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日子周而复始，我却再也没能忘记同他对视的那一眼。
宝珠已经是个大姑娘了，早些年识的字都忘得差不多了，本想送她去鸡鸣寺让主持教一教她，又怕让藏在暗处的人发现了，若大郎君真的暴露了，怕只有死路一条。
长公主却办了一所专门教授女子的学堂，我将宝珠送了去，同去的还有何娘子家的小女儿。
宝珠虽痴，可她记性好得很，今日学了什么，回来便能原原本本地背下来写出来，我也跟着她学，渐渐地，我便能读一本简单的书了。
我才知晓了读书识礼是真的，书里有许许多多我从前从没想过也想不到的事情。
书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，也是真的。
五月端午的时候，我带着宝珠去了趟牢狱，带了自己包的粽子并吃食和酒，我和宝珠买了扇面，画了扇子，又带了艾草并彩绳。
他们似比上次见更好了些，夫人说话时听着不气虚了，听闻两位郎君以地为纸，以木为笔，日日勤学不辍，连姨娘都不掉泪了。
温家约莫是有了盼头，我用艾草齐齐将牢狱熏过，将剩下的一束挂在门口，宝珠将彩绳给他们绑了，又摆出了吃食来。
来时我再三交代宝珠，不能将那日见过她长兄的事情讲出去，若是让旁人知道了，她长兄便有了性命之忧。
她问了几次能不能讲给她阿爹阿娘，我数次摇头，她便知道了事情的紧要，就再也没说过。
并不是怕长公主知晓他的身份，长公主既能留下他，自然是将他的祖宗三代都查清楚了，更有可能她是因为知晓他的出身，才要这样折辱他，我怕他的阿爹阿娘不知情，听说了儿子的事情，悲愤交加，想不开一死了之。
他那般委屈自己，想救家人性命定然也是其中一个缘故，若是他知道家人因他悲愤而亡，他到时候又该如何自处？
「阿姐送我去了学堂，我如今已能背很多书了，扇面上的字也是我写的，阿爹看看写得好不好？」宝珠抱着她阿爹的手臂撒娇道。
这时候她看起来一点也不像患了痴症，我一直觉得宝珠并没有病，她只是在某些方面稍微比别人想的少些，更孩子气些。
她阿爹便将扇面细细看了，一边看一边点头，胡子已很长了，便摸着胡须，嘴里不停地夸赞。
「我儿有出息了，竟能写出这样好的字来，看来你二兄和三兄更该好好努力才行。」
我喜欢温家，也是因着温老爷对儿女的态度，对儿子严肃些，对女儿温柔些，可满眼都是浓浓的爱意，从不曾厚此薄彼。他教出的孩子便能心胸豁达，并不一味迂腐。
「二兄三兄可听见了，再不努力些我便要超过你们了。」宝珠得意地仰着下巴。
「这都是你阿姐的功劳，她养你已大不易，还送你去读了书，日后定要记得你阿姐的好处。」
她阿娘点了点她的额头。
「我阿姐自是世上最好的阿姐，我也是阿姐最贴心的妹妹，阿娘，你看阿姐给你们缝的新衣，里衣全是细棉布的，用水洗了晾干，用手又齐齐揉软了才能缝，不过我现在也能帮阿姐缝了。」
宝珠翻来包袱，拿出里衣来。
当年和我一同卖来汴京的香秀，如今在大户人家做了姨娘，听闻要使人往老家捎东西，我寻了她，将这些年给爹娘弟妹缝的衣服并三十两银子捎了回去。
前些天那人回来了，捎了一封信，是我阿爹在城里托人写的。
自得了我卖身的二两银子，我爷奶便闹着分家，那二两银子便按人头分了，我爹娘只得了六百个大钱。
房子是爷奶盖的，自不会分给我爹娘，我爹咬牙领着我阿娘弟妹进了县城。
我爹有把力气，带着我阿弟在粮店做了伙计，我阿娘带着妹妹给人家浆洗衣物，虽挣不了多少钱，却在城里租了房子，如今过得都还好。
如今得了我送回去的三十两银子，连同这些年攒的，就能回村买地盖房子，还能给我弟弟说门亲事了。
温家于我，如同再生。若不是老爷夫人当年慈悲放了契书，谁知道如今是生是死？待亲生父母如何，我自该如何待他们，只一套里衣，又能算得什么？
「温家落难，往日亲密无间的亲戚朋友皆退避三舍，无一人出面，独宝银待我温家一片赤忱，老爷，若我等还能苟活，日后便叫我肃儿娶了她吧！所谓患难见真情，如此有情有义的女子，还上那处寻去？」
温夫人摸着我的发顶，当时我并不知她说的肃儿是哪一个，可我自觉哪一个也配不上，他们都是饱读诗书的公子，若是温家被赦免，自是还要走仕途的，自该娶个门当户对的姑娘做娘子才好，我如何敢肖想？
「夫人万不可这般，宝银如今所做，连老爷夫人万一都不及，若不是老爷夫人放了身契，宝银如今还不知是死是活，我做这些皆出自真心，家里的郎君若是出得这道门，日后必要入仕途的，日后怎能娶个婢女出身的娘子？若是夫人真要谢，待我同宝珠一般便可。」
我还是跪坐的模样。
「只看来日吧！如今老夫怕温家会耽误了你。好了，再不说了，宝珠，给阿爹倒酒。」
后来这日的事我早忘了，待有一日再拿出来说时，早已是另一番光景。

5
五月是毒月，夜间无事是不出门的。
我早早关了门，哄着宝珠睡了，翻出箱子，将攒下的银子和铜板又数了一遍。
若是温家人被放了，温老爷能官复原职自是最好的，若是不能呢？他们出来要住在何处？每日吃什么？两位郎君还能不能读书？大郎君到时会如何？
我竟一样也不敢再想，买房定然是买不起的，只能租间更大些的，可手里的银子租房都是不够的，该想点别的营生来做的，只船上这点收入，不知挣到何年才能供两位郎君读书。
我抱着脑袋，趴在桌子上竟睡着了，待我惊醒时，他不知何时来的，就坐在我对面。

我胳膊压麻了，一动犹如蚂蚁钻心，又疼又痒，龇牙咧嘴缓了半天才算缓过来了。
他就那么安静地看着我，一个字也不说，身上有雄黄酒的味道。
他就穿了身白衣，宽袍大袖，领口再拉开一寸，整个胸膛便要露出来了。
披头散发，衣冠不整，约莫是酒喝多了，眼角还泛着红，眼里水光一片，怪道长公主要招他，活脱脱一只吸人骨血的妖精。
我已十六，是个不大不小刚好嫁人的年纪，还不曾真正见识过什么男人，第一次见识便是他这样的极品，脸红心跳是自然的。
其实这些年我脸皮已练得极厚了，船上什么样的主顾没有？有些爱讲荤段子，我从面红耳赤到最后的听而不闻，对着他那极厚的脸皮一时间却没了作用。
「大郎君今日来所谓何事？」我舔了舔嘴唇，尴尬地笑了笑。
「彩绳还有么？给我系一根吧！」他揉揉额角，似醉非醉。
我只知道不要和喝醉的人讲道理，自然也不会说什么看看几更天了都？端午早过了这样不懂事的话来。
从针线簸箩里寻了一条，看他伸着白皙的手腕等着，我便给他系上了，他抬起手臂要看，袖口太大，就露出了半截手臂来。
那白皙且肌理分明的手臂上，是触目惊心的伤口。
有新有旧，新的还在渗血，旧的只余一道浅白的疤痕。
我惊得用手捂住了嘴巴，怕自己叫出来。
他看见我的样子，却毫不在意地笑了。
「怎么？怕了？」他说着，竟伸手在领口一扯，白衫堆在了他的腰腹处，身上竟没一处好肉。
我圆睁着眼睛，看着那白皙身躯上的各种各样的伤，忽觉惊痛，那时年少，还不知自己惊的痛的是什么。
「知道我每日在干什么么？知道什么是男宠么？我每日喝了药，便趴跪在那女人身下求欢，任她如何，也觉不出疼来。呵！状元又如何？才子又如何？我早已没了风骨，不过一具连自己也嫌弃的尸体，若不是，若不是……」
他大概是真的醉了，才为那日被我和宝珠看见的事情介怀着，旁的人也就罢了，宝珠是他至亲，他是妹妹心里芝兰玉树般的长兄，他那样不堪的一面被宝珠看见了，他要如何面对她？
我翻箱倒柜地寻了伤药出来，又兑了盆温水。
他身上的伤口有掐的，咬的，鞭子抽的，有些都看不出是怎么来的，我看得心惊肉跳，手上不敢使大力气，怕弄疼了他，只能咬着嘴唇小心了再小心。
他并不像看起来那般瘦弱，肌理分明，紧致好看，约莫是疼，他身上肌肉崩得极紧。
慢慢我竟生出了不慌不忙来，将今日去了狱中的事情讲于他听。
「大郎君定然是要做大事的，你既已护下了家里人的命，其他事情自然有我，我定然将他们都照顾得妥妥贴贴的。在这世上最简单的事情不过一死，一根绳子一把刀，甚至咬舌自尽都是有的，可活着才更需要勇气。郎君啊，端直耿介，慷慨舒朗是风骨，风霜摧折越发凛冽逼人，重压之下、取舍之间也是风骨，既已做了取舍，又何必如此自伤？知你爱你之人，永不会弃你。」
或许这就是读了书的好处吧？我也能说出些恰当又合时机的话来。
他闭眼半躺在椅子上，看起来像是睡了，腹部较别处的伤更重些，他的腰极细。
不知为何突然想起我娘和我说过的话来，男人要生得壮实些才好，腰太细了，连个媳妇也抱不起来，还说什么传宗接代养家糊口？
如今想来竟有些好笑，他腰虽细，看起来却有些力气。
「涂好了？其实不用，好了过几日又破了，浪费罢了！」
他坐直了，我帮他穿好衣服。
「你将自己护好些，无论如何都该护好些。」
「我该如何护？如今这样已是我最大的让步，若在让我同旁人一样摇尾乞怜，倒真不如死了算了。」他赌气道。
我一时说不出话来，是啊！说起来多么容易，做起来又该多难，他当初到底是怎样说服自己做了长公主的男宠，又是怎样咬牙忍到现在的？他宁愿忍着肉体上的疼痛，也要维护那仅剩的自尊。
「我饿了，你做点吃的吧！」
「回去太晚没关系么？」
「今日是她许了的，叫我回家瞧瞧，我如今哪里还有家？只这一个去处了。」
今日去了牢狱，明日也不出船，家里没什么菜，只水缸里还养着两条鲈鱼，我抓了一条，收拾好清蒸了，他寻了平日里宝珠烧火的小板凳在厨房门口坐着看我做菜。
在砂锅热了剩下的一碗白粥。
现成的，蒸鱼又快，又给他捞了半蝶醉虾，切了几块腊肉来炒。
他吃饭并不挑，每样都做得不太多，他吃得干干净净，我刷碗时，他便站在锅台边看着。
他生得高，油灯一照，墙上拉出了好长一道影子来。
「我想做些别的营生，等老爷夫人出狱了，若是不能官复原职，我想租个大点的院子，两位郎君若是能读书，回来自然还是要读书的，船上的生意虽好，可挣的委实太少了些，到时候维持生计只怕都难，其余的就更不敢想了。」
我将自己的想法同他讲了，他垂着眼，眼下好深的一片阴影。
「你可想过我？」他忽然问道。
「自是想过的，我不知你做的事是什么样的事，可我想自是和长公主脱不了关系的，皇家的事情本就诡秘，到时候如何谁又能说得清楚？只盼你能安然脱身，就是最好的了。」
再多的，我也不敢再想。
他勾了勾唇，像笑了，可又没笑。
「你想做什么营生？」
「今年生意好，除了给我爹娘捎去的三十两和去牢狱打点平日吃穿余下的，我身上还剩下六十两并五十七个大钱，这点钱在汴京租个最偏僻的店铺都不够。」
「我还没想好要干什么，这几日我也不出船了，先四处瞧瞧去，看有没有什么更好的营生。」
银子是个好东西，拿银子挣银子自是不难的，可拿人挣银子，不是拼命就能行的。
「银子的事我来想法子。」
「可千万别，你若是有银子，早拿回来，怎还会等到今日？你只护好你自己就好了，容我想想，总有法子的。」
他似笑非笑地看着我，我被他看得莫名其妙，蹙眉看着他。
他竟伸出一根白皙的手指在我脑门上一戳，差点将我戳了个仰倒。
我捂着发红的额头，没好气地瞪他，他竟笑起来了。唇红齿白，竟好看得惊天动地。

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