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　　张氏父女再度听说沈忠的消息，已经是半年后了。
　　那是淳佑元年的十月十五日，刚刚吃过中饭的张氏父女，被一阵敲门声所惊动。张凌汉出去开了门，才知来的人是卫扬。
　　张凌汉对于卫扬的到访不无意外，因为卫扬所在的池头村，离这十里河村，其实挺远的。那么卫扬到此，大概也不是为了串门，而是有事了。
　　一问才知，是卫扬准备于十月二十日那天举行订婚宴，而卫扬双亲早亡，亲戚也没了联系，因此他所能请的，也就是几个朋友而已。
　　他是常年跋山涉水，独来独往，靠打猎为生的人，所以他甚至连朋友也tຊ没有几个。村外的，也就张凌汉与沈忠了。
　　而他在来十里河村之前，便是先去的沈家村。
　　“沈忠已经成为废人了，”卫扬伤心道，“听他们村里人说，半年前，他从你们家回去之后，就开始天天酗酒了，他不再做事，不再打猎，家里的吃穿用度，全靠他老母一人。我去的时候，他刚喝得大醉，烂泥一样躺着，反正我是请他来参加订婚宴了，但他到底有没有听进去，就不知道了。”
　　张氏父女听卫扬这么一说，心里也都十分难过。
　　张凌汉道：“沈忠这孩子也是可怜人啊，你有空多劝劝他，让他振作起来吧。”
　　卫扬道：“解铃还须系铃人啊，我一个朋友能顶什么用呢。”
　　卫扬一面说，一面意味深长地看看张凝眉，把张凝眉看得直难为情。
　　“你们坐着，我去给你们煎茶。”张凝眉道。
　　卫扬道：“不用了，凝眉，我这就回去了。到时你俩都来啊，我走了。”
　　张氏父女一面答应着，一面便将卫扬送出了门口。然答应归答应，真到了十月二十日那天，去的就只有张凌汉一人了。
　　张凝眉一是要照顾孩子，不方便去，二是怕碰到沈忠，不知如何面对。
　　“你觉得你这样做对沈忠公平吗？”张凌汉问。
　　“这都是命。”张凝眉含糊其辞，算是作了回答。
　　张凌汉瞪了她一眼，愤愤地走了。
　　卫扬的订婚宴一共才请了两桌人，一桌是他的友人，一桌是池头村的几个长老。
　　与他订婚的姑娘名叫杨淑贞，五官清秀而体态娇小，站在如山一般健壮的卫扬身边，更显得她柔弱可人。
　　沈忠居然比张凌汉来得早，他见张凌汉来了，远远便从桌上起身，去迎张凌汉，虽然他与张凝眉之间似乎是缘尽了，但他对张凌汉父亲般的情义，却没有丝毫改变。
　　“如今再叫您丈人恐怕不合适了吧，”沈忠道，“那么，徒弟还是像以前那样叫您一声师父吧。”
　　张凌汉拍拍他的肩膀，道：“你不要泄气，凝眉那边我再去说。”
　　沈忠道：“也不要太勉强她了，实在不行，就这样吧。至少我没对不起她，我问心无愧。”
　　张凌汉道：“我知道你问心无愧，所以你又何必天天折磨自己呢。你的事，我听卫扬说了，你年纪还轻，不能就这样倒下啊。”
　　沈忠好像又被张凌汉说到了痛处，愣了一会儿之后，眼眶便湿润了，他赶紧擦了擦眼角地泪水，强颜欢笑道：“卫扬的喜日，不快的事就不说了，免得扫了卫扬的兴。”
　　张凌汉道：“好，坐下来吧。等会儿喝酒，你克制一点，闷酒是最伤人的了。”
　　沈忠点点头，没再说什么，他凌乱的头发，不整的衣衫，沧桑的脸色，处处透着他的失意与潦倒，让张凌汉看着心疼。
　　一会儿，酒宴开动，两桌客人便随意说起话来。其中池头村的一个长老，先说了一件令张凌汉大吃一惊的事：老松岭又有采药夫失踪了。
　　这个采药夫是老松岭下方家村人，名叫方泊，三十左右岁年纪。他见老松岭已有三年多没闹虎灾了，而其他的樵夫，采药夫，也已经开始进山了，便心怀侥幸，忍不住去山上采药了。没想到这一去便再没有回来。
　　“老松岭那只虎还在吗？”张凌汉问。
　　长老道：“没听说被捕获或杀死啊，那就是还在呗。”
　　张凌汉道：“知县都不想办法捕虎了吗？”
　　长老道：“捕虎哪有那么容易的，何况老松岭又大，老虎往深处一钻，你又能怎么办呢？”
　　就在众人说话，聊天之际，沈忠却把“克制”两字抛到了脑后，只管拿起酒来，一杯接一杯地往喉咙里灌，好像非得一醉方休不可。
　　卫扬和杨淑贞看在眼里，也走过去劝，杨淑贞显然从卫扬口中，已经得知沈忠与张凝眉之事，便安慰沈忠道：
　　“你不要自暴自弃嘛，老话说‘好事多磨’，不磨哪有让你轻松得到的。以后有空，我跟你讲讲我与卫扬的事，也不比你跟凝眉容易，可我们最终不还是走到一起了吗？”
　　卫扬也接话道：“淑贞说得没错，我跟淑贞能有今天，绝对也是来之不易的，以后有空我会亲自跟你讲的，你千万不要放弃就是了……”
　　卫扬正与沈忠说着话，邻桌的客人却先骚动起来，卫扬抬眼一看，只觉得一股血腥味扑面而来。定睛看时，才知是同村女子李金枝，挑着两桶猪血，闯进了屋来。
　　李金枝一边大骂卫扬和杨淑贞，一边随手从桌上抢过一只碗来，便将桶里的猪血舀起，胡乱往屋里泼。一时间，桌上，地上，墙上，家具上，甚至客人们的衣服上，头发上，都不幸被泼上猪血，弄得乌烟瘴气。
　　好好的订婚宴，刹那间便被搞得鸡飞狗跳，客人们有的去夺李金枝手中的碗，有的去抢她挑来的猪血，场面顿时乱作一团。
　　李金枝毕竟是弱女子，很快便被一众男子所制服，但口中却骂得更凶了。
　　张凌汉一下子没怎么听懂白水乡的方言，后来旁人仔细一说，才知道事情的原委。
　　原来卫扬早在三年前，就已经与李金枝订婚了。当时许多人都说李金枝傻，她是保正的女儿，父母颇有威望与家资，本身又长得漂亮，愿意娶她的小伙多如过江之鲫，可她却唯独钟情于一无所有的卫扬。后来卫扬出了事，被发配潼川府三年，李金枝又无怨无悔地等了他三年。
　　这三年中，无数亲友都劝她忘掉卫扬，从新再找一份姻缘，因为卫扬是外地来的猎手，三年前刚在池头村落脚，且无父无母，孤身一人。这样一个人，在去了三千里外的潼川府后，还会不会再回来，是谁都不知道的。李金枝再这样等下去，怕是等到人老珠黄，也等不到他回来。
　　然而李金枝不管别人怎么说，她就是要等下去，她相信卫扬只要活着，就一定会回来找她。他们订婚时是说过永不相弃的誓言的。
　　而卫扬也果然没有负她，劳役一结束，便马不停蹄地回到白水乡来了。只是他人是回来了，却不想一回来就变心了，抛弃李金枝，跟杨淑贞在一起了。