点击全文阅读

我乔装改扮，折返回京城时，已经是一月之后。

国师回宫后，不仅缠绵病榻许久的老皇帝痊愈了，就连长宁公主的病也飞快好起来。

老皇帝下了旨意，除夕时要在宫中大设宴席，为秦星俭接风洗尘。

在这之前，为了方便为老皇帝诊治调养，他干脆就住在了宫中。

皇宫戒备森严，我无法靠一人之力潜入。

原本是该再去找江远舟的。

然而刚在丞相府附近的茶馆坐定，我便听说了一个消息。
七日前，江远舟成亲了。

莫说文武百官，就连京中百姓也万分诧异。

因为他虽没做成驸马，却一直和长宁公主薛晴岚关系甚密。

在旁人眼中，早就默认了他们是一对。

「我弟妹的邻居在丞相府当差，听说啊，与江丞相成亲的不是公主，也不是旁人，竟然是一块牌位。」

坐在邻桌的男人仰着脖子灌下一杯酒，兴致冲冲地跟人说道，

「听闻江丞相心仪之人已不在这世上，可他一片痴心，便是抱着死人的牌位，也要将这亲成了。」

我手一抖，筷子上夹着的东西滚落在地。

「不知这江丞相的心上人，是哪家的姑娘？」

眼看周围的人都围了过来，那人谈性大发，故作神秘地压低了声音。

「没有名字，我弟妹那邻居干活时凑过去看了，牌位上连名字都没有，只刻了一根竹子。」

我不敢再听下去，扔下一块碎银子结了账，起身离开了。

离开后，我自我反省，纵然薅羊毛，也不能只逮着江远舟一只羊反复下手。

还有月余就是除夕，我四处打听，最终混进了一个要去武安侯府的老太君生辰上表演的戏班子。

武安侯世子贺珏，是京中出了名的好色之徒，却又是武安侯膝下唯一的嫡子。

倘若能勾上他，除夕夜宴便能跟着混进宫去。

我把贴身藏着的头面首饰拆下宝石，融成金块，用以打点，甜言蜜语哄得戏班子的大花旦心花怒放，许诺去唱戏那日，必定带着我。

一切都很顺利，我换上鲜红的舞衣，脚踝挂铃铛，在大雪的天气里赤着足，眼波流转地跌进贺珏怀里时，分明看见了他眼底一闪而逝的惊艳。

我故作惊慌地捂住脸：「世子恕罪，奴婢并非有意冒犯……」

「不碍事，不碍事。」

他抚着我的脸，手顺势搂上我的腰肢，就要往下摩挲。

门口却倏然响起一道熟悉的、透着极度冷意的声音：

「本相今日特来为老太君贺寿，并献上薄礼一份。」

我心里一沉，抬眼望去，就见江远舟站在门前。

一袭玄衣，眼锋如刃。

他缓步走进门，目光一刻不移地锁在我身上，半晌，淡淡道：

「世子怀中之人，不知为何，本相看上去有些眼熟。」

武安侯府是世袭的爵位，有名无权，江远舟却是老皇帝无比信任的天子近臣。

听他这么说，贺珏忙不迭地松开了手，把我往江远舟面前推了推：

「是跟着戏班子一同过来的小丫头，江丞相若是觉得眼熟，不妨带回去放在身边——」

我被他推出怀中，踉跄着到了江远舟身边。

足踝上的铃铛清脆作响，我抬眼瞧过去，江远舟唇边勾着一抹弧度，眼底却一片凉薄，丁点笑意也无。

他说：「仔细瞧来，倒有几分像本相已逝的夫人。」

12

我又被江远舟带回了丞相府。

雕花木门被猛地踹开，他把我甩到软榻上，见我脑袋磕上木质的窗沿也没丝毫动容，只捉住我试图踢开他的那只脚踝，用力一扯。

纤细金丝在足踝刮走一片血肉，铃铛被猛然扯下来，他面无表情地端详了片刻，随手丢在了地上。

再望向我时，唇边噙上了一丝冷笑：

「你倒肯费心思，不知廉耻，从前利用我时，怎么不肯这样放低身段？」

寒风从门缝灌进来，吹过血淋淋的伤口表面，顿时传来钻心的痛感。

更要命的是，我很清楚，江远舟今日大张旗鼓地带走我，我便再没有机会借旁人之势混进宫去了。

心头那些躁动的情绪翻涌而上，我干脆破罐子破摔，回敬他更轻蔑的冷笑：「因为你贱。」

「江远舟，我利用旁人还需百般筹谋，以色相诱。想用你，连话都不必多说一句，你就会主动跑来跟我摇尾巴。你我之间究竟谁是狗，你自己心里清楚。」

他怔怔地望着我，脸色一寸寸苍白下去。

好半晌才道：「你既需要人帮忙，为何不肯留在我身边，反倒要去求贺珏那种人？你明知……」

——你明知只要你开口，说两句好听的哄一哄我，我什么都会答应。

口吻已经软了下去。

我却不肯罢休，语气愈发尖锐：

「何必摆出这么清白无辜的表情，好像我去勾着别的男人，怎么伤到你了似的。江远舟！我们第一次见面时我便在同男人交欢，那时纳我为妾的，原本该是你未来的岳父！」

「不止是他们，不止是你，我勾过的男人多了去了。往南屏那一路我用了好几年，中间有一年遇上水灾，数万顷良田颗粒无收。为了不饿死在路上，我假意委身给一个老乞丐，在他最放松警惕时，用石块砸破了他的头。」

「他身上脏得要命，都是泥土沙尘，可是浇在我手上的血一样是鲜红滚烫的，怎么，你如今这样身份高贵，也要试试吗，江远舟？」

他脸上不见一丝血色，那双永远如月光般皎洁冷清的眼睛好像突然失焦似的，变得空空荡荡。

我喘了两口气，目光森然地盯着他。

直到江远舟缓缓俯下身来，温凉如玉的指尖一点点抚过我脸颊。

他的手在轻微地发抖，眼眶浸着一层湿润的红。

「对不起，谢竹意，对不起……」

我眼皮抬了抬，嘲讽道：

「江丞相身为百官之首，朝廷重臣，大可不必同一个不知廉耻的荡妇道歉。」

他的手剧烈地颤了颤，而后一用力，将我揽进怀里。

温热的手隔着舞衣薄纱按在我腰间，渐渐摩挲出滚烫的温度。

「我并非有意，是我话说重了，谢竹意。」

他闭了闭眼睛，仿佛认输了一般低声道，「我只是嫉妒。」

「若你心有恨意，想要去什么地方，杀什么人，只要跟我说一声，我舍了这条命也帮你。别去找旁人，我心里会难受……求你了。」

世上怎么会有江远舟这么固执又愚蠢的人。

我分明已经利用又抛下他多次，伤害他的身体，践踏他的自尊。

可他偏要这样不顾廉耻地缠着我，赶都赶不走。

真是条好狗啊，江远舟。

「我不利用你，你还不高兴了吗？」

我慢吞吞扯开他揽着我的那只手，嘲弄地笑了一声，

「可是江远舟，你是丞相，是当今圣上最倚重的忠臣，叫我如何信你？」

他眼睫颤了颤，垂下眼去：「我并非旁人口中所说的，忠君爱国之臣。」

「我永远是只忠于你的，谢竹意。」

13

在为我脚踝的伤口上药之后，江远舟又带着我去见了薛晴岚。

深冬寒天，她拢着大氅，侧卧在公主府湖心亭的软榻上，懒懒瞧着面前一局残棋。

周围点着银丝炭笼，一位生得唇红齿白的少年面首正跪在一旁，将剥干净的橘子一瓣一瓣喂进她口中。

见我与江远舟并肩行来，她眯着眼睛笑了：「前两日武安侯府发生的事情，本宫都听说了。」

「现在京中高门望族无人不知，丞相大人从武安侯世子那里，带走了一个小丫鬟，竟生得十分像他过世的夫人。」

她眼波流转，落在我身上，唇畔的弧度加深了些：

「贺珏是极度好色之人，虽说挂着世袭的爵位，却无半点实权，也没有我们江丞相一片痴情。你若真想攀龙附凤，为何不干脆留在丞相府？」

她丢下棋子，微微凑近了些：

「还是说，你下一个要杀的人，是连江远舟都敌不过的，你担心拉他下水后逃脱不得？」

江远舟目光直勾勾望向我，像是原本垂头丧气的小狗突然亮了眼睛似的。

我心头一颤，避开了他的目光。

「公主说笑了，我哪里有什么要杀的人。」

薛晴岚拈了颗棋子，随手推在棋盘上，托腮懒洋洋地道：

「昨日本宫入宫看望父皇，恰逢国师前去诊脉，问候了几句才知道。原来国师进京前，在京城外一条必经之路的客栈留宿一夜，却遭遇了刺杀。他肩膀中了一剑，那刺客却被一支羽箭当胸穿过，跌入滚滚河水之中，想必是没命了。」

说这话时，她语气平淡，仿佛只是在同我随口闲谈一些无关紧要的家常琐事。

我有些摸不准她的意思，只得暗暗提高了警惕。

她望着我，突然笑了：「你不必紧张，本宫今日既然当着你的面说了，你便只当玩笑话听就是。」

她遣退了左右侍奉的男宠，等到亭中只剩下我们三个，才继续悠悠开口。

「本宫这一世，活过的年岁不算短，却鲜少有佩服的人，谢姑娘，你算是其中之一。扪心自问，若本宫是你那样的出身，不一定能做到你今日这般。」

我摇头笑了笑：「公主金尊玉贵，不该和我这样的低贱之人相比。」

「谢竹意，本宫今日叫你过来，并非为了说两句客套话。七年前，南屏城主府失火，将城主袁敬和他十四岁的女儿烧死在府中，活下来的家奴又在后院湖水中，发现了那位来自宫中的暗卫的尸体。」

「他有一房失踪的妾室。」

「去岁中秋，镇守边关的赵戈将军一家几乎被灭门。上奏天听的结果时，他多年戎马，得罪了北国深山里的流寇与强盗，才遭此不幸。」

「可在此之前，有位在各国间走动倒货的女行商，已经出入将军府四五年之久。」

「紧接着，便是前些日子，周侍郎一家被灭门，因着恰有禁卫军在附近巡逻，你被抓了个正着。」

「前些日子江丞相筹备亲事，你半路逃了，又过了不久，便听闻了国师回京前在城外遇刺的消息。」

她拎起红泥小炉上煎了许久的茶壶，倒了杯茶，推到我面前，抬眼盯着我的眼睛。

「更巧的是，许多年前本宫还年幼时，父皇曾重病一场，那时去往东洲岛为他寻灵入药的，便是这几个人。」

她望着我一点点苍白下去的脸色，眼尾轻挑：「你这样看着本宫，莫非是还想杀人灭口？」

我的手还被江远舟攥在手中，一点一点抽出来，冲她勉强笑了笑：「公主说笑了。」

我向来知道薛晴岚聪慧，她是老皇帝一众平庸贪婪的儿女中，最出色的那个，却又擅长藏锋。

当初来问我要江远舟，并非单纯是觊觎他的美色。

甚至侍奉在她身侧的这些男宠，几乎每一个都有着不同寻常的用处。

但在老皇帝眼中，她是最乖巧懂事的嫡女。

虽说行事荒唐浪荡了些，但比起那些不掩狼子野心的皇子们，到底没做什么太过出格的事。

这样的薛晴岚，查到我头上，是迟早的事。

她仿佛察觉不到我眼中的警惕，又给自己倒了杯茶，慢悠悠啜饮了一口：

「以人血心脏入药，此事虽骇人听闻，却并非本宫第一回所见了。」

「父皇自而立之年后，大病两场，自此沉迷追求长生之道。本宫十岁那年，有天夜里贪玩，悄悄溜进父皇寝宫，看见母后衣冠不整地跪在地上，鬓发散乱，额头上都是磕出的血迹。」

「父皇就那样看着她，像在看一个陌生人。母后哭了许久，突然道，既然国师说的是，需要最亲近之人的血肉入药，皇上不如就用臣妾的吧，公主还小，她什么也不懂。」

「第二天，母后就不见了。」

「凤藻宫与占星台大门紧闭，本宫遣信得过的宫人去附近看过，那里面飘着经久不散的药香。再后来，父皇身子大好了，他第一件事便是下旨宣告天下，说本宫的母后病逝了。」

说到这里，她微微停顿了一下，似乎在平息陡然凌乱的呼吸声。

湖心亭外，凛冽寒风卷着雪粒子汹涌吹过，传来阵阵呼啸的声响。

亭内，炭炉烘着融融暖意，化开偶尔飘进来的几片雪花。

她扶了扶发间斜斜滑下的步摇，那张永远挂着从容笑意的脸，此刻遍布不加掩饰的恨意。

我只知薛晴岚志在高堂，这么多年一直韬光养晦，却不知原来是这样的原因。

「黎国这万里江山，是靠着无数百姓建立起来的。为君者，本该为万民着想，行利国利民之事，可他却为一己长生私欲杀妻杀女，残害无辜百姓——以人血肉入药炼丹，此番行径不容于世，更不配为君。」

「只是，身为女子，登高本就阻碍重重。同样的事，男子去做是杀伐果断，一将功成万骨枯；落到本宫头上，便成了大逆不道的罪名。本宫不想千百年后史书着墨，因着这一项『罪行』，便抹杀本宫的一切功绩。」

我与她发红的凌厉双眼对视，渐渐明白过来。

江远舟一直沉默地立在我身后，此刻，无声地将手搭在我肩上。

如他所说，他是永远忠于我的。

「除夕之夜，宫宴上，热血溅高座。」

我仰头，将杯中渐凉的茶水一饮而尽，微笑着说，

「这一切，都只与我有关，不会脏了公主的手。」

14

除夕夜宴的前一个月，我都住在丞相府中。

京城看起来一片平和，年意渐浓。

表象之下，却暗流涌动。

偶尔一次出门，我能察觉到，连巡逻的禁卫军都多了许多。

旁人闲话时，都说，我因着与江远舟死去的夫人长相相似，有幸飞上枝头，从此以微贱之身做了他的身边人。

然而关起房门，烛火幽暗的房中，是江远舟跪在我面前。

我用粗粝的牛皮鞭一端挑着他下巴，醉醺醺地笑：「怎么不笑，觉得受辱了吗？」

他抿了抿唇，昏黄的光芒笼罩过来，顺从地摇了摇头。

那双本来用来提笔写字的，作出过无数出彩文章、写过许多至关重要的折子的修长双手，此刻正被麻绳缚在身后。

时间越近，我又开始焦躁不安。

从前杀过的那些，说到底只是伥鬼帮凶。

真正的幕后主使、罪魁祸首，永远都坐在金碧辉煌的高堂之上。

而如今，这一切，要由我亲手来了断了。

我望了望一旁桌上横七竖八躺着的几只酒壶，微微垂下头，目光落在他被绳索磨红出血的手腕上。

停顿片刻后，替他解了绳子：

「你有没有想过，倘若我们失败了，就是一场死局？后悔吗，江远舟？你天资聪颖，少年成名，原本可以一路坦途地直上青云，可我把你拖进这一场浑水里，让你受尽委屈，不得脱身。」

「你会恨我吧，江远舟。」

说到最后，我酒意上涌，倒在软榻之上，沉沉睡去。

因此也没能看到跪在地上的江远舟缓缓站起身，借着月光和烛光看了我许久许久。

他眼中的爱意与嗔怨交织纠缠，到最后，只尽数褪成一片汹涌热烈的执着痴迷。

「……我不舍得恨你。」

他缓缓俯下身，将脸贴在我满是酒气的鼻息旁，「是我甘之如饴。」

后面的一切一如薛晴岚和江远舟计算的那样，除夕夜宴，江远舟入席，我低眉顺眼地跟在他身后，对旁人有意轻视的调笑置若罔闻。

直到台阶上的秦星俭陡然开口：「今日殿中，似有故人来会。」

江远舟神色未变：「国师眼盲不能视物，如何识得故人？」

秦星俭笑了笑：「自然是——」

话音还未落地，殿外陡然传来一道惊慌失措的惊叫声：「七殿下带着三千禁卫军反了！——」

深宫处，远远地，有火光闪烁，喊杀声传来。

这些天，因着薛晴岚暗中挑拨，贤妃与周贵妃几番争斗，已经到了水火不容的地步。

老皇帝多番冷落，七皇子至今还在禁足，而前几日，因着安插在贤妃身边的宫人透露的消息，根据国师观星占卜的结果，老皇帝已决意立贤妃所出的五皇子为储君。

立储的旨意，便会在今日除夕夜宴上宣读。

周贵妃自然无法接受。

老皇帝大她二十岁，她这么多年忍着恶心委身于他，为的就是自己儿子的储君之位，和周家全族的百年辉煌。

可如今，筹谋了近二十载的希望一瞬化为乌有。

眼见外面连天的喊杀声与兵刃交戈的声音已经到了殿外，有人杀入殿内，厉声高喝：

「贤妃勾结国师，借用炼丹的名义，以巫蛊之术蒙蔽父皇，谋夺储君之位，今日我便要替父皇斩邪佞，清君侧！」

是七皇子。

他提着染血的长剑，眼中满是暴戾之色，迎着殿内震耳欲聋的尖叫声一步步踏进来。

「护驾！」

贤妃话音刚落，便发出一声凄厉的惨叫。

一支羽箭横空飞来，穿过了她的心口。

禁卫军也并不都是周贵妃的人，两方很快混战斗、成一团。

惊慌失措的文官和女眷们，只能从侧门往殿外跑去。

老皇帝求长生便是怕死，如今自然怕得脸色都白了。

薛晴岚镇定自若，上前去扶着他，低声而急促地说：「七弟疯了，父皇可要手下留情？」

「他大逆不道，朕何须顾念父子之情！」

我跟着混乱的人群往侧门涌，找到了秦星俭。

他拢着道袍的袖子，仔细辨别着混乱的动静，正要往外走。

似乎嗅到熟悉的气味，他转过身来面对着我。

那双眼早就瞎了，又蒙上了黑色绸带，却直直对着我，仿佛能看见似的，没有移动半分。

片刻后，秦星俭道：「原来是你。」

这是他生前完整吐出的最后一个句子。

因为下一瞬，我便猛地扑在他身上，尖锐长簪从袖中滑出，扎穿了他的喉咙。

如同赵戈死前那样，灼热的人血浇在我手上，甜腥的气味四散开来，我又把簪子往里面捅了捅，微笑着问他：

「国师大人既然会观星占卜，可有卜算过自己的死期？」

我用满是鲜血的手一把扯下他蒙眼的缎带，空荡荡的眼眶里了无生气。

「秦星俭，你眼瞎心盲，残害无辜，如今死在我手上，是你的报应。」