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侯府的正院聚满了人，上到刚封世子的宋辛，下到前院洒扫的小丫头。
人人脸上都挂着兴奋，他们正在等着看我笑话。
二房嫡女宋华月，我的堂妹，此刻正把宋辛护在身后，活像被审判的人是他而不是我一样。
她温柔地对宋辛说：「辛哥儿别怕，阿姐在，你想说什么就说什么，阿姐护着你。」
我那天真的阿弟便满眼孺慕地看向她。
宋辛因她的鼓励得了勇气，冲我大声训斥：「宋芊芊，你本就只是个低贱的农家女，大字不识几个，半点宋雅不懂，凭什么霸着管家权？识相的话，赶紧把对牌交出来，别让我吩咐人去抢！」
说完，他还期待地看向宋华月，好像在等待她的夸奖。
我被他的话、他的表情刺到头晕目眩，整个人就像从山崖坠入至深渊一般，凄凄惶惶。
我深深吸了一口气，问他：「我为何不懂诗词歌赋，又为何不通宋雅，其中原因你不清楚吗？」
宋辛答得理所当然：「你想找什么借口？我母亲见你可怜，将你过继在名下，可你来侯府后不是闷在厨房，就是扑在前院，即不上女先生的课，又不学习琴棋书画，哪里像个小姐的样子？我都不敢跟同窗说，我有你这样的姐姐！」
他看着宋华月，眼里全是欣赏和喜爱：「你看看华月姐，她这般的气质、这般的才华，才是侯府嫡女该有的样子。」
宋华月腼腆地笑了笑。
宋辛的一字一句，就像淬了毒的刀，一刀一刀地刮着我的骨、挖着我的肉。
我从内心深处腾升起一股怒火，但这股怒火扩散至全身后，又变成了没有边界的无奈。
我入府十年，掌家八年，每日不仅要处理府里的一应琐事，还要管着夫人留下的各色铺子，而除此之外，我便是把所有的时间和心思都用在了他身上。
他小时候脾胃不好，每日只吃得下一点东西，整个人像猫儿一样又瘦又小，一到季节更替或是天气骤变，他就会生病发热，需在床上躺半个月才能缓过来。
那时夫人已经油尽灯枯，整个大房摇摇欲坠，偏二房还要隔三差五闹出点乱子，夫人根本顾不上宋辛。
我怜惜他小小一团，又感恩夫人把我从魔窟中带出，便一门心思研究起药膳和菜谱来。后来，我几乎要成半个大夫了，每日变着花样为他食疗，这才一点一点把他喂大。
夫人过世后，我以嫡长女的身份接过掌家权，耗费了极多努力，才让大房不致被二房压下去，为的就是在他长大之前替他守住家业。即便如此，我也是日日过问他的饮食和功课，从不忽视他半分。
可现在，他却嫌我不读书、不懂琴棋书画，不如宋华月。
我直直盯着宋辛，极力克制住声音中的颤抖：「那你可知，夺了我的掌家权意味着什么？」
十三岁的宋辛稚嫩的脸上藏不住心事，他眼神躲闪，语气中带着心虚。
「你不用怕下人不尊重你，你总归是记在了我娘的名下，我不会亏待你的。」
他支支吾吾，态度又放软和了些：「况且你不是常说当家辛苦吗？我也是为了你好，以后你就好好在自个儿院子里休息，不用再操那些劳什子心了」
我气红了眼，夺了我在侯府唯一的倚仗，倒成为我好了？
我从前只当他年纪小，辨不清好恶，如今看来，怕是我高看他了。
这府里只有我和他是一体的，我没了管家权，他要如何把控侯府？
我看着他畏畏缩缩的样子，又看着他身边的宋华月那势在必得的样子，突然生出一种看好戏的恶毒心态。
既然宋辛不在乎我的处境，不看重我与他的姐弟之情，我又何须去顾及他的未来？左右我也护了他十年，夫人的恩，早还清了。
我挺直脊背，不再抑制住眼角的泪水，在众人面前摆出一副伤心欲绝的样子。
周围的下人们不敢私语，却没忍住交换眼神。
我期期艾艾地说：「阿弟长大了，知道心疼我了，可真让我欣喜。往后我就在我那小院里享清福，这府里的一应事宜就全权交给阿弟了。」
宋辛和宋华月互相对视，彼此的眼里都是胜利的欣喜，这份欣喜直到我拿出对牌并库房钥匙后，全然化作了兴奋。
宋辛拿了对牌，没有半分犹豫就递给了宋华月。
他对所有管事丫鬟说，从今日起，就由宋华月掌家了。
宋华月葱白的手紧紧捏住对牌，直捏到手都红了。她的眼里闪过掩不住的野心，嘴角要笑不笑，呈现出一种奇怪的弧度，人却矜持地冲宋辛行了个礼。
「阿弟放心，日后你便和爹还有阿兄安心在外头打拼，后宅交给我罢！」
我用帕子沾了沾眼角，退到一边，饶有兴味地看着这段姐弟情深的戏码，心下好奇，不知他们能情深多久。
2.
我从不知，不用早起处理家事的日子原来有这么舒坦。
可以每日睡到日上三竿才起，优哉游哉地享用一日三餐并午点，最快乐的是不用看那一堆一堆的账本。
老实说，这日子我就过了一天便沉溺进去了。
这才是大家闺秀该过的生活嘛！
至于一心想做出成绩的宋华月，很遗憾，她极不适应管家的强度，又总想着比过我，结果是做十件事错五件，整个侯府乱做一团。
最严重的时候，二叔的朝服差点和平日里穿的衣服混着一起给浆洗了，宋辛邀来的同窗等了一个时辰才吃上冷饭冷菜。
因着这些事，二叔跟宋华月大吵一架，倒是宋辛，处处维护，半点也不想他的华月阿姐受委屈。
二叔又生气又无语，说要让苏姨娘和宋华月一起管家。
这管家权还没捂热呢，宋华月岂会答应？
只是不知她怎么想的，竟然在这个节骨眼派了乳母来找我。那女人圆肩厚背，指着我的时候浑身都跟她的主子一样写着高傲。
「二小姐每日在前厅忙得脚不沾地，大小姐倒是好福气，在这小院里才几天，都养出肉来了。」
我情不自禁地摸了摸自己的脸，一脸开心：「当真？」
乳母被我说得一噎，只得断了讽刺的话，直奔主题：「二小姐今日派奴来，是担心大小姐闲不住，寻思着大小姐要是愿意，就重新把厨房和浆洗房管起来罢。」
我指了指桌上摊开的书：「不愿意，我挺忙的。」
乳母没想到我会这么说，她张着嘴「啊」了半天，不可思议地问：「不愿意？那可是厨房！」
厨房一向油水多。
而且我现在拿下厨房，日后就能跟宋华月一争了。
但我为什么要做这个冤大头呢？她们还真当我没了管家权就没了底牌了？
我乖巧地笑了笑：「世子那日训得对，我书读得太少，所以你瞧，这些日子，我整日埋头苦读呢！对了，正巧你来了，烦请帮我问问二小姐，何时能替我寻个女先生？」
说完我还让丫鬟芹儿给她递了块老大的银子。
乳娘看着银子眼都直了，只可惜这银子不是银子，是烫手的山芋，她不敢接。这要是接了，她就真得帮我办这趟差事了。
乳母最后灰溜溜地走了，芹儿关上院门的时候，狠狠朝门下啐了一口。
「真不要脸，自己惹了麻烦解决不了，就来烦我家小姐。真当小姐是专门收拾烂摊子的？」
她怕我不开心，又上前：「小姐，要不我让不尤上街给您买烧鸡去？」
不尤是芹儿的哥哥，也是我的小厮。
「再拐去后街买坛子酒。」我说。
「好嘞！」
等我吃上烧鸡喝上果酒的时候，就听说宋华月请来了自己的表姐和姨母，明面上来做客，实际上是来给她帮忙。
我摇摇头，她那姨母去年新寡，早就想投奔侯府了，这一请，恐怕是请神容易送神难了。
不过这又与我何干呢？
我大大地咬了一口烧鸡，真香！
3.
宋华月捣鼓了一季，才将将把侯府理顺。
我之所以知道得这么清楚，倒不是我有多关注她，而是前院的李管事托芹儿递来了话。
那日我正晃着扇子靠在摇椅上晒太阳，芹儿站在我身边兴奋地学着李管事的话。
说是宋华月在云城最好的花匠那买下了五盆姚黄、三盆春兰，个个长势喜人，价格催人泪下。
不仅如此，她还在号称第一酒楼的樊楼订了二十两一桌的面席，说是让三日后送到侯府来，她要宴请各家小姐。
李管事托小芹问我，这钱是让支还是不让支。
李管事是夫人的旧人，夫人过世前曾下过死令，宋辛封世子之前，这些旧人只可听我一人的命令。
至于封世子之后该如何，夫人没说，但懂的都懂。
我若没有二心，便还可听我的；我若有了二心，便听世子的。
我初时很感激这条命令，因为它我才牢牢握了八年的掌家权。
但现在，我说不清是什么感触，只叹等闲变却故人心，却道故人心易变。
如今宋辛已经站到了我的对立面，这三个月，他甚至没往我院里来一次。
按理说李管事不该也不用再过问我的想法才是。想来是宋华月这般大手大脚把他吓到了，他是下人，没法驳主家的话，只能指望着我去制止。
是了，我一贯都会为了侯府的每一分一厘斤斤计较。
我想到了那日在正院，李管事站在一众下人前面，平静地看着我被夺权的样子。
我笑了：「当然让。现在是她宋华月当家，怎么花钱，花多少，都是她说了算。你告诉李管事，以后这样的事不用来问我了，该怎么着就怎么着吧。」
小芹的眼睛滴溜滴溜转，欢快地传话去了。
我坐在椅子上摇啊摇，思绪一下随着天上的云飘远了。
二十两一桌。
当初夫人从宋家旁支买下我的时候，也是给了舅舅二十两。舅舅拿这钱娶了媳妇，生了娃，又花了整整三年，才来找我要钱。
宋辛总嫌我对钱财太过看重，也是，他自幼便在云端，又怎知钱财于贫苦人家的意义？
不过，我本以为那个没了我的压制，敞开手脚花钱的人会是宋辛，倒真没想过一向以清高宋雅自居的宋华月会先跳出来。
也是，赏花宴呢，多宋雅。
宋雅之事哪能用钱衡量？
只是不知三个月后，等他们看到侯府的庄子铺子递上来的那点子收益，还能宋雅多久。
4.
宋华月设的赏花宴开始了，各家贵女都上了门，为了让我这个乡巴佬也见识见识真正的豪门贵族是怎么宴请来客的，她还特意给了我张请柬。
我一出院门，就看到每隔五步的树梢上绑满了可以乱真的绢花，下人们的身上也穿起崭新的衣裳，就连小姐们面前放点心的碟子，都是从库房拿出来的珍品。
不仅如此，宋华月还请来了樊楼的乐伎明姑娘，以便贵女们曲水流觞时能欣赏琵琶曲。
啧啧啧，可真是大手笔。
见我来了，宋华月施施然地站起身，我这才注意到，她身上的料子是南边新出的云锦。这种布料有个名头，「寸锦寸金」，我仔细瞧了瞧，确是华贵无双，就是跟她素来低调的派头不大匹配。
宋华月带着些骄傲问我：「宋芊芊，今日的宴请你可瞧得上？」
我道：「二妹妹的品位自是极好的。」
她笑得容光焕发。
宋华月的表姐在一旁用袖子捂住嘴，上下打量着我的衣裙，咯咯直笑：「华月不仅品位好，人也能干，一早就到门口去迎客了。哪像你，直到现在才出现不说，身为主人家还穿成这样。」
啊这，这莫非是传说中的猪队友？
我羞愧地低下头，扯着身上那件半新的袄裙，不好意思地说：「最近并未做新衣裳，让姐妹们见笑了。」
在场的贵女都是八卦的人精，听了我的话，都捻着帕子相互嘀咕起来，宋华月更是一下白了脸。
今天她的目的就是想向众人炫耀，她拿了侯府的掌家权，且做得极好，比我这个前任当家人要好。
可府里的下人们都穿上了新衣，我这做主人的却还是旧袄，这份克扣，简直明晃晃了。
贵女们可不会说我软弱无能，能把这点事捅到世家圈子里，那是本事。
她们会说，这侯府的二房连脸面都不要了，可着人家大房孤儿寡女欺负，还蠢笨地由着人家把事情宣扬开来，简直是上赶着递把柄给人笑。
宋华月狠狠地瞪了她表姐一眼，刚想跟众女解释，铮铮的琵琶声突然停了，大伙儿的注意力一下到了乐伎明姑娘身上。
尚书之女宋巧巧借着这个空当起身站到我旁边：「阿容，你上次不是说得了个新菜谱吗，快带我去瞧瞧。」
其余贵女也装作无事地讨论起下首要点的曲子，只留宋华月站在众人中间，说也不是，不说也不是，一张俏脸红得要滴出血来。
我强忍着不笑出声，带着宋巧巧往小院走，坐在众人身后的明姑娘远远朝我颔了颔首。
我微微笑了一下作为回应，人还没走出几步，身后就传来一声惊呼。
「姑娘！姑娘，你怎么了！」
5.
御使大夫家的王姑娘在众目睽睽之下晕了过去.不仅如此，她身上还起了许多疹子，看起来十分骇人。
大夫初步判断说，这是中毒。
短短两个字让所有贵女花容失色，争先恐后地也要看诊，御使大夫家的下人们则吓得脸都白了。
这好好的赏花宴，怎么还有人投毒？
所有人都把目光投向宋华月，宋华月就像被几十根针刺到一样，摇摇欲坠。
很显然，她也不知这是为什么。
我看着王姑娘身上的疹子，心念一动，问大夫：「大夫，王姑娘的症状是何种中毒？是否有可能，是因为她吃了平素不能吃的东西？」
我并不是无端开口，只是突然记起，王姑娘是有忌口的。
她家送来的册子上特意注明过，她不能吃花生，因此我每次宴请她的时候，都会特意不上带有花生的吃食。若是偶尔有些吃食中含有一点儿花生，我也会让芹儿仔细告知王姑娘的贴身丫鬟。
这是当家主母的基本素养，不值一提。
但我的开口却让宋华月陡然有了发泄对象，她原本就很紧张，现在更是认定我在扰乱视听。
她端着高姿态训斥我说：「宋芊芊，你又不是大夫，乱插什么话！」
我用袖子遮住半张脸，一副受惊的可怜模样。
宋巧巧看着我的样子就想笑，她十分配合地充当了我的嘴巴：「宋华月，你也不是大夫，你乱插什么话？要不你告诉大家王姑娘中了什么毒？或者你干脆拿出解药吧！省得大夫还要诊断半天。」
「你别血口喷人！我和她无冤无仇，为什么要下毒！」
这时，王姑娘的丫鬟突然跪到我和大夫面前，打断了宋华月和宋巧巧的争吵。
「是了！是了！我家姑娘平素不能吃花生，她若是误食花生，就会起疹子！严重时也会晕倒！」
大夫略一思忖：「确有这个可能。」他转向我：「大小姐，我需开些药……」
我不等他说完便连连点头，唤来芹儿去跟着抓药。
宋巧巧丢给宋华月一个得意的眼神：「事儿做不好也就罢了，阿容给你擦屁股，你还一副受迫害的样子。你还真当自个儿金贵无比，人人都得敬你爱你？瞧瞧，明眼人都知道你们宋家哪位姑娘更靠谱。」
说的是大夫管我要人，而不是宋华月。
我看向宋巧巧的眼神充满佩服，这丫头那嘴，真跟刀子似的。
不枉我平素待她好。
宋华月被怼到哑口无言，只红着眼眶狠狠瞪着我，仿佛要把我生吞活剥。
我假模假样地抖了一下，怯怯弱弱地躲在宋巧巧身后：「巧巧，别说了。二妹妹为了赏花宴忙活了七八日，她也不想的。况且……况且现在是她掌家……」
诶，说话留一半，后续全靠人想象。
走大白莲的路，让大白莲无路可走。
不得不说，装可怜是真的有效。人么，都是站在弱者这边的，这样才能显得自己心善且强大，这不，在场众人看宋华月，那整个就是看恶女的表情。
「宋芊芊，你能不能不要装模作样！」宋华月要气炸了。
我垂下眼强逼出几滴眼泪，宋华月还想骂我，但她知道，此时此刻她越说就越错，只好把气憋在胸口，拼命克制。
哎，好愉快哦。
宋华月没有气太久，一阵兵荒马乱之后，王姑娘总算悠悠转醒，众人都松了口气。
还好还好，不是有人下毒。
尤其是宋华月，虽然她不愿意我的猜测是正确的，但起码王姑娘人没事.否则，就算查清楚不是她下的毒，一个失察之责也是逃不掉的。
但赶来接王姑娘的御使大夫家的夫人却不打算放过她。这位夫人当着所有贵女的面，狠狠把宋华月训斥了一顿。
「我当家二十余载，从没见过哪家宴请会犯这样的错……来客能吃什么、不能吃什么，这都是上了册子，递到主母手上的……」
宋华月正一肚子气呢，眼下话不过脑，全给宣泄了出来：「夫人，王姑娘自己不清楚不能吃花生吗？她身边的丫鬟不清楚吗？这花生酥可不是我硬塞进她嘴里的。」
「你！」
不愧是云城第一才女，别的不说，这辩论之才倒是货真价实。
半躺在软轿上的王姑娘气得胸口高起低落，她虚弱地争辩：「我没吃花生酥。」
关键时刻，还要靠我来补刀。
我适时指了指桌上的糕点：「你是不是吃的这个？」
王姑娘点点头。
「这是樊楼新出的点心，虽没有夹着花生碎，但外面却裹着不少用花生研成的粉末。」我介绍说。
宋华月瞠目结舌：「我，我哪里知道……」
她说不下去了。
御史大夫家的夫人怒气冲冲：「不知道？你不知道吃食是用什么做成的，就敢往桌上放？你难不成也不知道，入口的东西有点不对，是会吃死人的？」
宋华月紧紧咬住嘴唇，满脸通红。
最后，这位夫人冷冷评价道：「不懂装懂、不识大体、不敬长辈，难怪宣平侯到你这辈只有世子，没有侯爷！」
这句评价简直杀人诛心，尤其它是从御史夫人口中说出的。
宋华月终于撑不住，两眼一黑，晕了过去。

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