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我皱眉：「夫君和婆母说，是男是女都可。」
「放屁，自然是要生个儿子好，女儿都是赔钱货！」
她絮絮叨叨，我看向窗外。
云那么蓝，天那么高。
若是生个女儿，希望她能继承夫君的美貌与聪慧。
中举之后，各路奉承的话几乎把我耳膜都磨破了。
人人都道我好运气，嫁给松竹这样的好夫君。
松竹却不止一次说：「当初我克妻，又屡试不中，多亏夫人不嫌弃，不然也没有我的今日。」
一时间，全县都知道我助夫君转运。
婆娘们没事就来我身边蹭蹭摸摸，本家的姑娘出嫁前，也请我帮她们梳头，盼着能得一份我与松竹这般恩爱的姻缘。
松竹年岁见长，越发沉稳挺拔。
像是被岁月打磨得温润的好玉，我时常恍惚：这样好的夫君，真是我朱娇娇的吗？
当初点了他秀才的林老，如今年事已高，已经致仕。
松竹的举人答谢宴按例也给他送了请帖。
没想到他还真的赏光了。
不止如此，宴后他单独留下，递给松竹一封信。

17
「国子监祭酒当初与老朽师出同门，后又一起教导长公主的郡主和郡王，你拿着这封信去见他，想必他会给老朽一些薄面，收你入学。」
松竹很震惊又意外：「学生何德何能，受先生如此青睐？」
国子监是整个大楚的最高学府，全国举人多如繁星，可不是人人都有机会进去学习。
林老长叹一声：「老朽看过你从前的考卷，文采斐然啊！是老朽这毛病误你多年，心中有愧……」
松竹深深拜下：「万般皆是天意，若无那些年磨炼心性，学生恐也是少年意气，过刚易折。」
林老赞誉地拍拍他的肩膀：「说得不错，苦难与磨炼，亦是往后你仕途的底气。」
「只盼你金榜高中，为国为民，莫要负了这一腔才华。」
林老的意思是让他尽快上路去京城。
一来，越往北边天越寒，再过些日子，路就不好走了。
二来，国子监汇聚天下人才，早些去也可早些受益。
三来，京城水深，早早地去摸清楚，对于三年后的科考有好处。
松竹却想等我生下孩儿再去。
我急了。
「这如何使得？孩子太小也不宜颠簸，若是等到半岁以后再出发，要磋磨多少时光？」
「我的身体使得，万万不可耽误夫君前途。」
本该留在乡里等他消息，可若是那般，就无法预知他的凶险。
叫人如何放心。
我反复瞧了三个老大夫，都说我身体底子好，若说多加注意，应不会有差池。
如此，松竹才松口。
他从族里挑了个会赶车又机灵可靠的小子做小厮，九月初，枫叶染上薄薄的红，我们一家也出发了。

18
全村的人都来送行。
母亲拉着我的手：「你家那田地，怎的还分出一半给旁人，就不能全给我们种吗？」
牛儿朝我行礼：「长姐一路顺风，勿要担忧家里，弟弟会在家好生照顾父母兄长。」
不过七八岁的孩子，俨然有了老学究模样。
松竹和婆母将马车改造过，黑子赶车也稳。
倒是不颠簸，就是脚程慢。
出了州里一路往北，天气便越发寒凉。
九月底的天，竟然飘了细碎的雪。
老树的叶子已经掉光，阳光照不出的暗处，有融化不了的积雪。
十月底，总算是到了京城脚下。
我们到城外时，是傍晚时分。
我托着微微隆起的肚子，被松竹扶着下了马车。
夕阳金灿灿，落在高大厚重的城墙之上，整个京城宛若是浑厚的巨兽，盘踞在眼前。
想不到我朱娇娇有生之年，还有如此见识。
林老在京都有座老宅，位于朱雀街上。
只有老仆看守。
他大约早就另写信叮嘱过，我们到时，老仆早已收拾妥当。
松竹第二日拿着引荐信去了国子监，果然顺利入学了。
一家人在老仆带路下，花了好几日将京都上下逛了一圈。
不得不感慨国都繁华。
街上卖糖葫芦的大爷穿的衣服，用的都是乡里里正过年新衫同样的布料。
州里流行的那些胭脂水粉，在这里都被摆在最不起眼的地方，因为是前两年的款。
布庄的好些料子，一匹卖的钱就够乡下一家子吃一年。
路上随意见到的，可能都是惹不起的贵人。
一辆不起眼的马车里，坐的都是皇亲国戚。
松竹这样的举人，在乡里万里挑一，放在此处，便也只是小小一朵花。
有些美，却也不特别。
金玉这些我都不敢多瞧，只有次见到一支层层叠叠的桂花款式银簪子，喜欢得紧。
一看标价：三两银子。