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周玉婉回府之后好一通哭诉。
父亲和母亲轮番斥我：「早知接你回来搅得我们家宅不宁，倒不如没有你这个女儿……」
我静默着听着他们责骂，心底却在冷笑，真正的家宅不宁还在后头呢。
两日后，父亲赴同僚宴请，彻夜未归。
之后一月，连连如此。
母亲终于发现端倪，拷问了小厮之后，着人去了城郊别院，捉回来一个女子。
那姑娘名殷丽娘，原是戏班里唱曲儿的。
不过双十年华，凄凄楚楚美人面，一身雪色缎子勾勒得身段袅袅婷。
两个仆妇压着她跪下，一声巴掌响亮清脆。
「就是这个狐媚子勾引老爷，勾栏院里出来的，当真是不知廉耻。」是母亲身边的赵嬷嬷。
殷丽娘顶着半边红痕的脸，不屑地嗤笑：「嬷嬷倒是想勾引，只是老爷瞧不上你啊！」
「同是受着男人供养，这宅院中的妇人，与我这勾栏院里的又有何区别，」说这话时，她的目光看向了母亲，「倘若易地而处，夫人家道中落被发卖，只怕混得还不如我这个狐媚子。」
母亲脸色骤变，怒掷下手里的茶盏，瓷片碎了一地：
「给我压着打！」
「谁敢，」她一把拨开赵嬷嬷的手，护着小腹，「我已有老爷的骨肉，我看你们谁敢动手！」
母亲的目光凌厉地扫向她，随即冷笑：「不知是哪里来的野种，混淆我周家血脉，给我打！」
屋子里的仆妇都拥上去制住她，板子正要落下的时候，忽然听得外头一道厉呵：「住手！」
是父亲，风尘仆仆的模样，想来是刚从朝中回来。
「老爷救我，夫人要杀我们的孩儿......」殷丽娘躲进父亲的怀里，哭得撕心裂肺。
正屋里争执、哭嚷、瓷器碎裂的声音，此起彼伏。
闹腾了一整日才尘埃落定。
三日后，父亲接殷丽娘进府。
周玉婉愤愤不平：「那个狐媚子当真是唱戏的，在父亲母亲跟前两副面孔。」
我低低地在她耳边，用仅两人能听到的声音道：「论唱戏的天分，妹妹也不遑多让啊，妹妹当年若是没有鸠占鹊巢，如今，也该是一代名伶了。」
说罢，我不顾她在后头气恼，径自回到了小院。
......
8.
殷丽娘一早就等在了屋里。
「大小姐安。」她欠身行礼。
隔着微暗的光晕，我伸手去扶她：「恭喜姨娘得偿所愿。」
抬眸对视间，会心一笑。
我救下她时，她染了时疫，被班主赶了出来。
苍白而貌美的脸上，尽是仇怨与不甘。
这样的人，天生就适合蹚内宅这浑水。
她本姓沈，是吴兴府知府之女。
我的那位尚书父亲又怎会知晓，当年江南赈灾银贪墨一事，他办的糊涂案害得多少人家破人亡。
因果，总是要报的。
是我告诉她，父亲爱听南调小曲，喜爱有才情的女子。
也是我，在母亲捉她回府的那一日，命丫鬟向管家报了信，请了父亲回来。
「假孕药的脉象只能维持两个月，姨娘可要早做准备。」临走时，我叮嘱她。
「大小姐放心，」她笑得勾人，「老爷虽然迟暮，可妾到底还年轻。届时，定然会给周府上下一个惊喜。」
9.
殷姨娘吃了小厨房送去的豆羹，腹痛不止。
父亲下令彻查。
最后在赵嬷嬷的屋子里搜出了附子粉。
父亲一怒之下将她逐出了府，此番牵扯出的一众仆妇丫鬟也都撵去了庄子。
赵嬷嬷是母亲的陪嫁。
母亲一下子断了臂膀，还被禁了足。
而我，终于搬出了那冷僻的小院，得以自由出府。
半月后，宫中赏花宴。
隔了一世，再踏入这片地方，心还是会痛。
御花园里满地的枫叶，红得刺目。
此刻尚未开席，众世家女在水榭小憩。
有个鹅黄衫子的小姑娘向我招手：「这位姐姐，我们在猜字谜，你要不要一起来玩啊？」
周玉婉笑道：「诸位有所不知，我这个姐姐自幼流落在外，不曾通晓文墨，待会儿，若有难题，我替她答便是。」
我不去看她，只朝那黄衫姑娘走去：「借笔一用。」
落笔成画，两鸟一巢。
我举着画对着众女眷：「还请猜一诗三百中的名句。」
「『维鹊有巢，维鸠居之』，可是这句？」
「不错，正是鸠占鹊巢。」言语间，我意味深长地看向周玉婉。
她脸色刷白，目光闪烁：「姐姐，今日这样的场面，你怎能如此不顾大局……」
听着四围窸窸窣窣声议论，我知道，今日之后，流言便再也掩不住了。
既然周府有心隐瞒，那我偏要让它晒在露天之下。
「周大小姐宫中喧哗，是将皇宫当作了市井么？」
是宁祁。
这种英雄救美的场面，他倒是每次都及时。
「果真是乡野长大，粗鄙无礼。」
面上毫不掩饰的鄙夷，和前世里他每每见我时一模一样。
此言一出，四围瞧戏目光从周玉婉挪到了我身上。
以他对周玉婉的维护，只怕又要寻由头折辱我。
我先一步下拜，恭恭敬敬地行礼：
「平王殿下容禀，正因臣女曾流落乡野，才深知民间疾苦，若非乡野田夫种的稻米，市井妇人织的锦缎，又何来京中贵人的仓廪丰实和遍身绮罗？」
「巧言令色!」他冷哼。
我姿态依旧谦逊：「所谓礼仪教养，是行之在外，还是归正于心？
「倘若知晓诗书礼仪，却无怜悯众生之心，反对乡野百姓高高在上加以嘲弄，又算何种礼仪教养？」
此处不仅有女眷，水榭外头的亭子里更有新科进士与言官们谈诗论道，其中多的是日日上谏忧国忧民的读书人。
我这番言论，不难引起那些个清傲言官的共鸣。
宁祁若再对我发难，便是恼羞成怒，行事无状了。
末了，他压着怒意吩咐仆从：「走!」
周玉婉也随着他离开。
轮椅推过我身侧时，我听见他阴沉的声音：「再让本王看到你欺辱婉婉，本王绝不会放过你。」
我内心白眼翻上了天。
前世真是瞎了眼，怎么会想着和这种人好好过日子的。