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秦婉头伏得更低：“秦婉办事不力，请皇上责罚。”
“是该罚，若是换做以前的你，绝不会让我失望。”北千寒居高临下地看向她。
秦婉心间苦楚更甚，一时晦涩难言。
“是……”
她看见眼前龙纹锦鞋离开，只听得北千寒道：“你就在此地养伤，没什么事，就不要再出来了。”
那之后，北千寒再未来过。
休养的数日，秦婉常常因为北千寒的责怪而不安。
她作为主子手中的刀，若是成了累赘，终有一天会被抛弃！
她不愿成为无用之人，更不愿被北千寒抛下。
当夜，秦婉去了正玄殿请罪。
她隐匿于墙角进了内院，却见到了北千寒和他身边的女子。
秦婉一眼便认出了这时上次懿王府的女人。
女子笑容盈盈，轻轻靠在北千寒的怀中：“寒哥哥，谢谢你，若不是那日你率兵逼宫将我救出来，我今后只怕是要一直被北迟将困于宫中了。”
北千寒眼底是藏不住的爱意：“你无恙便好。”
秦婉的手死死扣住墙角，才能稳住身形。
她豁然明白，为什么一向稳重北千寒会突然逼宫，为什么另派她进宫封妃。
看着二人双双入了殿内，秦婉只觉得四肢百骸都泛着疼。
果然无论他身边是谁，都好过她一个影卫……
收敛情绪，秦婉在黑夜中隐去。
她没有再去打扰过北千寒，一人留别院等待召唤。
直到七日后，才看见那一道久违的身影走进来。
“看来近日你很是清闲。”
秦婉惊觉回头，见北千寒那一瞬，久日未见的思念涌上头，又再次被生生压下。
她单膝跪下，刚启唇时忽顿了下，又道：“参见皇上。”
“明日去趟福州，找一个叫李越的人。”
李越？
秦婉反复琢磨着这个名字，只觉略有些耳熟。
但她并未多想，便很快应下：“是。”
她抬眼，见北千寒又要转身离去，似是不愿多停留片刻。
那一瞬，秦婉脑中蓦地想起了那日正玄殿的背影。
她不知何来的勇气，竟脱口问道：“皇上，您曾对我的许诺……还算数吗？”
他头也没回，冷嗤一声：“事到如今，你还有资格问这些吗？”
秦婉面色惨白如纸，再说不出话来。
……

福州路途遥远，等到秦婉结束任务时已经是七日后。

她匆匆回到宫中，刚要去向北千寒禀报任务，却见宫内红绸遍布，似是在举行盛典。
喜竹之声不绝于耳，秦婉心中却莫名涌上不安。
她行至正玄殿前，忽然猛地一震，瞧见北千寒和慕容烟并肩携手步入石阶。
听其内太监一声高呼：“慕容将军之女慕容烟柔德兼备，遂封为皇后！”
秦婉浑身一震，她猛地想起那日北千寒夜间的的突然到访。
原来这就是她的目的，只为了支开她……
她如木偶般愣在原地许久，直至夜凉如水，方才如梦惊醒。
而此时的正玄殿殿内，灯火通明，亮得令秦婉心惊。
芙蓉帐暖，春宵一刻……
秦婉定定看着，手不自觉抚上心口，那处疼得让她无法呼吸。
这一坐，就是一夜。
直至清晨，北千寒终于出来。
秦婉动了动僵硬的身子，翻身下墙，行至他面前。
北千寒一顿，皱眉道：“你怎么在这儿？”
她很想问慕容烟的事，但也深知自己不配，只能逼自己回道：“奴来向爷禀告李越一事。”
“如何？”
秦婉弯下身子：“此人被藏得很深，只打听到他之前曾在京都显赫家中当差。”
说完这些，她想到昨天的封后大典，哑声再问：“皇上要我在这段时间去福州，是怕奴耽误封后大典吗？”
北千寒冷眸微眯：“这是你该问的吗？”
周遭空气顿时冷了三分。
秦婉立时跪下：“是奴多嘴。”
“自去慎刑司领三十大板。”
话落，北千寒脚步匆匆，离了正玄殿。
……
受完三十大板，秦婉强撑着力气从慎刑司走出。
怎想回别院时，偏偏如此凑巧，撞见了北千寒和慕容烟。
秦婉看出北千寒眼底的不耐，刚想另寻方向离开。
倒是慕容烟一眼看见她，不禁好奇地走来：“这姑娘本宫瞧着倒是有些眼熟，颇像先皇画像中的俪妃呢。”
秦婉一瞬沉默，不禁抬眼看向北千寒，他显然没有要出言解释的意思。
她只好恭敬道：“皇后娘娘认错人了，奴只是宫中婢子。”
在她怔松间，只听慕容烟好奇问道：“只是你身为奴婢，为何见到本宫也不行礼呢？”
秦婉秀眉紧拧，不曾动弹。
北千寒眼风扫向她，目带威压：“你还不跪下？”
只是一眼，已让她站立不稳。
影卫一生只跪一人，若是跪下，此中深意，北千寒不会不知。
她看向北千寒，强撑情绪：“皇上……”
下一刻，一股狠厉掌风袭向她腿间。
她两腿一软，跪在了地上！
花园小路铺满大理石，她跪在地上只觉得疼痛非常，但她的心远比腿更痛！
慕容烟见状，忙道：“罢了，寒哥哥，她也许是新来的不懂事。”
一向铁面无情的北千寒当即舒缓了脸色，只道：“朕送你回去。”
说罢，他伸手牵着慕容烟离开。
秦婉长跪未起，一路目送两人离开的背影。
凉风习习，刮在她身上，是彻骨的寒。
第二日，入夜。
影卫所的影卫寻到了别苑，发派任务：“主说，追杀李越的任务，由你继续去办。”
又是李越？为何北千寒会因为此人如此大费周章？
秦婉一顿，但还是没有犹豫，再次去往福州。
经过几番打探，秦婉经人指引，终是找到了李越。
再相见时，李越已经污发掩面，他看清她面目时，仿佛瞪大了眼嘶声在喊：“你……”
然而这次秦婉没有失手，一柄匕首插入他心房，见他应声倒地！
她转身刚要走，却发现李越双手依旧抓住自己的脚，像是死不瞑目。
秦婉抬脚将他踢开，却见一个物件哐当从李越怀里掉出来！
她视线扫过那物件，骤然一怔！
正是数年前，母亲亲手赠予她的玉佩！
秦婉捡起玉佩，颤手拨开李越乱发，看清他真实样貌后，只觉一阵天旋地转。
此人正是当年秦家尚在时，经常抱着她出门游玩的李管家！
北千寒安排她杀的……怎会是她秦家的人！？
万般思绪涌上心头，让她再也撑不住跪坐在地，眸中浮上一丝水色。
往事历历在目，她看向地上因自己而死的李越，更觉触目惊心。
暮色四合。
一抔黄土落下，这世间最后一个与秦家相关的人，被她亲手埋葬。
暗暗夜色中，秦婉跪于李越墓前，手中玉佩握得死紧。
她一声又一声地呢喃：“对不起，李管家……”
……
秦婉回皇宫后，并未直接去正玄宫，而是去了影卫所。
她轻吹竹哨，陆显很快现身。
“你很久未找我了，此次是何事？”
七年前，当年为成影卫杀出重围的不止她一个，还有面前的陆显。
是以他们二人，互相都视对方为生死之交。
这也是秦婉敢说出接下来的话的原因。
“陆显，你能否重新帮我调查当年秦家灭门一事？”
他眼中浮起疑惑，在察觉她神色难看后犹豫一瞬，答道：“好。”
交代完此事后，秦婉回了正玄殿。
北千寒坐于高台之上，墨色龙袍厚重，更为他添一分帝王威严。
他见是秦婉，淡淡睨了一眼，继续批阅手中奏折：“事办得怎么样了？”
她屈膝道：“人已死。”
北千寒这才收笔，目光扫向她：“不错，你总算有点以前当影卫时的影子。”
听他提及以前，秦婉心中五味杂陈。
以前她分明也是个怕痛怕血的千金小姐，如今竟满手鲜血。
秦婉看向北千寒，张了张嘴，差点就要向他问起秦家灭门一事。
北千寒的声音却再次从高台传来：“李越之事已了，之后你就跟着烟儿吧。”
秦婉浑身一紧：“为何？”
他依旧淡淡地：“北迟余党未清，恐烟儿有性命之忧，唯有你在她身侧，朕才放心。”
秦婉没想到北千寒竟如此在意慕容烟，事事都替她想的周到……
她将唇咬的死紧，最终也只能咽下喉间哽塞：“是。”
……
那日过后，秦婉扮成婢女模样，在玉乾宫暗中护着慕容烟。
确实如北千寒所说，如今局势紧张，饶是她一个宫女，也时常察觉背后不怀好意的视线。
北千寒有所感知，即使朝政如此繁忙，也日日来看慕容烟。
这日晴空万里，北千寒环着慕容烟，坐于院中。
慕容烟转身将他抱得更紧，瑟瑟道：“寒哥哥，近日烟儿因北迟余党一事总是心慌……”
北千寒轻抚她粉润脸庞：“放心，朕已暗中派人保护你，她们拼尽性命，也会护你周全。”
慕容烟莞尔一笑：“寒哥哥，有你这句话，足矣。”
然在一旁服侍的秦婉，却险些将手中茶盏摔碎。
她再也忍不住，抬眼偷偷望向北千寒。
只见北千寒眼角眉梢皆是笑意，爱怜地摸了摸慕容烟鸦黑鬓角。
那样的温柔神色，秦婉跟在他身边七年，都不曾见过。