点击全文阅读

他提笔在一张宣纸上写下了三个字，我不认识那字，但就是觉得他写的字很好看。
「萧时延，是我的名字。」
他略略地思索了一下，又提笔写下三个字。
「萧时昭。」
他指着底下的三个字对我说：「以后你便同我姓，与我同辈，叫作萧时昭。」
自此，我便在萧时延的侧房住下，我唤他哥哥，他叫我昭昭。
2.
哥哥喜欢在屋檐下看着书，我不敢去打扰他，就自己拿了扫帚扫地。
他听见动静，抬眼瞧过来，见我正举着个比自己还高了半个头的扫帚，无奈道：「你扫那地做甚？」
我有些无措，抱着扫帚说：「我奶奶说家里不养闲人。」
他轻叹口气，起身走到我面前，将我怀里的扫帚丢下，把我牵到屋里给我洗了手。
我黑红的手被温热的水流冲过，他一点儿也不嫌弃我，仔细地擦净我的每一根手指。
我没忍住，哽咽出了声。
他替我擦掉眼泪，声音温柔得不像话：「哭什么？」
我低着头不肯吭声，只是一个劲儿地流眼泪。
他屈膝蹲在我面前，把我揽进怀里，轻轻地拍着我的背。
「昭昭，忘了以前的事。」
「你现在叫萧时昭，你有哥哥。」
「有哥哥在，以后不会让你受半分委屈。」
我在哥哥身边的日子是我以前连想都不敢想的。
我有自己单独的房间，还有很多好看的衣裳和首饰，每顿饭我都能吃饱，哥哥还会给我夹菜。
我的房间里有个专门照顾我的姐姐，她叫阿知，阿知姐姐不会说话，也不喜欢出门，只每天待在房里绣花。
我和阿知姐姐不一样，我喜欢在院子里待着。
其实院子里没有什么好玩的东西，只是因为我待在院子里，就可以看见哥哥。只有看着哥哥，我才觉得安心。
哥哥很少出他的院子，他每日只看书、喝茶、下棋，有时也会弹琴，偶尔他也会看着窗外的飞鸟出神。
我喜欢坐在哥哥身边听他弹琴，哥哥弹得很好听，让我觉得很舒服。
「你每日这样陪着我，不觉得无趣吗？」
一曲终了，哥哥抚平颤抖着的琴弦，柔润的目光落在我身上。
我看着他摇摇头，咧开嘴冲他笑着道：「待在哥哥身边，我觉得安心。」
「你小小年纪，竟也懂得安心。」
他带着温热的手掌轻柔地落在我的发顶上，我眯着眼，忍不住蹭了蹭他的掌心。
3.
「昭昭，你得识字了。」
哥哥瞧着我轻叹口气，轻轻地拍了拍我的发顶。
我指着书上的「廷」字，不服气道：「这个字明明就是和哥哥的名字长得一样。」
哥哥握住我的手，教我一笔一划地写他的名字：「傻昭昭，哥哥的名字是这么写的。」
哥哥不仅每天带着我读书识字，还教我弹琴下棋。
哥哥的学问和琴艺、棋艺都很好，但是在养孩子方面却有点儿粗心大意。
我十二岁时染上了天花，一开始没什么感觉，只是整个人没什么精神，恹恹的。
用饭时我也没吃多少，哥哥当时还笑着打趣我说小猪变小猫咪了。
直到我脸上长了丘疹，整个人发着高热吐得昏天地暗。
哥哥急得直接亲自出门把宫中的老太医抓了过来。
后来阿知姐姐也被赶了出去，哥哥就坐在我床边，一刻也未离开过我。
我实在疼得受不住了，就在被子里偷偷地哭。
哥哥叹着气将被子和我一起揽进他怀里，他轻轻地拍着我的后背，嗓音柔和清润。
「昭昭不怕，哥哥在呢。」
「我们家昭昭是最勇敢的小姑娘，对不对？」
我哽咽着往他怀里缩了缩，迷迷糊糊地应了他一声：「嗯」。
他轻轻地晃着我，我身上的疼痛也好似被他赶走了一样，我的呜咽渐渐地止住。
「昭昭……」
「我们家昭昭不怕疼……」
「哥哥在陪着昭昭呢……」
他嗓音低沉柔和，我伸手攥住他的一根手指，沉沉地睡了过去。
4.
我病好后，哥哥却倒了下去。
我坐在檐下看太医进进出出，院子里弥漫着的苦药味儿让人胃里一阵翻江倒海。
我扭头往屋里看，却只能看到哥哥经常用的那张小几。
哥哥撕心裂肺的咳嗽声传出来，我有些担心。
「哥哥。」
我有些害怕，对着屋子低低地喊他。
「昭昭，别怕，哥哥没事。」
他的嗓音依旧柔和，只是带着点儿嘶哑。
「嗯。」
我扭回头看着地面，鼻子有些发酸。
哥哥不让我进去看他，他说怕把病气染给我。
管家爷爷哀声叹气地从哥哥屋里走出来，一脸的不知如何是好。
我问他：「管家爷爷，哥哥还好吗？」
管家爷爷摇头无奈道：「王爷的身子，唉……」
「唉什么唉，你家王爷，本世子保他长命百岁！」
一个身穿朱红锦袍的俊朗男人摇着扇子走进来。
我站起身，乖乖地喊了句：「世子哥哥。」
「小昭昭真乖，比你哥哥可爱多了。」
顾行止拿着扇子轻轻地拍了拍我的头，不是他有意这样，是哥哥不让他碰我。
当初他从江州回来进明王府，连吃了哥哥五天的闭门羹。
后来他好不容易翻墙进来了，看见院子里哥哥正亲手给站在一旁的我搭秋千，他惊得直接把腿给摔骨折了，连当了好多天的瘸子。
顾行止说哥哥金屋藏娇，哥哥直接一脚把他踹翻在地。
他知道我的来历后，只干笑着说都怪那人牙子，他找的明明是个纯朴漂亮的美人。
说着，他还摸了摸我的头，说我当个童养媳也不错。
只因这一句话，他又半个月没进得了王府的门。
「我当初去江州，就是为了寻一位名医，现今那位名医已经回到江州，我打算带着阿延去江州拜访那位名医。」
哥哥吃了药已经昏睡过去了，我看着哥哥苍白的没一丝血色的脸庞，心里一阵抽痛。
第二天，顾行止就带着哥哥踏上了去江州的路。
走之前，哥哥强撑着精神摸了摸我的头，问我害不害怕。
我自十岁到王府，整整两年，早已离不得哥哥了。
我噙着眼泪摇了摇头：「昭昭不害怕，昭昭只是…」
那句「舍不得」，我没敢说出来，我怕哥哥心里惦记我，耽误了他治病。
「我知道昭昭舍不得哥哥。」他轻轻地碰了碰我的侧脸，笑着说，「哥哥在冬天下雪之前一定回来，回来陪昭昭堆雪人。」
我流着泪点了点头：「哥哥快去吧，昭昭一个人可以的。」
他替我擦了泪，又命一旁的阿知姐姐牵我回府。
我边走边扭头看他，他仍在马车旁笑着看我。
直到我进了府，听到马车轱辘的滚动声，我还是没忍住低泣出了声。
「姑娘莫哭了，若是王爷知道了，又该心疼了。」管家爷爷和蔼地对着我笑，「王爷说他在他的房间里给您留了礼物，快回去看看吧。」

5.

哥哥送给了我一只通体雪白的小奶猫，它小小的一只，眼睛是水蓝色的，喜欢蹭我的手心。
我给它取名雪球。
有雪球在，原本因为哥哥离开而沉寂下来的院子又恢复了生气。
我经常抱着雪球坐在哥哥给我搭的秋千上看书，秋千晃着晃着我也就睡着了。
我经常会梦见哥哥，有时候是他弹琴时低垂柔和的眉眼，有时候是他看书时温静的侧脸。
我习惯抱着雪球坐在门槛前等着哥哥回来，可直到天上落起了小雪，我还是没有等到哥哥。
「哥哥什么时候回来？」
我总是这么问管家爷爷，可管家爷爷每次都只是揉着我的发顶，沉默地对着我笑。
转眼间，到了元旦，宫里来人召我入宫赴宴。
我从未入过宫，更不知道为什么宫里的人要让我去。
管家爷爷一声接一声地叹着气，他将我唤到跟前，问我：「姑娘可知王爷为何如此体弱？」
我摇了摇头，自我入府，哥哥就一直在吃药，我问他苦不苦，他只是笑着说他不怕苦。
「王爷的父亲萧将军是开国大将，王爷十五岁便随父出征，在边疆待了近五年，立下了赫赫战功。」
「哥哥……以前是个将军？」
我印象中的哥哥是温润和雅的，他会弹琴、会吟诗、会作画，也写的一手好字，可我从没见过他提剑上马。
「王爷十六岁带着几百人直驱敌营拿下敌将首级，十七岁领着一小支护卫队便将能杀的敌人片甲不留。」管家爷爷眼中闪过一丝骄傲，「他是天生的将才，让边境敌国闻风丧胆。」
我脑子里凭空地出现一个少年将军的身影，他手中长剑挑得起边境诸国百万大军，那双眼温和明亮，脸上满是少年人特有的狂妄与风流。
「直到王爷十八岁那年，萧将军战败，被敌人割下了头颅当成战利品带回了敌营。」管家爷爷沉声道，「他单枪匹马地杀进敌营带回了他父亲的头颅，走之前，他放了一把火，那场火足足地烧了五天。」
十八岁的少年失了父亲，该多痛啊。
我眨眨眼睛，没让眼眶中的眼泪掉出来。
「自那，王爷便承袭了他父亲的爵位，成了边境防护大军的主帅。」
「王爷自成为主帅，边境防护军更是所向披靡、战无不胜。还未及冠，便能成为主帅，横扫边境诸国百万大军，他的天赋让人惊叹，同时……也招来了很多嫉妒与猜疑。」
我手指捏紧了裙摆，紧声地问：「哥哥到底遇到了什么事？」
到底发生了什么，让那个潇洒肆意的清润少年恶疾缠身，再也提不起剑，上不了马？
「王爷曾有个副将，是战场上捡来的孤儿，王爷对他很是信任。」
「那次三国盟军来犯，王爷的作战计划被提前泄露。他身负重伤，大军几乎全军覆没。」
即使管家爷爷没有细说，我也能想象到那一战有多惨烈。
「哥哥的副将……通敌了？」
管家爷爷重重地点了点头，眼中的沉痛与悲哀几乎快要溢出来。
「王爷昏迷不醒又被下到诏狱，天子问罪圣旨到了萧家。」
「萧家上下……老夫人、将军夫人和二姑娘以死谢罪，只求天子留下萧家的最后一丝血脉。」
我呼吸一窒，喉咙有些干涩。
「王爷出狱后先处理了亲人的后事，丧礼上，一些随声吠影之辈竟说……说萧家是叛国贼！」
管家爷爷激动起来，老泪纵横：「王爷孝期未过，边境战事又起，为了这群狼心狗肺的东西，他带着满身的伤，又提剑上了战场。
他从尸山血海里爬出来，先见到的是自己家人的尸体，先入耳的是自己拼命地护着的百姓的唾骂。
「哥哥的身子，就是这么垮掉的，对吗？」
管家爷爷点了点头：「那次大战几乎要了王爷的半条命，是顾世子带着援军及时地赶到，王爷才勉强地战胜。」
「姑娘，王爷他过得苦啊。」管家爷爷哽咽着道，「天子忌惮他，他打了这么多年的仗，直到身子垮了，再也上不了战场了，皇上才封他一个有名无实的异姓王。」
「朝廷里的那帮东西，全是酒囊饭袋，他们只认利益。」
「他们防王爷防了这么些年。」管家爷爷攥住我的肩膀对我说，「姑娘，你可千万不要露怯，王爷绝不能有软肋，那会害死他的！」
直到坐上去宫里的马车，我还似在梦中一般。我摸到袖子里藏着的短刃，清冽的寒气让我心中一个激荡。
我脑中是少有的清明，管家爷爷的话我都懂。
哥哥是边境防护军主帅，边境防护军由萧家一手建立，几乎等同于私军。
哥哥病着，龙椅上的那位才会安心。
若是哥哥病好了，他便是君王心中最锋利的刺。
我用拇指蹭了蹭沁凉的刀锋，眼前浮现出哥哥揉着我的头对我笑的模样。
无论如何，我不会让哥哥再处于绝境之中。
6.
我的席位在很靠前的位置，有很多人盯着我看。
他们像打量一件货物。
「明王的那个妹妹呢？快出来让朕看看。」
威严缓和的声音盖过了大殿里的丝竹声，我稳了稳心神，走到殿中央对着龙座行了大礼。
殿中突然静悄悄的，皇帝很久也没有喊我起身，我跪伏在地上，掐紧了自己的手心。
「你今年多大了？」
「臣女年十二。」
「小小年纪已然初露风姿，不愧是明王调教出来的人。」
哥哥曾说我心性纯直，被人拐着弯地骂也总是反应不过来。
但偏偏这次我就是听懂了那人话里的意思——他阴阳怪气地夸我，实则在暗讽哥哥。
「兄长诗书礼乐造诣极高，臣女愚笨，不曾领悟全部，陛下谬赞。」
「哦？」
我听见座上那人意味不明地笑了一声。
「十几岁的姑娘正是情窦初开的年纪，你可有心仪的男子？」
我轻轻地皱了皱眉，不知道他为何要问这个。
「婚姻大事自是由家中长辈做主。」
座上之人听了这话却反倒大笑起来：「朕今日就做一回长辈，替你寻一门亲事如何？」
我猛地抬起头，还未来得及张口，便听那人道：「梁国国主，而立之年，为人稳重，倒是与你相配。」
「来人，拟旨。」
「陛下！」
「拟什么旨？」
我刚开口，整个人便一怔。
「拟什么旨？」
我身后那人又轻轻地重复了一遍，他月白色的衣角沾染上了些尘土，袍子上的锦线已经失去了光泽。
我怔愣着被一双温柔的手从地上拉起来揽在怀里。
他轻轻地拍了拍我的肩，似是安抚。
「舍妹年幼，是臣心中至爱。臣自是不舍她远嫁梁国，若梁国国主未能觅得良人，臣看五公主就不错。」
直到上了马车，我还有点儿晕晕乎乎的。
「吓傻了？」
哥哥皱着眉，轻轻地碰了碰我的眼角。
我猛地回神，身子一抖，袖子里的匕首也掉了出来。
「吧嗒」一声，格外明显。
马车内静了片刻。
哥哥沉沉地叹了口气，他摸了摸我的头，语气有些自责。
「对不起昭昭，哥哥没有保护好你。」
我鼻子一酸，眼泪瞬间就掉了下来。
「哥哥……」
我呜咽着扑进他怀里：「我以为我见不到哥哥了。」
他抱紧我，嗓音是一贯的柔和低沉：「哥哥保证，以后再也不会离开昭昭了。」
「他不要脸！」
顾行止听完我的话，拿着扇子在屋内气得转了好几圈。
「那梁国指甲盖点儿大，那个国主都三十了，他也有脸说出来与昭昭相配这句话！」
顾行止将扇子扔在桌子上，怒声道：「听说你被召进宫，他非要骑着马回来！」
「刚养好一点儿的身子，又亏损了大半。」
顾行止看着脸色有些苍白的哥哥有些无奈：「我去不是一样的吗，你非要亲自赶过去。」
我抱着雪球心里有些难受，哥哥放下手中的药，轻轻地梳理着我的头发。
「那堆豺狼虎豹，昭昭一个小姑娘，难免会害怕。」
我放下雪球，将头枕在哥哥的膝上，任由他轻轻地触摸我的发丝。
很舒服，我惬意地眯起了眼。
哥哥轻笑着捏了捏我的耳垂：「小猫一样。」
「你们兄妹情感天动地！我就是个大冤种！」
顾行止气呼呼地离开了。
我有些不解，想仰头去叫他。
哥哥的手却轻柔地将我按了回去：「昭昭，不要动。」
他的手一遍又一遍地穿插过我的发丝，像是在确认我的存在。
在我意识混沌，就快要睡着时，似是有人在我耳边轻叹。
「幸好……你没事。」
7.
哥哥回来后，王府又恢复到了以前安宁的模样。