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在北羌蹉跎了三年，本以为我此生就是如此了，谁料皇帝驾崩新皇刚登基，林府的旧案就被平反。
新皇一直欣赏林大人的才干，所以平反后重新启用他，任命他为常州知府。
常州位处江南一带，林大人夫妇有意找寻亲女，但是到底离京城太远，手伸不长，找寻多年都未果。
而我，作为他的女儿，代替了原本的林汝烟，成为了真正的贵女。
这十年，我们一直待在江南，直到林大人调任至中央，这才回京。
林汝烟是真正的小姐又如何？
我这么多年以来耗费心力学的礼仪教养、琴棋书画，还有眼界，是她无论怎么都比不上的。
况且，这所有的一切，都是她自愿放弃的。
我娘也跟着进了林府，还是作为奶嬷嬷跟在林汝烟身边。
不知昨晚林夫人跟她说了什么，林汝烟今天的状态好多了，至少没有哭哭啼啼对我指手画脚。
「汝烟，多吃些这些，还有这个，都是补气血的。」
林夫人拼命往林汝烟碗里夹菜，恨不得把她近十年没吃过的山珍海味都补回来。
林汝烟得意地看我一眼。
我淡淡收回眼，不知道这有什么好比的。
这一切都是我拥有的。
「姐姐，你这身裙子真好看。」
林汝烟有些羡慕还有些嫉妒地看着我身上流光熠熠的流仙裙。
「妹妹若喜欢，送你又何妨？」
林大人、林夫人满意地看着我，对于我们的友好相处表现得欣喜非常。
「姐姐身上这件斗篷，红艳艳的，也煞是好看呢。」
她又瞧上了我身上的斗篷。
我垂下眼睑：「妹妹好眼光，这斗篷确实是用上好的狐狸皮所制。」
虽然我不愿争，可是也不是好欺负的，能事事让她骑到我头上来。
我故作犹豫：「但是这狐狸皮是今年开春的时候哥哥特地猎给我的，我要是送了人，恐怕哥哥那边……不好交代。」
林汝烟闻言面色不霁，又出声问：
「哥哥去哪儿了？我回来这般长时间，他都不想见见她的亲妹妹吗？」
林大人答：「他还在江南处理旧事，过阵子就回来。」
林汝烟还盯着我的斗篷，似乎是要盯出个窟窿来。
林夫人打圆场说她那有块上好的料子，可以做了送给她。
可惜林汝烟从头到尾看中的都是我的东西而已，她根本不在意是好是坏，也不在意是谁送的。
就比如她要求房间布置要跟我的一模一样，哪怕她看不懂那些古书，也不懂礼乐不会弹琴，也非要摆在那里充数。
据说她这几年日子过得很苦，别说琴棋书画，更是书都没怎么读过，举止粗俗，有时候如同市井泼妇一般泼辣，但是林大人夫妻觉得亏欠她许多，便对她很是宠溺。
府中下人应该是听到了一些风声，看我的目光都有些不对劲，只是不敢随意妄议主家。
我不在意，我只需要不断充实自己就好。
从小时候那件事情我就看出来，这世间能救我于水火的——
是我自己。
只要给我一根绳，我就能不断向上攀爬。
府上的教书先生最近甚是忙碌，林汝烟回来后他要教我们两人，可惜林汝烟大字不识几个，完全跟不上我的进度。
没办法先生只好先给她补习基础，我自主学习。
我正准备去找先生，我娘却不知从哪条小路走了出来。
「沈枝意，你为什么要抢小姐的东西？你抢了她的位子这么多年，还有什么不满足的？」
我一笑，眉头舒展：「沈嬷嬷，你有什么资格管教我？你只是个奶妈而已。
「况且我才是林府的大小姐，这不是你当初亲口承认的吗？是你说林府大小姐的右耳垂有一颗红痣。」
「呸！」她往地上啐一口，「小姐说得对，你就是从我肚子里爬出来的贱种一个，只要我还是你娘我就能管教你，我让你去死你还能不去吗？」
林府的下人都训练有素，仿佛如什么都没听到一般表情不变。
我气极反笑：「你是贱人，可我不是，你自甘堕落，关我何事？」
她冲过来抬手就给了我一巴掌。
我还没反应过来脸就一偏，应该是被打红肿了。
我忍不住捏紧了身侧的手，从来我就对我这个母亲不抱有希望。
幼时我骨瘦如柴，据说是因为她把奶都留给了小姐，后来还是厨房的老妈子看不下去给我喂了米汤糊糊我才活了下去。
再长大一些，她也不曾多管我，只给口饭吃，勉强活着。
我冷漠地说：「杏儿，府里以下犯上的规矩是什么？」
杏儿会意：「回小姐，杖责二十，发卖出府。」
「那就这么办吧。」
「你敢！」
林汝烟不知何时赶了过来，怒视着我：「有我在，我看谁敢动她！」
「有何不敢？立刻拖下去。」
众人听到我的命令立刻动手，无论林汝烟怎么大喊大叫都不听。
我在府里苦心经营多年，早已树立不怒自威的形象，众人自然更愿意听命于我，而不是听命一个半路来的二小姐。
见我如此，林汝烟狠狠剜我一眼，转身吩咐人去搬动了林大人夫妇。
「意儿你看，这沈嬷嬷好歹也是汝烟的奶嬷嬷，况且也是你的……也对你有恩，我看打了便打了，还是在府里养着。
「往后你不理她便是了。」
林夫人苦口婆心地想劝动我。
我坐直身子微微一笑：「母亲，并非是女儿不讲恩情。
「只是妹妹自幼跟在沈嬷嬷身边，想必也学了她一身的坏习惯，若还任由嬷嬷在她身边，不断潜移默化地影响她，那妹妹未来怎么办？
「汝烟妹妹自然是要嫁人的，若想嫁得好人家，必然是要礼仪规范得体的，像妹妹如今这般……怕是有些难。」
林汝烟一拍桌子，激动非常：「你以为我听不出来你说我粗鄙呢！你算个什么东西敢来说我？」
林大人夫妇皱眉，默契地互看一眼。
林夫人一把扯住她：「怎么跟你姐姐说话的？一点规矩没有。」
林大人也说：「汝烟，你姐姐的礼仪是最好的，便是在京城也没多少人比得上，我看以后你就跟着你姐姐好好学习，顺便培养一下你们姐妹俩的感情，往后也有个照应。」
「我不！我才不要学她！」林汝烟大呼小叫着，宣泄着自己的不满。
林大人瞪她一眼，她又偃旗息鼓了。
我抿唇一笑：「那沈嬷嬷……母亲打算怎么办？」
林夫人叹口气：「打了板子之后就送去庄子吧，别让她回主家了。」
这个结果……倒也不是不行，反正别再出现在面前恶心我就好。
至于那林汝烟，落到了我手上，该是怎么样，不还是我说了算。
我从不是无情之人，对我有恩者我必当千倍百倍报答，但轻贱我者，我必然也不会放过一丝一毫。
林汝烟把我送的书原封不动还回来，语气不屑：「你这看得都是些什么，女子无才便是德你懂吗？你看这些有什么用。」
我笑笑不语。
原来在我手中是宝贝的东西，在她眼中不过是垃圾而已。
这些书都是我以前虔心读过，并精心写过批注的，有名经名典，也有山海异闻，还有古今通史，倾注了我的全部心血。
以前在常州，我总闷在房里废寝忘食地学习，林夫人总说我不如其他家女孩儿活泼、爱玩闹，其实我只是不想浪费时间而已。
这世间对女子总是更苛刻一些，不能学，不能听，不能看，只能依附于旁人，我不想这样，我只想掌握自己的命运。
言归正传。
林汝烟说是跟着我学习，可实际上三天打鱼两天晒网的，敷衍至极。
我乐得其所，反正我有自己的学业要忙，也不想浪费时间精力在她身上。
更何况年关将至怕是更忙，我得更加勤加苦学才是。
除夕当天，街道车水马龙，好不热闹。
马车上，林大人对着林汝烟千叮万嘱：「今天进宫参加宫宴，你定要跟紧你姐姐，莫要私自乱跑。」
林汝烟一脸无所谓：「知道啦，爹你好生啰嗦。」
我坐在一旁提醒道：「妹妹第一次进宫，怕是还不懂宫里的事情。」
「陛下有四子，皇长子与四皇子皆是淑妃所出，次子是皇后所出嫡子，三子是陆美人所出。」
我警告般对她说：「莫要主动招惹这几位皇子。」
皇宫里，谁又是出淤泥而不染的，莫说是妃嫔，便是皇子公主都个个不简单。
林汝烟这个蠢货要是惹事牵连了林家，那才是得不偿失。
林大人闻言瞥我一眼然后才和颜悦色地说：「汝烟可以去多认识一下世家的公子小姐，多交几个朋友也是好的。」
我闭口不再多言，反正该说的我都说了。
宫宴歌舞升平、丝竹声悦耳不断，但于我而言却是无聊至极。
借着醒酒的名义，我独自去了御花园千鲤池闲逛。
「蛮蛮？」
一清润声音唤我，我转身。
那人看见我后声音从迟疑变成惊喜：「果真是你！」
是二皇子姜起，他站在不远处，温润儒雅，身姿如松。
我十三岁时，常州遇到百年难遇的洪涝灾害，陛下命二皇子来救灾，因此相识。
他倒是自来熟，还如同幼时般如此亲昵地喊我小名。
我抬头看他，想起认识他时，他才十六岁，如今四年过去，他变化倒是挺大，不仅是高了许多，容貌气质较之以前更是有过之而无不及。
我盈盈一拜：「臣女参加二皇子殿下。」
他看向我的眼光满是惊艳：「蛮蛮，你还是和以前一样好看。」
少年郎的目光无声地落在我身上，那眼神干净清澈，如同湖面上晃动的月光。
我后退一步：「殿下还是莫要如此唤我了，这是京都并非在常州。」
姜起抿了抿唇，将手里的斗篷递给我：「知晓你家要归京之后，我赶忙找宫里最好的绣娘做了这鹤氅，我记得你畏寒，一到冬天就手冷生冻疮，往后披这个吧，保证暖和。」
我摸了摸手背，虽然有汤婆子取暖，但那里依旧如往年一般生了冻疮，这毛病是在北羌那几年就有的，看过多少大夫却一直不曾好。
他倒是心细，思至此我浅浅一笑，柔声说：「谢殿下好意，只是我兄长已为我猎得一狐裘，倒是不必再拿殿下的东西了。」
周围似有人声传来，看来此地不宜久留，我和二皇子两人私下见面传出去也不好。
「殿下，臣女父母尚在殿内等我，臣女先告退了。」
我微微欠身，不顾眼前人的挽留，转身便走。
当我回到宴席上时，林汝烟正混在皇子公主堆里。
很显然，她没有把我的提醒放在心上。