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祝南栀缓缓吐出一口气，这才放下心来，见他额头已沁出一点薄汗，缓声道：;圆哥哥向来言出必行，我向来信服，我只是害怕害怕不能和圆哥哥在一起，请圆哥哥体谅我的小心眼。;

张圆见她面色和缓，心头也松了口气：;只求妹妹，别说那些退婚的字，我的心思，妹妹还不知道么，只恨不得掏出来给妹妹看看。;

;我一心一意的对你，你也要一心一意的对我。;她抽出帕子，轻轻去拭他额头的汗。

张圆只闻得一股甜香笼在面上，牵住她的一角袖子，柔声问：;妹妹的病，如今好了些么？;

她微微一笑：;圆哥哥送的药好，我自然也好全了。;

两人又恢复了往日的柔情蜜意，一起坐在廊下小声说话，喝过一轮茶，张圆拜过施老夫人，离了施家。

祝南栀送他出门，想起一事，问道，;今日这样的日子，如何单单你一人来。;

张圆脸色暗了暗：;家里有些事儿，正闹的鸡飞狗跳的，娘也气的头疼躺在家里，也是特意把我支使出来。;

;出了何时？;祝南栀听得此言，诧异问道。

张圆拉着她，小声道：;二哥哥和二嫂嫂昨日吵架，两人大闹了一场，二嫂嫂把屋里的东西都摔了，还用鞭子把腊梅抽了一顿，把二哥哥气的一夜未归家，二嫂嫂今天又哭闹着要回娘家住，娘劝了一夜，今日起来头有些沉，又躺下了。;

;可请了大夫来看？要不要紧？;祝南栀也有些惴惴的，;我去看看夫人。;

张圆摆摆手：;吃了一帖药，好些了，娘不愿人知道，你就听听罢了。;

两人正出门，冷不防壁影后转出个人来，年轻带笑的面孔，清俊斯文，锦衣玉带，正是归家的沈星野。

他只见张圆，亦有些诧异，却不动声色送了张圆出门，和祝南栀一起往回走：;如何不见亲家夫人来？;

;圆哥哥来送节礼，家中又忙，抽不开人手。;她素手在面前扇一扇，笑眯眯的道，;哥哥又喝酒了？;

沈星野身上有淡淡的酒气，面色倒显不出来，但祝南栀一见他那双湿润潋滟的眼，便知他喝的不少。

;熏着你了？;他抬袖闻闻，;喝了一点，若不是家里来寻，险些回不来。;

;哥哥应酬辛苦。;祝南栀朝他敛衽微笑，;多亏哥哥辛苦，才有一家安稳。;

他见她笑嘻嘻的模样，缃叶襦裙，月白小袄，极其灵动的模样，心头熨帖，微笑逗她：;既然知道哥哥辛苦，打算如何谢谢哥哥。;

祝南栀想了想，嗯了半日：;等晚上吃席，再敬哥哥一杯酒吧，千恩万谢，不如薄酒一杯。;

沈星野忍不住看着她笑。

他虽然打小都是温和有礼的性子，后来接手家里营生，面上多克制了些，日常里见他都是彬彬有礼，温和耐心，显得沉稳有度，但他也才只有十九岁，算得上是个大孩子，真心笑起来尤为清澈明朗，狭长的丹凤眼会在眼角弯下小小的弧度，只觉暖融融的惬意。

他忍不住揉揉她的发，又急着要走，拍拍她脑袋，柔声道：;我这回还不得闲，前院还有人等着，晚些等着你的酒。;

祝南栀忙忙摆手：;哥哥自去忙。;


第17章
暮色四合，倦鸟归巢，屋檐亭角都挂起了各色绡纱灯笼，园子里装扮的喜气洋洋，仆婢们来来往往在园子里准备宴席，其他人等，上上下下，但凡得空的，都聚在游廊下，家里的女孩都装扮得亭亭袅袅，每人都照着戏本子点了一两出戏，围拢在施老夫人身边看戏。

两个女伶正穿着一身彩衣，站在新扎的戏台上清唱，起先那出《红线女》正是热闹，女伶舞了几段花剑引得满堂喝彩，施老夫人笑眯眯的赏了茶水和果品下去歇息。

没多时，女伶们都换了一身衣裳上来，咿咿呀呀的唱念起来，众人听了半日，施老夫人指着台上唱念的女伶问道：;这出是什么戏？以往怎么没听过？;

;这戏名字叫《沉香救母》。;田氏在旁道，;是近来新出的热闹戏，老夫人少出门，可能不曾听过。;

施老夫人;哦;了一声，抿着唇不说话。

众人看了一回，见沉香劈山救母，俱是欢呼鼓掌，一曲戏毕，女伶下去唤衣裳，桂姨娘的笑容却有点微微局促，苗儿一偏头，见祝南栀揽着喜哥儿坐在一侧，面色平淡，正盯着唱台看戏。

祝南栀正搂着喜哥儿在一边吃果子，塞了两瓣柑橘在喜哥儿嘴里，喜哥儿被她塞了满嘴的吃食，鼓鼓囊囊嘟囔：;姐姐，我嘴里塞不下了。;她见喜哥儿两颊鼓如松鼠，这才住了手，搂着他笑道：;吃不下就不吃了，都吐出来吧。;

她抽出自己的一方白帕，衬在地上，让他把嘴里的东西都吐在绢帕上，在他背后连拍着顺顺气，又要宝月去端茶拿水给喜哥儿漱口，又让嬷嬷拿梅子蜜饯，给喜哥儿生津用。

施老夫人听看着戏，见一侧动静，扭头见地上雪白绢帕上一滩红的黑的白的，黏糊糊夹着黄水汤，又见祝南栀面色紧张，连连顺着喜哥儿后背，心中一激灵，急急忙忙自己先过来看小孙儿，焦急道：;哥儿怎么了？;

沉浸在戏中的众人一看老夫人动身，都忙不迭的上前来看，见喜哥儿趴在祝南栀膝上喘气，又见地上污秽，脸色大惊，齐齐来扶人：;可是呛着了？;又喊着去请大夫。

祝南栀缓缓吐了口气，将喜哥儿从膝上扶起来：;没什么事，喜哥儿看戏贪吃，嘴里含的东西多了，实在咽不下，我也一时看戏恍惚，没看紧他，见他塞了满嘴，只得让他吐出来，给他漱漱口。;

又看看地上的帕子，恍然大悟：;这些都是刚吃的零嘴儿，不是肚里的东西，祖母毋忧。;

众人扶着喜哥儿，见他虽然两颊发红，眼睛湿润，气儿有些喘，但看着倒想无事一般，才放下心来，喜哥儿生性本就腼腆，见众人围观，一溜钻进祖母怀里：;祖母，我没事，就是刚才看戏看的入迷，吃的多了，有些难受。;

施老夫人心有余悸，搂着孩子，环视一圈众人：;没事就好，没事就好，不看戏了，走走走，祖母带你吃席去。;

伶人唱到半道停了戏，桂姨娘打发人在外间送了一桌酒菜，云绮百不情愿的起来：;好好的，怎么就散了呢。;

那厢酒席已经备妥，肥黄的螃蟹都闷在蒸槅里，施老夫人先搂着众人入座，见独少了沈星野和蓝表叔：;他两人如何还未过来？;

田氏笑道：;我去外堂寻过，两人和孙先生还在账房里，正在清点当铺里送的东西，铺了满地的金银玉器，文玩古物，他们挑些好的留在自家用，剩余的送去外头卖去。;

内院的账务交给桂姨娘后，施老夫人更不管家里的事，却也知道近来家里的日子愈发过的好，也不由得笑道：;大哥儿比起他爹也不知道强了多少，起先家里就守着个生药铺子过日，那绒线铺还是用他母亲的本钱才开起来，到今日，听他说又是这又是那的，比以前翻了几倍还不止。;

田氏笑道：;大哥儿脑子伶俐，手段又好，做什么都半分不差。;

;不差是不差，但他毕竟年轻，见识过的少。;施老夫人笑道，;你们夫妻两人既然来，就好好帮衬帮衬他，上上下下一条心，这日子才能过好。;

田氏这阵和丈夫吵闹不少，多是为了外头的油头粉头之流，闻言笑的有些勉强，回应道：;自然是这个理。;

说话间，沈星野和蓝可俊前后走来，此时夜色已暗，园子里水木清华，桂香馥郁，处处俱是掌灯结彩，席面布在凉亭里，施老夫人抱着喜哥儿慈祥端坐于首，桂姨娘带着祝南栀、云绮坐一侧，田氏带着自家三个孩子坐另一侧，只留了两个位子给他两人。

两人入座，一番寒暄自不必提，众人举杯起身喝过一杯暖酒，方才坐定，还未说话，这时有笛声轻轻从水面荡来，而后箫声追随左右，一轮明月清辉，满园灯笼烛光，将园子照的如同白昼一般，听着飘摇曲声，俱不由得呼叹一声甚妙。

席间觥筹交错，推杯送盏，伴着温酒大啖螃蟹，言笑晏晏，又见凉亭下有鲜亮的菊花，施老夫人吩咐厨房去煎菊花茶，送来解腻助兴。标船上送来的螃蟹异常肥美，剥开蟹壳满是流黄膏脂，沾的满手都是，吃的尽兴，席间也起了乐子，对对子，猜字迷，一轮轮的吃蟹喝酒。

祝南栀贴贴自己的脸，只觉面热心跳，胸口被酒气堵的微微的疼，便停了酒，也不吃螃蟹，只管剥了蟹肉，去给姐妹和弟弟们喂食。

酒席过半，施老夫人熬不住晚，一家人早早的吃了团圆饼，施老夫人回了正房，吩咐众人：;你们好好吃喝，松快松快。;又叮嘱带喜哥儿的嬷嬷：;仔细看着哥儿，别磕了碰了吃坏了，少玩一会，带着回屋睡去。;

老夫人走了，人人也都松懈了三分，仆人也趁空溜去找乐子，姐妹几人在水边赏了一会月，玩笑了一回，园子有风稍冷，携手回屋里玩耍，祝南栀耐不住酒气上涌，只想寻地方好好躺一躺，陪着嬷嬷将喜哥儿送回屋，再回去时，宝月也不知去了何处，只得自己往绣阁去。

园子里的席面也散了，只留些残羹冷炙，收拾的仆妇应是偷懒去了，碗碟七七八八的还摆在桌上，被月色和烛光一晃，显出几许冷清。

她分明见凉亭一角，月色之下还有个人影，笔挺挺的站着，身旁搁着一只酒壶，背对着她，看着满池睡莲的小清潭。

这时节的秋意渐起，睡莲已不再长，圆圆圈圈，青青小小，正在拼命挣扎最后一点的翠色，祝南栀缩起肩膀，蹑手蹑脚溜过，正迈出几步，听见他四平八稳的道：;二妹妹，别走。;

祝南栀知道他喝醉了。

白日里已喝的不少，晚间这一顿酒，她眼见着他的眼睛，像星河晕染在黑夜的水面，波光粼粼，潋滟生姿。

她顿住脚步，半晌后朝他走去：;大哥哥。;

她站在他身边，默默的注视着眼前的景色，一花一木，一草一树。

;残酒浇艳花，皎月照幽林，觉不觉得这样，比刚才的觥筹交错更好些。。;

;那是因为大哥哥喜静的缘故吧。;

;我这人最爱热闹，最多应酬，如何喜静了？;

祝南栀不说话。

他扭头，看她也笔直站着，上下打量她一眼，淡声问：;白日还好好的，晚上看你似乎有些不高兴？;

;今日过节，心里开心，没有不高兴呢。;

他也不反驳：;你从园子里过，见我在此地等你，也不上前来说话。;

祝南栀心头一窒，呐呐垂首：;我没瞧见哥哥。;

他轻轻笑了一声：;我却瞧见了妹妹，妹妹走路的声音，地上的影子，风里送来的甜香。;

她微微有点儿抖：;哥哥瞎说，我穿的是软靴，没有声音，走的也是黑漆漆的地方，没有影子，也没有香气。;

沈星野转身面对她，将身体懒散倚在栏杆上，漆黑的眼里都是笑意，指指她的裙：;一开始我便看见你，妹妹今天一身皦玉衣裙，在婆娑树影间也可见衣裳颜色，很是赏心悦目。;

她脸上涨的通红，摆摆衣裙：;谢谢哥哥夸奖。;

沈星野从指间翻出一只酒杯，提壶斟酒，低声道：;那妹妹知不知道我缘何在此等你。;

;我还欠哥哥一杯酒。;  祝南栀着他举杯饮酒，喉结滚动，清风明月，雅致温润，又是青春少年的眉眼，最清白不过的人。

他将空酒杯递给她，挑眉示意她倒酒。

那酒杯一直握在他手间，已是温热熨帖，祝南栀接在手里，慢慢斟了一杯，双手敬给沈星野：;中秋佳节，祝南栀敬哥哥一杯，祝哥哥身体康健，万事顺意。;

沈星野莞尔一笑，从她手间接过酒杯，含笑一饮而尽：;谢谢甜妹妹。;

他指节掐着那杯子，翻转了两圈，又去拎酒壶，温笑道：;妹妹似乎弄错了，妹妹敬酒，这杯酒应当妹妹喝才是。;

他端着那杯酒，递到祝南栀面前，言语缠绵，声调婉转：;请妹妹饮酒。;

祝南栀抬头看他一眼，见他眼里丝毫没有醉意，却又的的确确醉着，待要去接那酒杯，他又不松手，挑眉示意她喝酒。

她只顾仰面看着他，却不肯动，两人无声对峙，良久良久，祝南栀终是俯下头，就着他的手，红唇贴着酒盏边缘，慢慢啜吸酒液。

他却慢慢缓缓的抬高自己的手臂，她不能退，也不能弃杯，只能随着酒杯慢慢抬起头颅，见他一张清俊面容，君子端方，眼神明亮如星。

祝南栀缓缓将最后一滴酒液吸入嘴中，一口咽下。

他贴近她，笑的艳丽，盯着她的一张红唇：;酒好喝吗？;

祝南栀谨慎的抿唇，往后退了一步，和他隔开距离，隔开那诡异的气氛和窒息感，微微点点头。

沈星野惬意一笑，定定的看着她，微微弓下身体，唇追着她的唇而去。

她瞳孔瞬然放大，伸手捂唇，忙不迭往后退去，却被一只手臂揽住腰肢，把她的身体往前一带。

她的手背上，轻轻贴着一双极其柔软温热的唇。

;小酒是吗？;他轻轻说话，温热的酒气贴在她滑腻的肌肤上，;为什么叫小酒呢？是因为笑起来的这一对酒靥么？;

;害怕吗？;他微笑，;怕的连话也不敢说了？;

;在发抖吗？;手下的腰肢细又软，不盈一握，仿佛一用力就可以拧断。

;怕什么呢？我可是哥哥呀。;他眼里落满明光碎玉，;是最亲的哥哥不是么？;

他突然笑的低沉，闷闷的，哑哑的，和平常截然不同的嗓音，柔软的唇在她手背游走，滑至她的指间，轻轻伸舌一舔，一点湿意和热度落在她指上，微笑：;是蟹膏的味道，妹妹没有把手洗净。;

祝南栀死死的瞪着他。

他得了趣味，内心愉悦，不过转瞬，沈星野站直身体，松开她的腰，收手理理身上衣袍，含笑道：;二妹妹逗起来真有趣。;

又正色道：;不早了，妹妹早些回去歇息吧;

他见她面色惨白，额头出了点点细汗，僵住不动：;二妹妹还不走么？那我送妹妹回绣阁？;

祝南栀这才如梦初醒，提着自己的裙角，急冲冲往绣阁奔去。

沈星野一路赏月，一路踱步，慢悠悠往见曦园去，吩咐青柳提水，紫苏进去伺候，在浴房里流连许久才回房歇息。

第18章
宝月从外头回绣阁时候，见祝南栀低头揉着半块茉莉花肥皂，哗哗在铜盆里搓着自己的手背，袖角上都沾了皂沫，她唉了一声：;小姐仔细些，衣裳裙儿都打湿了。;

祝南栀眼角发红，见她回来，惊慌忐忑的神色似乎松散了一些，又转成冷怒和责备：;你去哪儿偷懒了？不知道跟着主子的么？再这么下去，我也不要你服侍，早些叫人来打发你回去。;

宝月跟了祝南栀三四年，知道她最是好脾气的，从来没有生过这样的气，又听说要打发她回去，她是施家田庄里的佃农女儿，每个月的月钱还要补贴给家里养弟弟妹妹，要是打发回家去，少不得受爹娘的打骂，当下唬了一跳，急急争辩道：;小姐实在冤枉我了，我没有偷懒，园子里撤了剩菜，我就跟着大家一起去厨房吃饭去，吃完饭就寻小姐，园子里又不见，又听说姐儿们一起去了桂姨娘屋里耍乐，又扑了个空，后来到处找，最后听喜哥儿的嬷嬷说小姐回了绣阁，这才跟着回来。;

祝南栀只觉心烦，也未听进宝月这一顿辩解，紧皱着眉头，抽布巾拭手，那一双柔荑已被揉洗的通红，那时的温热和湿润却如附骨之蛆，搅得她心慌意乱，她若是真的逗她，怎么会有这样逗弄的法子，为何会好端端的喊她小酒，他又如何得知她这个名字，是不是那个沈婆子真的有问题，又为什么，他从来没有戳破过她的一言一行，为什么要这样喊她呢

她目光犹如游魂一般飘荡，半晌落在宝月身上，闷闷道：;没有就没有，我刚才也是一时气话，没有真怪你的意思。;