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江宁府数日连绵阴雨后，开始放晴。

赵峮撑着伞，步履从容地走入大宅，

「当家的，新织造官调任江宁，今夜众老板预备设宴款待，等您拿主意呢。」

江宁富甲天下，布商众多，水运陆路四通八达，是一块鲜美的肥肉。

自古以来，管理制造的官员皆是皇帝亲信。

我作为布商老板之一，历来要朝廷打交道，这次也不例外。

掐指一算，三个月前，萧卿堂献计有方，朝廷打了胜仗。

圣上龙颜大悦，说要大赏……

至于赏什么？

我敲着桌子，心底有些发突，圣上这几年身体越发不好，民间传言四起，他也该为萧卿堂铺路了。

江宁富得流油，我要是皇帝，就把他送来待上几年。

赵峮见我端着茶碗，半天不言语，出声提醒，「你不出面，他们不敢。」

「不去。」我斩钉截铁地回绝了他，起身拍拍裙摆，「去库房备点礼，你替我出面吧。」

赵峮作为我同甘共苦的副手，为人处事最是稳妥，我信得过。

他点点头，就布坊的事商谈过后，就向我告辞，

「当家的，虎儿娘回娘家了，烦请你多帮我照看孩子。」

「好说。」

送走赵峮，一白胖胖的小孩儿从拐角里走出来。

「爹爹……」

我弯腰吃力地抱起他，笑道：「早走了。」

他眼巴巴地瞅着门口，眼眶通红。

「喂，赵虎，我有没有说过不许哭。」

他收住眼泪，又喊：「娘……」

「你娘也不在，这里什么都没有，只有你姨，吃不吃饭了？」

赵虎见无人替他撑腰，收了声，一门心思吃炖蛋羹。

我照常去店里打理生意，临近傍晚，伙计走进来：

「老板，织造府特地派人来请，赵先生拦不住，轿子就在门外呢。」

我停在手里的算盘，对伙计道：「赵虎呢？告诉他今晚有肉，随我同去。」

一路上，我想了无数种可能，也许织造官是嫌我诚意不够，不给他面子。

未必与萧卿堂有关。