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御园之中，惨叫声凄厉刺耳，一众嫔妃们脸色煞白。

所谓杖刑，可以一百杖下去只受些皮肉外伤，也可以三五杖下去要了人命。

行刑的内侍得了萧行止的意思，故意在磨着柔贵人，容妃侧过脸不忍再看，汪得发连忙出声提醒：“各位主子娘娘，皇上吩咐一定得看仔细了。”

“对了，皇上还特意交代，念柔美人是初犯，故而只是杖杀，若经此警醒后还有不开悟的，下个就是咱们在这看她被凌迟处死了。”

有些娇弱的已经站不稳了，汪得发轻飘飘的添了把油：“哎哟，挨三千多刀才断气呢，不知得在这儿杵多久。”

怜美人已经要昏死过去了，好在柔美人及时断了气，被内侍拖走了，只留下一地血痕。

“哎哟，行了，今儿个累着各位主子娘娘了，都回去歇着吧，往后可别再整这一出了，奴晚上都得发噩梦了。”

随着汪得发娇俏的嗓音越来越远，众人脸色苍白相对无言，互相行礼后在宫婢的搀扶下各回各宫了。

云裳宫。

容妃方一落座，立刻捧起茶盏一饮而尽，面上的血色还没回来，转身看向贴身宫女秋霜：“婉贵人和她父亲没事，那两样东西，应该能派上用场吧？”

“娘娘安心，若是漏了馅，定然不会风平浪静的，既然没被发现，总归有一样是用得上的。”

秋霜的话令容妃定了定心神，如此也不枉费她铤而走险下这步棋了。

“对了，宁贵人那边有动静吗？”容妃猛然想起她来，依着宁贵人对皇上的感情与阴毒的性子，想来不动手也难。

“宁贵人像是看开了，奴婢始终派人盯着她的，没什么动静。”

听完秋霜的话，容妃莫名笑了起来，眼中闪过一丝精光：“反常必有妖，等着看戏吧。”

翌日清晨，听闻那些后妃们又来拜见请安了，沈棠想着这回不好推脱，便叫未央与扶风替她梳洗打扮一番。

沈棠人瘦弱，三个月的肚子还未见怎么显怀，可一踏入正厅，便察觉一道道或哀怨、或艳羡、或毒辣的目光集中在她的肚皮上，着实令人毛骨悚然。

“给皇后娘娘请安。”

“都平身吧，本宫这里没什么严苛的规矩，只要各位姐妹们和睦相处不惹乱子，下头的人苛待了，或是有什么想法，尽管来紫宸宫便是。”

“谢皇后娘娘，娘娘宽厚仁慈。”众嫔妃们低垂着头，瞧不清哪些人是真心实意的，不过沈棠也并不在乎。

尽管已经很克制，沈棠还是忍不住哈欠连天，连眼角都有些湿润了，没法子，今日起得实在是太早了。

容妃算是很会做人了，率先出声道：“今日臣妾们只是来拜见娘娘，并无别的事，娘娘孕中嗜睡，臣妾们就不打扰娘娘睡回笼觉了。”

沈棠不由得满意的看她一眼：“容妃心细如发，难怪能将后宫管理得井井有条。”

见她起身要回内殿补觉，容妃带头福了福身子：“恭送皇后娘娘。”

本就没睡醒的沈棠脚步虚浮，忽然踩着异物脚下一滑，忍不住惊呼一声，竟是瞬间吓清醒了。

“娘娘！”未央被人从身后撞了下麻筋，不仅扶不住沈棠，更是怕摔跤带倒了她。

第六十一章

小德子脚步如风，几乎是眨眼的功夫便到了沈棠身后，将她稳稳当当扶正。

“娘娘当心。”待她站稳了，小德子立时松了手，沈棠感激的看他一眼，“好俊的轻功。”

“娘娘过奖了。”小德子微微一笑，又回到院中拿起了扫帚。

一众嫔妃惊喜的眼神渐渐落了空，这紫宸宫中真是卧虎藏龙。

萧行止下朝后得知此事，气得脸都黑了，未央当时背对着众人，没有瞧见是谁使的绊子，而那些嫔妃只说当时福着身子，根本瞧不清旁人的小动作。

本以为此事就能揭过了，幕后黑手松了口气，奈何小德子眼力好啊，当场指认了周淑仪身边的草微。

“这宫婢会些功夫，娘娘脚下的东西也是她扔的。”

小德子见当时人多，便留意着沈棠，亲见草微藏在袖中的手动了动，待她滑倒了，又从背后用指节重重点了未央的麻筋。

草微是个忠心的，连忙跪地求饶，将过错都揽在自己身上，萧行止冷笑道：“周淑仪，你出身武将世家，连身边的宫婢都会些拳脚，功夫就是这么用的？”

“臣妾治下不严，但绝没有唆使草微如此行事，请皇上治罪。”周淑仪面色苍白，凝着草微的眸中死灰一片，没想到她身边最信任的人会害她至此。

萧行止似是透过她看到了从前绝望的沈棠，良久才沉声开口：“朕手中从不生冤案，周淑仪与草微禁足宫中，待查沈真相后再行发落。”

是夜，广沈殿。

一袭暗色斗篷的倩影悄然入内，萧行止凝着来人：“朕查出此事的确与你无关，只是朕要放长线钓一条鱼，只能委屈你了。”

“朕会将你送出宫去，待此事真正的幕后主使沈晰了，定会为你正名，届时再为你另寻一位良人。”

“谢皇上隆恩。”周淑仪声音有些哽咽，似是有些解脱，在后宫这些年无宠又无人可信的日子，她早就过不下去了。

翌日，一道圣旨震惊了前朝后宫。

周淑仪谋害皇后及龙嗣证据确凿，本该行凌迟之刑，念及周家祖上皆有护国军功，将其逐出宫带发修行，而贱婢草微凌迟处死，着众嫔妃观之。