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我暂时歇了逗弄他的意思，只顾着控诉道：「太子哥哥，你摸着我伤口了，疼，疼！」
他的手不动声色往上挪了挪，木着脸惜字如金道：「你活该。」
「你就这么讨厌我吗？为什么你总是要教训我，我是真的疼。」
我撩起来带着鞭痕的手腕凑到他面前，泪盈于睫，装腔作势：「你看，真的很疼。」
「是不是在故意激怒他，你自己心里清楚。你能送上门任他打吗，你是那种毫无心机的人吗？还有那些牡丹，你是故意的吧？」
我忽然不想说话了，好像也没有说话的必要了。
兴奋激动的情绪渐渐平息，我将胳膊藏回了袖子里。
一瞬间，眼泪一串一串地落了下来。自以为天衣无缝的把戏，实则漏洞全出，我比跳梁小丑还可笑。
「我就是故意的。」
「值得吗？你何苦为了他伤害自己？」
「你不懂吗？可是明明你该懂啊，你亲眼所见。」
殷九清还想说些什么，我已经不想再听了，闭上眼睛说：「太子哥哥，我真的好疼啊，你快点送我去医馆吧，别让我留疤了。」

18
晚上殷九清的暗卫又来了，扔下些瓶瓶罐罐后消失了。
第二日我爹下朝回来的时候，安王爷竟然跟着来了。
我爹脸色不虞，瞪了我一眼，还是从前厅出去了。
殷九逸喝了口茶，从袖子里摸出个锦盒递给我：「珠珠姑娘，封口费。」
打开盒子一看，哦豁，一颗拳头大小的夜明珠。
章锦灿视也有一颗夜明珠，个头和成色却远远不如眼前这颗。
心中天人交战一番，我合上匣子，目不斜视推了回去：「王爷，我不叫珠珠。」
「那你叫什么名字？」
缓略带沙哑的嗓音传入我的耳膜，那美人眼波流转，勾唇看着我笑。
上苍实在太过偏爱他，他说话声也好听，声音富有磁性却又很干净，我不合时宜地联想到不小心从屋檐上落下的积雪。
我定了定神方说：「章秋荷。」
「还是珠珠这个名字更配你。」他自顾自点评了一句继续说：「珠珠姑娘若不收下这礼，本王心里实在不安。就当是为了本王舒坦，珠珠姑娘还是收下吧。」
边说边将那匣子推给我：「还请珠珠姑娘笑纳。」
皇子做生意确实不是能够放到台面上说的骄傲事儿。
我不好再推脱：「那好，我收下了，不会说出去。」
送走了殷九逸，我爹转过身来，眼神落在我手中的木盒上，含着点审视缓缓移到我的脸颊上，语气中夹着些警告意味说：「安王纵情酒色、美妾众多，最是风流不过，别生出些不该有的心思。为父正在为你相看夫家，这段日子你好好在家里待着，别出去给我惹祸。」
「可是章......姐姐还未——」
「你姐姐的事儿用不着你操心。」
冷冷地丢下这句话，我爹便离开了。
没过多久，皇帝开始命礼部筹办太子选妃事宜。
阖府上下早已心知肚明，章锦灿会是内定的太子妃人选，但太子选妃非同小可，务必得按着礼节体统来。
需得经过三层选拔，通过重重检验，耗时三个多月方能定下人选。
第二轮选拔结束后，除了章锦灿，还剩下三位姑娘：齐国公家的嫡长女齐梅、兵部尚书的嫡次女杨竞婉和林老学士的孙女林素音。
皇上念及她们入宫月余，久未见家人，下旨让他们回家休整几日。
章锦灿从宫里回来，人瘦了些，脾气也收敛了许多，倒生出几分弱柳扶风的姿态。
也不知道在宫里受了什么大罪，一进门她就哭倒在大娘子怀里，眼泪像泄了洪似的，一发不可收。
他们一家人亲亲热热诉着衷肠，我在一旁实在有些碍眼，十分自觉地退下了。

19
午睡之后，我爹将我叫了过去。
他说若是章锦灿的婚事定下，府中没有精力给我操办婚事。
他给我相看了两户人家。
第一位是正五品的宣德将军刘青山，在武安侯麾下就职。
第二位是平昌侯府的嫡次子吴仲康，如今已二十有三，膝下还有一子，前年妻子病故，他便一直没有再娶。
一种无奈涌上心头，我曾那样伤了李荣川的面子，我怎能嫁给他爹麾下的将军？至于吴仲康，嫡次子不能继承家业不说，他还长了我七岁，膝下还有个儿子。我难道一嫁进去就要给人当后娘吗？
注意到我脸上神色，我爹不悦地皱起眉头：「你那是什么脸色？莫要异想天开，安安稳稳过日子，何尝不是你的造化。」
「去吧，过会儿去碧水湖畔的画舫上同两位公子见见吧，新荷都开了。」

碧水湖畔旁有一种模仿画舫结构的建筑，它外观装饰同画舫一般无二，只是牢牢固定在水面上，不能移动，只供人们赏荷品茶，这种建筑也叫作不系舟。
上了不系舟，刘青山站起身来挥着手迎我，毛毛躁躁撞翻了茶壶，边抖衣服边望着我不好意思道：「章二小姐。」
我朝他点了点头，看着他袍子上一大片深色水迹，说：「你，要不回去换身衣服？」
他的两只手都摆了起来，露出一个收敛着的笑：「无妨。」
他生得孔武有力，一番动作倒是带着浓浓的少年稚气。
「秋荷小姐，你比画像上美上许多。」小心翼翼地说完这句话，他的情绪忽而低落下去。
静默半晌，他叹了口气说：「刘某不知何德何能，有幸与秋荷小姐议亲，秋荷小姐这样的人，值得金屋藏娇，刘某实在不堪为配。今日实在失礼，刘某先告辞了。」
不等我反应过来，他站起身，撩着袍子离开了。
难以言喻情绪从心底深处升上来，我茫然地盯着湖面，心里难过又熨帖。
不知过了多久，湖面上响起丝竹管弦之声，一艘四角绑着铃铛的精致画舫从荷叶间驶了过来。
画舫停在了不系舟旁，两位姑娘携手下船，一粉衫女声音清灵道：「这船晃得我头疼，直教人想吐，表哥有病，非要赏什么荷。」
另一紫衫女清清冷冷道：「昨日还不是你说要来摘莲蓬的。」
她二人坐在了我前面，看穿着打扮，应是某大户人家的夫人。
我从那神秘精致的画舫转头回来，吴仲康带着丫鬟来到我跟前：「章二小姐。」
吴仲康没有画像上那般瘦，也没有画像上那般高。
还未交谈几句，他的丫鬟突然拿出帕子给他擦拭额角的汗。
「章二小姐有所不知，我们家公子怕热。」那丫鬟娇怯地开了口，楚楚可怜地朝我行礼：「还请章二小姐勿要怪罪。」
「罢了。」吴仲康摆了摆手，不耐烦道：「本公子不热，休要再如此了。」