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若不是那绳子粗了些，第一刀落下来时，没将绳子彻底砍断。

若不是一只箭羽紧接着疾速飞来，刚好命中执刀的那个人，我应该早就从城楼上坠落下来，摔成了一滩血红的肉泥了。

不日，我进宫拜见天子。

御书房内，褚晔也在。

自我进来，他动也未动，甚至连看都不曾看我一眼。

他神色冷淡，候在一旁，微垂着眼眸。

皇上笑道：「朕听闻明三姑娘对褚卿情深义重，且你们二人早有婚约，不若朕便赏你个恩典，让你与褚卿早日完婚如何？」

我跪叩道：「皇上，民女确有一事相求，但并不是想与褚世子早日完婚。」

忽闻此话，皇帝的眉头轻挑，眼中流出讶然之色。

就连一旁的褚晔亦是神色错愕地抬起头看向了我。

我接着道：「民女恳请皇上废除民女与褚世子的婚约，从此各自嫁娶、互不相干。」

霎时，御书房内鸦雀无声。

皇上的脸上渐渐露出不悦之色。

毕竟先前叛军的将领以我来要挟褚晔时，褚晔出于大义，并未救我，于天子来说，是忠。

如今我求皇上废除我与褚晔的婚约，倒显得我不懂顾全大局，对此事怀恨在心了。

褚晔的脸上总算流露出零星的震惊之色，像是他笃定了，我对他情根深种，绝不可能说出这样的话来。

皇上的眉头微蹙着，语气亦更冷了几分：「你可想清楚了，朕赏给你的恩典只有一个。」

我跪在地上，虽然不敢抬头直视龙颜，却也察觉的出，皇上此言，隐隐含着怒气。

我道：「正如皇上所言，臣女曾经的确爱慕褚世子，且多年来总爱跟在他的身后，不仅为自己惹来不少笑话，亦给他添了诸多麻烦。」

「先前，臣女被叛军所掳，以此来要挟世子，臣女本不愿拖累于他，若不是口中被塞了布团，臣女必定早早地咬舌自尽了。」

「幸而世子顾全大局，以国为重，攻了城，平了叛乱，那也是民女心中认定的最正确的选择……」

褚晔以国为重，的确无过。

若当时，哪怕他有一丁点的犹豫，我必定心甘情愿赴死。

可他没有。

皇上的神色总算缓和了下来，随即又问：「既如此，你又为何求朕废除你与褚卿的婚约？」

我道：「褚世子是个忠孝两全之人，民女与他的婚约乃是他母亲亲定的，臣女知晓，他对臣女并无半分情意，一纸婚约只会给他徒添烦扰。」

「臣女已然想的通透了，既臣女追逐将军多年，却仍不得世子垂爱，必然是臣女与世子缘分浅薄，如此臣女决定放弃，方才胆敢求皇上废除婚约，将军此后也不必再为臣女所扰，亦不违背将军的孝道。」

进宫前，这番说辞早已经在我脑海中过了无数遍。

如今总算是一股脑的，全都说了出来，心中骤觉松快了不少。

皇帝看向了候在一旁的褚晔，问：「褚卿觉得呢？」

褚晔的动作微滞，似不太相信，如今我是真的愿意放弃。

他躬身行礼的动作慢了些，回话时倒是有条不紊：「臣无异议，敬听皇上圣裁。」

我心中早已了然，褚晔对我的确毫无半分情意。

「既如此，即日起，明三姑娘与护国将军褚晔的婚约就此作罢，从此，你二人，各自嫁娶，再不相干！」

天子金口玉言，我与褚晔的婚约就此作废。

出宫时，我与褚晔又在宫门口遇上。

以往但凡我在外遇到褚晔，我必定像个花蝴蝶似的盘旋在他身边，然后一口一个「晔哥哥」的叫他。

他一贯淡漠，却是礼数周到的淡漠。

譬如因着我与他有婚约的缘故，每年我的生辰，他都会送我生辰礼，每年的乞巧节，我邀他游船看花灯，他也从未失约拒绝过我。

如今，我疏离的同他颔首示礼，随后笑道：「昔年，两家定亲时，彼此都交换了重要的信物，今日回府，我会尽快派人将贵府信物送还给将军的。」

褚晔抿唇，神色微滞，似是有些不太适应。

片刻后，他恢复如常，神色淡漠，低沉的嗓音响起：「好，我也会尽快派人将明府的信物送还回去的。」

「多谢。」

说罢，我扭头上了马车。

马车一辆向东，一辆向西，从今往后，我与褚晔再无半分瓜葛。