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绿意比我大几岁，家中只剩一个哥哥。
她是在十三岁那年被家里的嫂嫂卖进来的。
刚来的时候，瘦得脱相，显得一双大眼格外瘆人。
老鸨以此为由成功地将她的卖身钱砍了一半。只用了一两银子，买下了绿意的今生。
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她刚来那天，一口气吃了三个馒头，又喝了半桶水，夜里肚子撑得老大，把红菱吓得一晚上没睡。
后来，能吃饱了，她还是改不了馋嘴的毛病，老鸨喝醉了常常同我们讲，「男人没一个好东西！都是靠不住的，你们记住了，干我们这一行的，想要全须全尾地活着，就不能对男人动情！」
绿意很惜命，她将这句话抄写下来，贴在房间里，日日诵读。
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天元四年，西南大旱，赤地千里。
皇上开国库赈灾。
一月后，旱灾的消息被城中新开的铺子盖去。
皎月楼的变化不大，我们在京城，西南的大旱离我们太远。
饿殍满地，易子而食的惨案也化为笔墨几行，离皇城中的贵人太远。
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我对西南大旱唯一的印象是薛二，他是投奔过来的难民。
他的叔叔，皎月楼里负责倒夜香的老叟求了老鸨几日，老鸨也没松口答应招薛二做工。
无他，薛二太瘦了，风一吹都要晃几下，老鸨害怕招来干不了活。
薛二弓着身子倚在后门，身上的衣衫并不合身，空荡荡的，露出的手腕只剩一层皮贴在骨头上，看得人心惊。
他望向我，双颊凹陷，眼神空洞，他的前方是他的叔叔，白发的老人放下尊严，弯着腰，向老鸨恳求。
「我都说了几遍了，我这里是做慈善的吗？他瘦成这样，跑堂都会把客人吓跑……」
老鸨不耐烦，将人轰出去。
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月底，我抱着银钱，找到正在打叶子牌的老鸨，「我们人手不够，尤其是前面跑堂的，天天都忙不过来……」
「你先找几个人试干着，去去去，别扰我听牌……」
薛二就这样进了皎月楼，红菱把他安排在后院干些杂活，让他脸上长些肉，再去前面跑堂。
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半月后，老鸨在后院发现了薛二，她正要发怒，我抢先说，「他第一年月钱减半，管吃住就行……」
老鸨最终还是同意了。
一月后，薛二开始长肉了，我意外地发现他挺好看的，我让他跟着楼里的护院学学功夫，人嘛，技多不压身。
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闲暇时，我会带着他前往城郊废弃的城隍庙，这里住着很多乞儿，大多年纪很小，在城中抢不到位置，只能在城郊落脚，我会送一些饭食给他们。
有时候我会教他们常用的字，教他们九九乘法表……
同时也物色我的情报传递员。

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刚开始，我和薛二选了几个小乞丐，负责传递消息。
后来赚了点钱，我们就开了一家茶楼，负责管理的是我们救回来的一个乞儿，栓子。
他自幼流浪，现下不过十二岁，圆滑得让我叹为观止，最适合卖情报了。
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天元六年，薛二离开了皎月楼，我们用卖情报的钱，开了一个镖局，他招募了一批打手，明面儿上送镖，暗地里也为我们的情报茶楼保驾护航。
我们的生意更上一层楼。
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天元七年，没什么重要的事，就是我满十七，接客了。
而我的情报中心也初具规模。
内有我、萤儿、绿意打听消息。
外有薛二替我们联系卖家，买卖消息。
很累，但赚的钱也不少。
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梳拢仪式上，我一曲凤求凰，弹出了我的才名。
也让我的拍价一路水涨船高。
老鸨笑眯了眼。
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红菱哭上伤了眼，梳拢前，她拿出所有的积蓄给老鸨，求她别让我接客。
萤儿、绿意也是，掏出了老本。
楼里好多看我长大的姐姐都出了钱。
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从身在青楼里的那一刻，我就没想过全身而退。
我告诉自己，我是新时代的女性，接客嘛，指不定谁嫖谁呢。
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我哭成了狗。
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老鸨没答应，她骂了我们一顿，她说，我的拍价已经涨到了五千两，她让我们别耽误她赚钱。
红菱还不死心，仍旧四处为我奔波。
我的眼泪又要掉下来，当初不是你说让我认命的吗？
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晚间，老鸨替我挽头发，「你恨我吗？」
我摇摇头，虽然她世俗圆滑，刻薄吝啬，还很心硬，逼着很多姐姐接客。
但，她对我们还行，她不会赶走年老色衰的姐姐们，留她们在楼里，打杂干活，衣食无忧。
她的抽成也不高，姐姐们只要攒足了钱想赎身，她立马放人。
虽然总是要骂姐姐们痴心妄想，但只要赎身的姐姐过得不好，想回来，她还是会骂骂咧咧地迎她们回家。
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老鸨又问，「你怨我吗？」
我沉默了，许久缓缓点头。
她手一抖，扯痛了我的头发。
她的眼泪却先掉下来。
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天元八年，冬日，院子里几年不开花的腊梅开花了，绿意很开心，这是她亲手种下的。
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苡绣庄开了个绣品比赛。
绿意央着我陪她一道，她的绣活是花魁姐姐亲自教的，青出于蓝。
苡绣庄的老板不肯收，他说这是正经的比赛，参加的都是良家女子。
我气得把他的摊子掀了，我们不偷不抢，皇城的税我们一分没少交。
老板还是不肯收，他说，「姑奶奶别为难我了，你们若参加了，得罪那些夫人小姐，我的铺子就完了……」
绿意拉着我走了。
拐角处，布庄老板的公子拦住我们，他是我的恩客，他让我们把绣品交给他，他回去说服他爹。
绿意高高兴兴地交给他，眼里闪着光。
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三日后绣品比赛公布魁首，绿意早早地就梳妆打扮。
刚好月底，我有一堆烂账还没算走不了，萤儿陪她去。
她一步三跳地出门，差点碰碎花瓶。
老鸨骂道，「死丫头，别高兴得太早，什么名次都捞不到！」
话虽如此，昨夜她还是放了绿意的假，就为了早些睡，今日精神好些。
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绿意是笑着出门的，却被抬着回来，她差点被打死。
得知消息时，我正在算账，算盘摔了一地。
我一路狂奔到绿意房间，红菱和萤儿已经到了。
萤儿的头发乱糟糟的，脸上也有血痕。
绿意蜷缩在床上，浅蓝的衣衫被染得通红，血流汇成线，密密麻麻地笼罩住绿意小巧软绵的身躯。
她呢喃着，「不是我偷的，是我绣的……」
「怎么回事？」
萤儿说，她们去到苡绣庄，发现绿意是绣品的确是魁首，只是不是绿意的名字。
那幅春江花月夜的绣品变成一衙役女儿的了，那姑娘拿着魁首的奖品正在台上同人说说笑笑。
萤儿气不过当场拆穿了。
现场一片混乱。
布庄老板的公子把她们拖走，他说，他没能说服他爹，正打算还回绣品，被上门的衙役看见，那人说她女儿正要说夫家，若是有了善女红的名声会更好相看。
布庄老板当场就把那幅绣品给了衙役，他来不及阻止。
布庄公子不停地道歉，说会给她们一个说法。
她们无法，只能先回来。
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回来的路上，一群流氓堵住了她们。
他们拖着绿意到大街上，撕破她的都衣服，一边打她，一边说她是个小偷。
偷了良家女的绣品冒充自己的。
周围的人围绕着他们指指点点。
一个个眼神，一道道话语都比砸到身上的拳头还要痛。
「不是，你们撒谎！」
「是我绣的，是我绣的！……」
周围人看着癫狂的绿意，更兴奋了，他们骂着，唾弃着，开始扔东西到绿意身上。
萤儿和布庄公子拼了命才把绿意带回来。
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绿意发了高热，我们日夜守着她。
三日后，她醒来了，第一句话便是，「我没撒谎，那是我的绣品……」
红菱闻言就落了泪，她拉住绿意的手，「好孩子，我知道，是你绣的……」
呆呆的绿意转头看着她，泪浸湿了枕头。
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那位衙役日常欺男霸女，他的女儿也是，恶名传遍了十里八乡，人们怎会不知她的绣活几斤几两。
那群看热闹的人如何不知，绿意是被冤枉的。
那又怎样，他们只不过想看一场精彩的戏，所以无论是绿意的名声，还是她的命，都不重要……
只因，我们是青楼女子。
我们天生就是狐媚子，我们生来就是下九流，我们不配……
可是，从来没有人给过我们选择……
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绿意的脸上留了很长的一道疤，接不了客了，大夫说这道疤去不了，老鸨骂骂咧咧，却没有赶走绿意，让她跟着红菱干些杂活。
以往活泼的绿意一下安静下来。
她老是呆呆地坐在漆黑的房间里，一言不发。
我安慰她，「日后疤痕会越来越淡……」
绿意笑着点点头，人还是蔫蔫地。
萤儿说，绿意的心结不是容貌，也不是银钱。
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我给绿意讲了几天故事，逗她开心。
绿意还是一副游离尘世的模样。
「我给你讲个梦吧。」我对她说。
她歪着头，乖巧地注视着我。
「我曾梦到千年之后，女子亦可出阁入相……」
我回忆着我记忆深处的故乡，越讲越兴奋。
「有一伟人说，女子也可顶半边天，他说男女平等，他鼓励女子读书，鼓励女子走出家门，出阁入相，他立法约束男子只可娶一妻，哪怕是上位者也不例外……」
绿意轻轻地问我，「皇帝呢？」
我凑到她耳边，「也一样，在我的梦里，没有皇帝，王侯将相，宁有种乎……」
绿意咯咯地笑，「你的梦好奇怪，莫不是天堂吧，免费读书，人人都可去学堂，还有那保护妇孺的衙门……」
我也笑了，原来我的故乡是天堂啊……
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第二天，绿意央着我继续讲那个梦，我绞尽脑汁，讲了许多伟人的故事，讲了他们如何艰险打败敌人，治国……
绿意听得津津有味，可她觉得不够。
我没辙了，问她想听什么。
她说，「你梦里那学堂什么样的？先生是怎么上课的？」
我回忆起我的学生时代，「在梦里，我是在南方，书院的房子都有六七层楼高，每栋房子之间有一个长长的回廊，傍晚夕阳洒在廊上，最为好看，像画儿一样……」
「书院里还有一椭圆形的，嗯，跑道，那是学生上体……锻炼的地方……」
「还有膳堂，学生有好多，每次午膳，我们都得赛跑，去晚了就得排老长的队。」
绿意问，「有多长？像买如意斋糕点的队一样长吗？」
我对比一下，点点头，「有时候去晚了，比那还长。」
「那膳堂肯定很好吃吧。」绿意一脸向往。
我点点头，咽了咽口水，「我再也没吃过梦里那味道了……」
绿意撑着下巴，直勾勾地盯着我，害怕错过我的每一个动作。
我放得越来越开，声情并茂，手舞足蹈，把所有能想起的都讲了一遍……
讲完后，我口干舌燥。
绿意轻轻地说，「真好。」
我摸了摸她的头，「我的梦里那学堂有专门教厨艺的，还有专门的绣活学校……」
「你的绣活那么好，夫子一定喜欢你，不，说不定你才是夫子。」
绿意的脸笼罩在黑暗中，她问我，「青楼女子也可当夫子吗？」
我告诉她，「我的梦里没有青楼，没有人可以逼我们卖身，亲人也不行，若是卖儿卖女，他们会坐牢，那保护妇孺的衙门会护着那些女孩儿，送她们去上学……」
「若在我的梦里，你和花魁姐姐都能当夫子，教人绣活，成为大师……」
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绿意似乎恢复了，她开始同我们说笑。
只是偶尔，望着她的夸张的笑声，我还是一阵心惊。
我同萤儿和红菱，日夜守着，怕她想不开。
可我们防不住一个求死的人。
她趁夜里姐姐们接客，支开了红菱，带着一篮子酒，一把火烧了那衙役的家。
无人伤亡，只是那衙役的女儿跑出来时被绿意划伤了脸，深可见骨。
她大笑着站在原地，被官府押入牢里。
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在衙门里，她认罪，被宣判后，她大嚷着，「我没有撒谎，是她偷了我的绣品，是他们撒谎……」
说完，她一头撞死在衙门里。
绿意曾说，她娘告诉过她，衙门里面有青天大老爷，会为被冤枉的人申冤，老百姓都会相信公堂上的话……
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我的绿意死了，死在了春天，绿意盎然的季节。
「我想下辈子，堂堂正正地当个人活着……」这是她留下的最后一句话。
我的绿意走了，那个护着我的如同姐姐一般的女孩走了……
徒留我，抱着满箱子的故乡回忆，不知讲给谁听。
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停尸房里，绿意的身躯被一块白布盖着，我背起她，好轻，我将她背回皎月楼。
绿意还这么年轻。
她活泼开朗，是楼里的开心果，她绣活很好，绣的鱼栩栩如生……
她说，她在攒钱，以后买个大房子把她娘的灵位请进去，她说要和我们一起住在自己的院子里，到老……
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怎么就走了呢？
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我受不这个世界了。
只因我们是青楼女子，只因我们是蝼蚁，所有人都可高高在上地踩在我们的脊骨上，每一个楼外的人，都可以随意欺辱我们。
只因，我们不是「正经人」。
可我们只想活着啊，谁又给过我们选择。
过往所学的一切，文章、真理、方程式……
它们一起乱糟糟地在我的脑中翻滚，汇聚成愤怒的呐喊，涌上我的喉头，想要冲破时空，冲破禁锢……
却又被拉住，封建礼教的束缚缠绕在我们身边，不见天日……
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老鸨在后院等我们，她的妆都哭花了。
我和绿意是楼里年纪最小的，红菱说老鸨是把我们当成