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夏日炎炎，首辅夫人贺橘枳慵懒的躺在檀木床榻上，一张白嫩嫩的脸像剥了壳的鸡蛋似的。
她伸出根葱般纤细的手指，将眼前的黄花梨帐幔给拨了拨，细微的光缕便镂隙里钻了进来，稀稀疏疏的，好似一层薄薄的剪纸。
她刚要坐起，便听到外头传来慕雪柔美的嗓音：“夫人可是醒了？奴婢给您备好了您最爱喝的银耳莲子汤，给您解解渴。”
贺橘枳轻轻的“嗯”了一声，暮雪便麻利的伺候了起来。
她同另一位守夜婢女慕烟将帐幔给缓缓的掀开，待贺橘枳眼睛适应了外头的光景，才将最后一层镂花的纱帘给掀起，悬挂在了两侧的帐钩之上。
院子里的丫鬟和婆子一共有三十个，不过贺橘枳还是习惯了让暮雪和慕烟伺候，这两个丫鬟都是她的陪嫁丫鬟，用着也顺手。
慕烟一边给贺橘枳穿着鞋，一边皱着眉头道:“夫人，你说这老夫人也真是的，这样热的天气居然要你去请安，不是折腾人吗？要是首辅大人知道了，定会心疼夫人您的。”
贺橘枳淡淡的笑了笑，若是在以前，她可能还会相信宋淮南会护着她。

但如今经历了那么多的事儿，她和他早已回不到从前，宋淮南又怎会为了她去忤逆自己的祖母呢？

她早已不是已经以前那个，会死皮耐脸的跟在他身边的贺家二姑娘了，而是已经嫁过人的下堂妇。
眼瞅着丫鬟们捧着盥洗鱼贯而入，贺橘枳便被侍候着净面漱口，然后又坐在了妆奁梳妆。
这新夫人虽然比较懒散，但对穿着打扮却极挑剔的人，每日总是要花大半个时辰来精心打扮来自己，直到觉得满意了，方才会出门去。
就一条广袖衣裙，贺橘枳都是试了好几件，才挑了上这件满意的雪白轻纱广袖衫穿上。梳妆之后，贺橘枳便去碧波院给高老夫人请安。
宋府如今分为东院和西院，东院住的是二房和三房，而高老夫人，正是宋府的当家主母，管理着东院所有的事。而西院，便是大房的住处，如今也是宋府最豪华的地儿，这一切，都依赖于大房嫡子——宋淮南。
宋淮南仅十九岁便高中了状元，入朝为官，可算得上是年少有为，六年间一直步步高升。
当时，适逢先帝驾崩，并留下遗照让年仅六岁的小皇帝李信继位，而宋淮南则被封为首辅，一时权倾朝野，无人可及。
而这宋淮南在当了首辅不久，便了娶了这位下堂妇贺氏为妻，当时宋府的当家主母高老夫人，是万万不肯答应这门亲事的，为此差点给气晕了过去，却还是无法阻止自己的孙儿将这贺氏给娶进了门。
出了西院，也没走上几步路，贺橘枳便有些热了起来，慕雪急忙拿着团扇替她扇了扇风，深怕她给热着了。
如今正是天气最热的时候，而她家夫人天生肌肤就白，是受不得晒，也受不的热的。
好在现在正值清晨，日头没有出来，不然她家夫人这样娇贵的身子，可受不了。
待路过走廊，贺橘枳却听到身后传来一个脆脆的声音。
“……大嫂嫂，大嫂嫂。”
贺橘枳步子一顿，转身过去，便看着台阶处，正有一位黄衫少女，朝自己走来，模样甚俏丽。
宋家三小姐——宋淮水，首辅宋淮南的三妹，如今才十五岁的年纪。
她走至贺橘枳的身边，便道：“大嫂嫂，此番可是去给祖母请安的。”
贺橘枳看着眼前这个对自己及其热情的姑娘，眉目间竟和他大哥宋淮南有些相似，却又不会像宋淮南那般，总是冷着一张脸，让人觉得难以靠近。
贺橘枳笑盈盈的道：“咱们一道去吧。”
两人便结伴往碧波院走去。
宋淮水一边走着，一边说道：“对了，嫂子，大哥来信说他明日便回来了，你应该已经知道了吧。我这个大哥每日总是有许多的的事情要做，根本不会好好的照顾自己，等他回来之后，嫂子可要好好的管管他才是，让他别那么劳累。”
听了宋淮水这么说，贺橘枳的心里居然有丝丝的抽痛。
宋淮南如今能够在朝中名声显赫，定是在背后付出了不少的努力，才能换来的，却丝毫不会爱惜自个儿的身体。
说起来，在几日前，宋淮南便已经给她送回了书信，三日后便可归。
如今已经是第二日了，那宋淮南明日便回来了。
两家曾祖父本是世交，在她只有十岁时，便给她宋淮南订下了婚约，而宋淮南当时也只有十五岁，两人算得上是青梅竹马。
宋淮南从小便显露出了在读书这方面的才华，颇受书院教书先生们的喜爱，觉得他有朝一日，一定能够成大器。
但宋淮南却是个寡言少语的人，与书院的书生们的关系都不是很好，而贺橘枳的大哥贺敏之，正好和宋淮南是同窗，也是宋淮南在书院里唯一的朋友。
而她当时因为听说了宋淮南的美名，她便带着好奇心，悄悄的来的书院想要一探究竟，是否有众人说的那样有着惊人的才华?
怎料她只是在远处远远的看的他一眼，居就就此沦陷了，平时头一回有了想要嫁人的念头。
但宋淮南当是心高气傲，根本愿都愿意看她一眼，就直接从他眼前走了过去，将她视若无睹，时至今日她都还记忆犹新。
至于日后她们两人定下婚约，那都是后话了。

第2章 往事
贺橘枳她们二人此番是来得最晚的。
她踱步进去，便先朝着主位上的眉目和蔼的高老夫人请安：“祖母安好，孙媳来晚了。”
高老夫人此番正和二房孙媳樊氏说着话，听到贺橘织的声音才缓缓的抬起头来。
高老夫人见面前衣着艳丽的女子，雪白若雪，秀发如云，极其的引人注目。
他平日里便崇尚衣着朴素节俭之人，可眼前这个女子，却一身的珠光宝气，涂脂抹粉，打扮得实貌美，却极其奢侈，毫不节俭。
只是？这等只会以穿着打扮来取悦于人，却不贤良淑德的女子，还是个已经嫁过人的下堂妇，她着实喜欢的不起来，可自己那孙儿却……。
老夫人一看到贺氏，就不得不想起六年前，宋家一时之间败落，贺家的人却因此送来退婚书，要和她们家取消婚姻，她又是个极其爱面子的人，既然贺家瞧不上他们宋家，便收下了婚书，果断退了这桩婚事，显得他们宋家非要这个贺家着姑娘做媳妇不似的。
可即便是如此，他们宋家还成为了长安城里笑柄，丢尽了脸面。
偏偏自己这个平日里自尊心极强的孙儿，得知贺家退了婚事，居然为此放下自尊，跑来在贺府门前跪着，求贺家的人不要退了这桩婚事，简直是不嫌将他们宋家的脸面被丢得还不够。
本以为这贺氏既然已经嫁为人妇了，自家孙儿就会将贺氏给放下了，怎料这贺氏却因嫁到将军府六年间，一无所出，被将军府的人给休弃了，她为此高兴不已，可算为他们宋家口恶气。
奈何自己的孙儿确如此的不真气，竟然还对着嫁过人贺氏受念念不忘，受了贺氏的蛊惑，竟将入狱的贺家老爷给救了出来。
可自己再不满意这个孙媳又能如何？如今宋府能够有这今日般荣耀，全是靠他这个孙儿挣来的，他可做不了当朝首辅的主。
贺橘枳给老夫人请了安，便又对旁处的一位妇人请了安，“儿媳给婆婆，请安。”
这妇人杏脸桃腮，容色端丽，身着白底妆花缎立领褙子，头戴珠翠，正是宋淮南的养母——沈氏，沈夫人。
沈氏连忙起身将贺橘枳搀扶来坐下，柔声道：“都是自家人，往后不必这般见外。”
贺橘枳是识趣的人，知道高老夫人不喜欢自个儿，但无论如何老夫人都是长辈，自己做为晚辈，自然是要敬着长辈的。
即使不喜，老夫人也不会露出半分不满之感，还笑着道：“如今天气是最热的时候，我本来不打算让你来请安了，只是南哥儿来信说，他明日便回来了，你是如今是他的妻子，我自是要让你知晓此事，这才让你来的。”
沈氏身边的二夫人樊氏，却蹙起了眉头来，觉得老夫人对这个儿儿媳妇也太惯着了，可那又能如何？
谁让贺橘枳命好，嫁了这么个位高权重的丈夫，不仅老夫人都要对橘枳好，连她自己这个做嫂子的，也是要巴结的。
这下子人都到齐了，老夫人便立刻吩咐了下人们开始开膳。
贺橘枳和宋淮水二人，则挨着沈氏坐在了下来。
早膳很丰富精致，有蟹黄汤包、翡翠烧麦、水晶娇耳、蟹粉小笼、粉果等，都是一些江南点心。贺橘枳最欢吃的便是粉果了，这道点心皮薄洁白，形如榄核，咬上一口，鲜香肥美。
就着粉果，贺橘枳舀了一口热气腾腾的白粥。
老夫人看了她一眼，忽然道：“现在南哥儿已经将你的父亲从牢狱里救了出来，可是你们贺家的大恩人，如今你既然已经被他娶回了府，便要对他的事儿多上点心，早点怀上个孩子，便是对我们宋家最大的报恩了。”
听着老夫人的话说得如此的难听，贺橘枳心里很不是滋味。
当初若非自己父亲入狱，她断不会答应宋淮南的要求，就这么嫁到了宋府来的。
这事儿，还得从两月前说起，那会儿她刚被将军府休弃了，只得回到贺府去，却没想到自个儿才回府没多久，自己的父亲便出事儿了，在负责押送粮草的时候，粮草居然在半道上被匪寇给劫了，为此入了牢狱。
为了将父亲给救出来，母亲还花了不少的银子去让人帮忙，却没有一人肯帮她们。
为此，母亲只好让她厚着脸皮去求宋淮南帮忙，当时她看到宋淮南的时候，心里是没有把握的，他和她已经六年没见过面，知道许多的事情早就已经变了，又想着自己的父母曾经因为他们败落，说过那么过分的话羞辱过他，她着实没脸求他什么?
奈何她都还有开口，宋淮南便已经知道了他此番的来意，她没想他会答应的如此的爽快，紧接着他便开出了自己的条件，要自己嫁给她，她当时简直不敢相信自己是不是听错了?
宋淮南却并没有给他商量的余地，语气冷淡，“三日后，我便会带着聘礼来贺府提亲，你若是不上花轿，我绝不会救出你的父亲，你自己回去好好的想想吧。“
半晌，贺橘枳才从那日的情景中回过神来，她放下手中的银勺，看向老夫人，回道：“祖母说的即是，首辅大人回来之后，我定好好的侍候他，做好妻子的本分。”
一个月前，他和宋淮南刚刚成婚，江南地区便发生了水患，致使百姓流落失所。宋淮南作为首辅，便只得亲自带着官银，去了江南拨款赈灾。
好好的新郎倌，刚刚完拜堂，还不曾洞房，便去了江南之地赈灾，一去就是一个月。
好在如今灾情已经好转抑制住了，他这才能启程回到长安城。
二夫人樊氏正在伺候着老夫人用膳，笑着道：“这首辅大人一向对祖母是贴心孝顺的，此番回来了，一定会先来给您请安。”
这樊氏在老夫人面前，一向都很会说话，颇受老夫人的喜欢。