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况苑傍晚回到家中,  家里静悄悄的，如今况夫人携着巧儿去金陵依傍况学夫妻，家里只余他夫妻两人,  还有一家四口的仆从，人不多，聚在两张桌子上吃饭,  这会儿老婆婆见况苑回来：“大爷用过饭了？”

况苑摇摇头，老婆婆笑道：“老婆子去喊薛娘子，就等着大爷回来用饭了。”

“她人呢？”

“这会儿正在佛堂奉香呢。”

况苑点点头，先回了一趟书房。

一千两的银票在书房桌上放了好些日子,  眼下仍搁在原处，无人碰过，况苑瞧着银票看了许久，收进袖里。
以前家中人多，况夫人和巧儿都是爱热闹的性子，饭桌上欢声笑语从未少过，如今只夫妻两人对案共箸,  两人都不是多话的人,  未免觉得有些冷清。

用过饭,  况苑还在椅上坐着,  下人收拾满桌碗筷,  两人都低头喝茶,  况苑听见妻子道：“夫君若有空，去内院坐会？”

他也有意找她，两人一道回了卧房,  许多日不曾往这屋里来,  推门又闻到淡淡的檀香味,  屋子都是按照妻子的喜欢布置的，男人向来没有在内院发话的份，室内淡雅温馨，只是未免过于干净，陈设简单，床帐素白，被褥枕席都是素色，桌上摆着几盆袅弱文竹。

再燥热的天，进了这屋子，人也清凉了三分。

况苑在桌边坐下，看见桌上的残烛，纸上蝇头小楷的《金刚经》，晓得这是妻子替况夫人抄来拜佛用的，道了声：“外头有现成的抄好的经文，何必自己动笔，又是夜里，费眼睛伤神。”

“这样心诚些。”薛雪珠给他斟一杯热茶，“左右无事，写几个字罢了。”

她也有东西给他，软布包着，一层层打开，是一双兔毛缠的雪绒绒的发绳，绳上还挂着两个小铃铛：“婢子去书房里收拾你的换洗衣物，洗衣盆里掏出个这个来，在水里浸湿了，我放在日头下晒了晒。”

况苑不说话，好半晌才从她手中将东西取过来：“路上看见货郎卖这个想起宁宁小时候也有这么一对发绳”

他顿了顿：“张家的那个孙女，今年也三岁了，小名叫蔻蔻生的玉雪可爱，我见过两次是给她买的。”

“是么？好几年没见过杜嫂子，不知道她过得好不好。”她微笑，“我也是失礼，把这一茬都忘了，倒是要备一份礼送去，算给孩子的见面礼。”

“不必了。”况苑淡声道，“我和她没什么来往，只是那孩子看着有缘，我很喜欢。”

薛雪珠唇角的笑容隐去，垂下手去，她虽然讨厌男子的身体，倒是一直渴望有个孩子，只是无法如愿，早就灭了自己生养的心思。

隔了半晌，她用帕子拭了拭唇角：“我屋里添了一个使唤的婢女，喊出来给你见见？”

耳房里果然出来个年轻的红衣女子，容貌俏丽，身段略有些丰腴，一双略有些细长的眼，眼尾上挑，很是妩媚。

夫妻两人的目光都落在面前女子的身上，却无人说话。

婢女被两人的目光看得发毛，头埋得低低的，脸上两团红晕，听见况苑淡声发话：“下去吧。”忙不迭的退下。

他长长呼了一口气，将袖里的银票抽出来，放在桌面上推到她袖边：“上次给你，你不收，又放回了我书房里这是我要给你的银子”

“如果你肯点头我去跟母亲说，去跟你的兄弟父母说，说我负你害你，是我混账。”况苑抿唇，“雪珠，我照管你以后的生活，我们还是分开吧”

“为什么一定要和离？”她静声道，“我纵然有错，可如今我所求也不多，只想要一个安安稳稳的家，一个名分，你纳妾也好，在外怎么样也好，我都不管不问，这样还不行么？”

“为何一定要和离？”她看着他，目光隐约有哀意，“你什么都能做，为什么一定要和离？”

“因为我有想娶的人。”他如实回她，“我想照顾她们母女。”

如果他恢复了自由身，以况家如今的身家，以杜若如今的处境，他们是能堂堂正正在一起的吧，蔻蔻那么可爱，就算不是他的孩子，他也愿意照顾她，抚养她，把她当成亲生女儿看待。

她听见他的话，禁不住苦笑，心中似冰冷，又如火热：“你曾经也想娶我你也说过，你要照顾我”

“娶你的时候，我很开心，母亲说，薛家女模样性子样样都好，对我也是十分满意，喝过你亲手奉的茶，我那时心底也很喜欢，一个男人娶妻，意味着成家立业，把你娶进门之后，看见你知书达理，温柔内敛的模样，我以为这样的夫妻才是凡世夫妻。”

“一开始你总是害怕我靠近，我以为你是羞涩，耐心等着，总有慢慢习惯的一天可一天两天，一年两年始终不行”

“没料到这日子过得像深井，半点波澜都不起，我们两人，能说的上话的，除了家里的这些杂事，就再没什么能说的我想要的日子，夫妻不必举案齐眉，小吵小闹也好，说些别的也好，天冷的时候搂在热腾腾的被里说话，说些家里琐事，天热的时候打着扇抱怨着蚊虫咬人，吃两片西瓜。”

“雪珠，你是菩萨心肠的清凉人，可我不是我是个俗人，也是个恶人，但不敢在你面前做恶。”

到底做错的人是她。

“你想娶杜若。”她喃喃低语，“你要我让出妻位成全你和她”

她垂眼微笑，嘴角带着悲悯，像拈花的菩萨：“好啊，我成全你们。”

自搬去竹筒巷住后，周景然早出晚归，把家务都交在司茴手上，后来孙翁老又带人把施宅的几十车箱笼都搬了过来，连着顺儿旺儿都到后院来，跟司茴请示。

司茴不管事，这家里无人做主，厨房的人没有支到银子采买，一日三餐热水热茶都继不上，日常用具都不知被搁在何处，新买来的仆婢还未有住所，源源不断的箱笼运到家里来，也不知要往何处归置，主人成日不见人影，满宅的人都等着主母发话安置。

别人尚且能不管，孙先生在施家待了十余年，也算是施家半个家人，他管着家里家外的账本，本就忙碌，同老妻搬过来，连个住所热饭都没有，一日两日她能不管不说，三日四日总是捱不过去，又有宝月在一旁卖惨求情，也不得不开口说话。

好歹要让阖家饿着肚子喝着冷水的人吃上饭。

周景然回来得晚，见司茴坐在桌案前，秀眉紧蹙，红唇紧抿，冰冷冷如霜冻的一张脸，面上说不尽的恼色和戾气，竹签钥匙账本摔得哐当作响，连墨盘都磕碎了一个，坐在她身旁的椅上慢悠悠呷了一口茶，茶盏挡住唇角的一点微笑，轻飘飘道了声：“好香的茶。”

他终于能在家中喝上一口热茶。

她听见他平淡言语中藏着的那丝笑意，禁不住心头恨恼交加，实在气不过，又实在无可奈何，将手边的毛笔茶盏尽力朝他掷去。

茶盏砸在他腿上，又哐当一声在脚边碎成瓷片，他身上茶水墨汁一片，把好好的衣裳都毁了，尤其斯斯文文不慌不忙：“好了，好了，好端端的怎么又生气了呢。”

她不是生气！

周景然见她咬着唇壁，眼眶红了一圈，在他的目光注视下将头一拗，温柔哄她：“好了，好了我错了，我错了，都是我的错，我不该让妹妹受累，不该让妹妹操劳烦心，我思虑不周，我罪该万死。”

“原谅我吧。”他偏偏就爱抱着她，黏着她，亲近她，“我这些日子也是忙，有两条船送了宫缎来，早起在江边守着，顶着风跟那群太监官吏皂隶说了一整日的话，嗓子都冒起烟来，回家才得歇歇脚，喝口茶。”

“也求小九体谅体谅我，帮我一把，让我回家有口热饭热茶喝，有个暖和的地方睡觉。”他在她耳边呢喃，“你不知道我有多累，马上颠了一路，坐在椅上阖眼就能睡着，看着你又觉能多撑一会，眼巴巴多瞧妹妹两眼妹妹怎么生的那样好眉眼鼻唇，身姿仪态，从我心里头走出来似的”

她始终拿他没有办法，明知道他就是故意如此，逼她接受他，接受眼前这一切，理由却永远都是那样冠冕堂皇。

这样的日子最难捱。

这软话说着说着，他又带着她滚到床帐内，听见她终于忍不住开始啜泣，极尽温柔抚慰。

只要她在其中，总要接受这一切，周景然不在家，只要司茴点头，自有她忙碌的时候，镇日也不得闲，湘娘子也特意来看她，仔细打量了司茴两眼，含笑道：“甚好，走的时候也未来得及说上一声，楼里姐妹都记挂你，若是有空，你可回去在瞧瞧她们。”

湘娘子又试探问司茴：“我在金陵还有些旧事要处理，又要忙着置办些东西回湘地，这阁中的事务说是再给我管，我也是照应不了太久，三年前少连给了我三万两白银，前阵子又补了十万两银给我，如今你两人在一起，你不是喜欢天香阁那些戏楼赌桌么阁里的姐妹你也认识了一些，等我走后，日后她们有个三长两短，也要托你照料了。”

司茴一声不吭，脸上并没有欣喜之色。

“天香阁是我一手创起来的，那时候我被家里夫人驱赶出府，无以为生，只能重操旧业，最后逐渐变成如今这模样天香阁不是什么体面的地方，但也收容了些无家可归之人，给了一些女子出路。”湘娘子缓声道，“没人愿意这样，家贫的、被骗的、被弃的、获罪的、无依无靠的，总归好死不如赖活着，给她们一个喘气的地方，能走出去的，兴许以后走的是康庄大道，走不出去的，年老色衰之际也能拿一笔傍身的银子，也不至于受冻挨饿，我听少连说，你小时候也被卖在一间私窠子里，又在阁中住了些时日，这世道也只有女子才会怜惜女子，你知道其中的难处和处境，你关照些楼里花娘们总比在少连手中要好过些，这个孩子他的为人你也是知道的。”

司茴觉得有些滑稽，摇摇头：“我能做什么呢？我什么也做不了，我和阮阮她们没什么两样？”

湘娘子笑道：“听说你在钱塘开过一间香铺子，这香都卖到天香阁里来了，要是楼里的姑娘们都有这样的能力和机会，能赚钱养活自己，谁还会在天香阁里呆着呢？”

如果女子有更多的出路和选择，谁会安于后宅，谁会围着一个男人争抢，谁会卑微屈膝，谁会郁郁寡欢，谁会走投无路？

周景然回家时，司茴正站在曲廊下，屋檐下挂着个旧的鸟笼子，两只小小的黄嘴翠莺哥儿正叽叽喳喳在笼内跳来挑起，司茴手心拢着一捧粟米喂鸟儿。

“哪儿来的黄莺？”他好奇问。

“婢子们收拾屋子的时候，从厢房的角落里捡起的鸟笼，夫人见了，让我们去买两只雀儿回来，挂在屋檐下，说这样热闹些。”宝月笑嘻嘻来解释。

“是么？我瞧瞧。”周景然笑盈盈挽袖，先在铜盆里净手，再凑到鸟笼面前，饶有趣味的看着黄莺。

他们两人并排站在一处，肩挨着肩。

“黄莺不会说话，买两只八哥教它们说话才叫好呢。”他伸指逗弄鸟儿，柔声和她说话。

“我不喜欢八哥的毛色，灰扑扑的。”她语气冷淡，一粒一粒喂鸟儿吃食，半嘟着红唇，低头专注看着鸟儿。

周景然没料想她开口说话，自他示弱之后，她的态度就是不软不硬，装聋作哑，偏首瞥了她一眼，顿住了手。

浓密卷翘的鸦睫掩着她的眼，黛眉入鬓，头埋得很低，看也不看他。

“那就买两只鹦鹉，翠冠红胸，又漂亮又神气，还能说话。”

“聒噪。”她皱眉，不耐烦乜了他一眼。

他心头猛然喜悦起来，似乎有那么一点拨云见日之感，向她伸出了手。

她觑见面前递过来的手掌，五指修长，掌心纹路清晰，一道清晰的伤疤，自然撮了一小把粟米放在他的掌心。

周景然抓着触到掌心的柔荑，拦腰把她搂进了怀里，紧紧圈住了她。

“我不会原谅你。”这一回是她先开口，像赌誓一般郑重，面色凝重，“不管你做什么，做多少，我都不会原谅你。”

“我永远也不会爱你，你做的一切都是白费心思，我不会感激你半分。”

他听着她一字一句的郑重话语，将面庞埋进她脖颈里，唇角是得意怡然的笑，闭眼深深嗅着她身上的甜香。

“你做的每一件事情我都记着，记得清清楚楚，罄竹难书，我不会让你好过”

他突然吻住了她，封住了她喋喋不休又虚张声势的红唇。

红唇上匀着一层粉嫩嫩、馥郁郁的玫瑰膏，香甜可口。

婢女低着头悄然在屋内进出，黄莺扇动翅膀在笼内跳动觅食。

微风拂过，分外绵软。

第121章第121章
司茴从天香阁挪到这家里来,  心中滋味难以描述，不知怎的，走过看过每一间房舍，坐在花园里花纹模糊的石凳上,  总觉得心里凉静,  又有些沉甸甸的感觉,  日子并不清闲，时时刻刻都有下仆过来寻她主事，有人来她便说话办事,  得空时她喜欢一个人沿着曲廊闲走，总觉得这宅子像一只盘踞在地面的吉祥兽,  那些雕梁画栋，门窗曲廊像眼睛一般,  静静的看着她，没有不安之感,  反倒有些熟悉。

家中的大门很少打开,  家中人多是从旁侧的角门进出，孙先生来寻司茴，说是大门的匾额工匠已经做好，正要往门首上挂,  请司茴出去看看。

司茴知道这宅子原先是官员的府邸，门首上还有已经斑驳得不见原形的淡灰墨宝题字,  下仆们攀着□□,  把烫金朱漆的施宅匾额往门首上挂,  两侧的灯笼鲜亮喜庆,  灿黄的流苏穗子格外亮眼。

她袖着手在门槛旁静静站着,  恍然有隔世之感。

这家中是否一切的痕迹和感情都可以掩去,  家破人亡和乔迁之喜，在同一座宅子里上演，那人呢？兜兜转转，来来回回，又是什么说法？

最终的最终，她还是回到他身边，当年的离去只是自伤元气，其实根本毫无意义，甚至有些荒谬和可笑？

道上有马车缓缓驶过，似乎在门前略顿了顿，又悄然远去，杨夫人神色肃穆坐在车内，透过薄帘看着宅门旁立着的年轻女子，看她眉眼平静，混沌又毫无察觉。

“可怜孩子”杨夫人禁不住心头酸痛，周景然那种男人，即便再爱她护她，也是残忍又自私的，他让玖儿无依无靠，只能永远依附他，但若有朝一日恩情见弃，她的命运会如何悲惨？

这宅子早在六七年前就已被周景然买下，他早就知道玖儿的身世，也知道自己找过玖儿，却从未对玖儿提过只言片语，这样他便好拿捏玖儿，折磨玖儿，逼她出逃受苦，若不是和玖儿在钱塘因缘相识，兴许这辈子她都不知道玖儿还活在世上，如今两人近在咫尺，周景然还要拿当年的旧事作梗，阻止她和玖儿相认。

若是当时有些防备，如何会让玖儿和曲池闹到这个地步，到底要怎样，才能把玖儿从他手中救出来？

“夫人见过她了。”来人笑意盈盈，“眼见为实，她并未在我身边吃苦受罪，我从来把她捧在手心里，吃穿用度都有人悉心照料，夫人该安心了。”

“寒舍敝陋，恕不能招待夫人，请勿怪少连轻慢。”他揖手，“夫人盘桓已久，在下备好车马薄礼，差人送夫人回钱塘。”

杨夫人皱眉盯着眼前的锦衣男子。

“好，你我走便是。”杨夫人忍气道，“你若是敢欺侮玖儿，我誓死也不会放过你。”

杨夫人怒气腾腾要走，周景然果然差了两个下仆，叮嘱人送杨夫人到钱塘。

马车出了金陵内城，沿着官道缓缓往钱塘去，夜里宿在金陵城外的驿站，正要歇下时，听见有叩叩的敲门声，原来是店里的小二哥送了一壶茶水来，屋内无人唤水，小二哥有些疑惑道：“是方才楼下的一位公子，吩咐小的一定送到这间屋来，说一定要钱塘的龙井茶，夫人急用。”

杨夫人一听此言，满心疑问下楼去见了见这位送茶人，坐在一个不起眼的角落，倒是一位极年轻的翩翩公子，芝兰玉树般的相貌，穿着一身学子便服，远远朝着杨夫人做了个揖。

“在下江都张圆，见过守备夫人。”他悄悄跟随杨夫人出城，一直不方便见面，只得这时候叨扰杨夫人好梦。

“你是”杨夫人不识得此人，倒是这名字，又带着江都二字，觉得有些耳熟。

“唯恐隔墙有耳，请夫人一旁说话。”张圆缓缓吐了口气，“我曾和甜妹妹议亲，好些年前她曾是我未过门的妻子。”

“是你？”杨夫人惊愕，她探问过玖儿的往事，这是玖儿那个下过聘书却最后两散的未婚夫，“你缘何在这”

张圆朝着杨夫人拜了拜：“我和甜妹妹被迫拆散后，进学中考，头三年在京里任事，今春才右迁到金陵述职。”他从袖内取出半张信笺，递给杨夫人，“晚辈在金陵安顿不过几日，家中收到此信，晚辈几番斟酌，暗地里查访了许多日，才找到夫人。”

杨夫人看着那信笺，正是被芳儿拿去的、司茴写给她的书信。

“晚辈猜想，这信笺亦是甜妹妹写给夫人的，最后到了晚辈手中来。”张圆将收信当日之事缓缓道来，语气艰涩，“甜妹妹一直在受苦，有人想我救她。”

“是施家那个蓝氏侍妾给你通风报信？”

“晚辈猜来猜去，应当是她，只是一直不得见。”

芳儿已经不在施宅，送到了另一扇重门之内，司茴出了天香阁，住进了杨宅。

这杨宅内松外紧，家主防得厉害，不许人轻易探问内里消息，容不得一心焦躁的张圆从长计议，司茴又是深居简出，轻易不肯外出。

杨夫人看着他道，“张公子你待要如何？”

“甜妹妹几度受他胁迫侮辱，我要救她！”他话语铿锵，“让她脱离魔掌。”

张圆和杨夫人想法不谋而合，先要把司茴救出来啊。

“此人心术不正，迟早会有报应的。”张圆双手握拳，“他从江都迁到金陵不过短短几年，就置了七八处房产，几十万两银的身家，一个小小的皇商，怎么能膨胀得如此迅速？他在金陵还有放贷用的银子铺，种种手段结交勋贵权臣，各部都有他交好的官员，他凭着关系在其间钻营取巧，卑鄙嘴脸令人发指，晚辈在御史台述职，势必要揭发他的恶行，给甜妹妹出口恶气。”

“夫人，您是甜妹妹的干娘，您若对她怜惜，也请助晚辈一臂之力。”

杨夫人慢慢回味过来，看着眼前的年轻人：“他一个皇商，确实有些目中无人，嚣焰过甚，暗地里做的恶又岂会少”

“我先回钱塘一趟，先去问些消息。”杨夫人霍然站起来，“再回金陵来寻你！”

司茴在家中左右无事，除了天香阁，她在金陵没什么朋友去处，可一旦出了天香阁的门，她就再没有勇气迈进去，有兴致的时候，就跟着孙翁老一道把家中账目库房处理干净。

她知道周景然手段了得，从手中的账册和库房的屯银来看，身家已是当年在施家的十倍有余，比曲家也不逞多让，难免有些诧异。

周景然见她盯着桌上的卷册，不甚在意拾掇起来：“不过小富而已，勉强衣食无忧，不比大家大族富足。”

“家里收拾妥当之后要不要见见云绮和苗儿？”他漫不经心问话，“她两人还时常问起你，都是自家姊妹，请她们来家坐坐？”

“好些年不见”她轻声回道，“如今我和她们，似乎已经无话可说。”

隔了半晌，又懒洋洋道：“兴许见见也无妨，不然面上也说不过去。”

周景然的手抚上了她的小腹：“肚子还疼吗？”

她的癸水又来。

“不疼了。”每日早上照例有一碗汤药是要喝的，调养身体，连着手脚畏寒的毛病也好了些。

“金陵有个有名的老御医，隔几日请他来瞧瞧吧。”他轻轻替她揉着，“总要好好的我才安心。”

两人房事频繁，却一直未有孕，是真的有什么问题么？

“不必了吧。”她语气有些迟疑，“没什么大碍。”

“不想要个孩子吗？”他拨弄她的长发，“我年庚二十七应该做个父亲了”

“我不喜欢孩子。”她顿了顿，语气有些含糊，“那个药”

每日药还服着，他把下颌枕在她的肩头，微微皱眉，揉着她的手不说话。

宅子隔着天香阁不远，湘娘子经常也来家中少坐，会请司茴帮些忙，三月清明节之前有盒子会，是勾栏院里的大日子，楼里的花娘争奇斗艳，都要拿出各自拿手的才艺来，比试争赢，湘娘子想司茴帮着花娘们调些不一般的香。

阮阮许多日不见司茴，也托湘娘子带来拜帖，想邀司茴共聚，湘娘子笑道：“我喊她同来，她倒是不肯，怕不干净，污了你府里。”

司茴听在耳里，也倍感心酸。

家风严谨的人家，哪里容得风月女子入门，连站过的地方都要用清水洗净，可怜一个个如花似玉的女子身陷污泥，还要遭人嫌恶。

她跟着湘娘子一道去天香阁，楼中花娘见司茴回来，泰半羡慕嫉妒，泰半失落烦恼。若论身家，天香阁的花娘哪个没有身藏斗金，赎身的银子并不算太高，为何一直要留在楼中。

“若我们能有个依傍，何用留在这楼里度日呢。”有花娘笑道，“有情人难找，外头的蝗虫倒多。”

大家在一处玩投壶□□，阮阮拖着司茴的手，眨眨眼：“许久不见你，近来我手边得了一件好收拾，带你一起去我房中看看？”

湘娘子和潘妈妈都叮嘱阮阮：“别胡乱走远，早些回来。”

两人一道携手上楼，阮阮把房门打开，把司茴往前一推，笑得格外奇妙：“里头有个人，每日在我这里软磨硬泡，说是你原先的家里人，想要见你一面。”

屋内坐着一个年轻男人，那人听见门口的动静，激动难安，直直站起来，看见一张久违的娇靥，神色瞬间凝固。

司茴没想到那个人是张圆。

她显然已经怔住，站在门首僵住，动了动唇，丝毫说不出话来。

她几乎把张圆彻底忘记了。

“甜妹妹”

“张圆”

少年眷侣，他和别人总是不一样的。

“好些年没有见过甜妹妹了。”他目光中满是忧伤哀意，“一别数年，物是人非”

“你为何会在这”她绽出一个僵硬的微笑，“去年听杜姐姐说，你娶了窈儿，在京城做官还未来得及和你道声恭喜”

“我今春才到金陵来，窈儿还在江都家中。”张圆急急迈向她，神色焦灼，“我听说了妹妹的事情我我从来没有这样悔恨过。”

他从杨夫人口中得知了司茴在吴江和钱塘的事，知道了曲池和曲家，知道周景然逼她害她，把她带到天香阁里来，平生从未这样愤慨过，恨不得把周景然挫骨扬灰，替自己和甜妹妹报仇。

“周景然害了妹妹。”张圆眼中有泪，死死咬牙，清秀的脸庞发红，“每每想起，我恨不得一刀剁了他，让他尝尝我们的苦。”

没有什么我们，只有她和他。

“圆哥哥”她面色虽有些苍白，但已镇定下来，眼神平静，“那些都过去了”

“我带你离开他！”

她蹙着眉，看着眼前人，慢慢摇了摇头。