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明年参加春闱的举子虽多，但解元却只有十五个。

周贵妃生辰赏梅，想邀请十五个解元前去吟诗，这理由也说得通。

大齐朝历来注重人才的选拔，举子们在京都本就会被人邀请参加各种宴集活动。

周贵妃如今掌管六宫，代表的是圣人的脸面，她邀请解元参宴，从某种意义上来说，也可以看成是朝廷对人才的看重与优待。

那等在宦海官途中打滚的人却琢磨出了不一样的味道。

这两个月来，圣人罢免了不少周家栽培的官员，周家一党损失了不少助力，这场赏梅宴，想来是周家在为将来布局。

明年的春闱结束后，前三甲大概率会出自这十五个解元之中，届时朝廷将涌现出一批知识新贵，为朝廷输送新鲜血液。

这些新贵经过几年的历练后将成为朝廷中的中流砥柱。

因此每年金榜题名时，上榜的新贵们一夜之间会变得炙手可热起来，身价也会倍增。

周家，是想在春闱之前率先网罗人才，拉至周家的阵营！

周家与国公府如今私底下各种交火，此次赏梅宴，国公府府里的姑娘们收到帖子着实让太夫人操心了一把，就怕宴会上有什么火坑。

国公爷裴子允便给每位姑娘暗中安排了一名玄甲军，暗中行保护之事。他又安抚太夫人：“周家此次宴会大张旗鼓，朝廷人人皆知，加上又有今年的举子们在，若是出了什么差错，周贵妃可是吃不了兜着走，母亲放心吧。”

此次赏梅宴，楚菡儿、裴筝、裴筠接到请柬不奇怪，她们几人都是京都排得上名号的闺秀，但是翩翩也收到了请柬。

她深觉手中的这张请柬像一个烫手的山芋，贵妃宴请，庶女都没资格能参与，何况她一个养女？

一想起周贵妃和左相的私情，左相对自己母亲的囚禁，她心里就如同吞了苍蝇一般恶心。

她有心想去问问裴湛，但他这两日被圣人派去邻县公干了，约莫还要四五日才能归府。

贵妃之命不可违，两日后，翩翩心怀忐忑地随着楚菡儿几人出发了。

与翩翩心情截然不同的是楚菡儿，她得知此次赏梅宴有十五位解元参加，不知怎的，就想到了那叫于飞的男子。

他会是其中的一位吗？

想来也是为了印证自己的猜测，楚菡儿对此次的赏梅宴颇为期待。

望梅阁是京都有名的梅园，位于绝好的地段，在京都很有名气。

每年腊月至三月，都能吸引无数游客前往赏梅。

四人坐马车也不过半个时辰就到了。

此处是一大片梅林，正值腊月，正是梅花盛放之时。

这片梅林里至少有二十几种的梅花，诸如宫粉梅、红梅、绿萼、杏梅、玉蝶等，花色不同，姿态各异，竞丽争妍。

加上前几日下了大雪，五颜六色的梅花被雪白的世界点缀，显得格外娇艳，置身于其中，只见寒梅凌寒绽放，暗香疏影，分外迷人。

此处还有一片阔大的暖阁，暖阁下引了活水过来，下面烧着炭，暖阁正对面便是梅林，大家坐在暖阁里赏花饮茶、吟诗作画，别提多有滋味。

望梅阁前几日就被清了场子，闲杂人等不能进入。

翩翩、楚菡儿几人到达时，便见暖阁里聚满了衣着华丽的贵女们，暖阁地下因有热气蒸腾着，与梅林的冷气相遇相激，使得眼前这一片梅林蒸腾出了袅袅的白雾。

远远望去，真像是瑶池仙境，若再仔细看，能隐约瞧见梅林深处不断走动的人影。

那些是此次应邀而来的解元们，他们来自天南海北，此刻因着这个机会聚在一起，那群学子们为免唐突佳人，因此并未在暖阁处待着，而且齐身步入林间，在梅林里边赏花边攀谈着。

宽敞的暖阁里，梳着双平髻的侍女们穿着统一的绛红色衣裙在忙碌着，他们在东西两边的空地上摆上了长条几案，暖阁的穹顶上垂下来细密的珠帘，用来隔开男女。

有侍女用剪子在梅林处剪了几枝老干虬劲的梅花，一一插在雅致的瓶器内，梅花暗香浮动，孤傲清高尽显，侍女捧着瓶器轻手轻脚，手脚麻利地摆放在长条案几上，不一会，案几上又摆上了果脯、糕点、鲜果之类。

这时，有领头的侍女领着十五位解元从西侧的小门而入，一时间，暖阁内集齐了男男女女，但因着中间挂了珠帘，只见人影绰绰，更添神秘之感。

众人寻了各自的座位，这时，有小黄门提高了嗓子道：“贵妃娘娘驾到——”

着一身华丽衣裙的周贵妃仪态万千的走进暖阁，令翩翩吃惊的是，周贵妃身边还跟着周芷西！

翩翩心里不害怕是假的，不是说周芷西破相了在家连门都出不了吗？

翩翩速速看了她一眼，发现她脸上的脂粉擦得特别厚，特别白，愈发显得唇红发乌，穿衣十分精心，依旧是可以引领京都闺秀的那种级别的穿戴。

乍一看，她依旧是艳压京都的霸王花。

她脸上的笑容既娇且媚，只见她挽着周贵妃的胳膊袅袅娇娇地走进来，又靠着周贵妃坐下。

众多男女纷纷起身跪拜。

待周贵妃落座，她又含笑命大家起身。

周芷西一双美目在众女眷中轻轻一扫，那眼神轻飘飘的，又似夹杂着阴寒的风，刮过翩翩的脸颊，让她不由得心里打突。

但很快，周芷西向贵妃低语了几句，便出了暖阁。

第174章 兄与妹

众人品了会茶，周贵妃这才含笑道：“今日大家不必拘泥于形式，本宫见梅花开得灿烂，又恰逢本宫生辰，不想辜负此美景，众举子们个个都是饱学之士，众闺秀们也是风雅人士，因此本宫便邀请大家前来赏梅、品梅、咏梅。看到你们，本宫觉得自己都变得年轻了，既是以梅会友，就不必拘小节了。”

说完，便命侍女将中间的珠纱帘一一卷起。

就在楚菡儿几人面前的珠纱帘也要被卷起时，有侍女轻轻走了过来，对着楚菡儿四人道：“还请国公府的四位姑娘随奴婢去水榭一趟，我家小姐有情。”

楚菡儿几人一愣，这侍女口中的“小姐”，明显指的是周芷西。

只是……周芷西为何要单独见她们？

楚菡儿狐疑地盯着这侍女，没想到坐在上首的周贵妃却笑道：“这丫头，藏藏掖掖的，据本宫得知，她得了上好的梅花茶，份量极少，今日嚷着要用雪水煎茶呢，想来是芷西许久未见国公府的几位姑娘了，想和你们一同品尝，不如楚姑娘带着妹妹们一同去吧。”

贵妃有命，楚菡儿裴筠她们如何能拒绝？

再一个，出门前姑父也安排了侍卫暗中行保护之事，因此，楚菡儿也放下心来，领着妹妹们随着那侍女去了水榭处。

她们刚走，暖阁中间的珠纱帘便卷了起来，男男女女的面容在白雾中既朦胧又清晰。

周贵妃见几人已走，心里松了一口气。

最开始，周贵妃并没有想邀请国公府的姑娘来赏梅，毕竟国公府和周家私底下是冷刀暗箭频出。

但不知怎的，一直在府里闭门不出的侄女