又不经意引人驻足。
　　“你站这儿做什么？”钟徊揽过其肩，携她入座，“一时半会儿还结束不了，坐着听吧。”
　　“她的声音好像永远都不会变。”她说。
　　钟徊靠着椅背，抬眸便可见她时常惯于寻找的眼神。他好像是在认识一个完全陌生的新人——他以为她学人处世总显得蹩脚，可他以为对她的认知，眼下却像是她塑造出来的空壳，那是她希望别人看到自己的模样，或许也是她给自己看到的模样，所以才要这般卖力地适应？
　　她是乐观明朗的，是孤立自处都仍旧热烈坚毅的……她是这样的，她是吗？
　　“钟先生。”
　　两人不约而同地随声抬头，玉笙眉心微蹙——“梁智儒？”
　　站面前的人悠然地抬了抬眉，自顾自地坐下来。
　　“你不是在翼州府吗？”
　　“哪里有欢宴，我便在哪里。”他道是，“钟先生，您不坐那处去，可是要被他们说尽歹话了。”
　　他所指的是前面人堆处，围坐的是程温一众人。
　　钟徊客气回应：“时而有些歹话也别有一番意境。”
　　“是嘛？我还以为像钟先生这样事事周全的人，也合该是没有令人不满之处……”
　　他的话头随即被重重踩在鞋头，梁智儒脸色稍白，眸中压着愠色，却含笑看着她说，“我说，你踩到我了，还不挪一下？”
　　夹在中间的人眼色一沉。
　　“真是抱歉。”玉笙撇去目光。
　　“真是太阳打西边出来了，你竟然也有跟我道歉的时候。”
　　他又转过去与钟徊说道，“如果钟先生不介意的话，我过几日可要去叨扰一下了，我实是有点想念小泠乐了，她许是也会想我。”
　　“当然。”钟徊轻飘飘地答应。
　　几人刚静了不到一刻，一个侍应生走过来，弯腰来在钟徊耳旁说了句什么，他回头朝前方探了一眼，只道，“一会儿再说吧。”
　　彼时，梁智儒瞧见一位时髦女郎，两人相视一笑，便见他起身而去，玉笙向他们的方向看去，其后一个众星捧月的女人脱颖而出，穿一身大面印花的无袖旗袍，额前推成波浪状的青发烫作鬈发挽成前卫时髦的发髻，珍珠簪点缀，耳上挂一对足够惹眼的镶钻翡翠，她似白皙渗骨的tຊ面容被耀眼夺目的珠宝照得不见阴影轮廓，像一张摊开的面团，描了人的五官。
　　多看几眼，由不得便觉得有一丝诡异的绮丽。
　　玉笙转回头，正对上他的视线，心脏陡地一跳，被吓得不轻。
　　钟徊淡着语气问：“怎么了？”
　　“……没事，你那边看得清吗？”她面前挡了不少人，钟徊点点头，她起身绕过去欲想换座时，他抓住她的手也站起身来，说是要换个位置坐。
　　这一换便是换到了前面去。
　　“钟太太，好久不见啊。”
　　印象里的程六爷不过几年，变得愈发圆润了。
　　“好久不见。”
　　他搭着扶手，转头面向他们这边，浑圆的脸堆起笑容道：“钟太太在翼州府待了几年，倒是变了不少。”
　　“是嘛？我自己倒是没有觉出变化来。”玉笙笑应。
　　“我可不乱说，想来钟徊与金二太太对你的影响许是最多的，这一点，钟徊肯定最清楚吧？”
　　钟徊面上带笑，倒也没有应话。
　　而后，人越来越多，玉笙借故退出去找陈夫人她们。
　　“钟太太，你可算来了。”白太太随即挽上她的手，向她示意里头热闹的赌局。
　　“玩什么呢？”
　　“骰宝、牌九、麻将什么都有呀。”
　　适才看见的女人，正坐牌桌上，兴致昂扬地下注摇宝，白太太说，“她便是护军府的四姨太呀。”
　　“四姨太？”
　　“是啊，她们正要凑一局麻将呢，邹太太找陈夫人去了，不知道香意来了没有，若是她上桌，赢的可能就大了。”
　　玉笙倒是没想到香意打麻将这么顺溜。
　　彼时，邹太太找到陈夫人，而香意说是要去趟洗手间，便不知去向。
　　“程温如今的钱财几乎都是从钟徊手中转过一遍的，杜军长若是能将人拉到自己的营，您近来看的那批军火还是个问题吗？”
　　“先生可有法子拉拢？”
　　留着一嘴胡子的中年男人正了正鼻梁上的眼镜，道是：“杜军长，这可我说了也不算数，还待时机成熟。”
　　“时机……”杜军长了然，意味深长道，“先生的事，我自是全力以赴。”
　　两人似是达成了共识，一同下楼梯回到热闹的社交场上。
　　而一直站在梁柱后的香意，目光紧随那胡子浓密的男人，见他左右逢源，很快便与钟徊搭上了话。
　　她深呼了一口气，神色凝重。
　　而这头，邹太太等不到香意来，便将玉笙拉上了牌桌。
　　“这能行吗？”白太太还是有点担心。
　　陈夫人说：“你又不是没与她打过，见她赢得还少吗？”
　　“是哦，上次她可赢了我不少的呀。”
　　“来吧，我们也打几圈，有好几天没有摸过麻将了。”陈夫人拉她到了旁边的麻将桌。
　　玉笙摸着手里的牌，起落之间利落干脆。
　　“钟太太也经常打麻将吗？”四姨太和声问道。
　　“也没有经常，只是偶尔打几圈消遣消遣。”
　　玉笙垂眸理着牌，嘴上话语亦是轻和。
　　几圈下来，还算如常，只是敌对的两人赌注越下越大。
　　她一不留神，从肩上伸来一只手，将她的筹码全部推了出去。
　　“一局定胜负，要赌就赌大点吧。”
　　身后人无关痛痒地拉来一旁的椅子，硬挤下来坐旁边，玉笙瞥了他一眼——“你阴魂不散呐？”
　　梁智儒可不管，只道：“赢了算我一半，不行就换我。”
　　“梁少原来是与钟太太认识的。”四姨太亦是将剩余的筹码都押上了。
　　“岂止是认识啊？我们简直不能再熟了。”
　　他这一行径很快便引来了围观，邹太太已经输了几局，有些担忧地看了看玉笙。
　　若是输了，就让梁智儒吃不了，兜着走。
　　押进所有筹码的一局，呼吸都觉慎重。
　　“这人是何许人？”白太太小声问。
　　“燕台梁家的。”
　　“怎么会与钟太太相识？”
　　陈夫人含颚低声道：“你忘了，玉笙也是燕台的，是周家人，他们是世交。”
　　两人嘀咕着，全然不知香意已然在旁边站着。
　　“哎哟，吓我一跳。”白太太朝后跌了一步，陈夫人将人扶住，随即倾身来问：“香意，你适才去哪儿了？”
　　“我一直在找您呀。”
　　“原来还想让你上去帮岚儿的。”
　　香意如常应对道：“这么重要的局，邹太太若是找我上去，岂不叫她们先笑话了？”
　　“也是哦。”白太太先道。
　　陈夫人这才作罢。
　　而牌桌上气氛越紧着，玉笙身体稍后仰，垂眸之际，瞥见那片小纸已然只剩一角踩在她鞋跟下，旁坐的女子踩了大半。上桌前，邹太太便也提醒她，与四姨太一起的女子最善出老千，让她注意着。
　　玉笙盯她半天了，终于逮着机会了，可她仍是明目张胆地在她脚下抢。
　　“当——”
　　抵在她旁边的脚直撞上桌腿，她得空踩着纸片迅速往后移，纸片悄然无息地飞到另一侧的皮鞋下。
　　“没事吧？”玉笙旋即致歉，“真是抱歉啊，可能坐太久脚有些麻了。”
　　对方和气笑道：“没事，钟太太该你出牌了。”
　　她随便拿了一张，直接出牌。
　　“真是不好意思了各位。”邹太太瞬时眉飞色舞，摊开了牌，“胡了。”
　　这一下，周围看着的人都不禁倒吸一口冷气。
　　“赢了赢了。”白太太咬着字说，仍是难掩激动。
　　围看的人散去，邹太太慢条斯理地收拾着包，面上带笑道：“四姨太，下次再一起打呀？”
　　“当然了。”四姨太似也看不出多心疼，理罢裙身，便转身离去。
　　等几人回过神来，才发觉少了个人。
　　“玉笙呢？”
　　香意朝门外指了指，才见她已随一黑色身影朝里走了。
　　“你的牌没有打尽兴？”他的语气像是如常的聊天，玉笙张了张嘴，又抿住不谈，两人相隔一张椅子、都面向舞池而站，沉默有时，钟徊俯身拿过桌上的酒，低头喝了有半杯。
　　“我原也不是要去打牌的……”她停住了解释，转而说，“你若是想说什么，便直接与我说吧。”
　　他回头望向她，面上常有的温和沉了沉——“你想听我说什么？”
　　“我现在并不想听，等……”等她找回之前那样的状态，再来听他这些或远或近的话，或许那时她便又可以像此前一样理解他们的一切说辞，“等过几日再说吧。”
　　“你说什么？”他脸色骤降。
　　玉笙道：“我先回去了，你忙完了再回来也不迟。”
　　“玉笙……”
　　她孤自离去，好像什么都与她扯不上关系。
　　玉笙已经很久没有像现在这样切身体会到自己的空无而渴望得到，那如姨妈于她的警告——“永远不知足而自私地想要占据别人的人，那是关乎你自己的一切，你凭什么要怨别人给不了你？”
　　她深信这只是暂时有的念头，或许明后天她就好了，一切便也重归于以前。
　　“太太？”宝珍一愣，“您、您没事吧？”
　　玉笙垂眸应了一句，便绕过她往里走，泠乐在客厅喊了声“妈妈”，她擦了擦眼睛，回应她：“嗯，我回来了。”
　　泠乐随即跑出来，那只焦黄的小幼犬还跟在她身后。
　　“哎哟，泠乐吃饭了吗？”玉笙将她抱起。
　　“我给小狗狗吃了饭。”
　　“什么？”她回头看向宝珍，宝珍一听便有不好的预感，先一步跑回客厅查看，果不其然，她的小碗还放在地板上，里外都舔得干干净净。
　　“我才出去这一会儿呀，小泠乐，你这动作也太快了吧。”
　　玉笙也叹了口气，只得让宝珍再去做。
　　“下次不可以把你的饭给小狗狗吃，听见没？”
　　“那它吃什么？”
　　“我们给它吃其他的，还有啊，小狗狗吃过的东西，泠乐也不能再吃了。”
　　“我知道，爸爸说吃了会生病，生病就要吃药，我不想要吃药。”
　　玉笙低头凑近了亲她的脸蛋——“知道还把饭给小狗狗吃？”
　　“它饿了嘛。”
　　“它告诉你它饿了？”
　　她还煞有其事地点头，玉笙压着笑又问，“它怎么告诉你的？”
　　“它说，汪、汪、汪……”
　　玉笙压不住笑出声来，泠乐搂紧她脖颈在耳边还学着小幼犬的叫声，引得桌底的幼犬也跟着她叫起来。
　　客厅里顿时一片杂乱。