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朱槿纤细的手指放在林夫人的手里，娇若无骨，而那一截手腕露出来，便是羊脂玉镯都比不得肤光如雪。

朱槿垂下眼睛道：“母亲，陈家和我虽然早已订亲，但毕竟这三媒六聘也没完成，他们要退便退了吧，强求的婚事也求不来。”

林夫人见她脸上神色有异，心中生疑道：“我儿，莫不是你先前和那陈家小儿见面的时候发生了什么？”

本朝民风开放，未婚男女在婚前是可以相见的，而先前在纳名之后，朱槿和陈家的那位未婚夫就被安排在水榭里见了一面。

朱槿被人退婚本就心中懊恼，听见母亲这样询问，更是又羞又气，只是不便发作出来，面上还是淡淡的，道：“如何发生了什么？先是隔着帘子说了两句话，然后就掀了帘子见了一面，他就匆匆走了。”

林夫人惊道：“怎么当时不见你说？”

朱槿抽回了手道：“这可怎么说？先前我尚且顾着脸面，只想着人家面子薄也是有的，没想到……”

没想到人家第二次上门就直接退婚了。

林夫人皱眉道：“如果你不曾失礼，这事就全是他们家的错处，如何能轻易过去？”

朱槿又看向手里的扇子，这天气尚未到用扇子的时候，只是先前丫头芸香翻找了出来，扇面是她亲手绘的并蒂莲花，彼时画的时候还是纳采的时候，她存了些心事，就反映在了这画上，谁知如今全然变了样子。

只见过一面，她现在已经记不太清那陈家公子的相貌了，但诚如她母亲说的，这种事就是在下她的面子，她心里比她母亲更觉羞怒，但面上却仍然宽和大度：“或许陈公子另有了良配，又或许只是看我不合心意，再或许只是如此番的理由一样，八字不合而已。”

她劝她母亲劝得真情实感：“母亲，结亲本是为了为了修两姓之好，便是结不成，那也不是为了结仇的。”

林夫人道：“苦了我儿了。”

外头的人传话进来道：“老爷让小姐过去一趟。”

朱槿一面应了，一面吩咐芸禾去拿面纱：“说不定是要见外人。”

林夫人摸着她的头发道：“阿槿，你的装扮太素了些，我那儿有一套火玉的头面，正是配你，也让外人看看，我永定伯家的女儿是何等颜色，没有配不上谁。”

朱槿拒绝道：“不过是外面走一趟，无妨，我戴着纱帽就好，也没看得见我头上的装饰。”

林夫人说服不了她，便又对着她身边的丫头好生嘱咐了一遍，这才放她离开。

朱槿来到前厅，随便一扫便看见陌生的面孔，当中有一张很年轻的，和她记忆里隐约的脸对上了，她心里有了底，先向着永定伯行礼：“见过父亲。”继而转向旁边道：“朱家槿娘见过各位，有礼了。”

永定伯朱定铨点头道：“槿娘，你对面前的人可有印象？”

朱槿低头答道：“应该是陈家公子吧。”

朱定铨道：“不错，不过这次前来，陈公子是来向咱们家退亲的，槿娘，你怎么看？”

朱槿面纱底下的脸都僵了，声音却是婉转温柔：“这件事槿娘已经知道，若是依槿娘的看法，婚姻大事原是父母之命，媒妁之言，但如果彼此厌憎到了极点还要勉强，这也只是平白添了怨恨，反而不美，”朱槿向着那陈公子的方向盈盈一拜：“槿娘愿意成全公子。”

“娘子当真知书达理，”陈礼回了一礼道：“在下特意请永定伯把娘子请了出来，就是想向娘子说明不娶的原因，在下实在不敢厌憎娘子。”

朱槿指节捏得发白，不急不慢道：“槿娘愿闻其详。”