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华京城郊处有一条臭水河，承载了所有华京居民的日常排泄。

夜里夜香郎从各家各户收集夜香后，推着板车就倾倒在这河中。

而我，便要收这夜香。

夜香虽臭，却可肥田。

华京城外，别的不多，农田最多。

为何说它一本万利，人多则粪多，粪多则肥多，肥多则田沃，田沃则谷多。

干这活计，除去勤快，只需要一身蛮力，恰巧这两样我都有。

打定主意后，我花大价钱买了两个大桶，当夜就开始进城收夜香。

家家户户门前都有恭桶，我顺着城西的巷子走，收一桶倒一桶。

臭是真的臭，脏也是真的脏。

像夏季里发酸的饭食，又像……反正比以前闻到过的马夫的脚臭多了。

装满所有木桶后，我背起车把上的粗麻绳，吃力地拉起和身子齐肩的板车。

在一阵令人牙酸的轮毂摩擦声中，晃晃悠悠地拉着板车回村。

早上天不亮我又将停在院子外的木桶送去邻乡卖了。

地久耕则耗，土地贫瘠，草木就不能生长。

乡间农田全靠人粪去栽培。又因离城远，没有水路通得粪船，庄稼汉只好在远近乡间田埂路上，拾些残粪。

这粪倒比金子还值钱。

辛苦一夜，一车卖了一贯钱。

我捏着这一贯钱又喜又忧，忧的是只怕夫人的赎金还没赚到，这来回跑个几趟就能把我累死。

若要壮大这买卖，我得雇些人手才是。

乡下离城太远，还需得想法子收集保存，然后再是快马加鞭送至田间。

一身疲惫刚进家，少爷居然没睡，还朝我发了好大一通火。

「你知不知道什么时辰了！」

「你个女子走夜路不怕遇到坏人吗？」

「你知道有人牙子专拐卖你这个年纪的女子吗？」

一连串问题袭来，我被问懵了。

除了阿娘和夫人从没其他人关心过我，我也不习惯对他人交代行踪。

再者，之前他也没关心过我去哪，怎么突然就发好大一出火？

「你是不是又拉裤子里了？」

「你！」

我走上前想掀开他被子，突然想起还没净手，又急匆匆跑到院中打水净手。

少爷原本冷着脸，突然凑近我闻了闻，「你身上怎么有股味儿？」

于是我兴致勃勃地同他分享我的收夜香大业。

他从冷脸到震惊，最后神色阴晴不定地看着我。

「倒这夜香以后你会遭人非议，会很难嫁人。」

我边收拾桌子边点头，谁要嫁人，银子不好赚吗？

「你只是傅府的丫鬟，就算不做这些，不管我，自行离去也没人会说你半句不是。」

谢小宝抿了抿唇，语气艰涩，说得缓慢。

「别人说不说我与我何干？我做我想做之事，为我喜欢之人。有何不对？」

夫人是我在这个世间最喜欢的人。

为她做事我心甘情愿。

别说是倒夜香，就是吃夜香我也……当我没说。

许久不见他回应，我停下手中的活向他看去。

他低垂着眉眼不知在想什么，耳朵脖子竟全红了。

我慌忙去摸他额头，上次就诊后明明一直很稳定，可别又烧起来了。

他挥手挡开我，不自在地以手掩嘴轻咳了一声。

半晌后才问我：「你看这天，是不是要下雨了？」

我点了点头，闷热，乌云密布，是雨象。

「陪我去个地方吧。」

12

「少爷，你来太傅府做什么？」

他没解释，只是让我背他下车，然后把他扶到太傅府正大门，咚的一声，他当街跪下了。

我差点没忍住骂出声，他这膝盖好不容易快好了，这番折腾又是为何？

「你先回去吧。明日一早再来接我。」

他吃力地挺直腰背，面容坚毅，直视前方。

我没走，只把板车拉远了些，站在街对面望着他。

街上人来人往，路人偶尔会投去一眼好奇的目光。

不一会，天空下起了淅淅沥沥的小雨。

街上的行人商贩纷纷以手遮头跑去避雨，只有谢小宝这家伙还跪在雨中。

太傅府的大门岿然不动，连个探头出来询问的门房都没有。

雨越下越大，隐隐响起闷雷声。

谢小宝跪地的四周汪起了一小滩水，水中飘着若隐若现的血丝。

很明显，他越撑越费劲。他的膝盖明显没法跪那么久。

我忍住了去拉他走的冲动。