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我说：「我不是癸水疼，是中毒。」
说完，我把那只白玉瓶拿出来，放在他面前。
楚慕细细地研究了好一会儿，跟我说，这应该是先皇时期研制出的一种奇药，用以快速提升武力，只是代价是身中奇毒，每月发作，且解药珍贵难寻，大多只能靠一些短效解药缓解毒性。
他说，解药大约只有下毒之人手里才有。
我沉默了好一会儿，问他：「那你会配这种短效解药吗？」
「可以一试。」楚慕说完，顿了顿，「不过这短效解药，算是另一种毒，用得多了，两种毒性相冲，很可能也会死。」
「没事，你配吧。」
我从怀里摸出一片严玄亭给的金叶子，放在他桌上，又叮嘱了一句：「这件事，你不要告诉严久月。」
我们回丞相府时，天色已暗。
管家说，严玄亭已经回来了，正在书房里。
严久月道：「那嫂子，你去书房里叫哥哥过来，我在正厅等你们一起用晚膳。」
说完就一蹦一跳地走了。
我去书房找人，然而门虚掩着，严玄亭并不在房里。
走到桌前时，我看到那上面放着一封信，字迹很有些眼熟。
拿起来，上面写的东西，是关于我的。
信上说，叶玉柳，原名叶絮絮，水性杨花，天生浪荡，在敬安王府时就勾引沈桐文，做了他的通房丫鬟，后面又夺了沈桐文妹妹的亲事，装成闺阁女子嫁给了严玄亭。
我沉思。
沈漫漫是觉得我认不出她的笔迹吗？
「絮絮，不要看。」
我循声抬头，发现严玄亭正站在门口。
目光沉沉，神情里却多了一丝仓皇。
沉默片刻，我冲他扬了扬信纸：「其实这信里有些事说得没错，虽然不是我主动勾引的，但我与沈桐文，的确——」
后面的话我没说出口。
因为严玄亭急步穿过书房，站在我面前，将满桌书墨纸张拂落大半，然后将我抱上去，抵着我额头，一点点亲吻我的眼睛。
他身上还带着四月傍晚微微潮湿的寒气。
新做的水红罗裙与月白衫落了地，露出鹅黄色的绣花小衣。
我微微仰着头，眼睛眨也不眨地望着他。
「絮絮，你记着。」他停住动作，说，「女子的贞洁从来不在罗裙之下，你很好，你比他们敬安王府的人都干净。」
6
我和严玄亭去吃饭时，已经各自换了一身衣裳。
一进门，严久月就十分哀怨地望着我：「哥哥，嫂子，你们能晚上回去再说吗？这汤都热了三次了。」
严玄亭夹了一只鸡丝卷给她，淡淡道：「吃饭。」
我吃着饭，心里还在惦记那封信。
挺会编的。
等我杀沈桐文时，不如杀一送一，把沈漫漫也一起送走吧。
但我还没来得及动手，却在三日后听说了沈漫漫出事的消息。
据说，敬安王的妹妹沈漫漫，误食了西域奇花，容颜尽毁，嗓子也哑了，大概几个月都说不出话来。
不是我太敏感。
实在是西域奇花这四个字，很突出。
晚膳时我委婉地提了一下这件事，严久月立刻兴奋道：「没错，那花异常神奇，在西域也是珍贵难求，我好不容易……」
「久月。」严玄亭淡淡说着，夹了一筷子糖醋排骨放在她碟子里，「今天厨房做了你喜欢的菜，多吃点。」
严久月乖乖地低下头吃饭，再没接着往下说。
但我已经懂了。
那天傍晚严玄亭身上从室外带回来的，潮湿的风。
「絮絮，别光顾着吃饭，喝点汤。」
严玄亭用青瓷小碗盛了一碗甜汤放在我面前，我啜了一口，是很清甜的味道。
可我的心情，竟还要更甜一些。
我无法形容那种奇妙的感觉，只是好像沉寂了十八年，一潭死水般的心脏渐渐泛起涟漪。
水波里倒影的，是严玄亭那双布满清澈笑意的眼睛。
晚上睡前，我跟他说：「其实我自己会处理的，你不必为了我得罪沈桐文。」
他轻轻笑了一声，在我额头印下一个吻。
「区区一个敬安王府，也值得我得罪吗？」

语气间很看不起沈桐文的样子。

虽然我也觉得沈桐文不是什么好东西，但他当初训练我时，跟我说的是，敬安王府非常厉害，自三十年前便是先皇手下最器重的心腹。
我问出心头疑问。
严玄亭说，沈桐文在骗我。
「老敬安王当初是先皇宠妃的哥哥，因着先皇格外宠爱那个妃子，才给封了个异姓王，手里并无实权。后来皇上登基，想摘了他们的爵位，沈桐文便主动请缨，训练暗卫，为皇上做那些见不得光的事情，这才保住了爵位。」
原来如此。
沈桐文也太他娘的爱装了。
可我紧张得喉咙发紧，连话都说不出来。
严玄亭说到暗卫两个字的时候，我差点就要问他，你是不是知道了什么。
又觉得这样也太不打自招了。
我只好努力用眼角的余光观察他的神情，发觉他神色如常，并没有什么异样的举动，这才稍稍放下心来。
又过了几日，我听说沈漫漫为了养好她的脸，搬到江南温暖之地居住去了。
也是这个时候，楚慕把他配好的短效解药送了过来。
「严夫人还是尽快拿到解药，将毒了解了才是。」楚慕说，「以毒克毒，终究不是长久之计。」
我说我知道。
他望着我，欲言又止了半晌，终究告辞。
我及时叫住了他。
「我……我夫君昨日同我说过，他预备给久月寻一门亲事。」
其实严玄亭没说过。
但最近严久月心情郁郁，很有可能是因为楚慕。
我决心帮一帮她。
恰好当年沈桐文与沈漫漫之间的拉扯，也是从一门子虚乌有的亲事开始的。
我觉得这方法不错，可以用一用。
果然，楚慕步履一顿，僵在原地：「严夫人这是何意？」
我努力组织语言，委婉地暗示：「我觉得你和久月挺合适的，不如你来上门提亲吧？」
好吧，我没做过这种事，还是略微有些不太委婉。
楚慕彻底僵住，半晌才扔下一句「是我配不上丞相的妹妹」，然后头也不回地走了。
我只好将这失败的结果传达给严玄亭，没想到他却问我：「絮絮叫他来府中做什么？」
「……送药。」
「药？」
我眼睛一闭，开始说瞎话：「就是治癸水疼的药，我先多备一些。」
严玄亭沉默了片刻，忽然勾勾唇角，手一路下滑，从我小衣下摆探进去，覆在小腹上。
从他手心传来的温热令我脸颊微微发烫，心底又发痒。
我拧了拧身子，不知所措地望着他。
「好絮絮，听说揉揉就不疼了，我先帮你试一试，好不好？」
第二天早上起来时，外面淅淅沥沥地下着雨。
严玄亭一件件帮我穿好衣服，又取来梳子替我挽发。
我把步摇插稳，说：「我觉得你的身体在好转。」
折腾了大半夜，竟然没有咳嗽过，看起来体力还很好。
严玄亭顿了顿，笑起来，伸手来挽着我的胳膊，轻声道：「嗯，夫人是我的良药。」
下午，严玄亭不在家，府里忽然来了几个媒人。
说是要为严久月选夫君，还带来了厚厚一本花名册。
我问严久月：「这是你哥哥的意思吗？」
「不，是我的意思。」
她咬了咬嘴唇，眼神中流露出几分倨傲的神色，看上去像极了严玄亭：
「我并非嫁不出去，他既然瞧不上我，我又何必死缠烂打追着他？」
我也觉得。
她活泼大方，明艳可爱，还会赚钱。
娶不到她是楚慕的损失。
我决心为严久月选一门好亲事，于是将那本花名册从头到尾，一页页细致地翻。
还没翻到一半，严玄亭却带回一个消息——
他要去南州办差了。
这场雨，淅淅沥沥下了十几日。
雨没停过，积水便越来越深。
京城尚且如此，南方一带就更为严重。
南州城外的籍江堤坝再次决堤，江水灌进城内，民不聊生。
南州。
那是……我出生的地方。
我咬着嘴唇，心头一片空茫茫的无措。
严玄亭忽然一把将我搂进怀里，将下巴搁在我发顶。
「絮絮，我得去一趟，彻查南州堤坝一事。」他声音发沉肃穆，「那堤坝落成不过三十年，却已经决堤了近十回，每逢大雨必然出事，定是当初建造时便偷工减料。」
「而且，三十年前负责籍江堤坝建造的，正是沈桐文的父亲，还未封爵的老敬安王沈复。」
我微微挣开一些，目不转睛地望着他。
严玄亭低下头，亲了亲我的唇角。
「絮絮，你是南州人，是不是？」
我同他说过，我是五年前南州水患后被卖进敬安王府的。
「不要怕，我替你做主。」
严玄亭的动作很快。
他收集证据，提出怀疑，在小皇帝的雷霆震怒下，请旨赶往南州。
临行前一夜，我提出要和他一起去。
我说：「我可以保护你。」
「真的。」
「我没有开玩笑。」
严玄亭摇摇头，无奈地笑着，将我身上的被子盖好：
「絮絮，我是带着差事去的，会有人保护我，何况近来我身子已大有好转，不会出事的。」
我还想再挣扎一下，他却伸出一根手指，抵在我唇上。
「絮絮。」
好温柔的声音，在念我的名字。
烛光在我眼前一晃一晃的，摇出醉人的波光来。
「我把我的心放在你这里了。你得好好护着自己，护着我的心，好不好？」
7
大约一刻钟后，我起身去倒了杯茶水。
再回头时，严玄亭已经阖上眼睛，睡着了。
眼下一片淡淡的青黑色，是最近累极了留下的。
我小心翼翼地躺在床铺最外侧，眼睛一眨不眨地瞧着他。
长而湿润的睫毛，高挺的鼻梁，透着淡淡苍白色的嘴唇。
他真好看。
我忘了我是什么时候睡过去的，醒来时，裹着被子端端正正睡在床中央，而严玄亭已经穿戴整齐，站在床边。
对上我的眼神，他微微一怔：「絮絮，我吵醒你了吗？」
我摇头。
他忽然想起什么似的，从一旁的小几上取过一只荷包。
那上面的青竹还是他一针一线绣出来的。
荷包被递到我手中，沉甸甸的，没系紧的收口露出满满当当的一袋金叶子。
「絮絮，只管拿着用，不够就问久月要。」
他伸出手来，摸了摸我的头发：「我走了，很快就会回来的。」
他的确很快就回来了。
可是去时，是健健康康地去的。
回来时，却很不好。
严玄亭走后没多久，便陆陆续续有灾民入京。
我将他给我的金叶子拿出来，设了个粥棚。
严久月来帮忙，帮着帮着，楚慕也来了。
他说灾民们身体都比较虚弱，得服用一些他配置的伤寒药，否则可能引发瘟疫。
这的确是个正经理由。
如果他帮忙的时候眼神没有一直往严久月身上瞟，我就信了。
后来，大雨渐歇，朝廷又陆续将灾民安置妥当。
最后一个灾民被带走那天，是个傍晚。
雨刚停，管家忽然慌慌张张地奔进门来，说严玄亭回来了。
我丢下筷子奔出去，看到严玄亭由人搀扶着，脸色苍白如纸，剧烈地声声咳嗽。
刚进丞相府大门，瞧见我，他便扯了扯唇角，用口型念了声「絮絮」，脑袋一歪昏了过去。
那一刻，世界在我眼前，寸寸陷落。
楚慕正好在府里，他诊了脉，说严玄亭这是落水后寒气入体，将之前刚压下去的中毒后遗症又引了出来。
再加上感染风寒，就越发严重。
我听到自己发冷的声音：「为何会落水？」
严久月摇摇头，忽然道：「哥哥去时是带了人的，此刻还在侧厅候着，传来问问吧。」
我几乎是飞到了侧厅。
那跪在厅中的人跟我说，严玄亭似乎是查到了一些关键的东西，原本想赶回京城，把证据交到皇上手里。
可行船途中，快到京城时，忽然被人推落入水，紧接着推他那人也跳入水中，逃了。
他们将严玄亭救上来，一路快马加鞭回了京。
我抽出匕首抵在他颈间，压出一道血痕。
「无用。」
我后悔得要命，当初就该跟严玄亭一起去。
有我在，不可能有人伤得了他。
但现在说什么都晚了。
严玄亭半夜醒来时，我正伏在他床前。
他轻轻一动我就醒了，抬起眼望着他，忽然觉得鼻子发酸。
「絮絮，别哭。」
他伸手帮我把散乱的头发一点点理整齐，「我没事，已经回来了。」
好在有楚慕。
他一幅幅药开下来，严玄亭的身子也一点点好转，比皇上派来的宫里的太医还管用。
小皇帝已经下了旨，命严玄亭在府中好好休息，等病愈后再入宫觐见。
但这事没完。
夜深时，严玄亭喝完药睡了，我一路潜进敬安王府，落在沈桐文的房顶上。
我等了一个多时辰，屋内终于传来沈桐文阴沉沉的声音。
「你不但没杀严玄亭，还让他把证据带回了京城。现在连皇上也知道了，该怎么办？」
「王爷饶命！」
熟悉的声音。
这人叫雷云，也是沈桐文手下的暗卫，还跟我一起合作杀过人。
「属下也没想到，那严相如此警惕，属下跟了一路，直到回京前才找到一个机会。」
安静了一会儿。
雷云试探着问：「听说，玉柳现在就在严相身边，不如……她来动手？」
「叶玉柳。」
沈桐文声音冷冰冰的。
「她被严玄亭伺候得舒舒服服，早就不肯听我的了，亏我待她那样好。」
你也配说这话？
「那堤坝虽然是我父亲监工修的，但本王毕竟替皇上做了这么多事，他还要用我制衡朝廷，想来不会那么快动手。」
「备马，明日一早我们直接出京，去江南看望漫漫。」
雷云领命去了。
我伏在屋顶，一动不动。
备马吗？
送上门来的好机会。
天蒙蒙亮时，我潜入敬安王府的马厩，在沈桐文骑惯了的那匹马上动了点手脚。
也没什么，就是在马鞍下置了被小机关卡住的长长银针。
他只要骑一会儿，机关就会被震动卡掉，银针弹出来，深深刺入马背。
做完这一切，我就回了丞相府。