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大郎死的时候，婶娘哭得死去活来，我呆愣愣地站在一旁，端着那碗苦涩的汤药不知所措，满脑子都是他曾说过的那句——

朝为田舍郎，暮登天子堂，将相本无种，男儿当自强。

莫道儒冠误，诗书不负人，达而相天下，穷则善其身。

裴二郎握着他哥的手，擦拭他嘴角的血迹，我手里还攥着一块糖，黏腻地融化在掌心。

半年后，裴婶娘也跟着去了。

一场风寒直接要了她的命，她走得很急，病了数日，睡一觉就过去了。

几个月后，裴二郎再次告假归家，在山地坟头祭拜了爹娘和兄长。

我爹听闻他回来了，立刻上门，请他代替他哥签放妻书给我。

裴二郎二话不说就签了。

薛守仁眉开眼笑，驾着驴车，硬把我往车上拽——

「闺女，爹不赌了，爹正干了，爹现在买了驴做车把式，我那短命女婿死了快一年了，你才十六，留在这里算怎么回事，咱们已经仁至义尽了，你跟爹回去，日后爹托人重新给你说门好亲事。」

我坐在驴车上，脑子乱糟糟地被他拉走了。

半路我问他：「你真的不赌了？」

「真不赌了。」

「那你发誓，你要是骗我，就天打雷劈不得好死，烂手烂脚烂舌头，死后被扔乱葬岗无人收尸，然后被野狗啃食……」

「薛玉！反了你了！有你这么咒老子的吗！」

薛守仁气急败坏，我冷笑一声：「不赌了？你这种老赌鬼的话能信？什么说门好亲事，你怕是要将我骗回去再卖一次，从前我年纪小没别的出路，如今这种招式还想糊弄我，骗鬼去吧。」

说罢驴车一轻，我跳了下来，拎着包裹头也不回地走了，身后传来薛守仁的叫骂声。

思来想去，我又走了十里路折返回了大庙村。

大庙村在九平山下，住了百来户人家。

裴家在村西头，院门篱笆处，被我圈了小片菜园，还种了几株玉兰。

傍晚，农家小院青白片片，天际残阳如血。

裴小桃顶着两个乱糟糟的羊角辫，正坐在门口嚎啕大哭。

跟她在一起的还有年迈的太母，一老一少同坐，太母颤巍巍地拄着拐杖，小心翼翼地看她——

「二丫，你别哭了，你嘴咧那么大，我害怕。

「二丫，我裤子湿了，你能帮我换吗？」

「呜呜呜，太母你怎么又尿裤子了？」

「现在不是说这个的时候，你能帮我换裤子吗？」

「呜呜呜，我不会。」

「那你能去厨房煮杂面汤吗？」

「呜呜呜，哥哥不是去煮了吗？」

「唉，他有个啥用，连媳妇都留不住，要不是他，咱们俩会沦落到这种地步？」

「呜呜呜，太母，我要我嫂子，我想她。」

「别哭，太母早就有主意了，等天黑了咱们就离家出走，这个家是待不成了，那鳖孙儿不是好人呐。」

……

我折返回来的时候，小桃哇哇大哭，抱着我不撒手，太母在一旁可怜兮兮地看着我——

「我裤子湿了，还没有换。」

对小桃好一顿安抚，又给太母换了裤子，我才起身去厨房找裴二郎。

彼时他正在做饭，灶火烧着，锅的水已经滚开，案板前的人还在摆弄面盆。

裴二郎身姿挺拔，后脊绷得很直，脸颊沾了面粉，手心手背也都是黏糊糊的面，看上去淡定从容，却又显得不知所措。

原本收拾干净的厨房，锅碗瓢盆杂乱无章，我轻叹一声：「二叔，我来吧。」

裴二郎回头，光线不算明亮的屋子，他脸上含着诧异，浓眉微挑，眼眸乌黑，很快又恢复平静，抿唇走了出来。

烧好青菜面汤，我端出陶盆放在院内桌上，在小桃和太母的碗里放了香麻油。

待她们高兴地吃上了饭，我去了正屋西面隔开的那间房，见门未关，于是隔着里屋门帘，叫道：「二叔，吃饭了。」

褪色的门帘已经有些年头了，地砖扫得干净却很粗墁老旧。

屋内光暗，然帘布撩开，裴二郎脚步低锵，于幽寂之中露出肩骨青衫，身形颀长，如冷峻松柏。

轮廓分明的脸上，双眸似冰捻，也似寒月，只叫人觉得周遭的黯淡都被压了下去，生出冷色辉光。

裴二郎生了一副好相貌，待人却似有骨子里的疏离之感，冷不丁对上那双幽深犀利的眼睛，我忍不住心里发紧，双手在衣袖下绞着——

「小姑年幼，太母也需人照顾，二叔若是回军营，可想好了如何安顿她们？」

我的声音很轻，他的声音却很低，也很沉，缓缓道：「我打算将她们托付到西坡村朱家。」

我心里又是一紧。

裴家是有一个嫁到西坡村的姐姐。

姐姐叫裴梅，是裴家长女，比大郎还要年长三岁。

早在裴老爹还活着的时候，裴梅就嫁给了西坡村朱里长家的大公子。

朱里长是乡绅，朱家是十里八村最富裕的人家。

里长家的少奶奶，照拂娘家小妹和祖母自然不在话下。