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秦缜道：“嬷嬷，我知道，我心里有数。这次，您跟我们走吧。我去与姨母开口！”
沈以柠附和道：“是啊！我年纪轻，身边也没什么人指点，嬷嬷就来帮帮我吧。”
陈嬷嬷笑着摇摇头：“老奴知道将军和夫人的心意，但是老奴年事已高，在云南生活惯了，不想再挪动。而且，老奴虽然年纪大，但是还不服老，觉得我还能有些用处。”
沈以柠斟酌了片刻才道：“嬷嬷，并不是不信您，而是这么多年，您了解老王妃，老王妃也了解您……”
想在那边替秦缜打探消息稳住局面的心，沈以柠无比感激。但是都是千年的狐狸，谁心里没数？
陈嬷嬷一次次偏向秦缜，她不信老王妃心里不知道。
陈嬷嬷眼中闪过激赞：“夫人果真冰雪聪明。只是我没想过要背叛老王妃，因为将军宅心仁厚，心底善良，也绝不会和老王妃对上的。只是我在她身边，心里踏实，而且多多少少，还能帮上忙。比如今晚，老王妃知道我来，也知道我未必会劝将军退让。但是她知道，我会把事实真相都说出来，至少让将军和您不会误会。”
陈嬷嬷又说了会儿话便起身离开，道：“夫人千万别出来送，好好保重身子。”
沈以柠把她送到门口，秦缜把她送了出去。
“陈嬷嬷是怕耽误我休息，”沈以柠摸着自己肚子道，“你该陪她多说会儿话的。”
秦缜从背后抱住她道：“我笨嘴拙舌，从小到大，与她说话都很少。幸亏有你这么个好媳妇，我从来没见陈嬷嬷笑得这么开怀。她是发自内心喜欢你的！”
沈以柠摸摸手腕上偏大的镯子，道：“我也喜欢她老人家，也喜欢娘亲。鹤鸣，说起来，从认识你到现在，虽然逢年过节随你烧过纸钱供奉过，但是我从来没有到娘亲坟前拜祭过。这次回京，咱们去拜一拜，告诉她老人家我怀孕的好消息吧。”
“好。”
秦缜只答应一个字，内心却是无限感慨。
于这些琐碎之事，他向来思虑不周；而她却从来细心妥帖，处理得让他觉得无比暖心。
老王妃那里，秦缜不许她整日里耗在那里，只每日早晚请安与她一起过去，即使在秦老王妃面前，也丝毫不掩饰细致入微的关切。
秦老王妃很沉得住气，与沈以柠闲话家常，讲讲秦缜小时候的事情，却并不邀功，没有讲如何对他好，多半是洗调皮捣蛋和贺长楷一起被罚的故事。
倒是陈嬷嬷在旁边时时不着痕迹地提一提，秦老王妃当年对秦缜如何之好，沈以柠这时候就会赞同称赞。
沈以柠对一直伺候在旁边的上官王妃很好奇，因为她曾经做过的事情，也因为她是世子的嫡母。
只是上官王妃的情商着实不算高，至少以沈以柠这种宅斗小白的眼睛，都能看出来她情绪的剧烈变动。
比如某日雨后，空气清新怡人，沈以柠在屋里憋得难受，就和秦缜一起到园子里散步。
大雨刚过，路上难免有水坑。
沈以柠为了舒服，踩着软底绣花鞋，遇到水坑的时候就伸手让秦缜抱她过去。在她看来，这再自然不过。
然而迎面遇到正拿着剪刀剪花枝的上官王妃，她一脸震惊，眼中满是鄙夷，嘴上还要热络道：“表弟和以柠也出来了。”
沈以柠都替她精神扭曲。
再说同一日晚上，老王妃留饭，说是做了秦缜最喜欢的饭菜。
秦缜答应留下。
沈以柠在这个姨婆婆面前循规蹈矩，站着伺候，却被秦缜拉到身边坐下。
“都是一家人，不用那么多礼数。你也坐下。”后半句，秦老王妃是对上官王妃说的。

第492章 自取其辱
没想到，上官王妃一脸严肃：“母妃，礼不可废……”
“那你就站着伺候吧。”秦缜冷声道。
沈以柠暗戳戳地看着上官王妃吃了翔一样的表情，委屈巴巴的眼神，差点笑场，忙低下头。
这位绝对是会主动把脸伸出来让人打的那种类型。这么多年，秦缜什么性格，她还摸不透吗？
果真如陈嬷嬷所说，秦老王妃是个良善之人，否则这么蠢笨的儿媳妇，怎么还会一直扶持着她。
陈嬷嬷看了沈以柠一眼，意思很明显，让她给上官王妃解围，顺便在老王妃面前刷一波好感。
沈以柠不肯。
她心眼很小的，对秦缜不好的人，她为什么还要给她脸？她恨不得补两巴掌好不好！
不贤惠就不贤惠，不识大体就不识大体，反正谁惹了秦缜不高兴，她就让她不高兴，就这么睚眦必报。
她低下头，不敢看陈嬷嬷的视线。
陈嬷嬷却露出个笑容——真是个孩子，是个好孩子。
秦老王妃道：“这里不用你伺候了，你下去吃饭吧。”
上官王妃手里的帕子都快拧出水来，带着几分不情愿下去了。
秦老王妃叹了口气，即使当着沈以柠的面也直接说：“这么多年，她真是一点长进都没有。沈丫头，让你见笑了。”
沈以柠软中带硬地道：“都是姨母宽容。”
她才不会给上官王妃说话，言外之意，上官氏确实不是好鸟，都是你惯的。
秦老王妃露出笑意，伸出手指点点沈以柠：“你呀你，真是根小辣椒。来来来，吃菜，这都是鹤鸣过去喜欢的菜，现在也不知道口味变没变。”
秦缜道：“还是喜欢这些，但是也多了些喜欢的菜式，都是她擅长的。”
沈以柠忙道：“明日我下厨，做几道菜请姨母品尝。都是家常菜，登不了大雅之堂，您别嫌弃……”
秦缜斜ᵂᵂᶻᴸ眼看着她，打断她的话：“别逞强了你，净给人添乱。早上闻着肉腥味还吐了两遍，你能受得了油烟味。回头厨娘是做菜还是照顾你？”
沈以柠：“……”
她才没吐呢！她肚子里的小棉袄可贴心了，孕吐这种事情，现在早就没了好不好！
秦老王妃道：“鹤鸣说得对，我知道你孝顺，但是现在最好的孝顺，就是好好保重你和肚子里的孩子。”
沈以柠忽而狡黠一笑，伸手偷偷指指秦缜，压低声音道：“姨母您不知道吧，将军现在厨艺也可好了，尤其是做的面条，可筋道了。”
“鹤鸣还有这等手艺？那还藏着掖着？明天早上我吃不到就不吃饭了！”
众人都笑了。
沈以柠是事后才觉得自己语失，君子远庖厨，不知道秦老王妃有没有生气。
“不会的，你现在说什么她都不会生气。”秦缜安慰她道，“心思别那么重，只是家中长辈，以后又不在一处住，你尽心尽力，问心无愧就行了。”
沈以柠就在等秦老王妃找她说正事，这就像还没落地的那只靴子一般，始终让她记挂。
上官王妃跑到秦老王妃面前吐槽沈以柠：“母妃，不是妾身古板，妾身实在没见哪个当家主母那般不端庄。两个丫鬟还在身后，她就能伸手叫表弟抱她。再说吃饭的事情，哪个怀孕了不用伺候长辈？就算是，也得长辈发话……”
秦老王妃这几日没什么进展，脾气不好，格外嫌弃她，不耐烦地打断她道：“那是她的本事。你要是有本事让你男人抱你，别说过水坑，就是一天十二个时辰缠着一起，我都不说什么。”
上官王妃委委屈屈地道：“妾身怎么可能那么不端庄？妾身乃是上官家……”
“你这辈子，算是活不明白了。”秦老王妃气得直摇头，“在自己男人面前，端着干什么？也是，你不得他欢心，所以只能这样，维持自己的权威。可是你做不到，嫉妒别人做到，就在心里偷偷嫉妒。”
上官王妃泪水直流，跪在地上自怨自艾道：“母妃有什么火气直管冲妾身发，您对着沈以柠，也不能发火。”
秦老王妃怒极反笑：“你这是指责我向着她，不维护你？”
“妾身不敢。”
“不敢？你就是这么想的！”秦老王妃把桌上的茶盏拂到地上，茶水溅了上官王妃一身，茶叶粘在她裙摆上，样子十分狼狈。
“从前我只当你格局小，现在看来真是蠢到家了！你和她，谁是我嫡亲的儿媳！你对自己人客套还是别人客套？”秦老王妃怒道，“好好好，这些都不说，你想想你自己吧！鹤鸣舍不得她媳妇站着伺候一顿饭，你呢？你有本事现在就回去云南，告诉你男人我用杯子砸了你，你看他什么反应？拿捏不住男人的蠢货，自以为是的东西！你这些年做的那些事，不就怕有人挑战你王妃的权威吗？离了你男人，你算哪根葱？你能活得了？而鹤鸣是离了沈以柠，他活不了！现在知道了吗！”
上官王妃被她连珠炮似的一顿轰炸吓得瑟瑟发抖，半晌也没说出话来。
陈嬷嬷这才开口道：“王妃衣裳湿了，你们几个还不扶着王妃去把衣裳换了？”
上官王妃这才离开。
等她走后，秦老王妃余怒未消：“蠢妇毁三代，不说别的，这妻子选的，鹤鸣远胜啊！”
陈嬷嬷不慌不忙道：“沈夫人不是个有野心的人，性情平和宽厚，心底柔软善良，其实并不适合做宗妇。”
秦老王妃道：“你说的也是，匀一匀就好了！”
停歇了片刻，她开口道：“我以为这么多年，我提携她，她好歹心里有数。现在看来，还惹了一身怨恨。儿女之事，真是不该多管。”
陈嬷嬷心中暗暗松了口气，开始劝解她。
“明唯明日就来了。”晚上睡觉的时候，秦缜忽然对在镜子前解头发的沈以柠道。
沈以柠忧心忡忡的道：“他们兄妹俩会不会闹起来？”
秦缜冷哼一声：“你当我是在担心这个？我想跟你说的是，明唯还带了个人来。”

第493章 突如其来的惊喜
“谁？”沈以柠下意识地问，脑子里却还是明珠和穆臣。
穆臣人狠话不多，那次表明心迹以后，每日会在明珠院外站着与她说会儿话，但是不进去。无论明珠说什么打击他的话，他都不为所动。
沈以柠充分相信，这种不要脸的行径，是秦缜教他的。
她找秦缜求证，后者大言不惭地承认，还顺带鄙视了穆臣：“我说让他进去，他还不肯。早晚都是他的人，名声坏了，坐实这件事情才好。”
沈以柠狠狠捶了他一顿。
秦缜任由她给自己挠痒般的捶着，最后才笑道：“你可别胡思乱想，我要是惹你生气了，肯定守礼，不会坏你名声。”
沈以柠翻了个白眼：“那你这就是故意坏明珠了？”
“谁让她天天占着你？”秦缜振振有词，“而且她那蠢笨的样子，算了算了，不提也罢。”
提起这个，秦缜有些郁闷。沈以柠交好的这些，基本都是缺心眼，黏糊糊的。不信数一数，三花，大欢，明珠，窦璇……浑然忘了窦璇这是他甩给她的锅。
沈以柠嘟囔着：“幸亏穆臣是个心里有成算的，否则肯定被你带到沟里。”
“除了明十八这事他不靠谱，其余事情都挺明白。”
沈以柠在他胸口捶了一下：“你再这样阴阳怪气的在背后说明珠，我生气了。”
“我当着她面也说。”秦缜揉揉她的头顶，“好了，不说她了，明日一早就得让人收拾院子。”
沈以柠这才想起他刚说有人要来，好奇地仰头看着他：“对了，谁要来？”
“你猜。”
沈以柠想了又想，实在想不到明唯会带谁来，诚实地道：“想不出来。”
“讨好我就告诉你。”秦缜傲娇地道。
沈以柠踮起脚在他脸上亲了下：“这样行了吧。”
“勉为其难吧。”秦缜道，眉眼弯弯，显露出他现在极好的心情。“是锦奴。”
沈以柠欢喜到不敢置信，反复跟他确认后，按下心底的雀跃问道：“怎么忽然就能出来了？是我大哥还是明唯？”
“是我和你大哥，现在形势不一样……好了，大事已经告诉你了，赶紧睡觉。你还想知道的那些事，回头我慢慢告诉你。”秦缜道。
“不，现在就想知道。”
秦缜扶额：“就知道不该告诉你，应该等明天你见到他再说。乖，早点睡。”
他也想给她个惊喜，又怕她生气自己瞒着他，纠结再三还是告诉她，但是现在又后悔了。
沈以柠想了想：“老王妃知道吗？”
“还没来得及说。”
“也好，给她个惊喜。”沈以柠道，“锦奴要来了，真好。他十岁了吧，该长高了不少吧，上次他给我来信，还是我在边城的时候。我前几天还跟白沈说，要给他去封信，别让他担心。”
她实在太兴奋，晚上辗转反侧睡不着，秦缜最后气得骂她：“你不睡就算了，这样女儿怎么睡？”
沈以柠就她和女儿谁重要跟他瞎扯了一番，子时过半后才迷迷糊糊睡过去，还满脑子都是世子，睡得十分不安稳。
第二天一大早，天还没完全亮，沈以柠就叫来白沈和白芷，一叠声地吩咐下去：“把旁边院子收拾出来，都通着，来往方便。锦奴喜欢吃的东西，我列了个单子，该采买采买，该准备准备。跟厨娘说，按照我吩咐准备好就行，我回头自己做。”
秦缜穿戴好出来，道：“去厨房看着她们做，自己别上手。早上你不必去请安，姨母那边我已经让人知会了，就说你不舒服。”
沈以柠看他穿着轻便，像是要出去的模样，便问道：“你去哪里？”
“穆臣约我出去钓鱼。”
沈以柠：“……可是明唯来了，他不用迎一迎吗？”
“约摸着最快下午才能到。他坐立不安，所以便邀我陪他钓鱼。你知道，我是不耐烦这些的。”
沈以柠捂着嘴偷笑：“这是要见大舅哥，感到紧张了。你不吃点东西再走？”
“我俩出去吃，骑马去湖边。”秦缜道，“别忙活，仔细肚子，好好休息。”
沈以柠笑着应下。
等他离开后，她对白沈嘟囔道：“现在他就这么紧张，等回头肚子大了，是不是得天天替我托着？”
白沈打趣道：“将军倒真是怪，旁人都希望得个儿子传宗接代，偏偏他，听说是女儿，这还没出生，都恨不得捧在手心，含在嘴里，日后等出生了，可如何是好？”
“准要被他惯成女霸王。”
吃过早饭，沈以柠想着既然秦缜已经替她告假，就不到秦老王妃那里去了，要盯着下人收拾世子的住处。
他不喜奢华繁复，不喜太过明亮的色泽，不喜欢厚重的被子，不喜欢丝绸……
“想想小东西毛病也挺多的。”沈以柠笑着道。
白沈有些疑虑，纠结片刻后道：“夫人，上官王妃毕竟是世子的嫡母。她在这里，您把他安排住在您旁边，是不是……”
“我懂你的意思。”沈以柠脸上露出不虞之色，“我和世子原本都知道分寸，不想走得太近，觉得这是对上官王妃的尊重。可是自我见了她，真不觉得她有王妃的体面，拈酸吃醋，言辞闪烁……算了，背后不说他人不是。先这样安排吧，毕竟世子大了，该避嫌，不能安排在她身边。我今晚去给老王妃请安的时候提一句，就说世子想和将军亲近亲近，这挑不出毛病吧。”
白沈道：“只要有个说辞，该是挑不出毛病。”
沈以柠感慨道：“还是有你在我身边好，事事能提醒提醒我。”
尤其是怀孕以后，她觉得自己精力越发不济了。
不过话说到这里，她想起了被白沈留在半路的罗浅：“你走的时候，他病情如何？”
白沈垂头：“应该已经没有大碍了。奴婢让他直接回边城了。”
沈以柠下意识地道：“他肯吗？没有大碍应该陪着你才是。”
“边城大事为重。”白沈没有抬头，给沈以柠倒水的手却颤抖了下。
沈以柠若有所思。

第494章 不退不让
沈以柠意识到，两人之间定然是发生了什么不愉快的事情，于是决定旁敲侧击问白芷，便没有再问，转而道：“你说老王妃来了这么些天，丝毫没有跟我谈论正事的模样，你说她能一直不说吗？或者是不是，她已经和将军说了，但是将军没告诉我？”

白沈心中松了口气，笑道：“将军若是不想让您知道，您装傻充愣便是。您还希望老王妃找您，把压力都给您啊，到时候您心软，夹在她和将军之间，不知道怎么为难呢！”

“我有那么拎不清吗？”
“您不是拎不清，您心里比明镜都通透。只是您呀，太容易体谅别人的难处，太容易原谅别人。您总说，活着都不容易，各有各的难处，可是只有体谅您的人，才值得您的体谅。将军怕您心软难做，所以这些日子，有意无意把您同老王妃隔开，您没发现吗？”
沈以柠摸摸下巴：“我发现了，可是我怕他心里也难受。你想，毕竟那是力排众议养大他的人。贺长楷再混蛋，老王妃没错。可以说，没有老王妃，就没有将军今日。将军舍不得我为难，我也舍不得他煎熬。”
世间安得双全法，不负至亲不负卿？这是秦缜现在心中苦恼所在吧。
沈以柠甚至觉得，这些日子，他内心是压抑的，急需一个出口宣泄。所以他才答应穆臣去钓鱼，这何尝不是一种宣泄？
可是他不提，她便假装不知，安然享受着他给她的安稳和平静。
沈以柠补了一会儿觉，隐隐约约听见白沈和白芷在低声争论。
白芷道：“应该叫醒夫人吧。这是老王妃召见，别说不去，去晚点都不知道上官王妃怎么挑拨呢！”
白沈冷笑一声，道：“她那般无风不起浪的人，就是夫人没什么错处，她也能鸡蛋里挑出骨头，你管她做什么？夫人现在怀着小主子，贪睡也是寻常，只管这样去回。”
白芷磨磨蹭蹭不肯去。
白沈有几分怒意，道：“她这么长时间都不找夫人，偏偏趁着将军出去的这一小段时间找，分明是司马昭之心，路人皆知。”
沈以柠坐起身来伸了个懒腰道：“就是鸿门宴也得去。”
“夫人——”听见她说话，白沈忙上前收起床帐，道，“是奴婢说话声音太大把您吵醒了吧。要不您再睡一会儿？”
沈以柠摇摇头：“不用，我洗漱下，去见老王妃。说实话，我也想单独见见她，把话说开，省得这样悬着，彼此都难受。”
白沈伺候她换了身家常衣裳，梳了个松松的发髻，略施粉黛，自有一分怀孕的慵懒自在。
“记得把我那身新做的玉脂白的衣裳和珊瑚红八幅那裙子拿出来让人熨好，下午我穿那身，鲜亮。”沈以柠吩咐道。
白沈笑着答应下来，道：“世子要来，这待遇比将军还好，您在将军面前都那般随意。”
“那自然是不一样。他心思重，我出了这事，怕他心里难受，他又是个隐忍不发的性子。”沈以柠道。
她穿得鲜亮，精神也会显得格外好，能让他放心一些。
“这花儿不错，给老王妃剪几支带去。”路上，沈以柠见到月季开得正好，让人剪了些带去。
出乎意料的是，上官王妃竟然不在秦老王妃跟前伺候。
见沈以柠抱着花来，秦老王妃笑道：“这真真是人比花娇。阿初，找两个白瓷瓶插起来，一定要白瓷瓶，别的就抢了这花的颜色。”
陈嬷嬷应声而去。
秦老王妃又冲沈以柠招手：“傻站着干什么，过来坐。我年轻的时候，也好这些花花草草。可惜我像你这么大的时候，正忙着稳固地位，无心这些事情。后来生了你表兄后，忙着教导他，也怕别的女人生出儿子；再后来又有了你男人，更没有心思了……”
沈以柠虚虚在她对面坐下，嘴角露出笑意：“姨母这一生委实不易。现在总算好了，镇南王现在威震四方，将军提起您来，也从来都是满满的感激，还时常告诉我，要好好孝顺您，唯恐怠慢了您。”
秦老王妃“哼”了一声道：“你也不用说好听的哄我。我养大的孩子，什么脾性我不知道？他心里想着我倒是真的，但是他是个闷葫芦，想什么都不待说的。”
沈以柠尴尬地笑笑。
今日的秦老王妃，好像有点不一样了。
秦老王妃继续道：“虽然我年纪大了，但是眼还不花。我看得出来，他把你当做心尖尖，一个重字都舍不得说。你这孩子，真是个有福的。”
沈以柠坦荡地笑道：“您说得对，我这是傻人有傻福，遇到将军，真是前世修来的福分。”
“也是他前世修来的福分。”秦老王妃端起茶碗轻轻抿了一口茶，话锋一转，“你是个聪明的孩子。今日我趁他不在找你，我的用意你已经心知肚明。”
沈以柠咬咬嘴唇，没有说话。
秦老王妃继续道：“有句古话叫‘兄弟阋于墙而外侮其辱’，虽然现在两兄弟因为你闹得不愉快，但是我希望遇到事情，两人还是拧成一股绳，免得被人各个击破，谁也不能得了好去。”
她话锋犀利，神情严肃，眼神威压。
沈以柠斟酌了片刻，坦然地与她视线平齐道：“因为我闹得不愉快？这话恕我不敢苟同。若要究其根本，还是王爷根本不曾尊重过将军。将军对王爷一心一意，我和将军在一起已经有几年，之前为什么没有不愉快？您要说，王爷被华先生挑拨，但是若是王爷真对将军信赖尊重，不管什么事情，难道不应该与他商量吗？”
秦老王妃道：“谁能想到，鹤鸣对你情深义重到这种程度呢？”
“如果将军没有对我情深义重至此，我就该死吗？”沈以柠语气清冷，“若不是他对我痴情，我是不是即使自己从程宣手中逃脱，也会被王爷令人补一刀？姨母，您若是觉得他们兄弟之间，还有前情可念，那尽管找将军来说。您不该寄希望于我以德报怨。子曰，以德报怨，何以报德？”
秦老王妃眼神依然凌厉：“果然，事情的症结还是在你身上。是你不肯放过，