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　娜奇拉猛地停住脚步，飞快地冲向洞口附近的森林，把自己藏起来。
她探出头，吃惊地发现，那个沉默的黑袍法师竟然在那里！
他走进了她的洞窟，坐在她的火堆旁，安静的看着一本厚重而破旧的书。
娜奇拉抿了抿嘴，小心地观察着对方。
火光下，她发现他身上的斗篷并不是纯黑的，暗黑的沉重的衣摆上，砂金色的符文时隐时现。
法师身边那把法杖通体漆黑，暗红的血纹隐隐流动，仿佛有生命般遍布在整个杖身上，法杖顶端嵌着一颗深红色圆石，越靠近中央，圆石的颜色就越近乎金色。
咔嚓。
她的脚下冷不防踩中一截枯枝，发出突兀的断裂声。
娜奇拉一惊，眼光立刻朝着黑袍法师的方向看去。
她的声音不算小，但法师听若未闻，没有给予她一个眼神。
细雨绵绵不断，她灰色的长发已经被细密的雨水打湿，紧紧贴着脸颊。大颗的水珠从她头顶的叶片滴下来，落在她的发丝，和短衫的补丁上。
她叹了口气，轻轻靠着橡树。
这没什么，在沼泽中，这并不算很糟。
雨点在水洼里溅起细碎的水花，簌簌的雨滴声和噼啵的木炭爆裂声传入她耳中，交织成了一阵绵长的催眠曲，虽然浑身湿冷，但她的眼皮仍然一下一下，变得沉重起来。
三月的沼泽，确实有点太安静了……
突然，眼前有光闪过。
娜奇拉猛地睁开双眼，周边的环境瞬间变幻，她回过神来看着周围，不可思议的揉揉眼睛。
——她已不在橡树下，竟出现在了自己的小窝里。
黑袍法师依然维持着之前的动作丝毫未变，篝火燃烧，一切都与几秒前一样。
娜奇拉看着沉默的法师，眨了眨眼睛，坐在了火堆旁。
时间在绵密的雨丝中流淌，衣服渐渐被烘烤的干燥温暖。
娜奇拉时不时抬头，法师微低着头，面孔半遮在兜帽的阴影下，晕黄的火光只映出他高挺的鼻梁与薄薄的唇，微抿的唇线透出冷漠与疏离。
他始终沉默的看着那本书籍的封面，没有翻动过。
她终于忍不住伸头看了一眼，那本书被用厚厚的兽皮包裹着，四角已有些残损，然而书脊上的黄金镶边依然华丽如新。
封面并没有什么文字，只画了一个极其复杂的图形。
“这是什么？”她好奇的问，“一个魔法阵？”
法师终于抬头看了她一眼，火光映照下，他漆黑的双眸，如同深潭般幽暗深邃。
“你看到了什么。”他的声音如同薄冰下涌动的清泉。
娜奇拉想了想，捡了根树枝，按书上的样子在地上画了许久，好不容易才勉强画出那图形的大概样子。
黑袍法师看了看她，又看向书的封面。
在他的视野中，封面上空无一物。
他不再说话，仔细看着地上的图案，摊开手掌罩在书上，修长的五指依次亮起火花，他口中喃喃念诵着咒语，指尖忽地燃起一道火焰。
白色的火焰燃烧过整本书，却半点没损伤书页。
片刻后，书籍上亮起璀璨的金光，无数奇特的咒文从其中浮出。
咒文忽明忽暗的在空中跳跃，有渺渺的乐声从其中传来，像妖精的笑声，又像仙子的呢喃。
娜奇拉的瞳孔被映的发亮，她从未见过这么美妙的金色。
她顿时开心起来，绕着符文雀跃地转圈，纤细的身影仿佛暗夜里的精灵。
法师的目光跟随着她小鹿一般的身影，沉寂而闪烁。
渐渐的，金色符文熄灭，沼泽又恢复了平静。
一截枯枝被篝火的高温烘裂，发出响亮的噼啪声，娜奇拉从空中的余烬中回过神，法师低下头，翻开了那本书。
娜奇拉凑上前。
——这本书来自地下城。她在第一个照眼就明白了这个事实，破除封印之后，这本书散发出了同其他地下城造物一般的气息。
法师一页一页的翻阅着，他笔直修长的手指划过书页，发出哗哗的声响。
很快，他来到最后一页。
那一页上，只有一道门。
那道门明明如此简单，只是下方有一道横线的拱形，但任何一个人只要看到这个画面，都会第一时间辨认出——那是一道门。
随着这道门的出现，另一种前所未有的气息浮现了起来。
这种气息陌生又熟悉，娜奇拉觉得自己似乎抓住了什么。
她脑海里忽然泛起一片白色的光芒，白光中，似乎有一道窈窕的人影若隐若现，那个人影向她走来，对着她伸出手——
法师合起了书。
所有画面顿时破碎成一片虚无，娜奇拉茫然的抬起头，正好对上法师的目光。
她看见了一张英俊而苍白的面孔，左眼下方一直延伸至深处的脸颊上，有一道长长的，暗红色的魔纹。
娜奇拉的视线从法师的脸上落到他手里的书页，她觉得自己刚才好像想起了什么，现在又记不清了。
就像她第一次在沼泽里睁开眼睛，仿佛大脑里有一只手，抹掉了她脑中的一切。
她忍不住抱着膝紧缩起来，看着她迷茫的神情，法师的左眼忽然泛起一阵流光。
娜奇拉在流光中看到自己的倒影，那一瞬间，她发现法师的瞳孔似乎变成了金红色。
法师开始吟唱，一种奇怪的声音在洞窟里回荡，那声音似乎从亘古之时传来，那种吟诵声不属于现在晨曦大陆上的任何一个物种，每一个字符都蕴含了强大的法力，每一个咒文都是太古之时某种强大生物的剪影。
娜奇拉的眼前浮现了一团金色的光芒，无数人影在其中变幻，许多模糊的图案与符号交错出现。
“你不是沼泽生物。”流光退却之后，法师开了口，声音中透出几分疲惫。
娜奇拉睁大了眼睛，一种前所未有的感觉席卷了她，她捂住怦怦直跳的心口。
“并且——”他继续说，“你是我见过的，唯一一个纯血的人类。”

第三章 少女与法师
南风在洞口呼啸，往日里这种风的响动，曾经让娜奇拉彻夜难眠，但此刻外界的一切都已经不再能吸引她的注意。
一大堆问题像失控的藤蔓在她脑中蜿蜒纵横。她深呼吸几次，让自己冷静下来，恭敬地向法师提问。
“法师先生，对于我的过去，您是否能看到更多？”
然而法师没有回答，他似乎一下被抽空了力气，疲惫的靠在石壁上。低垂的兜帽在他脸上投下一片阴影，遮住了他的神情。
娜奇拉心里闪过一丝失望，然而她明白，预知与占卜也许并不是这位法师的专长，他已经尽力。
说到占卜……
“占卜师吉莉雅，我在一个酒馆听说了她的大名。”
沼泽里的曾经一天，魁梧的冒险者大声对她说。
“据说她无所不知，一只眼预见未来，一只眼回望过去。只要付出足够的代价，她就会说出你想知道的一切。”
他大口撕咬着烤的焦香的鹿腿，仅存的一只眼睛熠熠发光。
“要是我这次能从地下城里得到那件宝物，我就要去问问她，独眼拉瑞失散的孩子在哪里。”
后来他并没有实现愿望，同伴们拼命带着拉瑞的尸体逃出地下城。
这个独来独往的独眼冒险者甚至都没有家人能替他敛尸，他们把他埋在了荒地里。
但此刻，娜奇拉突然想起了曾经那场交谈，那个名叫吉莉雅的占卜师，也许能给她想要的答案。
她走到洞口看着天空，有生以来第一次，她心中萌生了想离开沼泽的念头。
她一直认为自己诞生于沼泽，同其他沼泽中的生物们一样，会在这里生存，死亡。
然而有人告诉她，她是人类。
为什么，当初那位娃娃脸的冒险者明明说过，她是沼泽之子。
当一个问题有了两个截然不同的答案，就衍生出了更多问题。
她想去问问那个娃娃脸，去问占卜师吉莉雅，去问世界上任何一个有可能知道她过去的人。
在她在沼泽睁开眼的那一瞬间，她究竟是谁？
“谢谢你提供的安歇之地。”身后忽然传来了法师的声音，“我明天就会离开沼泽。”
娜奇拉有些诧异的转身，法师在阴影里看着她。
仿佛是一种邀请，一种默契的隐喻，她看着沉默的法师，与他黑色的眼睛对视。
“法师先生，我是否可以和你同行？我想知道我的身世——我究竟来自何方。”
法师看了她一眼，收敛衣袍，安静的靠在火光的阴影里。
“那么，明天出发。”
——
晨曦大陆有无数的陆地、岛屿和海洋，无数种族在这片广袤的大陆上繁衍生息，最久远的历史记载已有数千年。
这里是一片广袤的土地，多年来各地虽有小小的纷争，也从未波及整个世界。
直到八十年前，神圣帝国雷斯克异军突起。
神圣帝国位处晨曦大陆南端，由信仰光明之神弗雷巴蒂尔的神圣教廷领导。
他们操纵着如天降神器一般的机甲魔像大军，在之后的四十年横扫了周边无数国家与部落，占据了晨曦大陆近二分之一的领土。
幸存者们逃亡大陆的另一端，在那里他们以自由意志为名，联合了北方诸多地区建立了另一个国度——自由联邦维纳瑞尔。
如果以军事实力对比，新生的联邦完全不是神圣帝国的对手，就在机甲魔像的铁蹄即将踏碎维纳瑞尔的防线，帝国一方却怪异的沉寂下来。
联邦中所有成员都在为对手可能出现的暗招紧张备战，但一年过去了，两年过去了，三年，五年……
雷斯克帝国似乎完全放弃了唾手可得的霸权，反而牢牢封锁了边境，成为一头盘踞南方大陆的巨兽。
维纳瑞尔一方虽然摸不着头脑，但也抓住了这难得的喘息时间，经过四十年的养精蓄锐，自由联邦隐隐成为了北方大陆的执首者。
这一切，对于联邦西北边境的一个平凡小镇来说，显然太过遥远。
农户帕鲁姆驾着马车，高高的稻草在车上垒起了一个巨大的垛子，他要把这些稻草送到镇上的杂货店去，再顺便买点小镇特产的暮色金酒。
当然，对于一个靠近幽暗泥沼的村庄，沿途总不乏意外收获。
他在村外不远处的路边遇到了两个冒险者，虽然那个高大的黑衣青年让人不安，但他身旁那个乖巧可爱的少女，让他想起了在都城求学的女儿。
于是他捎上了他们，毕竟那名青年拿出的路费十分诱人，鸽子蛋大小的红宝石，一定能在镇上的商行里卖个好价钱。
相比较沉闷的青年，少女无疑是个好听众，帕鲁姆很快打开了话匣子。
“是的，翻过前面那座山就是暮色镇。”他说，“幽暗泥沼的必经之地，冒险者的中转站，难以想象你居然不知道它的大名。”
他喋喋不休的讲述着暮色镇的来由。
暮色镇坐落在暮光平原上，最初那里只是个平凡的村落，直到一百年前地下城浮现，无数的冒险者从四面八方赶赴而来。
冒险者带来了财宝，也带来了无数需求。小小的村庄很快发展起来，酒馆、旅店、商行、杂货店、药剂屋，甚至连冒险者公会也在这里开了一家分会馆。
“三月不是去沼泽的好日子，镇里的冒险者也不多。”帕鲁姆已经把这两人当成了初出茅庐的菜鸟，“等到了镇上，你们可以先去中央广场那的冒险者工会看看，说不定能得到有用的情报。”
娜奇拉点点头，她听冒险者们说起过这个地方，他们在那里聚集，互相交流情报，发布任务或者回收材料。
她正打算去那里，寻找占卜师吉莉雅的消息。
在帕鲁姆一路喋喋不休中，暮光镇的大门远远地出现在道路的尽头。
娜奇拉的眼睛从一接触到这座小镇就没有停下来，繁荣热闹的街道上熙熙攘攘的都是人，弯曲的羊肠小径蜿蜒其中，家庭主妇的围裙与远征军护手晾晒在一起，路边的水果摊上当地的苹果旁摆放着绿水晶藤的脆芯，杂货店里同时出售家用厨刀和影刺之匕……杂乱，却有一种生机勃勃的亲切感。
这太奇妙了，她兴奋无比，一座城镇，一座真实存在的，活生生的城镇，沼泽里从未体验过！
忽然，她的手上传来一阵灼热，娜奇拉低下头，法师的手指正从她手背上离开，在那个位置，出现了一个像是蝙蝠翅膀一样的印记。
“它可以让我找到你。”法师说，“还有——我叫霍格。”
然后他转身离开，身影很快消失在街角。
娜奇拉也很快从狂热的新奇感中冷却下来，朝着冒险者公会跑去。
说是公会，实际上是一个稍大一点的大厅，内侧有三个窗口，接待员在柜台里接受各种咨询和交付任务，外侧的墙上有一个极大的黑板，上面贴着各种求购物品和消息的纸条。
【求流石地衣的生长区域和正确的采摘及保存方式。价格：700索拉或魔石20枚】
【大量收购尖鳃恐鱼的眼珠，有意者请联系维克托。】
【翡翠级小队招募法师。注：黑袍法师优先】
在密密麻麻的纸条中，娜奇拉被一张字迹优美的字条吸引了注意力。
【收购任何有关龙的信息，价格面谈。】
娜奇拉想了想，取下那张有关流石地衣的纸条，来到柜台前对着接待员举起纸条，“我也可以回答吗？”
“当然可以。”接待员笑容标准，彬彬有礼，“但您不是职业者，只能获得金钱奖励，无法获得魔石。”
娜奇拉点点头，魔石在晨曦大陆的重要程度远超索拉。无论是法术的施行或者装备的打造，处处都少不了魔石的踪影。
魔石也因此成为职业者之间的硬通货，受到了极强的管控，平民几乎不可能获取。
娜奇拉把自己知道的信息告诉对方，公会服务人员很快确认了消息的准确性，她顺利获得了装着七百索拉的钱袋。
她打开钱袋，取出一枚索拉，在阳光下欣赏着钱币边缘金色的流光。
“那么——由于信息不实，只能获得最低报酬，我们会这样告知对方。”
“好的。”
熟悉的声音在旁边响起，娜奇拉回过头，霍格正站在隔壁的柜台前与接待员小姐交流。
“接下来，关于旅店。”接待员小姐继续说，“冒险者公会向您推荐暮色旅社。”
法师点点头，娜奇拉眼角看到金光一闪，他已经收起了手里的铭牌。
“那么霍格先生，请这边走。”柜台小姐笑容可掬的走到法师面前，示意他跟随自己。然而法师却没有动，反而转身向娜奇拉轻轻点了点头。
“走吧。”
旅社的床很宽大，橡木的床头刻着精美的雕花，厚厚的鹅毛被像云朵一样柔软。娜奇拉新奇的摸遍房间的每一样物品，对鹅毛被爱不释手。
在这样一张让人无法抗拒的床上，娜奇拉很快沉沉的睡了过去。
深夜，沉闷的雷声在夜幕中响起，霍格睁开眼睛，感受到一股特殊的魔法波动在空气中漫延。
他走出门，甚至不用抬头，每一个人都能看到，在沼泽的方向，夜幕被一束白光照得雪亮，整个天幕似乎都被这道苍白的光柱洞穿。
法师的双眼再度泛起流光，金红色的瞳孔，映出光柱中的一个人影。
霍格皱了皱眉，看向隔壁的房间，房间的主人显然已经熟睡，巨大的雷声也不曾将她惊醒。
下一秒钟，他感觉到了异样。
他眼中再度出现金红色的光芒，在这光芒下，他看到了空间乱流。
强大的乱流将娜奇拉整座房间包围住，乱流之密集甚至让整个房间所在的空间都发生了扭曲，哪怕最顶尖的空间魔法掌控者也无法靠近。
霍格又将目光投向另一端的光柱，那其中的人影已经消失了。
很快，光柱消散，空间乱流也消失无踪，一切又回归平静。
霍格血脉中的古老灵魂回应着他的疑问：
那是迷失者，在呼唤钥匙。