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一夜未眠。
天刚亮，陆青茵便收拾包袱准备去祭拜晏老将军后便回苏州。
丫鬟云荷端着早膳，门也不敲地走进来：“姑娘请用早膳。”
虽是敬语，可言语间毫无恭敬可言。
陆青茵扫了眼她手里方盘上的饭菜，清水般的粥，发黄的小菜，怎么看都像被人剩下的残羹冷炙。
她本就没什么胃口，也没有计较：“多谢，但我还不饿。”
云荷将早膳放在桌上，鄙夷的模样扫量着陆青茵：“不是奴婢多嘴，这些年想入将军府的女子多不胜数，像姑娘这种小门小户是入不了将军的眼的，姑娘也没必要……”
话还没说完，陆青茵便背起包袱看向她：“我出身的确不高，但家里的下人没一个像你这般爱嚼舌根。”
这话犹如一记耳光打在云荷脸上：“你！”
她想反驳，却被陆青茵不合年龄般的凌冽气势压的不敢开口。

陆青茵也懒得同云荷计较，背着包袱就往外走，不想竟见沈炔站在门外。

沈炔面色微沉：“你要去哪儿？”
陆青茵捏着袖口的手紧了紧：“姝宁将军托梦给我，让我替她来看将军的事已完成，不过此次进京没来得及跟爹娘说，而且我留在府上多有不便，所以准备请辞。”
听了这话，沈炔眉宇间闪过抹微不可察的不悦。
看着陆青茵病容未褪的脸，他冷硬的嗓音温和了些许：“待你病好之后，我会让人送你回去，这几日在这儿安心住下。”
许是怕她多想，沈炔不自然地补充了句：“你既和姝宁同名同姓，又能梦见她，许是有缘，放心，我不会为难你。”
说完，他睨了眼满脸仓皇的云荷：“若下人有不敬之意，你可告知我。”
陆青茵没想到沈炔会留下自己，等回过神，沈炔已经离开。
云荷也把早膳端了下去。
陆青茵缓缓坐下，心不在焉看着沈炔离去的方向。
每每看到他，她的不舍好像更重了……
让陆青茵没想到的是，她这一住就是七日。
沈炔偶尔来看看她，告知她苏州的父母已经知道她在这儿，让她不必忧心。
陆青茵坐在房门外，看着院里枝叶繁茂的桂树出了神。
沈炔不仅留她在这儿，连她出门都要派人跟着，似是将她当做半个犯人一般。
“姑娘，茶来了。”云荷端着茶走来。
自被沈炔警告过后，她对陆青茵也不敢再轻慢。
陆青茵看到云荷，忽然想起这些日子在府里，除了丫鬟，她着实没见着沈炔的妻妾。
“云荷，将军不曾娶妻吗？”陆青茵问道。
云荷想了想：“我不清楚，自打我进府当差，府里就将军一个主子。”
陆青茵脸上掠过丝不解。
皇上不是已经下旨让林婉蓉和沈炔成婚吗？
不等她想出个所以然来，云荷又道：“不过我听总管说，当年将军愿用所有军功求皇上准许他不娶妻，真不知道为了什么。”
闻言，陆青茵心不觉一沉。
不娶妻？难道沈炔不愿娶林婉蓉？
这时，负责清扫西苑的小丫鬟芳儿气喘吁吁跑了进来：“晏姑娘，云荷姐姐，太，太师给将军送美人来了！”

======第21章======
书房。
沈炔摩挲着剑，看了眼来回话的侍卫。
“查清楚了吗？”
侍卫恭敬回道：“回将军话，苏州城南的确有个叫晏天元的员外，他有一独女名叫姝宁，十六岁，不过半月前留书出走了。”
沈炔眉目微拧。
世上真的有这么巧的事吗？同是苏州人，甚至连名字都一样。
想起那几声久违“哥哥”，他心绪渐乱。
见沈炔沉默，侍卫接着道：“属下还打听到一个月前，陆青茵一个月前不慎从阁楼上摔下，听晏府的下人说，自她伤愈后性情就变了些。”
沈炔手一顿，耳畔不觉想起之前陆青茵说的话。
难道……
沈炔未来得及思考，便有小厮来传话：“将军，太师府送了好几个女子过来。”
闻言，沈炔愣住。
他放下剑，微沉着脸朝前厅去了。
行至厅内，幽幽胭脂香便让沈炔心生反感。
平日冷清的前厅站着八九个身着锦缎的女子，她们个个身姿婀娜，眉眼艳丽，让人不知该看哪一个。
见沈炔来了，她们眼神一亮，纷纷行礼。
沈炔阴沉着脸，看向太师府的管家：“这是何意？”
管家将一封信交给沈炔：“将军，太师告老还乡，临行前让老奴将这个转交给您。”
沈炔接过后展开一看，只有寥寥几句。
无非是让他为晏家香火着想，他虽立誓不娶妻，但可纳妾，劝他不要让晏老将军因后继无人而不安息。
他睨了眼面前一群浓妆艳抹的女子，只觉厌烦。
厅外。
陆青茵藏在柱后，悄悄望着厅内快被一群女子包围的沈炔。
躲在不远处的芳儿眼睛都快看直了：“她们长得怎么都那么好看？”
说着，她用手肘撞了撞身边同样看呆的云荷：“云荷姐，你说咱们将军府是不是要热闹了？”
云荷木讷点点头。
陆青茵抿着唇，吃昧似的地捏着拳。
她看着沈炔，悬着的心有些烦乱。
若沈炔真的纳她们为妾，自己还能继续留在这儿吗？
沈炔忍着不耐：“请管家回去转告太师，他的心意平澜领了，人就不必。”
闻言，管家面露难色：“将军，太师特意向皇上请示，皇上也点了头，您还是考虑一下吧。”
沈炔眉越拧越紧，正想再回绝，却瞥见柱后的陆青茵。
陆青茵一惊，连忙缩回了头，只露出一抹桃色衣角。
沈炔眸色渐深，在所有人诧异的目光下径直走向厅外的红木柱。
他长臂一伸，把满脸窘迫的陆青茵拉到身旁：“我已有妾室，劳烦管家把她们带走吧。”
此言一出，众人皆愕然。
管家打量着陆青茵，这姑娘模样倒可人，但岁数看起来比自己带来的人都要小。
沈炔虽英武不凡，但到底是四十有五的人，跟这姑娘站一块，怎么看都像父女。
陆青茵看着身旁人坚决的侧颜，震惊不已。
管家见沈炔不容拒绝的模样，只能无奈带着人告辞。
直至所有人都离开，陆青茵才缓过神。
她看着丝毫没有松手意思的沈炔，磕磕巴巴开口：“哥……将军，您……”
没等陆青茵说完，沈炔深不见底的眸子犹如鹰爪般抓住她的目光。
“姝宁，你可愿嫁我？”

======第22章======
当沈炔说完这话，陆青茵顿觉浑身血液都直冲大脑。
她脸色渐红，微皱的眼眸呆看着面前高大的男人：“我……”
只一瞬，禁锢胳膊的力道突然消失。
陆青茵愣住。
沈炔别过脸，懊恼地揉着眉心：“一时失言，姑娘见谅。”
说话间，他已经在心中将自己痛斥百遍。
方才也不知怎么的，他居然又把身边的人看成陆青茵，虽说她也是陆青茵，但到底不是一个人。
陆青茵目光渐暗，一时间不知该是何滋味。
她扯出个笑容：“无碍……”
气氛有些僵凝，半晌后，沈炔才扔下句“你先回房歇息”离去。
望着他的匆匆背影，陆青茵脸上闪过丝落寞。
到如今，她也不知该用什么样的心思面对沈炔了……
沈炔回到书房，心绪却依旧烦躁。
他凝着桌上的剑，强行让自己冷静，回想着这些天陆青茵的一举一动。
她和他的妹妹除了长相出身不同，其他似乎都一模一样。
用膳前定要先喝碗汤，走路不似平常小姐那般含胸，思索或者盯着某处发呆时指尖会绕一缕发……
沈炔摩挲着剑柄，再细思侍卫带回来的消息。
摔下阁楼，变了性情，托梦……
难道……她就是二十年前战死的陆青茵转世？
此念头一出，沈炔便暗斥自己想的太过荒唐。
忽然，他脸色骤变，捂着胸口剧烈咳嗽起来：“咳咳咳……”
沈炔连忙拿起桌上的药瓶，倒出颗药碗吃下，良久后才缓过气。
“来人。”他深吸口气。
小厮应声而入：“将军。”
沈炔眼神深沉：“今日起，不必让人跟着西苑的晏姑娘了。”
“是。”
一连三日，陆青茵没再见过沈炔，听云荷说军务繁忙，他这几日都宿在外府。
这种等待的滋味让她恍觉回到前世那盼穿秋水的日子。
可细细一想，当年自己是沈炔的妹妹，如今不过是一外来客，还有何资格去伤心。
想到这些天身边也没有尾巴跟着，陆青茵又动了回苏州的心。
这日，趁着云荷不在，她上街买了些纸钱和香出了城。
阳光下，两座坟比邻而立，周围的树也枝叶繁茂到盖住了整条路。
陆青茵噗通一声，跪在晏老将军墓前，眼眶泛红：“爹，姝宁不孝，来看您了……”
说着，她点了柱香。
纸钱灰在空中飞舞，最后落在陆青茵发间。
她声音沙哑：“您一定不认识女儿了，但我就是姝宁，那个自幼被娘遗弃，被哥哥带回府里，又被您细心教导爱护的姝宁。”
往事随风，却总能让她热泪盈眶。
陆青茵望向一旁自己的墓，苍凉一笑；“爹，我以为替哥哥出征就能为百姓，为他挣的个天下太平，让百姓安居乐业，让他和心爱之人白头偕老，可我还是失败了。”
天下太平是沈炔打出的，他也独身至今。
再想起为保护她而被万箭穿心的先锋和副将们，及忠骨埋黄沙的众将士，她满心惭愧。
陆青茵重重磕了三个响头：“今生女儿仍投生在千里之外的苏州，但求爹在天有灵，让哥哥岁岁无忧，来生咱们再做一家人。”
好一会儿，待纸钱燃尽，她才拿起篮子起身。
可刚转过身，陆青茵手一颤，篮子掉落在地。
她怔看着绷着张脸朝自己走来的沈炔，微白的唇动了动：“哥哥？”

======第23章======
随着沈炔的靠近，陆青茵只觉呼吸都被他极强的压迫感窒住。
他何时来的？自己说的话都被她听见了吗？
他要是不信，还把她当做疯子怎么办？
不安的猜测让陆青茵更加慌乱，她急于解释：“将军，你听我说……”
“你是姝宁。”
沈炔打断她，声音带着难以察觉的颤抖。
他语气肯定，却又夹杂着忐忑和恐慌，好像怕多年的期盼落空。
面对沈炔如炬的目光，陆青茵鼻尖酸涩：“我是姝宁，哥哥，我是姝宁……”
说着说着，她突然哭了出来。
自晏老将军去世，她再未这样哭过。
沈炔只觉心突然收紧，短暂的剧痛过后便像被雨水淋过的枯地。
他终于卸下顾虑，抬起颤抖手抚着陆青茵的脸：“姝宁，姝宁……”
沈炔再也忍不住，将眼前泪如雨下的人抱进怀中。
熟悉的气息让陆青茵泪意更甚，不知是不是这世被娇惯，眼泪怎么也止不住。
沈炔心疼地扶去她脸上泪珠：“不哭了。”
陆青茵仰头望着他，抽噎地说不出话。
沈炔忍着喉间的哽塞：“回家再说。”
半个时辰后。
两人回到将军府，因为陆青茵失踪而急的焦头烂额的云荷见人回来了，正想问她去哪儿了。
可当看见陆青茵被沈炔牵着，而沈炔又是一副如获至宝的表情，整个人呆在原地。
沈炔没有带陆青茵回西苑，而是直接去了沁春院。
回到这个满载她喜怒哀乐的院子，陆青茵心中百感交集。
这里一切如旧，只是西北角的桃树长大了，还开满了花。
陆青茵不由自主走到树前，指尖拂过花瓣：“当年我种下桃树时说过，等它开了花，我就给哥哥酿桃花酒。”
说到这儿，她苦笑一声：“我以为我没机会再回来了。”
话落，她的手被轻轻握住。
沈炔缓缓收紧掌心中的柔荑：“我也以为我再也见不到你了。”
四目相对间，曾经让陆青茵无比奢望的情愫萦绕在两人周围。
良久，沈炔才强迫自己静下心，沉声道：“当年的事我都知道了，只是你怎么会变成这样？”
听到这话，陆青茵的思绪仿佛又回到了率兵出征那日。
“我也不清楚，只记得自己死在战场上，等醒来时就成了现在这模样。”她顿了顿，又补充了句，“但我还有在员外府的记忆，许是……想起了前世的事。”
闻言，沈炔心不觉一紧。

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