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阿九愕然定在原地，眼睛往上瞧，伸手碰了碰湿透的头发和衣裳，这会儿才发觉自己已淋透了。赶忙上前接过，“多谢公子。”
车内传来清润的声音，很轻，几乎只有阿九与赶车的子澄能听见，戚言恬隔帘吩咐，“去查查城里的药商最近都给谁供了货，不止明面上的，暗线交易也劳你多注意。”
阿九一愣，立刻看向子澄，子澄戴了斗笠，遮住半张脸，隐隐朝她摇头，示意让她莫要多问。
她于是只抱拳应是，‘玉京子’的人就是这样，受公子恩德有一处容身之所，便要练出一身好本事，能对公子有所襄助。否则，也就是一卷被席扔出去流浪的命。
阿九心中对哪些药该重点留意有了数，撑开伞，正打算走，听见子澄叫住了她，“回去让人给你熬点姜汤，下次再遇上这种天气，从府里顺顶伞走就行，反正也没人能发现。”
纸伞遮了小女孩稚嫩眉眼，阿九垂眸吸了吸鼻子，才抬头露出粲然笑颜，“知道了，谢谢子澄哥，谢谢……公子。”
子澄目送她撑着伞走远，阿九脚程快，转眼就不见人影。她八岁的时候被公子捡回来，在“玉京子”里列第九，从小就爱笑，练功也不怕苦，有时排在她前面年纪比她大的都未必打得过她。也因此受公子重用，经常派她跟在少夫人身边，子澄跟她熟，也因她岁数小，多心疼她两分。
他一边赶着车，状似不经意地对戚言恬提了句，下月小阿九要过生辰了。
车内沉默了一会儿，马车悠悠停下，戚言恬裹着长披风下来，随口问他，“是十五还是十六？”
子澄笑回：“十六了。她是您十五岁那年捡回??????来的，现下您二十三，八年了。”
戚言恬今日兴致不高，旁人看不出来，子澄却是心中有数，他试着提起“玉京子”那帮小孩的旧日糗事，也没能让戚言恬舒展眉目。
他还是独自一人进了玄度斋，关上门之前，吩咐了一句，“到时你带些礼物去别院吧，她这些年也辛苦了。”
子澄连忙应下，眼见着戚言恬就要绝情地把他关在门外，立刻嚎了一嗓子，“公子！风大雨大的，您记得关窗！万一……万一把您的书啊公文啊吹乱了就不好了。”
后一句是他急中生智补上的，戚言恬从来没在意过自己的身子，坏了就坏了。从前在寒山寺的时候，还只有他陪在他身边，一人一间禅房。有年冬天他早起练功，坐等右等等不见公子出门，闯进去才发现他已病得昏昏沉沉，屋内凉得刺骨，窗子还没关严实。
子澄记得清楚，那日是十二月二十九，公子十四岁的生辰。他在病中昏蒙地长了一岁，病愈之后，却还是固执地受着凉风，一直到淬炼出一副不惧寒霜的身躯。
唉，也不知道公子能不能听话。眼下少夫人也不在，谁能治得了这副倔骨头？
玄度斋内，戚言恬孑然端坐琴案之后。一张琴孤零零躺在长案上，常来眷顾它的人此刻躺在慈明殿的高床软枕，睡得虚弱又安稳，不知梦中还会不会赏赐它一眼。
他指尖如被鬼魅牵引，无意识地抚上琴弦，曲调一出，戚言恬方恍然惊醒。
那是前朝司乐为李长吉《梦天》谱的曲，那日他伪作皙仪手抄诗集被幼怡发现，她就是借了这支曲子找他算账。而后他顺势而为，得寸进尺，在逼仄墙角揽了她腰，扯开这张慈悲的圣人皮，做了一回放浪的轻浮子弟。
莫名其妙地，这首曲子在他指尖如此顺畅。因技艺生疏，曲意听起来远逊于幼怡，更不知哪来的落寞意味，平白盖过了曲子本身。宛如高天月孤悬，周遭星子都被云烟遮蔽；又如一盏松风吹进百花园，凛然又肃杀的气质，格格不入。
更像是独倚栏杆，眺望远方，思念成疾，只以共沐一轮月光安慰自己，失意又寂寥。
一曲罢了，戚言恬忽而想起什么，起身将窗子关上。而后走到一口细长白瓷瓶边上，抽出一卷画轴，徐徐展开。
运笔绝妙，色调柔丽。青山朦胧雨，灰蒙禅房幽寂，三十三重台阶陈旧破损，唯独一点银红明丽鲜妍，足以点亮整幅画卷。
幼怡是被春雷巨响震醒的, 彼时她枕着熟悉的檀木香安眠，难得没有做梦, 正是舒适畅快的时候。忽而一声轰隆震天响, 如重锤砸上她心尖，顷刻将她空蒙的梦境打个粉碎。
她倏地睁了眼，手上下意识攥紧了被沿, 心口不停快速跳着，为缓解紧张惊惧, 幼怡不得不大口喘着气。
帘子被匆匆撩开, 珠玉碰撞的声音清脆, 唤回幼怡一点神魂。她此刻才发现自己已拢着被子坐起来, 呆呆地凝望床角, 直到闻见那阵熟悉的淡香。
宁太后坐到榻边，担忧握过她手腕，“吓着了吧？”
幼怡嘴角扯出浅浅弧度, 眉目平静又清淡, “还好, 嬢嬢来了就不怕了。”
宁太后笑着点她挺翘鼻尖，“这会儿还有心思说笑呢？早晨可吓死我了，我好端端一个囡囡，就那么没声息没生气地躺在人家怀里……”
幼怡依偎上她手臂, 在宁太后目光所不及处，悄悄碰上乱跳的心口, 不知是不是因为太后提起戚言恬，方才就不安分的心, 现在愈发跳得厉害。一下一下不听她的话, 调皮又顽劣。
“嬢嬢, 我饿了。”她拖着长音和宁太后闹娇，宁太后养她那么多年，见过无数次她这副懒怠又娇纵的模样，一时不由笑得眉眼弯起来，眼角细纹都透着溺爱，“备好了备好了。有容——端上来吧。”
有容揣了个食盒，身后跟着一个急匆匆跑进来的小姑娘，头发都跑乱了，急得一头汗。
“云旗？”
幼怡刚唤了她一声，云旗就一扁嘴忍不住委屈，紫葡萄一样圆乎乎的眼睛里蓄满了泪，两步跑上来靠在床边，紧紧挽上她手臂，“吓死我了！”
她缠幼怡缠得紧，似乎这样才能确认她还活生生的，不是那个旁人口中昏死过去的郡主，真是委屈极了，抽噎着断续道：“有容姑姑来接我的时候，说姑娘中毒了，我真的急死了！到了殿里姑娘又睡着，我不敢进去吵着您，这会儿才能见您，真是……吓死我了……”
幼怡任她缠着，伸手轻拍她后背，“没事了，太医都说我现在好着呢，你放下心，不怕不怕。”
宁太后眉梢眼角都是温柔笑意，拉着云旗站起来，“好了，先让清灵吃点东西，她一早上晕过去，到现在还水米未进呢。”
云旗听见这话，一把抹了眼泪。从有容手里接过一碗清粥，试了试温度，然后一勺勺仔细喂到幼怡嘴里。
幼怡半卧在榻上，趁着云旗给她拿糖糕的工夫，与宁太后和有容调侃她，“难得云旗做事这样利落，看来这病得多拖几日，否则到时候，她又要跟我讨价还价地出去玩。”
云旗一跺脚，嗔了幼怡一眼，“姑娘瞎说，我哪有！”
有容递了碗撇去浮油的鸡汤给幼怡，笑着附和云旗，“是是是，云旗最得姑娘心了，从来都是将姑娘伺候得服服帖帖，一句不好都不敢说的。”
云旗又一扁嘴，知道她们消遣她，背过身不理人了。
幼怡倚坐床头，淡淡笑着，眼前这一幕太久没经历过了，恍惚间她以为自己回到未嫁时分。每日就是在学堂与仁明殿之间来回，赵揽与赵措背不下书，都要受太宗皇帝责罚，唯独她这个养女被溺爱得不知天高地厚。背不下来的，宁太后与太宗亲自带着她念诵，比待自己的孩子更用心。
那时候，她若是破天荒地病了，孔太医也会这样不慌不忙地来看诊。喝过药之后，好好睡一觉，有容就会端上她亲自熬的鸡汤，云旗坐在边上与她说话谈天，总要逗笑她。嬢嬢与太宗皇帝便在一边看着，天底下最有权势的夫妻，在那时总是最温柔、最和蔼的。
幼怡也不知道，她为什么有这样的好运气，不仅与国同岁，还有嬢嬢与太宗皇帝这样好的养父母，给了她最安稳、最快活的十五年。
她乖乖将鸡汤喝完，云旗还想黏着她一会儿，被有容拎着领子提走，室内就剩下宁太后与她。
宁太后给她多披了件外衣，蕴着笑意温声道来，“和温二郎过得怎么样？”
幼怡脸上笑容一凝，她轻轻咳了两声，尽力维持神色平静，斟酌着说了两个字，“还好。”说罢，又觉得不够，轻声补了句，“他待我挺好的。”
宁太后微微颔首，叹了口气，徐徐道：“他家中人口虽简单，关系却比赵氏还复杂一点。听闻……逃婚的温大郎近日回来了？”
幼怡心下一沉，到底是瞒不过嬢嬢。
她其实也看不透宁太后到底知不知道温大郎出京的始末，不过即使晓得，她在嬢嬢面前哭一哭，嬢嬢应该也不会怪罪隐秀……？
宁太后却是没有与她提这事，转而说起了温齐光，“计相这人，做官做得无可指摘。明面上不偏晏、刘任何一方，私底下，他也看得透，大概有他自己的抉择。下属都服他、信他，同僚也没有与他结仇的。本该是荣耀完满的一辈子，偏偏养出了不成器的温大郎，还将这个儿子当成心肝骄纵着。”
幼怡垂眸，掩过眸中一闪即逝的一丝烦躁与厌恶。
她实在不好理解温齐光这样的人，温容攸与戚言恬一母所生，他偏疼一个也就罢了，偏心的大儿子是扶不上墙的烂泥也撇开不谈。他现下指着戚言恬支撑温家门楣，却又连一个好眼神都不肯给他，从头到尾的利用，不要说父子之情，兴许连对下属的惜才之心也没有。
温隐秀哪里做错了呢？母亲遭遇产厄，因生他而去世，父亲将怨气与愤恨通通发泄在他身上，到底公不公平？
即便这样，他还能忍着不与温齐光撕破脸，当真是菩萨心肠了。
宁太后接着叹道：“他不喜欢温二郎，从小就不愿意见他，你出生的那会儿，温二郎刚刚被送去寒山寺。太宗皇帝还因此劝了他一番，都没让他回心转意。小儿子一走，他对温大郎，更是全心全意地溺爱着，错失了栽培之机，后来又狠不下心矫正，拖着拖着，就拖成了现在的样子。”
她看着她，诚恳嘱咐，“所以啊，他要是在府中给你脸色看，你别理他，到时温隐秀再熬点资历升个官，你们出去单住。那两父子再折腾什么，也闹不到你这里来。”
幼怡垂首应是，宁太后见她顺从模样，心疼地抚了抚她头发，“在温府，其实不如赵府开心吧？”
幼怡没有回话，但她心里有答案，无论如何也避不过去的答案。
赵府人多一点，但无论公婆还是兄嫂，都很好相处。尤其赵凛夫妇，像疼爱亲女儿一样疼她，时常还要警戒逾明不准薄待了她。温府就那么几个人，却连面子上的和气都维持不住，公爹怨她，温容攸更是恨不得她死，除去出府的时候，她每日也就是在清规馆与玄度斋之间，再不会去旁的地方。
然而在赵府的时候，她能去陪赵夫人，能和族中妯娌笑谈，还可以与兄嫂的孩子玩闹，日子不清静，但是有生机。
宁太后看出她神色中的落寞，轻柔地揽着她肩，像幼时哄她睡觉一样，让她脑袋靠在自己肩膀上，“逾明这个孩子很好，头一次回门的时候，在我面前拘束得都不敢动筷子，却能手脚麻利地帮你剔鱼骨头。你那时候说，他就在地上铺了一层被褥，晚上睡在那儿，早上还起来收好，我那会儿觉得自己眼光好，挑了个顶好的女婿。”
提起赵逾明，她也不免可惜，“他没有让我失望。每一回我见你们俩在一块，他都待你小心谨慎，生怕让你磕碰着一点儿。后来你们俩处得也好，情浓蜜意的，我以为我这辈子最大的心愿就了结了……谁能想到，这孩子就这么走了，连副尸骨都没留下。”
幼怡闭上眼，紧紧揪住被沿，赵逾明的死状始终是她心里不敢触碰的地方。封聿三言两语，教她做了太久噩梦。
零零碎碎的，这几个字实在太伤怀。每一回想起，她心尖便有如千万针扎，连呼吸都痛得受不住了。
她再开口，声音却忍不住染上哭意，“嬢嬢……”
宁太后为她拭去眼泪，“不哭了，他也不忍心见你哭的。”
幼怡一滴一滴眼泪掉得根本收不住，她恍然间想起来，她还没来得及去找赵凛，没来得及问问调查得如何了，逾明到底是怎么走的，到底是谁要他死……
宁太后轻轻拥住她，“是嬢嬢的错，嬢嬢不提了。”
幼怡哭过一阵，忍着泪意摇头，“不……”
我总要……面对的。接受了，才能找出罪魁祸首，报这滔天大仇。
轰隆一声春雷滚滚，一道亮白光芒晃过幼怡眼前，她眼睛刚落过泪，受不得刺激，不由闭上了眼睛，那一声巨响，便更清晰地落在耳畔、震在心尖。
宁太后陪了她一会儿，一直到雷声停、雨也停了。外间传来叩拜山呼的声音，是赵揽来了。
他急急进内，隔着帘子问：“清灵！没事了吧？身子怎么样？还难受吗？”
宁太后走过去撩了帘子，“官家请进吧。”
赵揽得了她准许，立刻走到榻边，有容赶过来为他搬了张小凳，他甫一坐下，便担忧对幼怡道：“脸色不大好，人也没什么精神……”
幼怡尽力笑着回他，“没事，阿兄，孔太医都来看过了，真的没大事。”
赵揽这才放心，“朕方才去了一趟汾王府，阿弟病得比你还重，现下还起不来床呢，符祯一直在那儿，也不知道什么时候能好。”
幼怡蹙眉，低声问，声音里尽是忧虑，“汾王阿兄竟伤得这样重？”
赵揽叹了口气，片刻后摆摆手，“你先别想他，你自己还病着呢。仔细与我说说，早晨你都接触了什么人，吃了什么东西？
“我倒要看看，谁敢在宫中对朕的弟妹下手！”
“早晨裘都知引我去福宁殿, 路上也没遇着什么人，到了福宁殿之后, 也只喝了茶、吃了两块糕点, 想来……不该出差错的。”幼怡凝眸，作细细回想状。
赵揽重重一拍榻沿，手掌与横木相撞, 发出沉闷的声响，“那便是茶点的问题了？你和阿弟都喝了茶, 独独朕没碰, 说不准这人就是朝朕来的！朕现在平安无事, 反倒累你们俩毒发病重……清灵, 阿兄该对你说抱歉的。”
幼怡连忙摇头, “阿兄客气了。可否容清灵问一句，毒在何处，太医没有验出来吗？”
说到这, 赵揽神色明显不佳, 气愤道：“你们才一走, 茶壶、茶盏和茶点碟子都被收起来了，等到太医院想去验的时候，早已经混入泔水桶里寻不着了。不过你放心，现下朕已将今日见过你和阿弟的宫人都拘了起来, 由宫中司正亲自拷问。”
司正亲自拷问，那不就是落进刑室了吗？
幼怡目光隐隐动容, 又听赵揽安慰她道：“你放心，朕嘱咐过了, 不准滥用刑罚, 到底他们之中还是无辜的人多。像裘孰之这些人都为自证清白主动进去了, 司正会严苛按照律条行事，不会误伤的。”
她不由微怔，“裘都知？”
赵揽轻叹，眉目间似有遗憾可惜，“虽说他在宫里侍候了这么多年，朕本来是信他的，他这人呢，偏说自己也在嫌疑之列，不能因圣眷免于一难，会引得宫人质疑不满。朕没办法，就随他去了，想来他若在刑室里头，也能护着手底下的宫人，司正更不敢胡乱施刑。”
幼怡却是沉了心思，不由揪心紧张起来，裘孰之性子稳重，心计深沉，他……难道是发现了什么吗？这么多年相处下来，她纵然不担心裘孰之会对她不利，却也从没看透过此人，他愿意襄助宁太后，却不曾向她投诚。万虎相争的局面里，他作为天子的近侍，始终不摇不动，不向任何人俯首。
“清灵？清灵！”一直到赵揽急急唤她，幼怡方回过神来，她眉目一垂，呼吸变得略微急促，不一会儿，整个人便看上去恹恹的没什么精神。
幼怡低眉，说话听起来还是气虚，“阿兄请讲……抱歉，我方才走神了。”
赵揽见她模样，眉一蹙，眼里都是焦急询问之意，“没事吧？可是累了？若是累了就先歇着吧，朕不扰你了。”
幼怡倚着床头，“无碍，阿兄说吧。我才睡了许久，现下不困。”
赵揽这才放下心，犹豫着道：“朕就是想问问你和温隐秀……那日回门，朕要罚他，被你拦住了。现在他待你怎么样？若有对不起你的地方，朕立刻去警醒警醒他！”
有些人是话说得好听，但举动却平庸寻常。赵揽在朝事上经常如此，可若有些事涉及弟妹，他却是会用十分心思慎重对待的。幼怡不怀疑他的认真，如果她今日说了温隐秀一句不好，明日赵揽大抵就会当堂斥责他。
她浅笑着安抚赵揽，“他很听我的话，阿兄放心。”
赵揽这口气没松，实在是幼怡模样看着太虚弱，哪怕说的是真心话，看来也有点勉强。他忧心叹道：“你若是心里没他，阿兄也不必这样担心。他哪怕没心没肺，你有阿兄和大娘娘庇护着，大不了就回宫来。但你偏偏……这是最忌讳的，阿兄虽然希望你过得好，有心悦郎君，和他百年好合。可……”他尴尬轻咳一声，转头，声音也变轻了，“你看阿兄就知道了，天下男子多的是像我这样的，不……不大靠谱。”
幼怡心说你倒是有自知之明，从章淑仪到刘胭再到庄娘子，甚至还有皙仪，真是一个个都被你祸害得够惨。然而这些话只能放在心里，她的鄙夷与嫌恶也不能放到面上，虽心中想着，那你还能听信刘氏将我许给温容攸，口中却说，“阿兄不用担心，我会有分寸的。”
赵揽兴许是也觉得自己说错话了，连忙补了句，“那时候赐婚给你和温展鸿……阿兄向你道歉。”
“没关系。”幼怡很快回，“温大郎在阿兄这里，是您的好朋友，有情有义、性子单纯。只是若要当他的妻子，承受得会更多，我与他今日走到水火不容的田地，不是阿兄的错。”
不是你的错谁的错？幼怡心中没好气暗道，就是因你脑子不够用，听信刘家的枕头风，温府才被闹得鸡犬不宁。
她眼眉低垂，脸颊苍白，眼皮懒懒地不愿抬起来，看在赵揽眼里，便是一副文弱气虚的模样。赵揽不敢再扰她，稍稍坐了一会儿便回了福宁殿。
云旗哒哒跑进来，悄悄递给她一封信，只一张薄纸，并未署名。幼怡拆开看了，一见奇崛清峻的字迹，她当即明了寄信人是谁，嘱咐云旗去门外守着，除却宁太后，旁人一律不准放进来。
“清灵亲启：
玄英有渎职失察之过，现暂停职于家中，预计官家三日之内必有发落惩罚。我与玄英已筹备完全，最后一步，还劳你费心。
万望卿保重自身，山长水远，来日相见。”
末了随性一笔，皙仪。
寥寥数言，不出几息幼怡便看完了，她轻叹一声，将信纸放到烛火上，顷刻间烧成飞灰，烫得她指尖一缩。
皙仪信中没说，她看得出来，她与韩玄英应该都已经知道她毒发病重，现在休养于宫中，到时他们远去姑苏，她未必能来相送。因此寄信予她，嘱咐她、提醒她保重自身，当作一别。
不好再等了，韩玄英要的是外放，而非降职。他与晏缘之有师生之谊，早已是刘氏眼中钉，若再留在上京，难免束手束脚。倘若赵揽的发落下来，再找到逃脱的口子就难了。
幼怡将云旗唤进来，嘱咐她去刑室探望裘孰之。照她与他的交情，照裘孰之在宫中的资历，无人会质疑这样的举动是否合理。
子夜，刑室大门忽然打开，十几碗水被搁到地上，被分开关押的宫人们一天水米未进，看见水被送进来，一个个都如猛兽一样狠扑上去，夺了水，咕嘟咕嘟趴在地上就喝了个干净。
裘孰之被单独关押在一间刑房，铺了洁净的干草，相比起别处的晦暗潮湿、虫鼠横行，这里算得上很雅致了。
他端端坐着，倚靠墙边小憩，忽而有刺耳的“吱哑”声，随后刑房门被打开，有人点头哈腰地进来，给他递上一碗温水与一块面饼，“都知，案子快结了，您嫌疑洗清了！属下来引您出去。”
无人察觉处，裘孰之身形一僵，他缓缓睁开眼睛，沉声问：“案子结了？”
来接他的小吏笑呵呵地讨好道：“是！是！给郡主和殿下煎茶的婢子招了，是她下的药，现在正被司正抓着审呢！兴许明天一早就有结果了，您先出去，官家身边离不得您！”
裘孰之凝眸看向刑房角落，一只漏网小虫正费劲弯腰，想要从底下铁栏杆的缝隙钻进来，它生得胖，底下缝隙太窄，左扭右拧都没进来。裘孰之见状，低低一笑，小吏满脸疑惑，他摇摇头慨叹，“小虫愚笨，只看见了栏杆底的缝，拼尽一身力气，也耐不住它身形太肥，挤不进去。可如若它往边上看一看，栏杆与栏杆之间，那可是天大的漏缝啊。”
小吏挠挠脑袋，没明白，以为是裘孰之对刑房的脏乱不满，赶忙走过去，一脚把那小虫踩死，嘿嘿笑着，“刑房难免有这些脏东西，都知您请……您赶紧请！”
裘孰之端起温水，“稍候，等我填填肚子。”
他是天子近侍，宫中侍候的人里，数裘孰之是头头，小吏不敢违逆他，立刻退到门外，安静等着。
裘孰之咬了一口面饼，软乎的，不扎嘴，泛着一丝丝甜味。光吃饼太干，他另一只手端起那碗温水，水面清透，映照他苍老面容，与莫测眼神。
透过如明镜一样的水面，浮起令人心惊的疑云。
从汾王衣袖中露出的一角方袋子，与飞速落到茶盏中的白色粉末，宫人站得远，赵揽坐玉阶上，若非刻意去注意，是看不分明他动作的。满殿之中，有机会发现汾王异常举动的，本该只有坐在他对面的长宁郡主。
然而裘孰之彼时正准备去给汾王斟茶，碰巧碰巧，便瞥见了那方袋子的一角，彼时他大概已经倒完了，手指一拢，袋子回到袖中，几乎是瞒天过海。惟有一点点剩余粉末如尘，漂浮在空中无所依凭，而后，落到了裘孰之眼里。
他没有说话，斟茶的时候，却因看见那点点粉末，不由起了疑心，走了一阵神，就稀罕地犯了个小错。
而郡主走过来的时候，手指掩藏在袖中，她拿巾帕裹着汾王被烫着的手，刻意地，碰了碰杯沿的茶水。
裘孰之看见了，她指腹的伤痕，冒着新鲜的血珠，是刚刚划出来的。
他们原本的计划，或许更加复杂，然而他将茶水一泼，似乎给了这两人一个机会。一个好好掩藏真相、不被旁人怀疑的机会。
这二位，一人之下万人之上，算得上天底下最高贵了，藉这样不入流的手段重伤自身，究竟为了什么呢？他们想扳倒的那个人，值得他们花这样的心思吗？
而他，天子近侍、宫阙老人，无意窥见真相的人，又该怎么做呢？
边上传来匆忙又杂乱的脚步声，随后，小吏讶然的声音传来，“什么？招了？这么快！她咋做到的啊，这么一个煮茶的小婢子，她哪有本事干这个！”
几人窸窸窣窣交谈一阵，那小吏不稳重，当即大惊失色道：“繁繁繁英……唔？”