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今日是大雪节气，室外寒气如刀，室内亦有冰霜之色。

素秋被压着跪在我面前，皎白的面庞满是不忿。

我看着从她房内搜出的药粉：「下毒的证据都找出来了，你还有什么话说？」

她张口欲辩。

我沉下脸：「拉下去打。」

沉闷的棍击声中，她纵是被破布塞住了嘴，还是时不时有凄厉的呻吟溢出。

三十棍后，皮开肉绽的素秋像破布一样被扔到我面前。

我示意水苏拿下她嘴里的布，抬眼对上了素秋眸中的恨意。

「说吧，到底是谁指使的？」

素秋梗着脖子咬着牙：「奴婢是冤枉的，奴婢没有给夫人下毒。」

「那药粉也不是毒药，是奴婢用来调理身子的。」

我知道，素秋硬撑着不肯认罪，不过是在等侯爷，等我的夫君赵清许来保她。
可惜，她等不到了。

在素秋惊惧的目光下，那包药粉用酒化开，灌进了她的喉咙里。

既是用来调理身体的药粉，怎可浪费？

毕竟，在前世，那包药粉被一点一点地掺进我的饮食，全数进了我的腹中，让我日渐虚弱，最后卧床不起。

现在，便宜她了。

拖走软倒的素秋，我安然坐到融融的炭火旁。

不多时，门外传来匆匆的脚步声。

那个做戏骗了我二十年的赵清许，他终于来了。

2.

赵清许猿背蜂腰、英武不凡，便是年近不惑，也只比年轻时更多了几分岁月沉淀的稳重。

眼下，他却焦灼地环顾院落。

没看到想救的人，他略微沉吟，来找我：「夫人，我听下人说素秋给你下毒？是不是弄错了？」

我不急不忙地喝着茶：「侯爷也觉得不可能？」

他赶紧点头。

我便笑：「素秋从十四岁就在我身边，说是奴婢，其实和小姐也差不多了。可就是我待她这样好，还是养出了个狼心狗肺的白眼狼。」

赵清许眉心一跳：「她人呢？」

「打完送官府了。」

赵清许霍然起身：「夫人，这种后院阴私，怎可让官府知道？岂不是对侯府的声名有碍？」

他急了。

只是到底是怕侯府名声有损，还是怕官府真查出些什么？

就只有他自己知道了。

我在他身后悠悠出声：「事关妾身性命，妾身已将此事知会长兄了，他是大理寺卿，定会彻查此事。」

他顿住脚步。

「侯爷放心，长兄定会守口如瓶。」

赵清许转身回来坐下，叹气：「夫人此举到底是莽撞了。」

他还想说服我将素秋从官府接回来处置。

我已经让水苏备好了午膳。

赵清许瞬间被吸引了目光：「夫人今日怎的没有管束我的饮食？这桌上的肉食酒水可是为我准备的？」

我目光微凝：「之前为着侯爷身体着想，吃得素淡。以后，就不必如此了。」

「以后啊，侯爷可以放开了吃。」

3.

酒足饭饱后，赵清许匆匆离去。

他还是不死心，想去官府疏通关系，试图把素秋救出来。

毕竟，那可是他心上人的表妹。

堂堂寒玉山庄的表小姐，忍辱负重在我这里当婢女，可不是简单的探听消息。

她想要的，是我的命。

我将一青一白两支玉葫芦交给水苏。

「青色的像今天一样，下在侯爷每日的饮食中。」

「白色的那支，掺进玉叶楼夜里燃的香里。」

听到玉叶楼，水苏平静的眼眸微起波澜，最后沉声下去了。

别说水苏惊讶，就是我，也是临死之前才知道。

那个借住在侯府，素来安分守己的薛金枝，才是赵清许放在心尖上的那个人。

只是，他们相爱恨晚。

他们相识的时候，我和赵清许已经生下了我们的儿子，赵翌。

为掩人耳目，薛金枝假称是姚谦的外室，却和赵清许过上了郎情妾意的生活。

姚谦是赵清许的下属，也是薛金枝同出一门的师兄，自然愿意为他们遮掩。

后来，姚谦获罪。

被救下的薛金枝母子却以故交的身份借住在威远侯府。

在我的眼皮子底下，他们二人暗度陈仓、情意缱绻。

只是后来，她被养出了野心。

她怨恨我占了侯夫人的位子，又觊觎我儿的世子之位。

于是，她和赵清许设下了毒计。

害死了我儿赵翌，又害死了我。

4.

我回了宋府一趟，和老爷子在书房聊了半日，回来时带了几个眼生的下人。

我刚坐下，井泉便来回报：

「夫人，侯爷去了官府。」

「可见到素秋了？」

「见到了。」井泉垂眸，「玉叶楼的薛娘子已经哭了一下午。」

她也知道心疼？

她前世对我下手时可不见丝毫心软。

她和赵清许害死翌儿后，让素秋给我下毒，让外人以为我丧子之后悲痛欲绝，病体缠身。

她一点一点剪除我的羽翼，架空我的管家权。

她让我无人可用、无人可依，只能毫无尊严地蜷缩在肮脏简陋的柴房，连秽物都无人收拾。

堂堂的侯府夫人食不果腹、衣不遮体，活得连大街上的乞丐都不如。

谁能信呢？

最可恨的自然是他赵清许。

他求娶我时曾向世人承诺，此生只我一妻，不会再有其他女人。

可不过两年，他就遇上了真爱。

他不愿舍了坚贞信义的好名声，也不肯与我和离，失了我父兄的助力。

只好在有了新的出路后，狠下心来害了我们母子。

真真是好算计。

现在才开始哭，还早着呢。

「传信给姚玉麟，就说赵清许欺辱其母，其母甚苦，亟待他救之。」

赵清许与薛金枝借着真爱的名义勾搭成奸，到底避讳着他们的儿子姚玉麟。

他们不愿让他面对非议。

一个奸生子的身份，足以毁掉他的未来。

他们二人只需私下为他扫清障碍，他便能光风霁月地承继威远侯府。

前世便是如此。

姚玉麟过继后，开了祠堂上了族谱，改姓为赵，光明正大地喊赵清许父亲。

所以，姚玉麟长到十五岁上，还以为自己真是姚谦的亲子。

这次，我倒要看看，费心隐瞒的奸情被亲子撞破，薛金枝又该如何解释？

而被赵清许教养得正直明达的姚玉麟，面对这些腌臜事，他又当如何自处？

这一日，玉叶楼的小厨房烧了一夜的水。

5.

赵清许面青脚软，差一点迈不上早朝的马车。

他走后，我去了陪嫁的庄子。

「井泉，带上二十精锐，沿途去接应世子。」

我特地叮嘱他：「快马简行，隐没行迹，切莫惊动了旁人。切记！一定用最快的速度，将这封信亲手交到翌儿手里。」

井泉是翌儿的长随，与他感情深厚，向来忠心。

听我说得郑重，他亦严肃起来：「属下定不负夫人所托。」

井泉带着人马悄然而去。

我松了一口气，心口却尖锐地疼了起来。

前世，二十三日之后，翌儿死于腊八节的深夜。

那日，他与太子一行查案归来，扎营野外。

有人炸开河上薄冰，停滞了一冬的河水汹涌而至，没有人幸存。

素秋曾得意洋洋地向我炫耀，炸河的是他们寒玉山庄的人。

寒玉山庄用太子的血、用我翌儿的尸骨，铸成通天的阶梯，彻底倒戈向了韬光养晦的七皇子。

这一笔血债，亦是赵清许的投名状。

可明明最开始，是他先将翌儿送去东宫，做了太子的伴读。

也是他，在太子去江南探查贪墨案时，极力推荐翌儿随行。

你看，世人称颂的赵清许，分明是一个黑心人。

满腔恨意充斥胸口，我眼中浸出血色。

「去官府说一声，不必在意死活，严刑吧！」