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云旗懵在原地, 反应了好一会儿，一时不知他在说天色, 还是时机。
“去看看子澄回来没有, 叫他拿官袍进来。”戚容倚靠着床头，轻描淡写吩咐一句。
两名侍从登时愣住了，面面相觑, 都看向云旗，谁也不敢做这个决定。
云旗亦是又讶异又着急, “公子伤成这样, 还要上朝？”
“刮骨疗毒之事才起了个头, 此时闲下来, 很多人的心血就要白费了。”
包括伶绾, 最主要是伶绾。
云旗听懂他意思，知道劝不了，也知道她到底不是子澄, 不见得够资格去劝戚容倚。只好一垂头, 乖乖退下, 回去找伶绾。
她才一推门，就听见伶绾轻声唤着她，起初她以为是动作太大，惊醒了她, 转念一想，兴许姑娘这夜根本就没睡着。

心里牵着旁人, 挂念他病情，怎么能睡得着呢？

榻边的纱帘被绑了起来, 姑娘半卧在榻上, 姿势倒与如出一辙。半张侧脸沉静温文, 低声问她：“人没出事吧？”
云旗心道，就知道你放不下，低着头乖乖答：“还好，公子……温翰林人清醒，郎中也说没有伤到脏腑，方才已经去准备去上朝了。”
伶绾默然片刻，云旗还以为她是在意公子带病上朝的事，结果不出一会儿，她又问道：“那阿姐和婼婼呢？没有被吵着吧？”语声平静，不带一丝波澜，神色也一如寻常，眉平、目光淡。
云旗无奈叹了口气，颔首回：“温翰林的院子隔咱们远，想来听不到什么响动。婢子回来的时候看过一眼，灯还是暗的，想来没被打扰。”
一直到云旗退下，伶绾也没再和她说有关戚容倚的事。
天光就要彻底泼洒下来，人间又是光明一片。晦暗里滋生的矛盾与怨愤，到了青天白日之下，也该好好掩藏、不露痕迹。
伶绾沉默地在榻上坐了小半个时辰，直到日色降临。
她坐到妆镜前，眼下乌青遮不住，只好抹上厚厚铅粉。然而才妆点出瓷白肌肤，却又发觉眼神太木然，没有一点欢喜灵动之意。
对着镜子扯出一个笑，左看右看都是虚假勉强。
原来一颗心沉到底，她自以为的好伪装都会变成无用功，底下是一副翻不起波澜的骨，套上多好的皮囊都透不出往日生机。
算了。
她如是想着，将妆匣一扔，顶着不满意的皮囊，踏进稍显阴郁的春光里。
今日是阴天，日光洒过清晨那一阵，便隐去浓云之后。
戚容倚候在垂拱殿石阶两侧，手执笏板，容色惨白。
“晏阁老到了！”
“下官见过晏公……”
“学生问老师安……”
嘈杂喧闹，诸多寒暄声一同响在他耳畔。等到戚容倚从迷茫的隐痛中缓过神来，晏缘之已经快走到他面前。
他该越过他，直直走到群臣之首，与刘遵左右并列。
然而戚容倚却莫名觉得，在走向他之前，晏缘之的脚步稍稍放慢了，似乎在等着什么。
他脊背的痛楚从夜里到白天，从公府到皇城，没有一刻停下，在看见晏缘之的时候，愈发隐隐作痛起来。
瘦小的老人行至他面前，没有给他一个眼神。
但戚容倚弯了腰，恭谨执笏低头，“下官……见过晏阁老。”
只他们二人知道，这一弯腰、恭谨语气，不同往常了。
时隔很久，晏缘之又踏足慈明殿。殿中装潢一寸未变，幽微檀香依然宁静燃着，独独端坐玉阶之上的宁太后，颇显老态了。
“觉摩坐。”
宁太后嘱咐有容为他斟茶，晏缘之颇惶恐，双手接过茶盏，也不顾着烫，“有劳。”
今日他甫一下朝，一名内侍便候在垂拱殿石阶一侧，说是江南清茶已至，官家念及晏公出身建康以南，多年日夜勤勉、殚精竭虑，不得返乡一览旧俗风光，因此特请他略品一盏，暂排怀乡苦思。
明眼人都看得出来，这不过几句托辞。
清茶生长于江南，传唤晏缘之的人，自然也是从江南来。
若是在数年以前，宁太后想要寻个阁臣问询叙话，全然无需费弯绕心思，甚至可以坦坦荡荡地踏入垂拱殿，隔帘与太宗皇帝一同临朝议事。
可惜顺遂世道还不如一场好梦长，转眼她幽居慈明殿，连六宫之外都很少踏足。
晏缘之二十岁投身太宗皇帝麾下，彼时太宗不过姑苏一录事参军，兵马都未筹备多少，在李周暴君鹰犬眼皮底下行兴兵起义之事。渡千万重危难、历无数次流亡，不仅是太宗皇帝肱股之臣，更是深受帝后信赖的挚友。
太宗在时，常与宁太后一同召见他，满朝上下，也只有他们二人还会叫他一声“觉摩”。
晏缘之一垂眼，算起来，自太宗去后，宁太后从未私下召见过他，更不曾与任何阁臣会面，只在伶绾回宫看她的时候，会见一见赵皎与戚容倚两个女婿。
宁太后与他对坐，不能谈朝事，也无意叙过去，一时沉默无话。
殿内侍候的人只剩有容，晏缘之方听见宁太后迟迟开口，说起一件他以为她不会管的事。
“听闻觉摩昨日教训了容倚一回。”
晏缘之微怔一瞬，随后心上漫起一股熟悉的欣慰，会心笑道：“太后耳目清明灵通，一如往昔。”
宁太后摇摇头，自嘲淡笑，“哪里还能如往昔？只不过容倚现在是清灵的夫婿，我就算是为了女儿，也要管一管这事。”
她正色看过来，眉微蹙，眼角细纹风霜庄严，“不知道这孩子做了什么事？惹得觉摩这样教训他，是闯了什么大祸吗？”
晏缘之轻叹一声，娓娓道来，“倒也不算闯祸。只是他年少的时候经历苦，养成一副薄恩寡义的性子，犯下几桩错，又不知悔改。老臣奉太宗遗训，对容倚有教养之责，所以才罚了他。”
宁太后微微颔首，眸光深远，似在回忆，“我记得……他在润州的时候过得平顺，后来上箚子提前返京，都是觉摩在帮他吧？这些他可知道？”
晏缘之料到她有此一问，很快回，“我不曾告诉过他，他也无需知晓那么多，反添了负累。”
眉宇沉静，容色平和，一派潇洒豁达。
“光知道罚，不晓得赏，到时容倚怨你，觉摩上哪儿说理去？”宁太后缓缓道，“你是好心，无所谓什么恩德报酬，只想纠一纠性。但是容倚不知道，他心里大概会想，凭什么呢？
“你不是他的老师，也没有教养过他一日，凭太宗遗训，就能对他棍棒教训一顿了？觉摩，也不要光做菩萨，不要香火。何况容倚……性子确实有些问题，骨头又倔得很，不见得吃你这套。再说……”
宁太后顿了顿，眉目慈和，一闭眼却是一声嗤笑，“想来觉摩也就是为了那几件事罚他，其实这事他早告诉过我，不过我不大在意。”
晏缘之猝然抬头，忙道：“太后娘娘！容倚纵有不大好的过往，也不是他行如此祸事的理由，您可以心疼他，却万万不能纵容他啊！他才高，国朝如此时局混乱，不能不用他，到时若他的性子一发不可收拾，反伤国朝根基。”
宁太后抬手止住他话头，安抚地温声道：“我当然知道，但容倚是主动与我说的，他既能主动交换，行事又不避着你我，咱们都能轻松得知。那他又怎么会做触你我底线的事情呢？容倚终归还年轻，倘若觉摩真要打压他，他是没有出头之日的，但他为什么还任咱们发现了呢？”
她目光落到殿外，幽远、深邃而平静，似乎一切尽在掌握。而细纹横生的脸颊、布满粗茧的手背，俱是风霜印痕，更显肃穆威严。
“容倚在寒山寺的时候就能建起一支暗卫队伍，练出这么一批人，还要让这些有本事的人都向他低头。你当他不会使遮掩手段吗？他只是……不防着我，也不防着你，他与咱们是一条心、要做一件事，只是想为他自己谋一点东西，不要累及无辜，其余能放则放吧。”
晏缘之听她这话，一句一句都有道理，他却从中捕捉谬误，急着反驳，佝偻多年的腰都直了起来，“太后娘娘，他如此行事，做不到不伤无辜的！温容攸蹊跷死去，温齐光会迁怒他侍从，迁怒查不出他踪迹的官吏，甚至容倚的那支暗卫队伍都是顶着丢命的风险为他奔波做事。他哪怕想保护无辜，无形间，却已伤尽无辜啊！”
他拱手肃了脸色，“宁夫人，为臣之道，仁义为先。容倚轻礼教、贪私欲、性刻薄、私自行凶泄愤，居我国朝命官之位，难为万民布施恩德。不是臣不愿意相信他，是为臣为官，真的不能容一点儿不确定，否则……夫人要如何保证，他不是下一个恋栈权位的刘遵呢？”
他用了旧称，宁太后一时还有些恍惚。
她并非大家出身，流亡过、做过农活，餐风露宿有，星夜赶路也有，甚至遭过大军粮草被烧，吃树皮过生活的日子。那时候，太宗皇帝与军中将士都是兄弟相称，能唤她一声“宁娘子”，已经算有礼有节。
除去晏缘之，他总是顶着天生佝偻的腰，自带一股谦卑，恭敬叫她“夫人”。
恍若隔世了。
而今她已端坐天下最不胜寒之处，处于千万人之巅，受千万人跪拜供奉。“皇后”、“太后”一声声叫过来，几乎教她忘记悲惨前尘，忘记那段长达二十年的流亡之路。
良久无声。
正当晏缘之以为宁江湘被他说服的时候，她却忽而开口。
仿佛听见春花寥落的声音，晏缘之倏地怔住。是啊，它们也开到末路了。
“要怎么不伤无辜者？你我一路行来，杀了多少无辜，造了多少冤案，不是高高在上、诀别前尘了，就能厚着脸皮说一句‘莫伤无辜’的。”宁太后长叹一声，“觉摩，你执拗太过了。