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她给我夹菜，有些憧憬似的看了看我，又转头看了看少爷：「这么说来，阿菱很快就能给我念戏本子了？！」


日子平淡、安心地过。

我渐渐习惯，每天早上起来边熬粥边看书，然后和太太一起做针线活儿。

偶尔邻家几个婶婶会过来，摆些家长里短。

我只听着，不插话。

太太扯了块布，做了件新衣裳，还絮了厚厚的棉，除夕那日，她把我叫到跟前，给我换上。

真暖和啊。

这天晚上，我躺在床上，握着脖子上的石头吊坠儿，睡得无比安心。

第二天起来，我提着木桶去井边打水，家里雇的两个婆子回家过年了，太太昨夜吃了点儿酒还睡着。

没人打水，我倒是有些高兴，自己终于能做点儿什么。

可我没想到，就这点儿小事，最后也还是没做成。

水打得有点儿多，我正想着要怎么弄回去，少爷就提过了水桶，我都不晓得他什么时候来的。

少爷笑着看我：「小阿菱，提了这么重的水，你会长不高的。」

「长不高才好呢……」

我跟在他身后，想起太太给我做的那些衣裳，有些发愁：「长得太快，费布。」

「想这些做什么？」少爷把水倒进缸里，放下水桶，摸了摸我的头，「左右家里只有你一个女孩儿，娘喜欢打扮你，你便随她去。」

「可、可是少爷——」

我话还没说完，便被少爷打断：「不要叫我少爷了，也不是什么大户人家，怎就那么多规矩？」

他低下头，笑吟吟地看着我：「阿菱，要叫哥哥。」

「不。」

我使劲儿地摇头，极认真地看着他：「一定要叫少爷的。」

先前我被卖给太太，为了卖上更多的钱，爹娘签的是奴契，所以我现下是贱籍。少爷人好，愿意把我当妹妹，我却是晓得什么叫分寸。

这些年来，我学到最重要的事便是要守好分寸。只有守好分寸，我才不会惹人厌恶，就能晚些被卖掉。

少爷见我坚定，好像很遗憾似的，他说：「都依你罢。」

可他这样说，却不这样做。

此后他一有机会，便总是逗我：「小阿菱，叫哥哥。」

起初我还会不知所措，不晓得怎么回应，后来被逗得次数多了，每每再遇见这事儿，我就索性不理他了。

恰巧太太收租回来碰见了，她就总要从荷包里摸出两块糖塞进我手里，再看向少爷：「要死了！衡哥儿，你做什么又欺负阿菱！」

我躲在太太背后，看着她指使少爷去拉烧饭的木炭。

家里头的重活儿都是少爷来干，按照太太的话说，就是：「家里头就他一个男人，整天只晓得念书，万一念成个木头脑袋，肩不能扛、手不能提的，谁来护着我俩？」

我便不再抢着去做这些，太太既然这般说，自有她一番道理。