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“若是硬扛着，扛过两三个时辰，药性再往下走，应该会吐血腹痛，心力衰竭，哥哥比我通药理，应当比我明白。”

她将衣裳穿好，看霍津庭倚在床帐间，他还半清醒着，脸色赤红，呼吸急促，一双眼勉强撑着，沉沉盯着她，不说话。

是生生抑制胸膛里的痛，一开口，就要吐出满腔心血来。

姜若坦然迎着他的眼神：“我没有想伤害哥哥的意思，只是想让自己缓一缓。”

“  我已经瞒着哥哥逃过两次了，第三次走，不想哥哥仍赶在我前头，把我拦下来，所以我只能先拦下哥哥。”

他脸色涨红，唇却是青白的，姜若握着他一双发颤冰冷的手，拢在掌心呵了口气：”药已经在煎着，等一会就有人送过来。我让人去找翟大夫过来，守着哥哥。”

她将头颅俯在他胸膛，体温炙人，听他的急促的、欲冲破身体的心跳声，一动不动地凝视着他，指尖抚上他的脸颊，声音温柔似水，安慰道：“会有些难受，很快就好了，药马上就端来了。“

他单薄的眼尾红若滴血。

姜若喉头翻滚，起身将他紧紧搂在怀里，抵着他滚烫的额头，指尖也在颤抖，声音也抖：“哥哥对不起别恨我把我忘记吧希望你以后能过得很好”

“为为什么”她似乎听见他胸膛里的呓语。

“因为我是坏人。”她颤巍巍亲吻他干涸的唇，“我在施家十年，得到的每一分，都让我身上背着石头，包括哥哥。”

他紧紧阖上眼。

姜若出了内室，见芳儿端着药碗，站在庭下，轻轻点了点头，两人擦肩而过。

姜若先带喜哥儿出门，喜哥儿坐在凳上等，见她来：”姐姐。”

“走吧。”姜若笑拉着他的手，“去找姨娘吧。”

“姐姐的秘密，结束了吗？”

“结束了。”

姐弟两人唤醒了门房，出了施家，外头是黑漆漆的夜色。

拐角的地方，王妙娘在马车内等她。

“我的东西呢。”姜若脸色绯红，心里也跳得厉害，那一盏酒，她也呷了一口。

王妙娘捧出一个小盒，塞到她怀里：“都在这儿。”

里头是上元节那日，霍津庭陪着姜若，还给王妙娘的妆匣。里头有几件首饰，一点银子，东西不多，够姜若撑一阵子。

清单上列明的东西，都是王妙娘的，除此外，都是姜若的。

“你要去哪里？”王妙娘问她。

这样黑漆漆的夜。

“我不知道。”

姜若抚摸着喜哥儿的脸庞，对王妙娘道：“你好好带着弟弟，先藏一阵，我怕大哥哥为难你们。”

“知道，你放心吧。”

马车一路走向清水河码头，有小舟，是王妙娘认识的人家。

姜若搂紧怀中的包袱，跳上船，跟岸边两人招手：“姨娘、弟弟，各自珍重。”

第77章第77章
王妙娘牵着喜哥儿,  眺望舟子远去。

当年她抛下喜哥儿，在这水畔跟着桂郎私奔，那时候她以为她和姜若都有好结局,  未曾想如今这一幕。

合谋骗了施家十年，两人感情与其说是亲如母女，倒不如说是盟友，好的坏的，全都可以袒露。

姜若没有对她详说离去的原因，只说把喜哥儿还给她。

“肚里的胎儿不小,  你现在身体不比十九年前,  一帖药下去,  如果孩子掉不下来,  兴许你和孩子就一起死你若不想冒险，就生下来。你把喜哥儿托付给我,  但我去意已决，喜哥儿只能交给你，我想比起其他人，他更愿意呆在母亲身边,  他是你的护身符,  大哥哥顾及着,  你不会过穷困的日子，但你若把喜哥儿养坏,  大哥哥也不会留情面。姨娘如果找不到合心意的男人，那就为自己活着吧,  既然要成为母亲，那就别抛下他们，不然和害死他们有什么两样”

喜哥儿拉拉她的袖子：“姨娘,  姐姐什么时候能回来？”

王妙娘望着夜色叹气：“兴许过一阵就回来了。”

姜若上的是一条简陋的渔船，船身轻，速度快，但经不了急流大浪，过不得江，船家是王妙娘熟识的人，她这两年跟着桂郎在水上住过一阵，结识了不少船家，找了个信得过的，把姜若送出江都。

船尾桅杆上悬着一串昏暗的羊角灯，夜里行的都是急船，水面上黑漆漆沉静静，只有舟船破浪之声，艄公艄婆见那妙龄女子一直扶杆站着，罗袖和裙裾在夜风里肆意翻飞，站了许久。艄婆过去说话，安置姜若回舱歇息，听见她轻声问话：“这条水路可通哪儿？”

“明日一早过了鹊矶。若是南下，就是去瓜洲界，若是北上，绕到石码头，就是往淮安去的路，小姐打算要往哪儿去？”

这些舟上人家，又是破旧小船，平常打渔、运货一般只在水网密布的支流里游荡，不太往里运河里去，河道上都设着关卡，若遇上府县抽税征查，一趟营生就白做了。

“去瓜洲。”

“那倒好，扬帆顺水，一日就能到瓜洲界，瓜洲热闹着呢，每日都有早市和晚市，往哪儿去都方便。”

她听见艄婆回话，放目远望，一波浪潮涌来，船身摇动，浪花四溅，冰冷水珠跳在发烫脸庞上，胸膛伴着浪声咚咚咚的跳，几要把一颗悸动的心蹦出来。

猛然眩晕间，看见一张薄唇从脑海里涌上来，一张一合，说话、微笑、饮茶、亲吻最后又碎片一般退回去。

姜若紧紧扶住桅杆。

她笃定自己从来不做错的决定，就一如他向来胸有成竹、胜券在握一般。
眼前轻轻挪进来一个人，却没有声音，仿佛幻象一般。

小小的银勺舀着红褐色汤药，一点点浸润发白的薄唇，小心翼翼沿着唇角倾进去。

霍津庭大概陷入了一种迷醉状态，大概是痛到了极致，反而钝住了，七魂六魄按捺不住往上游离，浮在半空中，看她淡然自若掀开帘子，走了出去。

不过片刻之前，还有一场情浓意洽的欢爱，身体尚在余韵之中，她叼着耳朵嘟嘟囔囔：“好累。”

这汤药触在舌尖，有股奇怪的、令人作呕的味道。

芳儿心头也害怕，榴园里没有人，宝月被姜若遣出去办事，清露明霜往前头去抬箱笼，屋内只剩她一人，见了他这副模样，虚汗如雨，面颊赤红，唇色青白，脖颈青筋鼓胀，反倒镇定下来：“大哥哥，您喝点药。”

他挣扎着睁开眼，见眼前人，喘声咻咻，咬牙说不出话来，

颤巍巍的银勺又递到唇边，他垂眼轻睇，银勺内的汤药似乎晃着他的面容，扭曲又狰狞。

腹内剧痛入骨，翻江倒海，四肢开始不自觉抽动——他今夜喝过太多的酒，床帐里的那一壶，并不是往日两人喝的清淡果酒，酒越浓，药性走得越快。

他用尽全身力气，抬手，借着肌肉的抽动，死掐住面前的这只手，施力一扭，往旁侧一掼，痛得芳儿皱眉迸泪，跌在地上，手里一碗汤药都打翻在地。

芳儿忍痛含泪见他，目光如滴血。锥子一样钉在她身上。

“你咳咳”张唇之间，他哇的一声吐出口急血来，胃液、茶酒、苦气一往上涌。

“大哥哥”

霍津庭倒回污秽之间。

宝月刚带着翟大夫进榴园，听见屋内声响，忙不迭冲进来一看，霎时呆住，连喊翟大夫进来。

她原先是百无聊赖守在门外，等着内里喊水，见姜若露了个面，朝她招手，让她出去找翟大夫来，就说是霍津庭每日服的药出了岔子。翟大夫见个内院婢子来请，也是愣了愣，这回进了内室，见地上打翻的碗，床上衣裳凌乱的男人和跪在地上瑟瑟发抖的芳儿，也顾不得许多，上前去探霍津庭的脉。

芳儿在一侧结结巴巴，把霍津庭吃的都说了。那个避子丸一颗剂量极微，十几颗的量和酒混着，一时半会死不了，倒真是有些折腾人。

翟大夫见霍津庭已然半昏过去，脸色由红转青，先塞了一粒十全如意丸给他，又见地上的汤药，问芳儿，点了点头：“再去煎一碗来。”

昏迷中的霍津庭不肯喝药，只知道他痛极了，唇已经干裂出血，身体痉挛之时，连面容也随之扭曲，翟大夫忙乎了半夜，累出了几身大汗，才勉强将药灌下去。

晨间第一束光洒在屋内，他才勉强睁眼，这一夜的事情他都记得清清楚楚，每一个呼吸的痛楚和狼狈都印象深刻。见翟大夫端来一碗热气腾腾的猩红羊血，也面不改色心不跳的咽下去，心平气和看着自己满身狼藉，酸臭不堪，动了动腥甜的喉咙，嘶声道：“她人呢？”

那声音很轻，却和往日所有的语气都不同，屋里人面面相觑，没人说话。

姜若昨夜是牵着喜哥儿空手走的，家里只剩着些心腹奴仆，人不算多，各自都忙碌——这两日就要将家中的家什都运到标船上去，各人忙着封贴扎捆，运送行囊，无人留意姐弟两人出门，门房见了，想多问几句，被呵斥回去，又见两人两手空空出去，心内嘀咕一声，往书房去通报霍津庭，又寻不见人。

“二小姐昨夜带着喜哥儿出门没有回来”不知谁嗫喏了句。

他疲倦闭眼，再睁开时，眼里一片冷烬：“王妙娘呢？去看看王妙娘在何处。”

霍津庭身体虚弱，动不得身，雷公藤的毒要两三日才能解尽，他出不了门，两个人的关系又隐秘，许多事办不了，只能眼睁睁看着她逃之夭夭。

霍津庭审的第一个人是芳儿。

芳儿见他瘫坐在圈椅内，身上只披着件外裳，内里的衣裳未换，还溅着星星点点干涸的血，眉眼平静，面容却冰冷，眼神落在她身上的时候。像雪天一样阴冷。

她没有见过他这副模样，心头也抖得厉害。

“她去哪儿了？”

芳儿连连摇头，她真的不知道。

“二姐姐一直邀我说话喝茶，但只和我聊些日常琐事，或是送些零星东西，从不说其他，昨日傍晚，二姐姐又把我寻来说话，让我在后面厢房守着药炉，晚间等她出门让我把药送进来”

“我我我觉得她的语气很古怪，又轻松，又沉重二姐姐笑着对我说，‘当初也许没那本说文解字也许什么都不一样，也许还是一样的结果，既然这开始和你有关系，交给你收尾也算合适，你可以把这话说给他，我想他不会太为难你。’”

赌一赌，姜若已经走了，她的容貌性情不输，会不会得偿所愿。

“那本说文解字，是我趁人不备偷偷夹在书脚下，后来又让小果儿和喜哥儿找出来”芳儿面色苍白，”是因为我心仪大哥哥，嫉妒二姐姐的原因”

如果她一开始便没做错什么，她会有一个什么结局？

她借芳儿来问一句，但实际已不在意他的回答。

姜若在榴园只穿了一身家常的衣服走，她的东西几乎已经收拾尽了，连首饰都装起来了，一个个装在箱子里，运走或者舍弃都很简单。

“她不可能空手走的。”霍津庭问宝月，神色冷冷，“肯定有东西，私物或者库房，去找。”

宝月带着清露明霜盘算了一圈，又去库房对账。

船到瓜洲，艄婆见这年轻姑娘脸色苍白，捂着肚子坐了半日，摇摇晃晃去内舱换了一身衣裳，再出来时，已经换了一身绸衣，描了细眉，涂了唇，梳着妇人发髻，戴了两件首饰，挽着个小包袱，像个富商家眷。

船家本还能往前再送一送，姜若见了人烟小港，便跳下了船，千恩万谢辞别船家，在一处茶棚，喊了一盏浓茶，买了两个芝麻馅饼，就着茶吃起来。

瓜洲人烟阜盛，富奢其实不多，都聚在江都，这里多的是商旅，养家糊口，略有薄产的那种，既然要养家糊口，也有许多是拖家带口的商人，趁着夫君贩货交际，上岸游玩闲逛的妇人比比皆是，姜若在其中，安然自若，不算惹眼。

茶棚外就有可雇的驴车，赶车人问了要去的地方，往牙市去。

姜若记得，三四月里的雨水多，许多水淮水沿岸的人家都遭了灾，卖儿鬻女不在少数，瓜洲人烟繁华，听平贵说起，这里的牙行尤其兴旺，而且鱼龙混杂，比江都的有过之无不及。

牙行外头有些闲散妇人，略有些门道，看人颇准，可伴着客商挑选仆婢牙口、手脚，帮忙前后跑腿取文书，从中赚些掮钱。

姜若从驴车上下来，觑了两觑，乜斜着眼，嘴里嚼着块香茶饼，施施然进了牙行，当即有热心的婆子簇上前来，笑问：“夫人可是要挑两个仆婢差使？”

这年轻妇人神色冷淡。轻嗯了一声，蹙起了眉尖：“夫君去旁侧取货，我拐来瞧瞧，家里用的总不称意，换两个不耍滑头的。”

婆子笑眯眯的：“我陪夫人看看。”

当下略逛了半圈，就选在一片衣衫褴褛的人群间，说是白马湖一带村庄的乡民，水淹了田地，外出逃生，在此卖身为奴。

姜若一眼挑中人群里姐妹两人，一个十四五岁，一个七八岁，看起来都是淳朴孩子，姐姐浓眉圆眼，长手长脚，肩厚腰圆，看起来是个担儿都压不塌的姑娘，庄稼地里的一把好手，妹妹怯怯弱弱，脸上两个两个红团子，藏在姐姐怀里，像个怕生的小猴子似的。

价钱也便宜，一大一小十五两银子，那伴婆跟着牙人跑前跑后，问了姜若姓氏籍贯和归处，姜若轻轻摇摇头，舍了她五两银子，那婆子当即意会，收了银子入怀，小半日后，就把两个丫头和文书塞到姜若手里。

身边有了人，心底就有了底气，姜若带人上了驴车，先去给姐妹两人换了身洁净衣裳，路边买了两件首饰，将脸洗净，又去食肆吃了一顿饱饭。

姐妹两人姓宋，姐姐叫宋小玉，妹妹叫宋小云，看着眼前这个笑眯眯的买主，怯怯问：“不知如何称呼夫人？”

“你们姓宋我本无姓，很小的时候有个名字叫小九，我就叫宋九娘好了，叫我九娘，或者九儿姐姐都好。”她看着姐妹两人，“吃饱了么？吃饱了就上路吧。”

她带着姐妹两人，买了些干粮点心，当日包了只淌板船的中舱，过江南下。

霍津庭找到王妙娘和喜哥儿的时候，已经是两日后。

第78章第78章
姜若把王妙娘安顿在施家乡下的庄子里养胎,  她走之后，王妙娘带着喜哥儿，悄悄在江都城外山里的一座山寺里住了几日。

这时正是六月炎夏,  她带着喜哥儿看花、游船,  极力弥补母子两人之间的裂痕。

姜若说的没错,  她若想活着,  还要把肚子里孩子生下来，护身符就是喜哥儿，喜哥儿要护着她这个母亲,  她也要善待自己的孩子,  母子俩这回彻底绑在了一起。

姐姐一走,  喜哥儿兴致并不高昂，他这个年岁，对人情已经开始一知半解,  有时候看着姨娘隆起的肚子，也会暗自琢磨姐姐临走时对自己说的话。

施家仆人出现时,  母子两人正坐在山寺门口的茶棚里吃糕点,

王妙娘捂着肚子，真是深呼了一口气,  该来的总要来，她的日子,  全指望今日。

再回到施家,  霍津庭的毒已解,  能自如行走，只是脸色苍白，略显憔悴，翟大夫按着他,  休养两三日方能彻底放心。

霍津庭面无表情，看见只有母子两人进门时，阒暗瞳孔瞬时收紧。他其实护得很周全，姜若极少出门，在家都有婢女或他陪伴，她绝无可能夜里自己跑出去，而后消失得无隐无踪，只有王妙娘，他一时嫌恶，任由姜若安置在外头，两人合谋帮她逃脱。

王妙娘看见他寒针一样的目光，压迫惧人，也不由得头皮发麻。

“人呢？”他嗓音还是寒栗，像刀锋从冰面刮过。

王妙娘不敢瞒他，搂紧喜哥儿：“她那天夜里已经离开了江都。”

他怒极反笑，沉沉磨着后槽牙，真要磨出血来：“去哪儿了？”

“我问过她，她没有回话。”王妙娘撑着腰，颤声道，“她一直不愿意多说，只在前一日托人给我送东西，给我捎了封信，让我帮忙雇一条小船，就停在清水河畔，在这日晚上等她出门，把她送往船上，只送出江都就好”

王妙娘一五一十道来，上元节那日，他收了姜若给的妆匣，东西比清单上多了几样，一身绸衣，几件旧首饰，几十两碎银，这并不是她的东西，后来她有问过姜若，姜若道：“清单上列明的，都是姨娘的，余者就先放着，总有用处。”

姜若说要走，也是临时来说，她在内宅，身边一直有霍津庭，并不敢有动作，只求在外的王妙娘帮一把，接应雇船，另把喜哥儿送在她身边。

王妙娘走的时候，姜若没有多问，帮过她，这回姜若要走，王妙娘也来了。

王妙娘又将姜若带的那些衣裳、首饰的样式都一一说了，霍津庭唤宝月过来，那衣裳也不是姜若的，是去岁冬日家里当铺库房清点，拿出来的一身，首饰也是不常用的，去年云绮亲事时，家里就罗集了一些旧首饰送去匠人那改样式，有几件偷偷被姜若存了下来。

霍津庭听完，只手撑在眉额，阖着眼，深深吸气，旁人看见他下颌绷紧，死死咬牙，胸膛起伏得厉害。

送给王妙娘的那两个妆匣，姜若肆无忌惮的捧着霍津庭面前，给他看过一次，后来，又是他陪着她送给王妙娘的。

她不是临时起意，从去年他将她从金陵带回，她就没有打消过离开的念头，拖到施老夫人离世和王妙娘回来，了无牵挂，拍手走人。

他真是亲手养出了一个好妹妹。

王妙娘见他目光阴鸷得吓人，眼里血丝遍布，定定地落在自己身上，俊脸发青，薄唇抿成了直线。

“去找那条渔船。”霍津庭冷声吩咐人，“上天入地，我也把她揪出来。”

那艄公艄婆过来，在霍津庭面前磕头，所述之言和王妙娘都一一吻合，只说了那夜情景，第二日船到瓜洲，姜若换了一身衣裳上岸。

“你们真是母女情深竟然还这样帮她。”霍津庭冷笑，“你从施家逃出去我没追究，这回还纵她出逃，你眼里，是不把我这个施家家主当人看？你又知不知道，你那个桂郎，就是她要从你身边踢开，让你无依无靠，再求着回施家来的？”

王妙娘闻言，如一桶冰水从头泼下，抖了抖唇：“我她她从未提过我不知道”

霍津庭叹了口气，疲惫靠在椅圈，她早有逃走之意，不能再照顾喜哥儿，又不想喜哥儿一人孤零零，将王妙娘逼回家，把母子两人凑在了一起。

早就伺机等着，看着，一边温情款款，一边觑着空儿，往他心上捅刀子。

“她可能可能去了金陵我回施家后，她有问过我当时是如何走的，又问金陵物产，人情交际我有一次隐约听她低声说了句去金陵瞧瞧那儿人烟凑集，想必一个人也容易过活”王妙娘嗫嚅，“她也说她日子过得不开心，羡慕我当年一走了之所以我才”

南直隶，没有比金陵更好藏人的地方，三十一座城门，几十条大街，几百条小巷，百万居民，三教九流聚集，藏在一个小角落里，很难寻人。

她怎么可能去金陵？原本他就要将她带到金陵去。

霍津庭慢慢坐起来，垂着眼。

她无依无靠，除去金陵，还能去哪儿，金陵有人，有赶考的张圆、方玉和况学她若私下和其中一人联系

她就是在金陵出生的，三番两次要往金陵去，是不是对此地有些许好感

若是最危险的地方就是最安全的地方呢？

霍津庭顾不及发落王妙娘和芳儿，将家里抛下，备快舟去金陵。新宅子那边有顺儿在，也要送信让他们去找，先头赶去瓜洲找人的下仆查了一圈，真有那衣裳和模样的女子登上了往金陵去的船。

在人海茫茫的金陵要找一个人并不容易，他没有权势在手，也只是普通人家，靠着他的一腔心血和为数不多的人，寻找一个人的蛛丝马迹。

但她真的在金陵出现过。

在当铺里，她抵过两身衣裳和一件首饰，换了二十两银子，当票上的签字画押，明明白白是她的笔迹。

她跟掮客去看过屋宅，一处褊窄的小屋，安安静静，四邻和睦，但因租钱不合心意，踌躇再三，还是谢绝了，说是去其他处再看一看。

她似乎也出现在杨宅门前，站了一会，听说只是轻飘飘的一个背影。

后来，便彻底的销声匿迹了。

她没有去找过张圆等人，霍津庭找人暗地里盯了很多日，是真的没找过，还是其中有隐情，她藏身在何处，是不是隐匿在一旁，静静看着他忙碌。

关心则乱，他敏锐多疑，此时却犹如困兽，向来只有他折磨人的时候，从来没有被人这样折磨过。

霍津庭在金陵找了整整一个月，熬得形销骨立，面容越来越冷，眼神越来越阴鸷，家里的下人战战兢兢，如履薄冰。

姜若其实只在金陵停留过两三日，霍津庭到金陵那日，她恰好出城。这一路时间很长，她要很仔细，需要足够长的脱身时间。

要去的地方，是吴江。

这几日在路上都有些腹痛，离开金陵那日，只觉肚子坠得厉害，两个小丫头扶住她，见她脸色苍白得厉害。

这月的月事匆匆提前，格外的腰疼腿乏，姜若雇了一辆马车和老车夫，从金陵出城去吴江。

两地间隔三百余里，沿着行人络绎的官道，有个五六日的行程，姜若让小玉穿了男装，描粗眉毛，扮做小厮，小云做小丫鬟随伺左右，她活动不便，索性换了一身宽松衣裳，肚子里塞了包袱皮，扮作怀胎归乡的妇人。

又特意去灯笼店，买了两个扎实灯笼，悬了铃铛，灯笼上写了宋字，挂在马车檐角。

她假扮他人的时候，自然有股浑然天成的真实，路边茶棚里，旁人看着下人仔细搀扶来一位捧着肚子，面色苍白又神思倦怠的年轻妇人，见她身子骨弱，都小心避让着，唯恐闹出些事情来。

她吃饭喝茶也很仔细，不是挑剔，略有些讲究，旁人偷眼看她的时候，她也会回望，眼睛盯着人，带着些微笑意，摸摸自己隆起的肚子，遇见同行的妇人，撞着机会，还会主动攀谈两句，说些家长里短。

小玉和小云站在一旁，颇有些目瞪口呆的样子，哪里见过这样的主子，前一日听她说自己是行商女眷，后一日又听她说是读书人家，一会儿访亲，一会儿归家，小玉跟她在身边，悄悄问：“夫人，您刚才说的，是真的么？”

姜若微笑着捂着她的嘴。

不管做什么，最紧要的是有底气，假的也能说出几分真来。

这次的月事，淅淅沥沥伴了一路，姜若也算是从金陵安然躺

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