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鸨母教过我：

「盈枝，像你这样的身份呀，所谓骨气，不过是为了将价格再抬高些。脸皮尊严什么的，早早便要丢远些。」

我垂下眼，顺从道：「是，奴身份卑贱，公主金枝玉叶，怎能相提并论？」

公主走过来，手里匕首的刀尖在我脸上划来划去。

我心惊胆战地望着她，直到皇上开口：「好了，元嘉，你若是划花了她的脸，谁替你去和亲？」

她冷哼一声，丢了匕首，吩咐道：

「给她胸口纹上莲花——不许用麻沸散，让这贱人好好地疼一疼。」

元嘉公主身上天生带着莲花，是祥瑞之兆，皇上因此格外疼爱她。

我被几个宫人剥了衣裳按在石板上，一天一夜才纹出差不多的效果。

到最后，我已经疼得发不出声音。

平心而论，公主她属实有些恩将仇报。

毕竟如果没有我，要嫁到晋国来和亲的人，就是她了。

和我一同出发的宫人里，有两个是楚国皇庭的暗卫，据说是为了监视我，顺便从晋国带一些情报回去。

是的。

一开始，他们都以为我会被老皇帝纳入后宫。

连我自己都是这么想的，还有些遗憾。

毕竟老皇帝再老当益壮，也比不上年轻男人鲜嫩可口。

没想到，最后却嫁给了陆斐，用来冲喜。

他们意在羞辱，然而我又不是真公主，并没有感到羞辱。

天还没亮时陆斐就醒了，一听到动静，我立刻睁眼，柔柔道：

「夫君既然醒了，便将这丝带解开吧。」

陆斐起了身，撑着手臂靠在床头，笑着望向我：「哦，为何？」

「夫君替妾身解开，妾身才好服侍夫君穿衣洗漱啊。」

陆斐摇了摇头：「不可，公主金枝玉叶，怎能做这样服侍人的事情？还是继续绑着吧。」

我终于急了：「陆斐，你赶紧解开，我他娘的要出恭！」

然后陆斐就大笑着替我解了丝带。

我要下床，又被他伸手揽回来，兜头裹下一件披风：「公主别忘了穿好衣裳。」

门外有丫鬟引着我去，等我解决完毕回来，陆斐已经穿戴整齐，正坐在桌前用早膳。

戴面具的阿七站在他身边，低头悄声说着些什么。

昨夜烛光昏暗，此刻，我才将陆斐看得真切。

一双清和澹静的眼嵌在眉下，鼻梁高挺，肤色玉白，眼尾缀着的泪痣平添几分欲色，神色却疏离又凉薄。

这么好看的人，却断了腿，又活不长，这大概就是传说中的红颜薄命吧。

我立在门口，一时看得出了神，他便抬眼瞧过来：

「公主既然好了，便过来用膳吧，等下还要进宫拜见父皇。」

3

入宫后，老皇帝还未下朝，便让我和陆斐先在殿外候着。

瞅着太阳越来越大，我便将陆斐的轮椅推到了旁边阴凉处。

这时，面前走过来三个人。

为首的两个与陆斐长得有几分相似，只是一个看起来阴沉许多，另一个又嚣张许多。

嚣张的那个一见陆斐就笑起来：

「二哥，看来这冲喜一事颇有成效，九哥原本命不久矣，今日一瞧脸色倒好了许多。」

二皇子则看都没看陆斐，只是望向我：

「只可惜……苦了元嘉公主，九弟身子残缺，公主多担待些。」

另一个顿时笑得更大声了。

作为一名理论知识丰富的准花魁，我立刻就理解了他话里的暗示。

侧头望去，陆斐坐在轮椅上，下颌线条紧绷，神情淡漠无波。

但我也听说过，他从前也是鲜衣怒马的飞扬少年，一朝断了双腿，便就此滚落尘泥。

双腿残疾，命不久矣，不得父亲宠爱，被兄弟嘲笑，好不容易娶了公主，结果还是我这个青楼花魁冒充的。

真是好惨。
「啊呀——」

想到这里，我矫揉造作地尖叫一声，然后软软地往陆斐怀里倒去。

他准确无误地接住我，垂眼望过来，眼中的情绪被浓密的睫毛遮去大半。

二皇子吓了一跳，后退半步，问我：「公主怎么了？」

我害羞地低下头：「无事，只是九殿下昨夜神勇非常，我今日实在是腿软，站不稳了。」

陆斐：「……」

我在他怀里调整了一个舒服的姿势，抬眼向另外两位皇子望去，满意地瞧见他们难看的脸色。

正要说话，老皇帝身边伺候的太监忽然出现，板着脸：

「皇上已经下朝，召九皇子与皇妃书房觐见。」

说完这句话，他耷拉的眼睛才看到陆斐怀里的我，脸皮抖了抖：「九皇妃，还请劳驾。」

陆斐的确挺不受宠的，这一路过去，那太监连轮椅都不肯帮忙推一下，还得我亲自动手。

御书房里，老皇帝看到陆斐，眼中闪过一丝厌恶：

「朕瞧着你成亲后，气色倒是好了许多。既然已经成家，另立了王府，便将心思收收，好生将养着吧。」

老皇帝真是张口就来。

外面日头毒，方才一路过来，陆斐被晒得脸都红了，难道这就是所谓的「气色好了许多」？

我正腹诽，他又将目光转向我：「元嘉公主一路跋涉，往后又要替朕照料老九，可谓辛苦。」

我只好虚情假意地说不辛苦。

客套了几句，老皇帝耐心用尽，让我们走了。

我把陆斐推到宫门口，已经累得气喘吁吁。

转头看到陆斐望着我笑，生气道：「你还好意思笑！我都快累死了！」

他挑挑眉，示意一旁等候的阿七顶替了我的位置，又从怀中掏出一方手帕递过来：

「是我不好，身有残疾，不能行走，倒累着了公主。」

我听他语气有些黯然，想到方才老皇帝对他那副态度，气一下就消了。

「罢了，这也不是你的错。」我安慰他，「其实也不是特别累，我以前学跳舞可比这累多了。」

陆斐眯了眯眼睛：「哦？公主金枝玉叶，怎么还要学跳舞？」

……哦对，我现在是元嘉公主。

在楚晋两国，贵族女子可学琴棋书画、甚至经史兵政，而跳舞与唱曲，一般是平民与贱籍女子才会学习。

我讪笑两声：「个人爱好，个人爱好。」

上了马车，阿七帮陆斐调整了一个舒服的坐姿，转身出去驾车了。

陆斐懒懒地倚在软垫上，含笑望着我。

日光盛极，从翻飞的车帘缝隙照进来，落进他澹静沉和的眼睛里。

黑的发，白的脸，有种极鲜明的好看。

我一连剥了两个橘子吃，抬眼望过去，瞧见他正目不转睛地看着我，不由一愣：「你看我干吗？」

「公主吃东西时专注的模样真是可爱。」他笑着说。

我疑心他在嘲笑我，但没有证据。

将口中最后一瓣橘子咽下，我认真地问：「外面传言都说夫君命不久矣，是真的吗？」

4

陆斐直接扑哧一声笑了出来。

「公主真是耿直可爱。」他将手中的书闲闲翻过一页。

「不过传言也算属实吧。从前我领兵出战，虽说除那一战外从无败绩，但到底也受了不少旧伤；后来又断了双腿，元气大伤。太医说若是不好好调养，定然是活不过弱冠之年的。」

他说这话时语气很冷静，也很从容，听不出半点对死亡的惧怕。

我下意识抬眼瞧去，他漂亮的眼睛里波光潋滟，像是粼粼的湖面。

青楼消息灵通，我自然听过关于他受伤前的那些传闻。

战功赫赫，文武俱全，又正值意气风发的少年时期，本该前途无限。

然而人生无常。

「陆斐。」我忽地有些难过，吸了吸鼻子道，「你还是好好调养着，别死，我不想守寡。」

阿七掀开车帘，头探进来，冷冰冰道：「九皇妃慎言。」

我简直怀疑他才是陆斐的真爱。

「阿七，不必介怀，公主也是关心我，我心里很是感动。」

他往窗外看了一眼，忽然道，「停车。」

「殿下有何吩咐？」

陆斐微微抬起下巴：「你去旁边的点心铺子，买一包新出炉的栗子糕来。」

阿七回来得很快，他把东西递进来，又坐回去驾车。

陆斐则将那包热腾腾的栗子糕打开，推到我面前：「公主吃吧。」

我惊诧道：「你怎么知道我饿了？」

「方才在宫中，公主一路推着我，个中辛苦自然不必多说。」

刚出炉的栗子糕热乎乎的，带着清甜的香气，再辅以清茶，我吃得很快乐。

直到不经意地一抬头，看到陆斐看向我的眼神。

纠结了一下，我还是掰下一块递过去：「你既然想吃，为何不让阿七多买一包？」

陆斐没接，只是眯了眯眼睛，若有所思道：「公主很喜欢栗子吗？」

「？」我低头看了一眼手里的东西，「还成吧，人饿了吃什么都好吃。」

再说了，这不是他特意嘱咐阿七买的吗？

陆斐这个人，真是奇奇怪怪的。

我们回府后，没过多久，宫里的赏赐也到了。

老皇帝虽然摆明了很讨厌陆斐，却仍要在面子上客套一下，赏了不少首饰和衣料，还有一对玉如意。

我从锦盒里取出一支精巧的纯金双蝶步摇，爱不释手地摸了半天，然后插进发髻里，问陆斐好不好看。

陆斐侧头支着下巴，抬眼打量我片刻，微笑道：

「公主花容月貌，自然戴什么都好看。只是这步摇只金一色，略显单薄，戴着未免艳俗了些。」

我只当没听见：「你懂什么，我就喜欢俗的。」

青楼里的姐妹曾教过我，这世上，再好看的男人、再动听的甜言蜜语都靠不住，唯有金银是最实在的。

我深以为然，并记得很牢。

又从匣子里挑了些金闪闪的首饰，我才转而去看下一件。

宫里来的小太监在一旁介绍：「这是十皇子给九皇子与公主的新婚贺礼。」

打开锦盒，却见盒内深红色锦缎铺陈，上置一只小儿臂粗的玉柱，一端略有异形。

我不敢置信地睁大眼睛，目光微微一转，就见捧着锦盒的小太监脸上一闪而逝的嘲笑。

「十皇子吩咐了，九皇子身有缺陷，公主又是金枝玉叶，有些事情上难免照顾不周，故令奴才们送来此物，以成全九皇子心头遗憾。」

「既是十弟心意，那便收下吧。」

陆斐淡淡说完，阿七上去接了东西。

眼看着来送赏的宫人出去了，我忽地冲过去，把盒子从阿七手中扯过来，用力摔在地上。

盒子摔裂了，那玉却在锦缎的包裹下完好无损。

阿七气得瞪我，我也狠狠瞪回去：

「看什么看，真以为人家那么好心送礼物来祝福你啊？你们俩到底是不是男人，这东西没见过吗？」

「你！——」

「阿七，休得无礼。」陆斐的声音没什么情绪，「向公主道歉。」

阿七马上就给我跪下了：「是属下失礼，还望公主恕罪。」

「十弟生母简氏最得圣宠，如今在宫中居贵妃之位。他本人又与嫡出的二皇子交好，朝中无一人敢得罪他。」

陆斐说，「我知公主善良，又心性耿直，想要护着我。然而即便我知道这东西是什么，当着宫中来人的面，也只能装作不知道，毕竟我已是……将死之人。」

说出最后四个字时，他声音里带着几分涩然，听得我很是难受，当即俯下身去，将那块玉收拾起来，用锦缎包好。

「既然如此，那女人间的玩笑，便不干朝堂与后宫什么事了吧？」

陆斐问我：「公主这是何意？」

我笑眯眯地说：「十皇子送了这样一份大礼，我十分感动，当然要给他回礼了。」

5

我让阿七去外面寻了个能工巧匠回来，嘱咐他将这块玉雕成一支精巧的玉簪，并刻上与十皇子陆闵相符的属相图纹。

等这一切做完，那两个跟着我从楚国来的暗卫也现身了。

「你与九皇子成亲一月有余，可有探到什么重要信息？」

我无语道：「陆斐连路都走不成，他本就不得皇上欢心，如今更是权力架空，闲散得整日带我逛街听书，能有什么重要信息传递给他，又被我探到？」

眼见那两人脸上似有薄怒，我连忙倒打一耙：

「倒是你们，来时便说了武艺高强，这么些天了，可有潜入皇宫内探查一二？」

他们愣住了。

我一拍桌子：「哼，要你们何用！」

「赵盈枝，你不过是烟花之地的卑贱之躯，莫非还真拿自己当元嘉公主了？」

唤作冷月的那个暗卫伸手就要掐我脖子，

「以半年为期，倘若你找不到任何有用的东西，那留着也没有什么用了。」

不是吧大姐？我可是顶替元嘉公主嫁过来的，要是真死了，你们怎么交代啊？

似乎看穿了我的心思，旁边的寒星淡淡一笑：

「倘若元嘉公主不明不白死在了晋国，我朝便可名正言顺出兵北上，为公主讨一个公道。」

我看着他自信的样子，深深地无语到了。

你们之前不和晋国继续打，是因为不够名正言顺吗？难道不是因为根本就打不过吗？

「你……」

大概是我的表情太过明显，冷月眼睛一瞪，掐我脖子的手就要再用力。

然而这时，房门被推开，陆斐忽然摇着轮椅进来，眯着眼睛笑道：「公主——这是在做什么？」

冷月有些慌乱地松开手，垂下头去。

我看着陆斐含笑的眼睛，磕磕巴巴道：

「哦……我要做一个璎珞项圈，冷月她……在帮我量颈围。」

「……」陆斐默了一默，「用手量吗？」

我忍着痛冲他点头，并用力睁大自己水盈盈的猫儿眼，以求力证这番话的可信度。

陆斐让冷月和寒星下去，自顾自摇着轮椅来到我身前，仰头望着我。

我有些不自觉地扯了扯衣领，试图挡住脖颈上的痕迹。

陆斐却忽然叹了口气，从怀里掏出一本小册子：「公主可知这是何物？」

他将东西递到我面前，我垂眼一瞧，待看清了封面的图与字后，烧得面红耳热。

却强装懵懂：「这是……什么东西？」

「我方才在书房时，从昨夜未看完的兵书中发现了此物。」陆斐慢条斯理道，「阿七说，今日，只有公主进过我的书房。」

「是吗？」我胡言乱语，「说不定是阿七放的呢，殿下该去问问阿七才对，我瞧他早对你……啊！」

我话没说完，陆斐忽然扯住我的腰带，拽得我跌坐在他腿上。

吓得我惊呼一声，慌里慌张地去摸陆斐的腿：「陆斐，你没事吧？」

太医昨日来看诊时，才说过他的腿需要细心看护着，我今日便一屁股坐了上去。

我只能庆幸自己身段轻盈，还不算太重。

他闷哼一声，猛地按住了我的手，那张极好看的脸一寸寸凑近了我，呼吸间吐露的气息温热：「公主知道吗？」

我怔怔地望着他，心跳漏了一拍：「知道什么？」

「平日里公主唤我，都是直呼其名；只有心虚害怕时，才会如阿七一般称呼我为殿下。」

他的唇停在我耳畔，「如公主所言，这是阿七放的，那公主心虚什么？」

若有若无的触感，连同他身上清冽的气息一起缭绕过来。

我被骤然拉近的距离弄得停止思考，只好偏过脸去。

却见他一贯慵懒从容的面容仿若雾气弥漫，却有仿佛染血的锋芒破开迷雾，直刺入我眼底。

我后知后觉地想起来，在他成为双腿残疾的无害皇子前，其实也是杀过人、染过血的。

「公主害羞了吗？」

陆斐轻轻地笑，

「七日前，我沐浴时，你轻衣薄纱地闯进来；三日前，就寝前，你提前在炉中点好情香；如今，又在我书中放入此物，盼的不就是这个？」

他微凉的指尖落在我颈侧，宛如锋锐刀剑的冷。

我后颈发麻，只好瑟瑟发抖地承认：「我承认……我只是好奇。」

「是吗？」

我愣怔间，他却微微一用力，尖锐的痛感传来，顷刻间将我拖进回忆里。

那时我想从楼里逃出去，鸨母的人将我捉回来，反剪双手，用浸了盐水的粗麻绳勒住脖颈，又在我将要窒息时松开。

如此反复十数次，我被濒死的痛感折磨到麻木，却不得不听从她的命令，软着嗓音求饶：

「是我错了，是盈枝的错，求您饶过我……」

「这样就对了。」

鸨母捏着我的下巴，抬起来，满意地看着我满脸泪水楚楚可怜的样子，

「盈枝，你记着，生在青楼，这就是你的命，人是不能违抗天命的。」

我张了张嘴，正要求饶，脖颈上那股刺痛，忽然被舒适的温凉所取代。

睁开眼，才发现陆斐正在给我的脖子涂药。

温热的泪水滴上他的手背，陆斐怔了怔，忽然叹了口气：

「传闻元嘉公主飞扬跋扈，心性残暴，你怎么动不动就哭？」

我觉得十分委屈，揪过他宽大的衣袖抹眼泪：

「说了传闻不可信。传言还说你狼子野心，觊觎皇位呢，看你现在这副惨兮兮的样子，我都怕你随时走在你父皇前头。」

他的手忽然在我颈侧顿住。

我警觉地说：「你是不是想掐死我？」

「怎么会呢？」陆斐温柔道，「我只是觉得，公主实在是太会说话了。」