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长春宫里，琴声绕耳，琴音时而婉转时而高扬，弹琴之人所学的技巧和情感皆投入其中。
“重来！”贤太妃打断道。
坐在亭台上抚琴的谢明姗脸上一慌，“是，姑母。”
谢明姗闭眼，重新调息，再次拂上琴弦。
没弹多久，贤太妃皱着眉将手中的杯盏搁在桌上，谢明姗紧张地又弹错了一个音。
这回不用贤太妃出声，谢明姗自己停了下来。
她涨红着脸，歉声道：“姑、姑母，我我再重来。”
“不必了，今天就到这里。阿珊，你的心乱了，不管再弹多少遍琴音也都是乱的。”贤太妃的语气不轻不重，却让人听出其中的失望。
谢明姗慌忙站起来，跪下朝贤太妃请罪，“娘娘，请再给阿珊一个机会罢。阿珊会好好练琴，不让姑母失望。”
贤太妃看着被吓坏的谢明姗，问道：“阿珊，你觉得以你现在的心境弹出的琴音能在万寿节那日一鸣惊人吗？”
谢明姗不敢答，她自己心里也没底。
贤太妃摇了摇头，“一听到皇上赏赐了东西给别人，便乱了心神，即便入宫了路也走不长。倘若让你做了皇后，要你给皇上安排嫔妃侍寝的日子，照拂得宠的妃子以及她们养育的孩子。这些你容得下，忍得下吗？现在不过一个小小的赏赐就让你不舒服了，那往后不舒服的地方可就更多了。”
谢明姗默默垂泪不语。她无法反驳姑母的话，她承认是妒了，她一整晚都在想为何皇上会赏赐苏乌那盆峨眉春蕙，是不是在夸她蕙质兰心，是不是入了他的眼。
“先帝时宠爱皇贵妃，德妃、丽妃时，就连皇后和我都是退一射之地，避其锋芒。三妃的儿子争皇位时，谁能想到会是今上得了大位？最后你看看当初风光的高位嫔妃下场怎么样？死的死，疯的疯还剩几个能安安稳稳享太妃之福？没错，姑母让你入宫是要你去争宠，可最后争的还是皇嗣，能让你笑到最后的也是皇嗣。一盆劳什子的花就让你寝食难安了，阿珊啊，你的心性还得多练练。”
安阳公主急匆匆赶过来，见到表姐红着脸垂泪，不由道：“母妃，你别训阿珊姐姐了。我刚听闻苏乌打扮的妖妖娆娆的去给皇兄送什么糕点，皇兄那边人居然还接下了。乾清宫那群狗奴才，阿珊姐姐去送汤时让她在殿外等了那么久，最后都没能送进去。”
此时谢明姗的脸色更加黯然了。
“住口！”贤太妃捏了捏眉心，忍了忍，压着火道：“安阳，你先带着阿珊出去走走。”
安阳见母妃脸色不虞，没敢再多说什么，只好拉着谢明姗，带她出去。
在旁伺候的嬷嬷为贤太妃添了茶水，劝慰道：“娘娘，公主年纪还小，可以慢慢再教。阿珊姑娘只是太急了，等她想通了，便能明白您的深意。”
贤太妃道：“安阳都十五了还这么口无遮拦，不知道天高地厚地去评判皇上的行事。我得抓紧给她找个婆家，让她夫婿去管着她。至于阿珊……”
贤太妃笑了笑，“她还是太年轻了。便是让苏乌风光一阵又如何，慢慢来……”
……
苏乌回到慈宁宫，崔嬷嬷迎了上去，心道三姑娘怎么就回来了。
“嬷嬷，姑母可起了？”苏乌问道。
崔嬷嬷笑着点头，“姑娘出去后不到一刻钟，娘娘便起了。今日娘娘气色不错，喝了小半碗粥，还吃了姑娘您给做的桂花糕。太后娘娘可喜欢了，直夸姑娘手艺好，吃了四块都停不下来，奴婢们担心娘娘身子还弱不好克化，便劝住了她。这会娘娘在院子里晒太阳呢，姑娘您快去罢。”
百年的银杏树下的石桌旁摆着一张楠木软塌，桌上放着葡萄瓜果，太后身上盖锦被半靠在软塌上闭目养神，几个宫女伺在一旁。
像是听到了动静，太后睁开眼睛，便看到了苏乌。
她朝苏乌伸手，眼中带着笑意，“可见着皇上了？”
苏乌握住那双保养得当的手，轻轻地摇了摇头，“皇上政事繁忙并未召见。”
她将现成的借口搬了出来，也不会有人去乾清宫求证，说得心安理得。
苏太后让她在自己身边坐下，“倒也在意料之中。不过，总归是在皇上那里留了印象，是好事。”
她拍了拍苏乌的手，“是哀家太急了。”
有微风拂过，暖暖的秋阳晒在身上很是舒服。
苏乌像幼时一般搂住苏太后的肩膀依偎在她身边，轻声道：“要是他不喜欢我呢？”
苏太后失笑，见苏乌一团孩子气，指尖点了点她的额头，“傻孩子，那你便想方设法讨他喜欢呀。”
“可讨来的喜欢，不是喜欢呀……”声音弱的只有她自己听见。
她试过的，她前世努力去讨他喜欢，豁出去邀宠，可、可换来的是折辱是玩弄。
那不是喜欢啊。
苏太后只当她因为没有见到皇上失落了，不在意她这些孩子话。
苏太后朝轻雪看了一眼，“去将东西拿过来。”
少倾，轻雪提着一个竹篮过来，篮子上盖着一层绒布。
苏太后推了苏乌一把，“去看看喜不喜欢！”
苏乌起身好奇地将绒布揭开，只见里头躺着一只毛发蓬松通体雪白的小猫，两三个月大，双眼像蓝宝石深邃，神情却懵懂天真，四条小腿往后退几步，却没站稳跌成一团，胆小地冲着苏乌喵了一声。
直接把苏乌的心都喵化了。
她怜爱地将小猫从竹篮里抱出来，搂在怀中抚摸。
听到苏太后的笑声，才反应过来，“多谢姑母。我很喜欢，很喜欢。”最后两个字说的尤其用力。
“喜欢便好。这些日子棠棠这么乖巧，这只小家伙，便是姑母给你的奖赏。”
……
苏乌抱着小猫回暖阁的路上，回想姑母说的话。
听话才有奖赏，那若是她不听话了呢？
她出生不久便没了母亲。被抱到祖母膝下，被祖母教养长大。
父亲在母亲去后的
那位继母行事小心翼翼，对她唯恐怠慢，却又不敢过分亲近。
父亲因是男子，与她也接触甚少。
祖母到底年纪大了，对她的照拂有些力不从心，都是些嬷嬷丫鬟带着她。
只有姑母偶尔接她进宫的时候，她是最开心的。
姑母会送她各种珍稀的玩意，无数的首饰衣裳，会给她念诗，会抱着她午睡。
虽然就那么几次，却让她对姑母产生了母亲般的依赖。
她很听姑母的话，为了得到姑母的称赞，刻苦练习琴棋书画，姑母还派人来教她习舞，那些舞姿大胆出格，她虽不解，却也羞涩的做到极致。
这一切都是为了让姑母高兴。
可她所筹谋的事情，终究是要忤逆姑母的。
苏乌失神的那一会儿，被她带回来的小顽皮已经攀爬到了窗台上，对着那株峨眉春蕙伸出了小爪子。
“哎呀！”苏乌感觉将它给拎回来，“小坏蛋，这可不能抓。”
本来就奄奄一息的兰花，要是再被这小家伙霍霍几下，那可真救不活了。
苏乌看了一眼，虽然还是蔫蔫的样子，好歹还是活着。
苏乌抓住小家伙的小肉垫戳了戳，“看你还敢不敢乱抓。”
小家伙呆呆的，也不躲，在苏乌膝盖上软成一团，伸出舌头舔了舔发毛。
苏乌见教训毫无作用，只好撸着它蓬松的毛发，捏了捏它的小爪子，“真像个棉花球，以后就叫你绵绵吧。”
……
苏乌陪着太后用完晚膳，因惦记着绵绵，迫不及待地回暖阁了。
还未进门，便见秋玉慌慌张张的跑出来。
“怎么了？”苏乌问道。
秋玉喘着气，着急道：“姑娘，那小猫不见了。奴婢只是出去倒个水，然后满屋子都没有找着。许是从窗台那边跑出去的，奴婢正想出去找。”
“别着急，你找几个宫女帮着一块找，暂时不要惊动姑母那边。绵绵还小，应该跑不远。”
“是，姑娘。”秋玉叫上在暖阁伺候的两个小宫女，提着灯出去了。
苏乌坐不住，想着绵绵那么小小的一团，担心不已，也跟着去寻找。
“绵绵……喵喵喵……快出来……”苏乌用树枝将密草拨开，看了一眼，没有。
苏乌换个方向，继续找。
不知不觉越走越远，宫中地形复杂，走错一条道便去了另一个方向。
苏乌越走越觉得不对，这条路的树木怎么比之前更茂密了？树影憧憧，枝丫被风吹得摇曳发出沙沙声响，让她心里有点发毛，犹豫着要不要原路返回时，忽地听到了一声细小的猫叫。
苏乌定睛一看，前头的灌丛中蹲着一个小白点，动弹两下又停了下来。
苏乌顾不上害怕，提着裙子跑过去，居然真的是她的绵绵！
她低低地唤了两声，小猫却没有过来。
她弯下腰去抱它，才发现它的腿上被缠上了藤蔓，没法自己弄开。
苏乌也顾不上仪态，蹲在地上小家伙解开藤蔓，点着它的小鼻子训道：“知道疼了吧，看你以后还乱不乱跑。”
小猫伸出舌头舔了舔她的手指。
苏乌刚要抱着它站起来，徒然一道细细地哭声从斜对面传来，吓得她腿一软，跌在了草从中。
一时间满脑子都是宫中的某些恐怖的传闻，她咽了咽口水，让自己冷静下来。
几息之间，那边除了哭声，还有说话声响，这让苏乌回了点温。
想来应是路过的宫女之类的吧？
她好奇的探出头，看了过去，一个身穿宫装的女子哀哀哭泣，跪在一个男人的前面，苏乌视线上移，看清了那男子的脸，吓得屏住了呼吸，背脊窜起一阵阵的寒意。
“求求皇上怜惜……”
女子膝行几步到男人的腿边，宫装的衣襟已散开，露出雪白的肩膀，哀哀凄凄地道：“臣妾还不到十七，还未承过宠，不想去行宫蹉跎年华，求皇上怜惜……”
只听那男人声音微凉，“太妃唤错人了罢。”
女子一怔。
“太妃是谁的妾？莫不是糊涂了？虽然本朝已废了让嫔妃殉葬，若是太妃求着要让先帝怜惜，那朕便成全太妃去与先帝团圆。”
男人语调轻缓温和，却让女子抖如筛糠。
她拼命的摇头，“不，不，不，不是的。皇上，皇上……”不是都说皇上性子温和，这样的人很容易心软吗？说不定得到垂怜还能继续做娘娘，为什么，为什么会这样……
女子还想求情，却被内侍捂住嘴拖了下去。
苏乌也紧紧捂住自己的嘴，唯恐被发现。
可任苏乌怎么都没想到，在那些人要离开之时，她怀中的绵绵突然“喵”了一声。
第六章
傅怀景朝那片阴影看去。
那个方向又微弱地传来“喵”的一声。
成忠躬身道：“皇上，听着像是猫叫。这个时节许是有些野猫还未驱赶干净。”
傅怀景盯着那处，冷声道：“滚出来！”
话音一落，身后的锦衣卫抽出绣春刀，朝那片阴影走去。
苏乌看到锦衣卫手上那明晃晃的刀子，也不敢再藏了。
她弓着身子从灌木丛里爬了出来，十分地狼狈。
成忠上前提着灯一照亮，看清了来人的脸惊讶地道：“苏姑娘怎么是你！”
苏乌也很想不是她啊！她怎么会这么倒霉！
苏乌不敢看向那那个男人，对着他站着的方向行福礼，“臣女见过皇上，皇上万福。”
傅怀景负手朝苏乌走过去。
他每走近一步，苏乌便忍不住想要往后退。她拼命的忍住，才摇摇欲坠地站着不动。
傅怀景停下，目光审视着眼前的人。
一张娇艳欲滴的脸上带着几分惊恐，杏眼湿漉漉似有水光浮动，小巧的樱唇不安地抿着。单薄的怀里抱着一只通体雪白的狸奴，身姿不自觉地轻晃。在这清冷的月光笼罩之下，犹为楚楚动人。
傅怀景不自觉地捻动食指，他伸出手。
苏乌吓了一跳欲往后躲，却见那只修长的手伸向的是她怀中的绵绵，硬生生的止住脚步。
傅怀景勾住那只狸奴的下巴，手指在蓬松的发毛之间捏玩，一双斜长的凤眼却俯视苏乌，“再叫一声听听。”
苏乌怔了怔，他怎么知道刚刚那声猫叫是她学绵绵的？
他这种轻慢的语气，让苏乌有种重临前世被他惩戒时的恐惧，死死的咬住唇，不想再受他的摆布。
“喵~~”
被撸的正舒服的绵绵，软软地叫了一声。
苏乌浑身僵住。
傅怀景笑了，拍了拍绵绵的猫头，“倒是个乖巧的小东西。”
苏乌：？
她会错意了吗？
苏乌抬眼，撞入那双盛满笑意的星眸中。
她飞快地撇开，以他那种恶劣的性子，怎么可能会错意。
他就是故意的！
“苏姑娘为何会在这里？”傅怀景问道。
苏乌低着头：“回皇上，臣女是出来找绵绵的。”
说完顿了顿，又把怀里的小猫朝前搂了搂，“它，它就是绵绵。”
绵绵耐不住性子，被抱了一会就扭动着小身子拱来拱去，想要跳下来玩。
苏乌怕一旦松开便会让它跑了，只能搂的更紧。
拱的正欢快的绵绵，雪白的爪子按到一软绵之处，像是找到新鲜好玩的玩意，于是伸出另一只爪子也按了上去，两个小爪子十分默契的一上一下的踩上去。
苏乌的脸轰地一下便红了，对怀里的这个小家伙扔也不是，留也不是。
让她更头皮发麻的是，她能感觉到傅怀景的目光正盯着绵绵。
她顾不上礼节，羞愤地转过身，背对着他。
苏乌气得浑身发抖，又羞又臊，她现在跟他没任何关系，还这么肆无忌惮！
傅怀景有点意外。
依着太后的心思，这姑娘不该是如此反应。
傅怀景漫不经心，故意问道：“苏姑娘，你很冷吗？抖得这么厉害？”
“不，不冷。”苏乌咬牙切齿。
“既然如此，那苏姑娘莫耽误时辰了，走罢。”
苏乌不太明白他的意思，他要走便走，她会耽误什么时辰？
她还巴不得他赶紧走的远远地。
正当她疑惑的时候，成忠手捧一玄色大氅，低着头双手奉到苏乌面前，恭敬道：“姑娘，夜里风大，您披上吧。皇上的意思是送您回慈宁宫。”
苏乌眼中闪过犹豫之色，她从灌草丛中出来时，裙子便有些脏了，刚刚绵绵踩在她的胸前，爪子上沾的污渍也染了上去，很是不雅。
况且她现在已经迷路了，要独自回慈宁宫恐怕很难。
即便是不太情愿，苏乌也只好默默地把大氅披上，抱着绵绵跟了上去。
此时傅怀景已坐在御撵上，看到那个磨磨蹭蹭的身影过来了。
待苏乌一走近，御撵便起，朝前出发。
这一路傅怀景坐在御撵上闭目养神，没有搭理苏乌。
苏乌跟在御撵后面松了口气，她喜欢这样的距离。
……
御驾到了慈宁宫，后头还跟着大家正到处在找的苏三姑娘。
宫女们将这个消息报到苏太后那里。
苏太后沉着的脸色渐渐缓和了起来，问道：“他们怎么会走在一处？”
宫女们也答不上来。
苏太后正疑惑着，傅怀景和苏乌一前一后来到寝殿。
苏太后见苏乌披着男子大氅，鬓边一缕发丝垂下，不仔细看察觉不出异常。今日棠棠依在她身上撒娇，对她发髻的模样记得很清楚，棠棠用完晚膳时那小缕头发是挽上去的。
苏太后心里一跳，裹着大氅，发髻微乱，莫不是皇上幸了棠棠？
不过，她很快又推翻了这个念头。
傅怀景他不像先帝，也跟他那些兄弟不一样，他有君子之风，若真想要棠棠也会先给一个名分。
“棠棠，你去哪了？”苏太后问道。
苏乌羞愧的将去找绵绵一事说了出来，听得苏太后直摇头。
“哀家送这小玩意给你，是为了逗你开心。你倒为了这个小玩意把自己弄成这样，你忽然不见了，可知哀家有多担心？幸而遇上了皇上，要不然有你苦头吃了。”
苏乌吸了吸鼻子，忍着泪意，“姑母，我知错了。”
一直坐在上位一言不发的傅怀景，食指有一下没一下的敲击着桌面，转过头对苏太后道：“母后可喝药了？”
苏太后倒是把这事忘了。
轻雪十分有眼色的道：“娘娘的药一直温着，奴婢这就去给娘娘端过来。”
苏乌也趁着这个时机，与轻雪一道悄悄地退了出去。
轻雪悄声道：“姑娘快去换身衣裳再过来吧。绵绵就交给奴婢，奴婢会好好照看的。”
苏乌不安地问：“轻雪姐姐，姑母是不是很生气？”
轻雪笑着道：“只要姑娘平安，娘娘再大的气也消了。”
苏乌心中一块石头落地，她把绵绵放到轻雪手上，“那就有劳轻雪姐姐了。”
……
苏乌换了一身金线绣海棠花纹的锦裙，发髻重新挽好，簪上金镶倒垂莲花步摇，从屋里出来时将那件玄色大氅叠的整整齐齐。
走到姑母寝殿门口，成忠还站在外头，看来他还没走。
苏乌把手中的大氅朝成忠递过去：“多谢公公。”
成忠双手接过，低头道：“姑娘谢错人了。”
苏乌踏进殿内，这时苏太后正与傅怀景说着话。
“顾院判开的药什么都好，就是太苦了。幸好棠棠给哀家做了这些桂花糕，才把那苦味压下去。要不是哀家一次不能吃太多，这一碟啊完全不够吃。”
傅怀景看着太后桌上那碟只剩四块的桂花糕，不由想到白日里顾昶一个劲灌水半天没缓过劲的模样。
苏太后又道：“皇上今天也尝了吧？觉得怎么样？还合口味吗？”
傅怀景朝站在门口的苏乌看了一眼，答道：“印象深刻。”
苏太后眉目皆是笑意，以为皇帝很喜欢。便将碟子朝傅怀景的方向推了推，“要不要再吃一块？”
苏乌左眼莫名跳动，她深知傅怀景不喜欢这种甜食，一定会拒绝。
傅怀景本是要推却，转眼瞅见苏乌一副紧张神情，便拿了一块咬上一口。
他眉毛一挑，有些惊讶！
慢条斯理地吃完一整块，喝了一口茶。
然后看向苏乌，轻笑一声：“苏姑娘果然是好心思。”