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顾晚卿允了她。
于是霜月离去后，凉亭里便只剩下她一人。
恰在此时，不远处的回廊上传来一阵欢声笑语。
连顾晚卿的瞌睡都被吓散了，激灵一下，她坐直了身子。
回廊那边过来四五人，为首的是一名妙龄少女，着桃红色上襦，下身是一条墨绿色齐胸长裙。
轻纱披帛绕着娉婷少女，袅娜娇俏，像一只翩然于花间的翠蝶。
少女身后跟着四五个下人，有小丫鬟，亦有年长的嬷嬷。
顾晚卿虚眸看了一阵，心下猜想，这姑娘定是卫琛哪个堂妹。
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虽然顾晚卿与卫琛从小一起长大，关系匪浅。
也曾数次来太尉府叨扰。
但除了卫琛以外，她甚少遇见府中其他人。
对于太尉府的情况，顾晚卿只知大概。
比如卫琛有两位叔叔，还有几个堂兄弟姊妹。
但他那些个兄弟姊妹，顾晚卿是鲜少遇见，从小到大，也没照过几次面，更记不住他们的长相。
所以看见不远处扑蝶的少女一行，顾晚卿也并没有过去打招呼的意思。
反正她们似乎也没有察觉到湖心亭这边有人，估摸着也不会往她这边过来。
这么一想，顾晚卿便打算移开视线，不再将注意力落在那与她年纪相仿的少女身上。
没想到她的视线才刚移开片刻，不远处便传来少女的惊呼。
远远听着，似是发现了什么稀罕物。
于是顾晚卿便端着一副看热闹的姿态，又强打精神，将视线挪回了那百花丛那边。
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“表小姐，当心那畜生伤着您。”年纪稍长的嬷嬷语气担忧。
没想到竟是一语成谶。
嬷嬷话音刚落，被唤作“表小姐”的少女便一声痛呼，踉跄摔坐在地上。
同行的丫鬟、嬷嬷一拥而上。
随后湖心亭里伸长了脖颈张望的顾晚卿便看见，花丛里蹿出一只狸花猫来。
感情那稀罕物便是这狸花猫啊。
她还以为是什么罕见玩意儿呢。
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周玉嫣被猫挠伤了手，嫩白的手背上一道爪痕，血珠直往外冒。
火辣辣的疼意令她娇丽的小脸蛋上聚满恼怒。
被丫鬟搀扶起身后，她四下寻找那只狸花猫的踪迹：“你们还愣着干什么，给我抓住那畜生！”
丫鬟们立刻散去，追着那只从花丛里蹿出的狸花猫满院跑。
顾晚卿扶着栅栏站起身，眼见着几个丫鬟围追堵截，把那只狸花猫抓住了。
猫叫声又凶又怕，可见也被这阵仗吓坏了。
“小畜生，竟敢挠我！”周玉嫣从丫鬟手里接过一根木枝，便往那狸花猫身上抽了两下。
狸花猫立时惨叫，声音如裂帛一般刺耳。
顾晚卿听着，那“表小姐”似是要把那猫打死，方能解气。
她本不想多管闲事，但那一声声的猫叫实在凄厉。
犹豫片刻，顾晚卿还是提着裙摆往亭子外走去。
不过没等她走近，回廊那边便又有人来了。
这次来了一对与她年纪相仿的主仆，她们喝止了院中的闹剧。
周玉嫣闻声看去，见是卫妆那小妮子，顿时眼露不屑。
回身命令她的丫鬟：“继续给我打，往死里打！”
“周表姐手下留情……”刚到及笄之年的卫妆跌跌撞撞从廊下过来。
她花颜失色，神情慌乱，目光担忧地看向被抽打得奄奄一息，没力气叫唤的狸花猫。
眼泪啪嗒啪嗒便掉了下来：“周表姐……不知我家阿喵如何得罪了你，你要对它下如此狠手……”
狸花猫叫阿喵，是卫妆一手养大的。
平日里散养着，偶尔会跑出她的院子，来这后花园闲逛、晒太阳。
性子一向极其温和，连府中的下人们都很喜欢它。
卫妆用完午膳便没见到阿喵，想它肯定又跑来后花园了，便带着贴身丫鬟一路寻了过来。
没想到刚进院子，便看见这样一幕。
她吓得脸色都白了，听着那一声声惨厉的猫叫，心也凉了半截。
周玉嫣甩开了卫妆拽住她衣袖的手，眼神凌厉一扫，冷哼一声：“原来这畜生是你养的。”
“难怪它性情如此暴戾，胆敢挠伤我。”
“既然你管教不好这畜生，那今日便由我来替你管教！”
说着，周玉嫣便冲丫鬟使了个眼色。
那丫鬟扬着柳条便要继续抽打，吓得卫妆横身拦了过去。
“阿喵性情一向温和，绝不会无缘无故伤人……”
“你的意思是我错了？”
“本小姐好心逗弄它，它却这般不识好歹，如何不该死？”
“你给我让开，否则别怪我连你一起抽！”
周玉嫣放了狠话，一副不把猫打死便誓不罢休的语气。
卫妆眼泪连连，自然舍不得被她一手养大的阿喵。
两人为了一只猫纠缠在一起，几个下人，谁也不敢上前拉劝阻拦。
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顾晚卿沿着湖心亭的曲廊徐徐上岸，几眼没看，那拉扯在一起的两位小姐便到了湖边。
没等她开口叫停，其中一人把另一人推进了湖里。
扑通一声，伴随着女子的惊叫，那抹鹅黄的倩影便跌入了冷寒的湖水中。
岸上冷静下来的周玉嫣愣了片刻，随后在下人们的惊呼声里，她忙让人下水去把卫妆捞起来。
可惜在场的丫鬟嬷嬷，没一个会水的。
眼见着落水的少女在湖里扑腾挣扎，却又下沉的趋势。
顾晚卿没敢再多想，拎着裙摆从曲廊那边跑过来，挑了个离水中那少女最近的地方，纵身跳了下去。
扑通——
顾晚卿入水时，激起了一片水花。
她的出现显然在岸上几人的预料之外，一个个都愣住了。
倒是替顾晚卿拿了大氅过来的霜月，瞧见自家小姐跳进湖里，吓得喊叫了一声，连忙朝湖边跑去。
“小姐！”
春末的湖水如针刺一般浸透肌骨。
顾晚卿游到那姑娘身边时，浑身已经凉透了，胸口揪紧，聚着一口气。
便是凭着这一口气，她从后面勾住了少女的身子，吃力地带着她游向岸边。
好在岸上有霜月搭把手，知道去找东西过来好让顾晚卿抓住，少费些力气。
她们主仆二人通力合作，倒是稳妥地把人捞上了岸。
但那姑娘呛了不少水，这会儿正侧身蜷缩成一团，猛烈地咳着。
至于周玉嫣主仆几人，眼下脸上慌色淡去，心下皆是暗松了一口气。
随后周玉嫣的视线从湿漉漉的卫妆身上，移到了同样湿透的顾晚卿身上。
“你是谁？”
没等顾晚卿朝她看去，旁边的嬷嬷小声回了周玉嫣的话：“这位是太傅府的顾二小姐……”
“太傅府？”周玉嫣蹙眉。
她从小因身子弱，与母亲一道住在帝京郊外的水云庵。
三日前方才进京，来太尉府投靠姑姑。
对这京中事宜知之甚少，之前自然也没见过顾晚卿。
但太傅的名头，周玉嫣还是知晓的。
那可是与她姑父，当今太尉，一并位列三公的朝臣。
-
适才卫妆落水时，跟随她一起的丫鬟已经第一时间去叫人了。
因卫妆和周玉嫣的身份，落水这件事，自然也有下人报到了太尉夫人周氏院里。
顾晚卿和卫妆先后缓过神来时，周氏已经带着一众下人赶来了。
周玉嫣远远看见周氏，心下慌了一瞬。
怕周氏责怪她失手将卫妆推下水，便灵机一动，先朝周氏跑了过去。
“小姑……您可算来了！”周玉嫣撩起了右侧的衣袖，将手背上的血淋淋的抓痕故意露到周氏眼底。
周氏自然是一眼看见，眉头一拧，心疼地抓过了她的胳膊：“嫣儿你这手怎么回事？”
没等周玉嫣回话，被周氏派去照料她的嬷嬷，立马将矛头指向了不远处被扔在地上，奄奄一息的狸花猫。

“禀夫人，表小姐这伤是二小姐养的那只猫弄的。”

“方才表小姐在花园里扑蝶，撞见那畜生。也不知那畜生怎么就突然兽性大发，将表小姐伤成了这样。”
嬷嬷说着，小心瞟了眼周玉嫣的脸色，方才接着道：“奴婢们这才自作主张，将那畜生抓起来教训了一顿。”
“没想到二小姐突然跑了出来，非要阻止奴婢们……混乱之中，二小姐也不知怎么……就失足掉进了湖中。”
说到这里，嬷嬷领着其余几名丫鬟，齐刷刷跪下，脑门贴地，诚恳的求周氏降罪。
周氏落在周玉嫣身上的目光十分疼惜。
因其膝下三子，无女，所以对这个从小就体弱的外甥女格外疼爱些。
瞧见她手上的伤，自然心生不忍与不快。
听完下人的话，周氏抬眸，凌厉扫向被两个丫鬟搀扶着的卫妆。
刚想训斥，余光却瞥见了旁侧浑身湿透的顾晚卿。
不用想也知道，顾晚卿定然是来找她家老三的。
周氏对顾晚卿也没什么好感，心下便越发不快，甚至表露在了脸上。
“顾家丫头怎么也在？”周氏冷声，视线从顾晚卿身上移开了。
虽然她作为长辈，将不喜的态度摆在脸上十分失礼。
但顾晚卿却不能与她计较，因她是卫琛的生母，也是这太尉府的当家主母。
“婠婠见过卫伯母。”顾晚卿颔首见礼，随后才简要说明了来意，“近日闲来无事，与阿锦约好了一起出京游历。”
“是婠婠礼数不周。”
“应当第一时间去拜见卫伯母才是。”
“还望卫伯母莫要见怪。”
顾晚卿垂掩长睫，柔声徐缓。
哪怕她浑身湿透，处境狼狈，此刻端立的仪态，仍是丝毫不失她太傅府二小姐的风姿。
其仙姿玉色，若出水芙蓉，清丽脱俗，媚而不妖。
加上她方才言语间提到了“阿锦”，周玉嫣不免将视线重新落回她身上。
柳眉微蹙，不禁好奇这太傅府的二小姐，与她三表哥是何关系。
周氏自然不会怪罪顾晚卿。
她入府的事，早就有下人传到了她耳中。
只不过这些年来，顾晚卿与卫琛来往一贯如此，全帝京的人都知他二人青梅竹马，两小无猜，关系匪浅。
更何况这顾家二丫头惯会讨老爷开心，老爷对她也便颇为喜爱。
如此，饶是周氏再不喜，也不好阻止他二人来往。
而且就算她真阻止了，她那不孝子也定然不会听劝。
所以她方才也只是随口那么一问。
顾晚卿礼数周到地答了，她便也没什么可数落她的。
视线一转，周氏凛冽地扫向呛了水咳得脸色通红的卫妆：“你这丫头什么时候才能让我省心？”
“为了一个畜生，瞧把你自个儿折腾成什么样子？”
“你那宝贝畜生如今把嫣儿伤成了这样，便是活活打死也不为过。”
“你竟还护着它！”
周氏说到这里，脸色暗了暗。
片刻后，她在卫妆欲言又止下，厉声道：“还不过来向嫣儿道歉，杵在那儿做什么？”
卫妆又是一阵猛咳，随后不可思议地看了周氏一眼。
憋了满眼的委屈，最终却是欲言又止，咬唇忍下，垂低了打湿的眼睫：“是盈盈管教无方，这才让阿喵冲撞了周表姐……”
“还请周表姐莫怪……咳咳——”
“行了，回屋换身干净衣服去，别再这里丢人现眼了。”周氏话落，余光扫过顾晚卿。
想着要请大夫给周玉嫣看伤，不好耽搁，便没打算再多说什么。
哪知顾晚卿却忽然开口，言之凿凿地表示，周玉嫣手上的伤不该怪罪在卫妆身上。
“何况卫二小姐落水，乃是周姑娘恼怒之下，故意为之。”
“卫伯母如此避重就轻地揭过此事，恐怕有失偏颇，难以令人信服。”
顾晚卿算是整个事件的旁观者。
她亲眼看见那位周家表小姐进了花丛逗弄狸花猫，虽不知她是如何被挠伤的，但终归这件事的起因是她。
没理由怪罪到晚一步赶来的卫二小姐身上。
更何况，那狸花猫已经被打得奄奄一息。
尚且不知能不能苟活下去。
面对卫二小姐苦苦相护，那位表小姐不仅无动于衷，还在拉扯间故意将其推入湖中。
单是这份狠性，这件事便不能就此揭过去。
说得严重些，周家表小姐这是故意杀人。
多亏了顾晚卿今日撞见，她又恰好会水。
不然还不知道卫二小姐会是何种下场。
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顾晚卿的话自是惹得周氏不高兴了。
她蹙着眉便回头看向她，脸色沉沉地开口：“此处乃是太尉府。”
“这件事也是我太尉府的家事，何时轮到你顾家二小姐插手？”
顾晚卿噎了噎，对周氏的态度实在感到不快。
就在她压不住脾性，想再说些什么时，回廊那边蓦地传来一道熟悉的冷沉男音。
“母亲身为太尉府当家主母，只听某些人一面之词便对此事下定结论。”
“实为处事不公。”
“怎的？还不许旁人正言直谏？”
男音徐缓，字字铿锵，音色寡冷。
其声引去所有人的视线，顾晚卿也不例外。
她循声望去时，恰巧看见一身墨色衣袍，玉簪束发的卫琛，负手在背，从回廊那侧急步而来。
男人俊脸沉沉，目光落在顾晚卿身上。
见她衣裳尽湿站在边上，他不自觉揪起了长眉。
一边加快脚步，一边脱下自己的外袍，越过院中众人，笔直朝那亭亭玉立的少女走去。
作者有话说：
卫琛：哦莫，媳妇儿湿透了，别感冒了！得快点把衣服给她披上！
卫妆：三堂哥……我也湿透了呢。
卫琛（听不见）
众目睽睽下，卫琛将脱下的外袍披在了顾晚卿身上。
高大修长的身躯遮住了众人的视线，他替顾晚卿拢好了外衫，还温柔拭去她脸上的水痕。
“霜月，先送你家小姐回院子。”卫琛沉声。
低磁的男音从顾晚卿头顶倾泻而下，她的注意力也从男人骨节分明的手移到了他的脸上。
一眼望进他凝重担忧的双眸。
顾晚卿看了眼旁边和她一样浑身湿透，面无血色的少女。
还没来得及说什么，卫琛回眸看了眼随他一起过来的昭澜。
昭澜会意地脱下了外衫，双手呈给了卫妆。
“我现在还不想回去。”顾晚卿轻声开口，视线已经回到了卫琛身上：“或许卫二小姐还有需要我帮忙作证的地方。”
卫琛拧眉，知道说不动她，便回身沉沉看向母亲周氏。
一副要速战速决的态度，冷声开口：“想必卿卿刚才的话，母亲也听见了，是周表妹将堂妹推下水的。”
“孰是孰非，不难辨明。”
“如若母亲不能予堂妹一个公道，孩儿不介意以刑部侍郎的身份，替堂妹讨回这个公道。”
卫琛这话说得凉薄冷情，不知道的还以为他和周氏是仇敌而非母子。
周氏脸上顿时挂不住了，气得脸色一阵青紫，好不难看。
世人都道她有三个好儿子，尤其是老三卫琛，年纪轻轻便得了刑部侍郎一职。
可给太尉府，给她和老爷长脸。
但只有周氏自己知道，她这个小儿子与她并不亲近。
年幼时他体弱多病，远比不上他上头两个哥哥能力出众。
周氏的心思自然多花在他上头两个哥哥身上，对卫琛关怀甚微，一向交给乳母照顾。
她没想到她这个小儿子能说服老爷，同意让他弃武从文。
更没想到，卫琛会高中状元，仕途一路坦荡。
事到如今，他们母子早已情缘淡薄，单只剩下母子名分而已。
而卫琛虽年纪轻，身上却总有一种上位者的威势。
即便是周氏，在他那无形的威压之下也难免会心慌神乱，无所适从。
场面突然就僵持住了。
见周氏脸色有些难看，被卫琛护在身后的顾晚卿悄悄伸手拉了拉他的衣袖。
恰巧，周氏身边的周玉嫣娇声开口了：“三表哥息怒，这件事是嫣儿的错。”
“嫣儿这就给妆妹妹道歉，还请三表哥不要误会了姑姑，她只是心疼嫣儿罢了……”
周玉嫣这话，勉强破了这场僵局。
她本以为卫琛定会看在她只是一个弱女子的面上，不会太过计较。
却不想，男人余光冷冷扫了她一眼，薄唇微动：“既是如此，那你是自己下水，还是我让人帮你？”
周玉嫣：“……”
下水！
这个季节的湖水冰冷刺骨，她哪里受得住？！
-
顾晚卿也没想到卫琛竟然会用这么简单粗暴，以牙还牙的办法替他家小堂妹出气。
再看那位表小姐，面白如霜，扶着娇额，踉跄了两步。
竟是当着所有人的面晕了过去。
“嫣儿！”周氏吓得不轻，丫鬟嬷嬷齐上阵将晕在地上的周玉嫣搀扶起来。
又是拍脸，又是掐人中，一顿忙活……
卫琛蹙了下眉，微微侧身，回眸看了眼顾晚卿揪着他衣角的手。
再看她的视线落在周玉嫣那边，一副愕然的表情。
显然是被眼前这一幕惊到了。