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趁着嫡姐转身，我将剩下的半块红豆糕，顺着袖笼藏了起来。
不管这个陌生的声音是谁，又是从哪里传来，我小心地验看一番就明了了。
看我咽下红豆糕，阿姐久违地拍了拍我的手笑：「清欢，喜欢吃的话，阿姐以后每天给你做。」
「阿姐，我喜欢。」
我是真的喜欢红豆糕，阿娘过世前就做了这样一碟子，只不过阿娘做得口味淡，没有那么多糖。
她怕我吃坏了牙，一直不愿我吃糖。只那一次放了些，宠溺地看我吃完。
待嫡姐走后，我将余下的半块红豆糕置在碟子上小心地用勺子碾碎，将旁人都支走后才拿到太阳下查看。
阳光下，细腻的红豆泥中竟映出缤纷多彩的颜色。
这，就是金刚石粉？
我记得《本草纲目》中有说，金刚石砂可钻石补瓷，若做钗环服佩，可辟邪恶毒气。
可若口服，书中虽未提及，可想来可钻石的坚韧之物，吞服后怕没那么容易消化。
阿姐，你做什么我都会吃的，可你为什么偏偏选了红豆糕呢？
这是阿娘为我留下的唯一的点甜。
捻碎的红豆糕，我一点点地喂给了笼子里的兔子。
兔子是爹在我生辰那天送的。
嫡姐和我，是同一天，一前一后地出生的。
生辰那日，爹给了嫡姐一支玲珑玉钗，玉钗剔透晶莹，一看就价值不菲。
而我的生辰礼，是那天原本要被碳烤的兔子。
我抱着那只灰色的杂毛兔子，很想吃一碗阿娘才会给我做的长寿面，上面会卧一个只有生辰日才能有的荷包蛋。
我看着正吃红豆糕的兔子，它跟了我宋清欢，真是倒霉透了。
自那后，阿姐真的每天都会给我送红豆糕。
每回我都会吃几口，让她定下心，再想个法子将剩下的塞到袖笼。
待她走后，我再将压在舌下的红豆糕吐出，一并地喂给那只兔子。
不过五日，那只兔子便死了。
我从集市上又买了一只。
所有人都只当是我不会养兔子，又不敢让爹发现自己养死了他送的生辰礼。
好在这样的红豆糕我并没有吃太久。
第五只兔子买回来后，东宫太子和三皇子同时开始议婚。
2.
太子和三皇子同时议婚，这是当今天子对朝堂诸臣明目张胆的试探。
众人心知肚明当今太子胸无城府，只是三皇子的磨刀石。
可太子是皇上钦点的。
究竟是站队当朝天子还是未来可能的皇帝。
古往今来，都罕有绝对正确的答案。
那日，爹先是同嫡姐谈了许久。
我不知他们都说了什么，可嫡姐出来后，爹便将我叫了过去。
「清歌被爹娇纵惯了，比你少了些宽仁端庄。爹思虑许久，还是觉得你嫁入太子府更合宜。」
爹面上一片慈爱，真像是一位疼女儿的好爹爹。
「做了太子妃，将来太子登基，你便是皇后。自从漫漫去后，爹是忽略了你，如今只要你成了太子妃，今后便一辈子锦衣玉食，就连宋家都要仰仗你。爹也是为了你啊。」
我垂着头，一言不发。
直到我又听到了那个声音。
「虽说宋褚如今只是为了哄骗幼女认下婚事，可太子登基，宋清欢便可成为皇后，此言不虚。」
「潜龙在渊，其志在天。」
便是这八个字，让我定下了主意：「多谢爹爹筹谋，女儿愿嫁太子。」
「好。」爹起身，一刻也不愿与我多待。
「你的画像爹命人送入宫，这两天再给你置办些衣服、首饰。到时随我入宫。」

我垂眸应下。

第二日，阿姐云鬓峨峨，揉蓝色的衣裙衬得她娇媚可人。
「清欢，记得吃红豆糕，别放凉了。」
她将食盒塞到我怀里，便匆匆地离开了。
爹引着她出府时，眉眼间尽是得意。
是呀，宋府两个女儿，一个送入太子府，一个送给三皇子，天下好事都成了他的。
可直到如今我也不明白，为何阿姐要对我下毒?
在她眼里，我应当连绊脚石都算不上啊。
那日阿姐回来后，高兴得钗环都掉了。
听闻三皇子俊朗不凡，阿姐这应是得偿所愿了。
那之后阿姐还是会给我送红豆糕，可却很少会在我房里停留了。
她每日都忙得很。
爹送来的新衣和首饰已经快抵得上我之前所有。
我每日学着阿姐的样子梳些当下最时兴的发髻，生怕到时进宫丢了身份。
「明日一早随我入宫拜见皇后娘娘和太子殿下。」
爹站在门外交代了两句，便离开了。
我惴惴了一夜，总是想起那句「潜龙在渊，其志在天」。
当今太子，真的是藏拙吗？
3.
到凤栖宫外，爹便被皇上差人叫走了。
只留我一人去拜见皇后与太子。
引路的是位姑姑，似是察觉到我的不安，她刻意地放缓了步子：「姑娘无须惊忧，娘娘只是想见见姑娘。」
我微微地松了口气。
这样细腻温柔的宫人，她的主子也不会是坏心肠的。
这般想着，我才觉着腿好像也不抖了。
一进门，我便听到了笑声。
毫不遮掩的，开怀笑声。
「娘娘，太子殿下，宋姑娘请来了。」
我垂着头，依规矩行了礼。
刚才的笑声，应就是皇后和太子的吧。
也不知两人在笑什么。
「清欢来了。」皇后的声音十分轻柔，「易遂，你来，这姑娘吾看着就喜欢。」
「儿子看着也喜欢。」
太子声音一落，我便红了耳根。
自幼我便听惯了那些遮遮掩掩的话，要小心地揣度，仔细地分辨。
哪里听过这样直白浅显的。
就连阿娘也很少会说这样的话。
「你喜欢，也得清欢点头。」皇后温和地一笑，又看向我，「吾去园子里走走，你们两个孩子聊。清欢，你也莫要怕，易遂这孩子猫脾气，只敢龇牙，不敢伸爪。」
说着，还背着人冲我眨了下眼。
原本紧张得手足无措，可这一个表情和对太子的可爱描述，竟让我忍不住笑出了声。
皇后娘娘向我使眼色，还将太子比做了猫。
如果不是我亲眼所见，谁说给我听都不会信的！
这一刻，我竟然无比地羡慕这位笑起来莫名地透着憨傻的太子，他有一个好爱自己的娘。
被这样的母亲疼爱，一定很幸福。
「市井街头是不是都说吾是草包太子？」太子从座位上站起来，笑着看向我。
原本宽下的心骤然又紧了起来。
草包太子这样的话，也是可以这样明着说出的吗？
不过即便他真是草包太子，也轮不到我置喙。
正打算摇头否定，太子又兀自地笑起来：「父皇身康体健，吾这个太子只是安定民心的国之重器。草包易做，太子难当。」
「不过吾如今觉得草包太子甚好，否则，今日来的便是宋清歌了。」
我闷着头不敢应声，太子明显地意有所指，若应了，岂不是承认爹是三皇子党？
看来那个声音果然没有说错，这个太子并非胸无城府的草包。
「殿下胸有丘壑，即便一时在渊也不妨事的。」我沉思片刻后，觉得还是避开嫡姐之事不谈为好。
「清欢姑娘所言极是，大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。吾虽不是大鹏，可吾心向九万里。」
我抬起头，看向面前噙着笑意的太子。
来之前我想过太子可能会继续向我装傻藏拙，也可能会试探我的态度，甚至以太子之威仪故意地刁难。
唯独没有想过太子会如此直言立场，表明态度。
这样，是不是太张扬了些？
「放心，这话吾只同你说过。」似是看穿了我的担忧，太子又补了一句，「便是母后，她也只当吾仍是个孩子呢。」
「殿下为何要同清欢说这些？」
「因为吾要娶你为妻，便该如此坦诚相待。」
太子的声音清润平淡，可落在我心里却如同掉下了一块千斤坠。
「这枚戒指送给你。」
那是枚金镶珍珠翡翠戒指，赤金的戒体上缀着一颗饱满的大珍珠，边上还镶嵌了一颗翡翠和红宝石。
「戴在中指试试。」
这样精巧豪奢的戒指，便是嫡姐那儿也少见。
我小心翼翼地将戒指套上中指，不松不紧，竟恰好合适。
「这戒指竟正好。」我讶异地抬头，「殿下是怎么做到的？」
我从未买过戒指，就连自己都不知道戒圈的大小。
太子面上闪过一丝局促：「巧合吧。」
「吾突然想起还有些要事，先去了。」
说着便匆忙地转身，直到他出门时侧了一下身子，露出红得如火一般的耳垂。
我不自觉地捏了捏自己的耳垂，热乎乎的，想必现在也是如他一般，红如火。
心里软软的，酥酥痒痒，这样神态的太子与刚才要直上九万里的太子截然不同，更让我觉得亲近。
4.
三皇子与嫡姐的亲事议得很快。
赐婚的旨意还未下，一箱一箱的聘礼便已经送入府中，爹爹更是忙得脚底生风。
「清欢，那些都是纯妃娘娘和三皇子送来的聘礼，不能送你。阿姐这儿有一些过去置办的裙子和钗环，式样虽说老了些，可都是实打实的好东西。」
便是这样忙碌，阿姐都忘不了我，让人抱着她收拾出来不要的东西打发我。
「多谢阿姐。」
「最近爹和娘还在忙着给我添置嫁妆，这皇家嫁娶规矩可真是繁琐。清欢，太子那儿怎么也没个消息，莫不是你没能讨他欢喜？」
「阿姐还是快去准备吧，莫要耽误正事。」我垂着头没有应答。
自从我从凤栖宫回来，便再没有别的消息传出，若不是那枚价值连城的戒指还在，我都快要恍惚觉得是不是自己做了什么白日梦。
「两位小姐，老爷吩咐让快去前厅迎圣旨！」
阿姐面上的得色骤然褪去，冷冷地扫了一眼来报信儿的人：「皇上的赐婚旨意，还需要让二小姐去吗？」
「老爷交代，必须请清欢小姐去。」
「也罢，便让清欢也沾沾喜，毕竟是圣旨赐婚，也不是谁都有这个福气。」阿姐又换上笑颜，扯着我的袖子往前厅走。
待入了前厅，已经是跪了一院子，我忙跟着阿姐曲膝地跪在爹身后。
「奉天承运，皇帝诏曰：兹闻平章事宋褚之女宋清欢温婉贤淑、品貌出众……当今太子……」
在听到「宋清欢」三个字时，我便一阵昏沉，竟不是阿姐而是我的赐婚旨意！
剩下的便什么都没听清。
「宋大人，太后、皇上、皇后及各宫娘娘们的赏赐还在门外，奴婢这便请赏赐入门。」
说着，宣旨的公公便开始站在门口叫：「太后娘娘赐玉如意四柄……」
直到这些礼箱堆满了院子，我才真切地意识到，不是阿姐，是我，是宋清欢。
宣旨公公走后，阿姐扯了扯爹的袖袍：「爹，我与三皇子的赐婚旨意呢？」
「闭嘴！太子婚事自然比三皇子更要紧！」
这是我第一次见爹对嫡姐疾言厉色。
嫡姐脸色微白，只冷冷地看了我一眼。
便在此时，那个声音再次出现了。
「这是宋清歌重生后，第一次发生与上一世不同的情节，这让她莫名地震惊，对宋清欢的恨意剧增。」
「这份不同，是因太子易遂不愿宋清欢再活在宋清歌的阴影下，哪怕这个决定会让他们不得不提前面对随后而来的疾风骤雨。」
「太子易遂已经做好万全准备，他只忧心宋清欢是否愿意同他一道迎风而起。」
短短的三句话，却让我许久没有回过神。
嫡姐竟是重生，难道上一世发生了什么，让她如此憎恶我？甚至要大费周章地害我性命。
想及此，我有些心惊胆战，若不是这个声音，恐怕如今我已经是病魇缠身，命不久了。
可彻底地惊起我心中波澜的，还是后面那两句。
太子知道我的境遇，哪怕如今不是最好的时机，可为了我，他已经决意要打破如今的局面。
可我呢？
我谨小慎微惯了，可做好准备面对今后的一切？
若太子真要迎风而上，我作为太子妃，便要与他共进退。
我能行吗？
打量着满院子的礼箱，这也是我生平第一次比嫡姐风光。想来上一世，应不是如此景象。
我不贪图这些金银首饰，只是第一次被人如此珍重、如此偏爱，我怎么能让他失望。
我愿意！
既然太子以真诚待我，我自会竭尽所能，做能让他扶摇而上的风。
陪他直上九万里！
5.
那之后又过了许久，三皇子与嫡姐的赐婚旨意才下。
那日同样有许多的赏赐，可不论是数量还是价值，都远远地不如我的那份。
嫡姐为此与爹争执了许久。可太子即便是再无能，一日为太子，便与三皇子是君臣之别。
无论如何，礼不可废。
嫡姐看我的眼神，也越加嫉恨，连样子都已经快懒得装了。
我每日除了学习大婚时的礼节，便是翻阅各个时期的典籍、史书，以前终究是见识浅薄，才会一遇到事便先慌了神。
而嫡姐忙于结交诸位大臣的内眷，采买各种礼物相送。
「清欢，你还不知道吧。」嫡姐屏退了左右，径直坐到我身旁说道。
「阿姐说什么？」我将书合上，正襟坐好。
「太子即将出征塞北，今日朝上刚定下的。」嫡姐看向我，「清欢，这可是建功立业的好机会。」
嫡姐嘴角弯着，可眼中却尽是戏谑：「不过，若是此战赢不了，那便可能马革裹尸了。」
「你现如今还未入东宫，若他真的回不来，还可以改嫁。到时候阿姐给你相看个称心意的。」
嫡姐句句似是为我考虑，可字字都如尖刀一般。
「嫡姐多虑了。以太子之才，必能凯旋而归。」我抬起头，迎上她的目光。
自圣旨降下那天起，我宋清欢便已是太子妃。
我绝不再退让，哪怕半分。
「倒是三皇子，此番未能出征塞北，失了这赫赫战功，今后朝堂之上，不知那些老将军们还会支持他吗？」
「阿姐，你借着内眷攀附朝中大臣，再以爹的名义让他们推举太子出征，这事儿，三皇子他知道吗？」
我笑了笑，斟了一杯茶推给嫡姐。
听我言罢，嫡姐愣了一下，旋即变了脸色：「你如何知道！」
我将杯中茶饮下，这才轻声道：「知道此事的，不止是我。对了阿姐，今日下朝后，你见过爹了吗？清欢猜测，爹一定迫不及待地想见你。」
嫡姐面色一白，将茶盏猛地砸向地面，匆匆地离去。
待嫡姐走得看不见身影，我才舒了口气。
嫡姐攀附朝中大臣之事，自然是那个声音告诉我的，虽然当时并未提及所谋之事，可如今看来，正是为了太子出征。
如今，我只后悔当时没有将此事告知太子，让他有所防范。
嫡姐纵然重活一世，可若不读书、不明理、不知事，便是再重活十次，也是鼠目寸光的宅院妇人。
也不知后来爹同嫡姐说了些什么，那日后，我只知她被禁足了半月，这样的蠢事，爹也只舍得让她禁足而已。
6.
太子出征的日子也定在那时。
这半月，我求了爹几次，可他一次也没有允我入宫。
临近出征，我比预想中的还要慌乱。
塞北游牧士兵骁勇善战，此为外忧；而他所御部下中不乏三皇子党羽，此为内患。
若是内外勾结，在塞北边陲取他性命，岂不是易如反掌？
直到太子出征，我终究也没能见他一面，只能随着送军的人一道站在城楼上。
如黑龙一般的队伍蜿蜒西去，马蹄声「轰轰」，只余下身后烟尘万丈。
「清欢，吾终于见你了。」
一道熟悉的声音自身后传来。
转过身，见到皇后眼眶微红，视线在烟尘中左右扫着，终是找不到那一抹明黄。
「你随吾来。」皇后收回视线，将我引到避开人的地方。
「易遂他出征前留下一封信，托吾给你。」皇后声音颤颤的，「他本想亲手给你，奈何大军出征前军情要务太多，一直抽不开身。」
「清欢，这个玉牌你拿着，以后若有事，便执此牌入宫寻吾，无人敢拦。」她在我手心塞了一枚冰润的玉牌，「虽说易遂走了，婚事要往后推，可吾已经将你当作半个女儿。受了委屈，尽管来找吾。」
临走时，她又不放心地叮嘱了许久，神情与去世前的阿娘一般无二。
那时，阿娘抱着我，哭着说：「为娘不怕死，怕只怕今后你无人相护啊！」
阿娘走得不安，入殓时都不肯闭上眼。
可如今，我想，她该安心了吧。
待回了府关上门，我才小心地展开书信。
太子的字写得极为俊逸不俗，信的内容不长，除了说一些安抚的话，便是交代让我小心，三皇子必定会趁他不在的时候布局朝堂。
关于朝堂他已经留了后手，唯一担忧的便是宋清歌。
怕她会对我不利。
他说：「若有难，我盼你知难而退，不必与旁人拼上性命。万事有我。」
他还说：「知你在等，我必凯旋。」
字字句句，待我如同恩爱多年的夫妻。可我与他，分明仅见过一次。
我如何受得住他如此情深义重的嘱托？
摩挲着戴在中指的戒指，我心中也不知是暖，还是忧。
如今只盼他平安地归来。
7.
嫡姐的禁足已解，因着太子出征，她与三皇子的婚期便提到了我的前面。
出嫁前一天，她给了我一串红珊瑚的珠链。
「这珠链是当初我出生时林姨娘送的贺礼，前些日子翻了出来，便想着还给你。不管之前如何，我们毕竟是姐妹啊！」
嫡姐握着我的手，一副情深的模样。
「自然。」我只应下。
「红豆糕未能如愿地毒杀宋清欢，宋清歌便拿出来了红珊瑚珠链。」
「染了箭毒木汁液的红珊瑚珠链，足以见血封喉。」
我已经习惯这样突如其来的提示。
它虽然出现的次数少，可每次都提示得恰到好处。
我原打算将珠链原封不动地放在木盒中，可房内有如此剧毒，也担心将来再被她做其他文章。
便将珠链泡在清水中，再将洗刷过的水烧至沸腾，这样便可减弱毒性。最后将那些水倒在院子中的树下。
这才算安下心来。
8.
她出嫁那日，单单是爹为她置办的嫁妆便铺了一整条街。
只是如今，我眼中已不再有艳羡。
她有她的福气，我也有我的。
每过几日，我都要入宫去向皇后请安，说是请安，其实只是为了打听有没有战事的消息传回来。
最初的三个月，总是有信儿的。
后来很久也不见信儿，皇后说太子驱兵深入，驿路被毁，暂时怕是没有战报能传回来了。
尽管她自己急得整个人都瘦了许多，可每次我去，她都极力地安慰我。
直到我又一次地听到了那个声音。
「京城城防兵力尽在三皇子手中，距离京城最近的铁甲军又尽数地被太子带走。如今，三皇子若反，皇帝无兵可用。」
我知三皇子有夺嫡之心，可从未想过他会反！
他若要反，我该如何？
且不说如今我手中并无证据，便是有证据，京城无兵可用，若再打草惊蛇，岂不是反倒逼得三皇子立时反叛。
我思忖良久，虽无兵在，可却有不少老将。
那些老将军大多性情耿爽，而且都养得有一些精兵在府内。