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户部亏空税银的事在十年前已经开始了，也就是说，秦封登基不到两年，张使便伙同幕后之人贪墨国库税银，十年过去，数额已经达到数千万。
她记得在先帝病重的时候，林院正曾说过先帝在小时候遭遇过刺杀，并且中了剧毒，因此身体才留下隐患，不但不利于子嗣，而且有碍寿元。
莫非这件事宗室早就知晓，因此才会滋生野心，一心想要取而代之？
这是不是说，宗室早在先帝登基不久，就已经在筹谋此事，仗着先帝信任张使，便伙同张使一点一点地掏空国库？
宗室狼子野心，之所以隐忍十年一直没有发难，估计一开始是因为先帝无后，而他们打着过继的主意，就如上辈子那般，她藏在冷宫生下旭儿无人得知，所以秦意顺利被过继，最后登上了皇位。

这辈子她怀孕的事早早就告知先帝，而她顺利生下旭儿，先帝有了正统的继承人，因此不再纵容宗室，甚至开始打压宗室。宗亲王府被抄家，宗亲王秦洛自尽身亡，还背上了一个谋逆的罪名。

至于其余几位亲王，却因先帝遗诏被迫不得不去皇陵守陵，这突如其来的一切，打了宗室一个措手不及，导致宗室势力缩减，如今不得不夹着尾巴做人。
可张使若真的是秦意的人，户部多年亏空的税银全部是宗室在弄鬼，这说明宗室仍然贼心不死，说不得这些人仍然与秦意有联系。
更重要的是，数千万的税银落入秦意的手中，秦意会用这些银子做什么？私下畜养军队？窥机意图谋反？不管如何，终究不过是狼子野心。
如今最重要的是，借此事趁机将所有心怀不轨的人连根拔起，尤其是那些宗室！
想到这里，凌欢不由发出一声冷笑。
在她看来，先帝还是心软了一些，不过是让三个亲王去守皇陵，却不知没了亲王还有郡王，甚至还有几个辈份极高的老王爷，宗室狼子野心图谋多年，此肯轻易放弃？
贪墨税银，在背后兴风作浪，这些人皆是秦意的帮凶，不管如何，这些人都不能再留了，哪怕她因此落下一个心狠手辣，刻薄寡恩的名声，也绝对不能放过这群乱臣贼子。
“娘娘，宁亲王来了。”小福子气喘吁吁地走进来禀报。
“快宣。”凌欢神色平静，淡淡地说道。
很快宁亲王就被领了进来。
“臣见过太后娘娘。”宁亲王一丝不苟地行礼。
“宁爱卿快快请起。”
“谢过太后娘娘。不知太后娘娘宣臣来，所为何事？”宁亲王神情肃穆，作为位高权重深得太后信重的亲王，太后娘娘下旨捉拿张使和户部各个官员的事他已经有所耳闻，如今太后匆匆将他诏进宫，恐怕是有大事发生。
凌欢神色凝重地看着宁亲王说道：“宁爱卿，哀家怀疑宗室与户部的贪墨案有关，为了预防万一，哀家需要你亲自带人将所有宗室人员全部圈禁府中不得外出。”
宁亲王微微一怔，神色凝重地说道：“娘娘可知此事事关重大？若无正当理由圈禁宗室，恐怕会在民间引起恐慌，再说，先帝刚去不久，娘娘就如此对待宗室，难免会给人落下一个刻薄寡恩的名声，如此对娘娘日后摄政十分不利。”
“哀家知道。可户部贪墨一案事关重大，甚至已经动摇了大秦的根基，哀家如此做也是不得已而为之！”凌欢叹了一口气，缓缓说道。
宁亲王担心的，她又何尝没有想过？宗室虽然是旁枝，但在百姓的眼中他们亦代表着皇家，身上也流着皇家的血脉，如今先帝尸骨未寒，她就着手对付宗室，这难免会让人觉得她刻薄寡恩，这对她日后执掌朝堂也有一定的影响。
可宗室那些人包藏祸心，继续留着只会成为祸害，正所谓当断不断必受其乱，她不想为自己和旭儿日后留下大患，因此那怕灭了宗室会让她背上千古骂名，她也在所不惜！
不过是有损声誉罢了，比起大秦的未来又算得了什么？
“娘娘确定户部贪墨一案与宗室有关？”宁亲王皱眉问道。
“老实说，哀家并不确定。”凌欢苦笑道：“现在张使的审讯结果还没有出来，这一切都是哀家的猜测，不过就凭张使和户部那些人绝对吞不下如此多的银子，他们身后，应该还有一股势力，而哀家怀疑，这股势力就是宗室，甚至有可能与逃亡在外的逆臣贼子秦意有关。”
“太后娘娘可想过世家？张使乃是老太师门下弟子。”宁亲王说道。
“此事哀家不是没有想过，可户部被贪墨的税银数目不少，近十年来足有数千万之多，世家虽然争权夺利，却从来没有逆反之心，而宗室在先帝尚在人世之时，就对皇位虎视眈眈，因此哀家才猜测此事与宗室有关。”说到这里，凌欢顿了顿，又说道：“宁爱卿是掌兵之人，可知道数千万银子可以畜养多少人？边关十万将士，在没有战事的时候一年的军饷也不过是四十多万。而如今朝廷损失了数千万税银，若是这些银子落入逆臣贼子的手中，他们会用这些银子来做什么？”
听了凌欢的话，宁亲王的神色变得前所未有的难看。
四十万银子便可以养十万将士，朝廷损失了数千万，这些银子去了哪儿？落在了谁的手中？那幕后之人不惜冒着巨大的风险去贪墨如此多的银子，他到底想要做什么？是想要造反吗？
“娘娘确定，户部被贪墨的税银确实有数千万？那岂不是……”后面的话宁亲王并没有继续说下去。
凌欢苦涩地笑了笑，说道：“从先皇登基第二年开始，到如今足有十来年，哀家查过户部的账册，这十来年每年户部都有三四百万税银莫名消失，这些消失的税银从来没有入账，从第一笔税银消失到现在，加起来已经差不多近四千万。”
“张使这个贼子好大的狗胆！”宁亲王倒吸了一口凉气。


第432章宝剑
“先帝信重张使，因此从来没有怀疑过他，十年下来，国库几乎已经被掏空，哀家现在只要想到此事，就忧心不已，如今只希望早日查出真相，看能不能将税银追回来。”凌欢叹道。
宁亲王默然，十多年的谋算，那些银子早已经去向不明，哪怕查出真相，恐怕银子也无法追回来了。
“宁爱卿，此事事关重大，关系到大秦江山的百年基业，哀家宁可杀错也不愿放过一个，哪怕哀家满手血腥，背上诛杀皇亲的罪名，哀家也要将这乱臣贼子斩草除根！如今张使等人已经落网，一个不好，幕后之人恐怕会狗急跳墙，现在边关不稳，先帝尸骨未寒，朝廷人心涣散，大秦实在经不起折腾了。”说到这里，凌欢亲手将尚方宝剑递给宁亲王，眸中闪过一抹厉色，寒声说道：“这尚方宝剑乃是先帝赐下，可上斩昏君下斩佞臣，此剑哀家暂时交给你，你带人亲自将所有宗室看管起来，若是有心怀不轨或反抗者，杀无赦！”
“臣遵旨！”宁亲王神情严肃，双手接过宝剑，快步离去。
看着宁亲王疾步离开，凌欢轻敲着龙案，半响后轻吁了一口气，宁亲王一向对朝廷忠心耿耿，他是可信之人，希望这次有他在，能够压住宗室那些人。
至于她赐下宝剑，不过是为了预防万一罢了。这尚方宝剑是先帝临去之前赐给她的，为的就是防备宗室作乱。
虽然宗室三位主事的亲王已经被夺权贬去守皇陵，但宗室繁衍多年，其中还有几个辈份极高的老王爷，这些人都是先帝爷的兄弟，就连先帝都要尊称他们一声皇叔，这些人辈份高，而且身上有爵位，一般人无法将其弹压。这也是为什么她要派宁亲王去镇压宗室的原因。
宁亲王身为亲王，其身份足够尊贵，哪怕对上宗室，也悍然不惧，至于那几个老王爷，有尚方宝剑在手，也不怕他们倚老卖老的闹事，若真有不识趣的，宁亲王也不必手下留情。
“主子，刚刚有侍卫来报，说被关押在宗人府的犯人有几个因为喝了水，当场中毒身亡。”明玉脸色难看地走进来说道。
“看守宗人府的人是怎么办事的？”凌欢脸色一变，顿时勃然大怒：“如此重要的犯人为何不严加看管？为何会让人偷了空子进去杀人灭口？”
“说是负责守卫的副首领一时大意，如今那副首领已经被关押，现在叶姐姐和王统领正在审问。”明玉说道。
“此人真是罪该万死！”凌欢极其愤怒，户部那些人全部是重要证人，在没有审查出真相之前，哪怕是死一个人对户部的案子也影响极大，如今倒好，她千防万防，没想到还是出事了。
“主子息怒，如今那犯了错的副首领已经关押，相信不久后就能够审出幕后主使。”明玉劝道。
“不会有幕后指使，”凌欢冷笑道：“那些人既然敢下手，自然是与户部的案子有关，他们在下手之前恐怕就已经清扫了尾巴，若是哀家没有猜错的话，现在那挑唆副首领犯错之人已经被灭口了。”
“这……”明玉顿时默然。
“张使有没有事？”凌欢深吸了一口气，强行压下心中的怒气，淡淡地问道。
“主子放心，出事的是户部的一个主簿和一个侍郎，还有一个小文书，张使并没有事。”明玉急忙说道。
“那些人并没有对张使下毒？”凌欢有点讶然，按理说，张使作为户部尚书，他知道的秘密最多，这也意味着那些人最想杀的人应该是张使才对，没有道理死了其他几个小官员，张使这个罪魁祸首却安然无恙。
“张使确实被投毒了，不过他还没有喝水就被叶姐姐发现水被投了毒。”明玉说道。
与容萱共事至今，作为凌欢的贴身女使，她自然知道容萱并非是真正的叶兰，同时也对容萱的身份好奇不已，只是凌欢不提，她作为奴婢，自然知道该问的问，不该问的不问，因此她虽然有些好奇容萱的身份，却始终闭口不提。
“哀家知道了。”凌欢松了口气，容萱办事还是比较靠谱的，她一身毒术，普通的毒根本就逃不过她的法眼。
明玉见凌欢脸色缓和下来，心里也松了一口气，自从出了户部的案子后，主子的心情就非常不好，一向脾气很好的主子今天难得发怒了好几次，她可不想再生什么变故了。
“传哀家的旨意，让他们将人给哀家看好了，若是再有闪失，便让他们提着人头来见哀家！”凌欢冷冷地说道。
“是。”明玉垂下头，急忙出去了。
明玉刚走不久，小福子就走进来禀报：“娘娘，纯孝郡主求见。”
纯孝郡主？她这个时候不是应该在处理秦帧的丧礼吗？进宫做什么？难道是想要谢恩？若是来谢恩，这未免也太急了些。
凌欢有些不耐烦地皱了皱眉，现在她手上还有一大堆烂摊子，可没心思去见等闲旁人：“若是来谢恩，就告诉她，她的心意哀家知道了，现在哀家没空，让她回去罢！”
小福子犹豫了一下，说道：“回娘娘，纯孝郡主说有很重要的事要找娘娘……”
很重要的事？纯孝郡主能有什么事找她？凌欢有些不悦地瞥了小福子一眼，沉思了片刻，才说道：“让她进来，记住，下不为例！”
罢了，既然人来了，就看看她想要做什么吧！
“是。”小福子被凌欢一个眼神吓得出了一身冷汗，急忙从地上爬起来，退了出去，同时心里也有点后悔收了纯孝郡主的好处，帮她说话了。
太后娘娘越来越难以捉摸了，看来日后他还得再小心些，那些不该拿的东西，还是不要拿为好，免得日后为了这些蝇头小利什么时候丢了脑袋都不知道。
“太后娘娘诏见你，郡主跟咱家来罢。”出来看到纯孝郡主，小福子有点没好气地说道：“咱家为了郡主，可是吃了不小的排头！”
“有劳小福子公公了。”纯孝郡主神色不变，又递了一个荷包过去。
小福子这次可不敢拿了，他推辞道：“郡主有心了，咱家也不是那等贪得无厌之人，郡主还是将东西收好，快点进去吧，可不能让娘娘久等了！”说到这里，小福子顿了顿，终究还是说了一句：“太后娘娘今儿个的心情不太好，郡主还是小心一些罢！”


第433章感恩
“臣女见过太后娘娘！”纯孝郡主一进来就行了大礼：“谢太后娘娘为臣女解围。”
“纯孝不必多礼。”凌欢本来心有不虞，此刻见纯孝郡主行如此大礼，心情倒是缓和了一些：“纯孝这个时候进宫，可是找哀家有什么事？”
“回娘娘，臣女确实有事找娘娘。”纯孝郡主脸上露出一抹坚定的神色，然后从怀里小心地取出一本边缘已经泛黄的账本：“娘娘，这是臣女的祖母弥留之际亲手交给臣女的账册，臣女觉得，此账册应该与户部一案有关，因此特意进宫将账册交予娘娘。”
凌欢先是一怔，继而大喜，她亲自走过去，将纯孝郡主手中的账册接过来，然后打开仔细看了片刻后，清冷的脸上露出一丝笑容：“纯孝有心了，这账册确实帮了哀家的大忙！”
纯孝郡主送来的账册虽然年份久远，可确实是与户部的贪墨案有关，她刚刚草草看了一眼，便知道里面记载的是先帝爷时期的部分税银消失的去向，后面甚至还记载了先帝登基前几年的税银账目。
“娘娘客气了，能够帮到娘娘，是臣女的荣幸。”纯孝郡主没有半点居功，祖母去世已经有六、七年，账本在她手中也已经多年，她一直没有将张账本交出来，不过是念着自己是宗室的一份子，生怕此事泄露出去，牵连到自己罢了。
如今她将账册交出来，完全是报答太后与皇上的恩典，别说什么功劳不功劳的，太后娘娘不追究她的包庇之罪，她已经很高兴了。
“纯孝的一片心意哀家知道了。”凌欢倒是没有怪罪纯孝郡主的意思，是人都会有私心，更何况纯孝郡主出身宗室，是正经的宗室女，再加上先帝对宗室实在太过心慈手软，她之前心有顾忌也是应当的。
“你说账册是你祖母临去之前亲手交给你的？”凌欢认真看着手中的账册，淡淡地问道。
“是。”纯孝郡主犹豫了片刻，还是开口说道：“账册之前其实一直是祖父在保管，祖母应该也参与了此事，祖母应该也是知情者，后来祖父要纳侧祖母进门，祖母强烈反对，祖父为了侧祖母能够顺利进门，又为了安抚祖母的心，就将账册交给祖母保管。”
说到这里，纯孝郡主顿了顿，又有点难为情地说道：“祖母得了账册，便不再反对侧祖母进门之事，后来侧祖母生下父亲，祖母更是将父亲抱到膝下抚养，祖父一直担心账册之事，在逝世之前曾逼祖母将账册交给父亲，可祖母没有答应，父亲也因账册在祖母手中，心有顾忌，多年来不敢违逆祖母，直到祖母弥留之际悄悄将账册交给臣女，并对父亲说账册早年已经遗失，祖母心知父亲靠不住，本来是想给臣女母女留一条后路，却没想到父亲信了她临终前的话，认为账本已经遗失，因此不再心有顾忌，在祖母去后才行事如此荒唐。臣女一开始并不知账册与户部贪墨案有关，后来才发现了此事，只是臣女那时怀有私心，因此并没有及时将账册交出来，还请太后娘娘恕罪。”
纯孝郡主说完，诚心诚意地跪下请罪。
凌欢叹了口气，缓缓说道：“你也不容易，罢了，念在你及时醒悟的份上，哀家不怪你，不过，功过相抵，日后带着你母妃好好过日子罢！你母妃这一辈子太不容易了。”
明郡王妃有此下场，虽然说与她软懦的性子脱不开关系，但最主要的原因还是所嫁非人，丈夫明郡王不将她看在眼里，亲婆婆看她不顺眼针对她，自己的亲姑母兼名义上的婆婆虽然有心护住她，却也不信任她，因此在老郡王妃去世，女儿出嫁后，竟落入了无人可依的地步。
那妾室云吟虽然心肠狠毒，但也因为知道明郡王妃孤立无援才敢下此毒手，但凡有人护住明郡王妃一点，云吟也不敢如此明目张胆的谋害正室。
“臣女谢过娘娘恩典。”纯孝郡主声音有点哽咽。
若不是太后娘娘明白事理，她也无法为母妃申冤，她如今能够安然无恙，完全是因为太后娘娘与皇上的庇护。
她不是不知道感恩的人，更何况宗室这些年来行事越发毫无忌惮，甚至在母妃受害这件事上没有一个人出来为母妃说一句公道话，不但如此甚至还有人想要站出来维护那个贱妾云吟，在她心里，宗室那些人虽然不是帮凶，却胜似帮凶，若是没有他们的纵容，云吟与父亲岂敢如此对母妃？
凌欢见纯孝郡主如此，知道她心里也不好受，叹了口气说道：“好了，过去的事就别想了，日后没事多多进宫陪陪哀家。”
“是，臣女遵旨。”纯孝郡主擦去脸上的泪水，露出了一丝感激的笑容。
“你母妃如何了？”凌欢淡淡地问道。
“母妃现在已经好了许多，也能够正常进食了，只是容貌和眼睛却无法恢复了。”说到明郡王妃，纯孝郡主心情有些低落。
“一会让林院正去看看，虽然眼睛没有办法治好，但若是能够让容貌恢复些，对明郡王妃来说也是一件好事。”凌欢说道。
“臣女多谢太后娘娘。”纯孝郡主闻言，脸上露出一丝喜色。
林院正的医术可比外面的大夫好多了，太后娘娘能够让林院正出宫去给母妃看病，这对纯孝郡主来说，绝对是天大的恩典，在她心里母妃才是最重要的，这比得到封赏还让她高兴。
“听说你与许哲和离了？儿子也归了许家？”凌欢问道。
“是。”纯孝郡主脸露苦涩之色，说道：“臣女与许哲性格不合，日常相处也是相敬如宾，母妃出事后，他受父亲所托前来做说客，臣女脾气不好，无法忍受枕边人的背叛，因此写下和离书，强迫他签了名。”
“你想要回儿子么？据哀家所知，许家并不是什么家风清正的人家，这次的事说不得还会牵扯到许哲，若是你舍不得儿子，哀家可以让你儿子回到你身边，如此你也不必受骨肉分离之苦。”推己及人，凌欢自问换成旭儿，她是死也不会放手的，毕竟母子连心，自己的亲生骨肉怎能说舍就舍？