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霍北臣总觉得唐芷音对自己是有情意的，却不知他们为何会生生错过，走到这一步。
唐芷音眼睫颤了颤，那日在宫中遭算计，她是打算反过来给方雯华一点教训的，却不想唐清庭把霍北臣也拉进了这个局中。
霍北臣才帮过她，唐芷音心里是有愧疚的。
唐芷音深吸一口气：“那芷音就祝殿下与方小姐举案齐眉，白头到老。”
他眸中划过一丝受伤：“你难道还不明白？我想要的人从始至终都是你！”
闻言，唐芷音瞳孔一震。
她已经分不清霍北臣说的是真的，还是觊觎她们唐家的一切。
于是轻叹口气：“殿下，我们没有做夫妻的缘分。”

她冷硬的态度让霍北臣忍不住上前一步，手掌紧紧钳制住她瘦削的肩头！

他低沉的语气中透着肃杀与笃定——
“唐芷音，我不许你这么说！现在我处处受制于人，但日后我若为皇帝，凤座我只许你一人！”

第十章

唐芷音吓出了一身冷汗，连忙警惕地看了看四周。
幸好侍女早就被遣退了。
她正了颜色，带着恼怒地开口道：“殿下，这种大逆不道之言还是不要再说了，否则连我都会一起被牵连！”
“更何况，是方家在全力支持你，与你同甘共苦之人也该是方小姐。”
唐芷音只觉得悚然，她不想再像前世那样被困于深宫之中。
心神不宁之际，唐芷音抬手，还算客气地下了逐客令：“殿下请回吧，民女还有即将迁居的物件要打理。”
看着她决绝的模样，霍北臣无可奈何，只能黯然转身。
“总之，今日对你许下的承诺，我不会忘记。”
霍北臣执拗地留下这句，才真正离去。
唐芷音浑身轻颤，心脏像是被一只无形的大手紧紧攥住。
难道……这辈子她注定还逃不出那个牢笼吗？
翌日。
唐芷音忽然收到一张拜帖，是户部尚书递的。
她怀着疑惑出门赴约。
茶楼上，唐芷音才落座，户部尚书与她寒暄几句，随即透过窗户看向楼下热闹的京城街道。
“京城多繁华，若是所有贫瘠之地都能有此盛景，那才是真正的太平盛世。”
唐芷音品出了其中隐含的一丝意味，却不动神色地抿了口茶水。
又听得他问道：“听闻唐小姐的祖籍在黔州？”
“是。”唐芷音点头，试探道，“一处贫瘠之地。”
户部尚书捋了捋胡子，沉吟半响：“本官有一个想法，但却苦于没有实现的机会，大霍王朝国土辽阔，但贫瘠之地占了一半，若是以商贾带动地方发展……”
后面的话他没有说出口，但唐芷音已然彻底明白了他的意思。
这是想让她用唐家的银两去堆砌起黔州的繁荣。
其实唐芷音弃皇城回黔州，就等于割去了唐家的半壁江山，她也想过在黔州东山再起。
可黔州穷有穷的原因，她想插手，又岂是那么容易。
唐芷音沉吟片刻：“尚书一心为国为民，我自该支持，可太守、县令那边……”
户部尚书笑了：“唐小姐不用担心，黔州太守正是家侄。”
唐芷音也跟着笑了：“为民领命。”
茶楼另一边——
看着目光明亮，灿若朗星的唐芷音。
霍北臣之觉得她身上那股骄傲明媚戳到自己心尖上。
这样的人儿，他又如何舍得放手？
三日后，唐芷音与唐清庭带着家奴和家当启程了。
日夜舟车劳顿后。
他们在一处茶棚暂时歇了歇脚。
唐清庭给唐芷音倒了杯茶：“阿姊，喝凉茶。”
唐芷音接过喝了一口，嘴里弥漫上来的是甘甜掺着微苦，但回味无穷。
“这茶不错……”
话语刚落，唐芷音眼前一阵天旋地转！
恍惚之际，她看见唐清庭和唐家的家奴们也跟着一个个栽倒在地！
再睁眼时。
唐芷音发现自己身处一个陌生的房间中。
站起来一看，她才惊愕的发现，自己竟然是一身嫁衣装扮！
借着摇曳的红烛，唐芷音走了几步，房间里满是大红的绸缎和喜字。
看着眼前诡异的一幕，唐芷音额头上不由冒出细密的冷汗。
——‘吱呀！’一声。
房门忽然被人推开。
唐芷音猛地回过头去，却见穿着喜服的霍北臣走了进来！
她瞬时瞳孔一震：“殿下，你这是做什么？”
霍北臣轻且快地关上门，缓步踏进来：“与方小姐成婚并非我之意愿。”
他低头温柔一笑，随即一字一句郑重道：“我要与心爱之人再拜堂一次，补你一场完整的大婚！”

第十一章

这堪称石破惊天的一番言语，让唐芷音感觉一阵五雷轰顶。
她荒谬又不可置信道：“这叫强抢民女你知道吗？”
霍北臣笑容微微收敛了起来，拧眉道：“从前你明明对我有意，我们这便是两情相悦，如何算得上强抢民女？”
唐芷音震惊的手都在颤抖，她深吸一口气勉强冷静下来：“今日是你和方小姐的大喜之日，你如今离场，便不怕方家怪罪吗？”
果然，现在霍北臣到底是忌惮着方家权势，不愿得罪。
但他也只是顿了一下，便接着道：“所以你乖乖听话，不要浪费时辰了。”
唐芷音一句话都说不出来。
此时脑子里只有两个字在不断浮现。
疯子。
之前霍北臣说让自己当皇后时的言之凿凿，唐芷音便知道霍北臣不会轻易放过她。
他这个人，说的好听是固执，只认定自己观念，说的难听便是刚愎自用。
上辈子，即便是盛宠如方雯华，也不会去触霉头，反驳霍北臣的意见和决定。
但是，唐芷音以为霍北臣登上皇位才会付出行动，自己还有准备好抗衡的时间。
哪知道他现在便不管不顾了。
唐芷音有些焦急，自己无故失踪，还不知道弟弟那边如何。
她垂下眼，不断思索着如何破局。
忽然，门外传来一声禀告：“殿下，皇子妃那边传来消息，说是突然晕过去了。”
唐芷音心神一动。
这对她来说，简直是天降之喜。
霍北臣也是一愣，随即皱起眉。
这是他没想到的意外。
新婚妻子晕过去，作为夫君，这时候自然该守在身边。
然而唐芷音……
他一番纠结犹豫半响，终于转身甩袖，并且丢下一句吩咐：“好生看守着她，不许让人跑了。”
说完，霍北臣便大步离去，不见身影。
唐芷音终于松懈下来。
夜凉如水。
她正躺在床上假寐，门外却忽然传来重物落地的声音。
唐芷音顿时睁开了眼，凶光乍现，从枕头下摸出一根又尖又细，泛着危险而冷冽光芒的银簪。
谁知，门被推开，探头进来的人，竟然是唐清庭。
她讶异又惊喜：“你怎么找过来了？”
唐清庭道：“阿姊，现在不是说话的时候，我们先跑。”
唐芷音连连点头。
她出了门，发现守卫自己的人全都昏迷不醒晕倒在地上。
两人趁夜逃出这处别庄，早有人在外接应。
一路狂奔，跑出足足六十里远，直到马匹受不住，一行人这才停下休息。
未免再次受人算计，这次大家都走的小路。
此时日光熹微。
唐芷音坐在地上，再次问了那个问题：“你是怎么找到我的？”
唐清庭避而不谈，只道：“我给方小姐去了一封信。”
唐芷音恍然。
难怪方雯华恰恰好那时候晕过去，凭方家的权势，也确实找得到那处别庄。
她又问道：“你们之前没事吧？”
唐清庭摇头：“我们无事，只是晕倒在茶铺，醒过来便发现阿姊不见了。”
天知道他当时有多恐慌。
说着这些，他目光隐隐有一丝乖张的戾气，暗自咬牙，好一个四皇子，竟敢劫持他放在心尖上的人。
但这样的神情也只维持了一瞬，转而又是乖顺弟弟样，将已经烤好的山鸡递给她，道：“不说那个了，阿姊，你吃，吃完了好好休息，下午还要赶路。”
于是唐芷音不说话了，只安静吃着东西。

第十二章

大概是霍北臣也知道，人跑了之后，并且有了防备，再抓回来不现实，并没有再次采取行动。
唐芷音一路顺利抵达黔州地界。
这里确实偏僻，大片的荒山之中只有少数的城镇，百姓们穿着粗布麻衣，看见马车进城，都纷纷好奇的看了又看。
马车一路停到了唐府门外。
唐芷音被侍女扶着下了马车，抬头看向早已风霜破败的牌匾，最终叹息一声，只道：“进去吧。”
府门内荒凉无比，只有一个老仆人看守着院子。
唐芷音让人清扫府邸，随即喊来了老仆人，亲自奉上一杯茶，开口道：“福伯，这些年辛苦你了。”
福伯摆摆手，看着唐芷音几乎热泪盈眶：“不辛苦的，小姐回来了，府里也就热闹起来了。”
唐芷音笑了笑，又道：“能说一说黔州如今的一些情况吗？”
福伯点头：“自然可以的。”
他仔仔细细将情况说了一遍，唐芷音听得若有所思。
门外忽然传来通报声：“小姐，黔州太守来了，公子正在外面招待。”
唐芷音忙站起身来，对着福伯道：“我先去拜会太守大人，福伯回去休息吧。”
福伯‘唉’了一声。
前厅。
一名中年男子坐在位置上，正垂首喝着茶。
唐清庭察觉到门外的动静，抬眼望去，便见唐芷音提着裙摆，轻轻走进了大厅。
她嘴角微微扬起，含着似有似无的笑意，眼中混杂着清冷如井的潋滟水光。
宫绦随着她的走路姿态微微摆动，在唐清庭心上晃出了一片涟漪。
半响，他拱手道：“阿姊。”
喝茶的苏太守忙朝门边看去，看见是如此年轻貌美的一名姑娘，微微有些诧异，但他很好掩盖了情绪，起身含笑道：“唐姑娘。”
唐芷音福了福身：“见过太守大人。”
苏太守忙虚扶了一下，又道：“本来是打算等几天，再来找唐姑娘商谈，但唐姑娘也看到黔州如今的情况了，实在是……等不了啊。”
唐芷音道：“太守大人请坐。”
待三人坐下，她才不急不缓出声：“芷音理解，太守大人一心为民，芷音很是钦佩，正巧芷音心中也有一些拙见，还望大人听一听罢。”
苏太守道：“请说。”
“让黔州富庶起来，当务之急还是得加强黔州的防卫。”唐芷音道：“黔州临近其余两国交界，据说经常会有别国土匪进城扫荡？”
苏太守有些羞愧：“是这样不错，黔州不是主要驻军地，所以留在黔州的将士并不多，再加上实在是……太穷了，黔州也养不起太多的将士。”
唐芷音笑了笑，随即摆了摆手，守在一旁的丫鬟们都齐齐退了出去。
屋内一时间只剩下唐芷音、唐清庭和太守三人。
唐芷音便道：“唐氏带来了一笔银财，应该可以顺利让黔州渡过第一个阶段。”
“太守大人，是时候让黔州将士们行动起来了。”
苏太守半响没说话，良久，才缓缓出声：“唐姑娘，你可知道，这么做，一旦被发现，便是掉脑袋的重罪！”

第十三章

唐芷音笑了一声：“太守大人，您说的未免也太过严重了些。”
“我们并没有想要将驻守黔州的军队怎么样，军队守城本来也就是他们的职责，不是吗？”
苏太守沉静的目光凝视着她，半响，笑了起来：“你这小姑娘，脑子倒转的很灵活。”
他现在并不给出确切的说辞，只道：“我回去再好好想想。”
说罢，便起身离去。
唐清庭这才开口道：“他会不会将方才那番话传出去？”
“他不会。”对于这一点，唐芷音很肯定：“他若是传出去了，谁会相信他呢？在世人眼中，女人大多柔弱不堪，谁会相信我这样一个女人，胆敢口出狂言，议论军队？”
苏太守是个聪明人，而聪明人最大的特点就是不会多此一举。
她并未将这件事情放在心上，若是不出她所料，苏太守最终还是会答应她。
唐芷音转而问道：“你也要准备好，到时候我送你进军营。”
早在来黔州之前，两人就商议好了计划。
唐清庭点头：“军营那边我尽量打通关系，你不用太过忧心。”
唐芷音笑了笑。
翌日。
她领着从京城带出来的能人开始逛黔州城，做最基本的了解和计划。
下午，苏太守再次登门：“就按照唐姑娘说的来吧。”
唐芷音半点不意外他的决定，笑着应声下来。
她着人运过来十几头猪和羊，让人抬到了军营训练时空旷的地方，周围围了一群眼神炙热的将士们，全都垂涎的看着那些猪羊。
唐芷音微微一笑：“明日之后城中将会进行大改造，届时城中安危还需要诸位将士们负责了。”
将士们齐齐高声喊道：“好！唐姑娘只管放心！”
唐芷音便不再多言，只扬声吩咐道：“这些猪羊都给将士们宰了吃，每个人都有肉，大家只管吃饱喝足。”
这下，将士们欢呼声更加激烈了几分。
唐清庭隔着人群望向她，只感觉自己心脏在剧烈跳动。她向来都是一副冷淡样子，像是月下幽艳的井水，极清而深。可偶尔某些时刻，像是此时，她脸上却又会展现出不同的光彩来。
一双黑黝黝的眼睛倒映着摇曳的火光，显得熠熠生辉，灿若朝阳。微抬着下巴，光彩照人到让人转不开眼睛。
他已经太久没见过阿姊这般摸样了。
从前的唐家大小姐，也是骄傲明媚，是唐氏父母的掌上明珠，娇怯似云霞春晖的海棠，一颦一笑都能晃花众人的眼。
但一朝丧失父母，她将自己所有的娇贵和纤细柔软都收了起来，逼着自己成为冷淡强硬的唐家掌权人，一边支撑着唐氏，一边养育年幼的弟弟，然而她自己的年龄其实也没有多大。
唐清庭却时常会从她冷淡的面容中窥探出过往一两分亮丽颜色，令他心动不已。
对面的唐芷音似乎注意到他的目光，看过来，随即，朝他露出一个春晓之花绽放的笑容。
顿时，唐清庭耳边一阵‘嗡嗡’作响。
此时此刻，心里只有一个想法——
这可真是，要了命了。

第十四章

大概是离开了京城，又是自己喜欢擅长的领域，唐芷音不由放松下来，眉眼间满是顾盼神飞，本就生的高挑，长腿一跨，即便步伐娉婷缓慢，也很快来到唐清庭身边。
她问道：“怎么不去和那些将士们一起喝酒吃肉？”
唐清庭愣怔半响，才回过神来，随即收敛起自己脸上的表情：“去的。”
说完，便拿起碗，混进了将士们中间。
他惯常会讨人喜欢，几碗酒几口肉几句话，很轻易就让将士们接纳了他。
一位将士问道：“你阿姊现在议亲了吗？”
唐清庭顿了顿，眼眸一下暗沉下来，抿着唇瓣，没应声。
但其他人听见这话，却都笑了起来：“怎么？你小子想娶人家？”
“想得到美，自己撒尿照照吧。”
“滚滚滚。”那人被调侃的脸红脖子粗：“我就是问问。”
“那还用问？肯定议亲了，这般仙子似的姑娘……”
“老子说真的，活这么大，没见过唐姑娘这般貌美的。”
将士们纷纷感慨出声，反倒忘了等唐清庭的回答。
但唐清庭面上却不由染上一抹阴霾之色。
是了，他怎么就忘了。
阿姊这般出众的女子，不管去到哪里，都会有人喜欢。
自己怎么就因为出了京城，远离了霍北臣，就放松警惕了？
唐清庭心里一阵烦闷，手指一下下捏着碗边。
……
有了一晚上的好吃好喝，见着肉了，将士们对这次黔州城改造充满了热情和相信。
毕竟唐大小姐可是说了，以后黔州城发展繁荣起来，他们顿顿都能吃上肉。
在太守的帮助下，城墙被推倒了重建，全城出动，三个月的时间，一座崭新的城墙便拔地而起。
高耸巍峨，泛着冷冽的光芒，让人望而生畏。
与此同时，百姓同意划分了一片区域，为他们修建崭新而坚硬的房屋居住。
短短一年时间，黔州城就已经大变样。
唐芷音还招呼人去开辟荒山，种植各种农作物。
唐清庭也加入了军营。
原本对于他的加入，军队将领还有些犹豫不决，但京城一道密令传了过来，顿时，将领们便不再有意见。
唐清庭询问过这件事。
对此，唐芷音反倒态度很寻常：“你照常去吧。”
她占据了重生的先机，对于传密令的人是谁，心知肚明。
皇后嫡子，三皇子霍云翮。
据说他从生下来便身子骨弱，常年卧病在床，皇后忧心他，连后宫都无暇管理，一齐交托到方贤妃手上，自己只一心照顾体弱的儿子。
皇上早在之前便该立嫡子霍云翮为太子，但他身子实在太虚弱，立储之事便耽搁了下来。
正是因为这些原因，其余皇子才生出了夺嫡心思。
只是上辈子这位皇后嫡子却在夺嫡之争展开没多久，就早早亡故，皇后也跟着自缢去了。
户部尚书苏大人正是皇后的父亲，黔州城的苏太守是皇后的堂弟。
唐芷音和苏大人苏太守两人合作，也算是站了三皇子的队。
不过是让唐清庭进入军营，三皇子自然会帮忙，这对他来说，不过是一件小事。
唐芷音本来不打算参与皇子夺嫡，可霍北臣太过偏执，她不能任由霍北臣登上皇位，让自己再次陷入身不由己的泥潭。
因此，之前在京城，和苏大人商谈时，才会没有怎么犹豫，就答应下来。
想到上辈子三皇子意外亡故的事情，唐芷音沉吟半响，还是写了一份信，言语感谢三皇子的帮忙和照顾，并且提醒，让三皇子好好警惕身边之人。
上辈子死的无声无息，若说不是身边亲信之人下手，唐芷音一点也不相信。

第十五章

黔州城的大变样让苏太守很是高兴，一起喝酒庆祝时，不由说了句：“若非我现在还没有儿子，我还真想让你做我儿媳妇。”
唐清庭闻言，有些不满。
但心里却又生出焦急，让他感觉透不过气来。
他想，不行，他不能一直这样沉默等待下去。
否则，阿姊就要被人抢走了……
唐芷音一点也没有注意到身边弟弟的异样，只是抬手朝着苏太守笑了笑，默不作声想要将这个话题岔过去。
但苏太守还有话要说：“不过唐姑娘喜欢什么样子的男儿，我可以帮你介绍。”
话音刚落，一道声音就从旁边传了过来。
——‘嘭。’
茶杯落到了地上，茶水溅得满地都是。
唐清庭脸色有些惨白，弯着腰，似是极为不舒服，但他还是尽力抬头对苏太守道：“抱歉，实在失礼……”
苏太守被他这一副虚弱的样子吓到了：“无事无事。”
唐芷音也慌乱一瞬，勉强冷静下来伸手抚摸他额头：“是不是哪里不舒服？